Chương 5

Rõ ràng đã tự dặn lòng không được khóc, vậy mà khi cất lời, giọng tôi vẫn run lên nơi cuối câu.

Tạ Từ Yến cứng người lại, gương mặt thoáng chốc hiện lên chút tối tăm và… hối lỗi?

Trong lúc không khí căng thẳng, một cô bạn cùng lớp kéo tôi ngồi xuống một chỗ bên cạnh, bầu không khí trong phòng cũng dần trở lại rộn ràng.

Có người đề nghị chơi trò chơi, tôi thì tâm trí cứ treo ngược nơi nào, không tài nào tập trung nổi, chơi mấy ván đều thua, và bị phạt uống mấy ly nước để trên bàn.

Vị ngọt ngọt, tôi tưởng là nước trái cây, ai ngờ mới vài ly mà đầu đã bắt đầu choáng váng.

Làn da trắng bắt đầu ửng hồng, đến cả tay chân lộ ra ngoài cũng đỏ hồng như phủ sương.

Lại thêm một vòng chơi nữa, tôi lại thua — lần này, hình phạt là… uống rượu thật.

Tay tôi vừa chạm vào ly rượu thì bên kia đã vang lên giọng nói lạnh lùng của Tạ Từ Yến:

“Đổi hình phạt khác đi.”

Có người lập tức hùa theo:

“Vậy thì chơi truth or dare, chọn thử thách đi!”

Cái đầu tôi ngày càng quay cuồng, mắt đã bắt đầu lạc thần, giọng cũng chậm chạp mơ màng:

“Thử thách gì cơ?”

Tôi quay sang nhìn cậu con trai vừa gợi ý, cậu ta bỗng đỏ bừng cả mặt, ấp úng nói:

“H-Hôn… hôn người khác giới gần cậu nhất… trong vòng 3 phút.”

Người khác giới gần tôi nhất…

Bên trái là cô bạn học cùng lớp.

Bên phải — chính là cậu ta.

Tôi vừa định đứng dậy, định xin lỗi rồi nói mình chịu phạt bằng cách uống thêm mấy ly cũng được, khỏi làm khó người khác.

Nhưng chưa kịp nhúc nhích, Tạ Từ Yến đã thình lình vươn tay, nhấc bổng cậu bạn kia lên rồi đổi chỗ cho mình, không cho ai kịp phản ứng.

Cú va nhẹ khiến tôi chao đảo, đầu óc mụ mị, cả người ngã xuống ngồi thẳng lên… đùi của Tạ Từ Yến.

Căn phòng im bặt.

Không ai ngờ Tạ Từ Yến lại làm ra hành động như vậy.

Tất cả đều sững sờ.

Anh một tay ôm lấy eo tôi, tay còn lại đặt lên đầu gối, nhẹ nhàng kéo váy che đi phần vải đang trượt lên cao.

Và thế là, hình phạt của tôi… bất đắc dĩ trở thành — hôn Tạ Từ Yến.

Ba phút…

Tôi len lén ngước mắt nhìn anh.

Yết hầu anh sắc cạnh, đường nét cằm gọn gàng đầy mê hoặc, khuôn mặt vẫn lạnh lùng như băng.

Bỗng dưng tôi thấy tủi thân kinh khủng.

Sắc mặt anh khó coi đến vậy — làm như thể tôi là người tha thiết muốn hôn anh lắm không bằng.

Tôi lúng túng muốn đứng dậy, quyết định nhận phạt bằng cách uống rượu thay vì làm trò này.

Nhưng ngay lúc tôi vừa cử động, bên tai đã vang lên giọng nói trầm thấp, lạnh nhạt:

“Đừng nhúc nhích.”

Ngay sau đó, đầu tôi bị anh xoay lại.

Mùi bạc hà mát lạnh quen thuộc len vào hơi thở, và chỉ một giây sau, môi tôi khẽ bị chạm vào.

Rất nhẹ. Rất mềm.

Sự ngẩn người của tôi khiến Tạ Từ Yến không hài lòng. Cằm bị anh giữ chặt, giọng anh khàn khàn vang lên bên tai:

“Có thể nghiêm túc một chút không?”

Tim tôi đập loạn trong lồng ngực. Tay siết chặt lấy phần cổ áo sơ mi đen trên ngực anh, cả người mềm nhũn không chút sức lực.

Tôi không biết nụ hôn ấy kéo dài bao lâu — có thể rất ngắn, mà cũng có thể là một đời. Khi anh buông tôi ra, cả người tôi như mất hết sức, tựa vào lồng ngực anh thở dốc.

Tôi phải mất một lúc mới bình tĩnh lại được. Rồi gom hết can đảm, tôi hỏi:

“Tạ Từ Yến… anh có thích em không?”

Một giây…

Hai giây…

Ba giây trôi qua.

Tạ Từ Yến vẫn im lặng, chỉ cụp mắt xuống lạnh lùng.

Câu hỏi khác mà tôi định nói — “Tại sao dạo này anh không để ý đến em nữa?” — nghẹn lại nơi cổ họng, không thể thốt ra.

Đôi mắt tôi vì uất ức mà cay xè. Trước khi nước mắt kịp trào ra, tôi vội đứng dậy, lao ra khỏi phòng bao.

Ngay sau lưng, tiếng ly thủy tinh vỡ tan vang lên trong phòng.

Không ai dám hé một lời, tất cả đều sững người nhìn Tạ Từ Yến đang nổi giận bừng bừng.

Chính anh cũng không biết mình đang làm gì.

Rõ ràng biết cô thích người khác.

Rõ ràng đã tự nói với bản thân phải dần dần giữ khoảng cách, dừng lại, đừng thích cô nữa.

Nhưng một khi cô xuất hiện, ánh mắt anh lại không thể không dõi theo cô.

Thậm chí đến cả việc cô chơi trò chơi với người khác… anh cũng không chịu nổi.

Và rồi anh đã không kiềm chế được — mà hôn cô.

Cô rúc vào ngực anh, mặt đỏ bừng, đôi mắt lấp lánh vì ngại ngùng — cái dáng vẻ ấy khiến anh mềm lòng đến mức phát điên.

Nhưng rồi khi thấy ánh mắt tràn đầy mong chờ kia dần dần vụt tắt, đôi mắt ầng ậc nước vì tổn thương…

Anh gần như phải dùng hết tất cả lý trí còn sót lại để không đưa tay ra giữ lấy cô, không ôm cô vào lòng dỗ dành.

13.

Vừa bước ra khỏi phòng bao, nước mắt tôi cuối cùng cũng không kìm được nữa mà tuôn rơi.

Tim như bị bóp nghẹt, đau đến khó thở. Tôi không hiểu nổi — Tạ Từ Yến, rốt cuộc tại sao anh lại đối xử với tôi như vậy?

Trên đường về, trời đổ mưa.

Tôi không mang theo ô, toàn thân bị mưa tạt ướt sũng.

Lúc tôi thất thần quay về đến biệt thự, dì Trần — người chăm sóc tôi — đang lo lắng đi đi lại lại ngoài cửa:

“Cô Nguyễn Nguyễn, cô đi đâu giờ mới về vậy? Thiếu gia…”

Nhưng tôi chẳng còn tâm trí nào để nghe hết câu, chỉ lặng lẽ đi thẳng vào phòng tắm, từng bước chân nặng nề như kéo lê cả trái tim mệt mỏi.

Dì Trần nhớ lại lời dặn của Tạ Từ Yến, định nói tiếp “…thiếu gia đã gọi điện cho cô rất nhiều lần…” nhưng cuối cùng lại nuốt xuống, vội vàng gọi lại cho anh.

Tôi tắm vội, chẳng phân biệt được nước trên mặt là nước mưa hay nước mắt.

Tóc không sấy, người cũng chẳng lau khô cẩn thận, cứ thế nằm lặng trong chăn.

Cắn môi, tôi mặc kệ nước mắt trào ra, ướt đẫm cả gối.

Không biết đã khóc bao lâu… tôi thiếp đi lúc nào cũng chẳng hay.

Cho đến khi, cửa phòng nhẹ nhàng mở ra.

Là người hôm nay ở trong phòng bao, mặt lạnh như băng.

Nhưng giờ đây, anh chỉ lặng lẽ ngồi nơi mép giường, nhìn dấu nước mắt còn vương trên gối tôi, trong mắt là nỗi xót xa sâu đến mức không thể tan đi.

Anh không dám đánh thức tôi.

Chỉ đưa tay ra, cách một khoảng mà vuốt nhẹ lên gò má tôi — như thể sợ chạm vào sẽ khiến tôi tan biến mất.

Trong mơ, tôi lại gặp ác mộng.

Là giấc mơ về ngày tôi chết trong kiếp trước.

Tôi co quắp trên mặt đất, đau đến phát run, cố bấu lấy ống quần của Kỷ Thư Lịch, cầu xin anh ta cứu mình.

Nhưng anh ta chỉ lạnh lùng đá tôi ra, như thể đạp phải thứ gì đó ô uế, còn gằn giọng:

“Đừng bám lấy tôi nữa.”

Tận sâu trong tim tôi dâng lên hận ý và bất cam dữ dội.

Tôi gào lên, rút cạn sức lực hét gọi tên anh ta:

“Kỷ Thư Lịch! Tôi sẽ không bao giờ… không bao giờ tha thứ cho anh!”

Còn Tạ Từ Yến, anh chỉ im lặng ngồi bên cạnh, nhìn tôi trong mơ gọi cái tên đó.

Tay anh từ từ thu lại, từng chút một.

Ánh mắt tối đi, còn gương mặt… phủ đầy cay đắng và bất lực.

14.

Còn một tuần nữa là đến sinh nhật tôi.

Kể từ sau lần cãi nhau trong phòng bao hôm đó, tôi và Tạ Từ Yến vẫn chưa gặp lại nhau.

Thầy giáo nói anh được trường cử đi tỉnh khác tham gia kỳ thi Olympic Vật lý.

Đó cũng là lý do vì sao dù anh luôn tỏ ra lười nhác, nhưng nhà trường và giáo viên lại luôn bao dung với anh — bởi anh thật sự đã mang về quá nhiều vinh quang cho trường.

Trong thời gian đó, dường như Thẩm Đường cũng nhận ra điều gì đó từ thái độ của Tạ Từ Yến dành cho tôi.

Cô ta bắt đầu nhìn tôi bằng ánh mắt đầy ác ý, không còn che giấu.

Tối thứ Sáu, tôi một mình đi bộ về nhà sau giờ tan học.

Ngay tại đầu ngõ, Thẩm Đường chặn tôi lại.

Có lẽ vì lớp vỏ dịu dàng ngày trước đã bị bóc trần, cô ta cũng chẳng buồn giả vờ nữa — mái tóc nhuộm đỏ rực, tay kẹp điếu thuốc, từng bước tiến lại đầy vẻ ngạo mạn.

Tôi quay người muốn bỏ đi, nhưng vừa xoay người thì đã bị đám bạn đi cùng cô ta kéo giật lại bằng quai cặp sách.

Một bàn tay lạnh buốt vỗ lên mặt tôi vài cái, Thẩm Đường cười lạnh, ánh mắt độc địa:

“Sao? Muốn chạy à?”

“Cô tưởng Tạ Từ Yến thực sự sẽ thích loại con gái như cô sao? Cô có biết gia đình anh ấy là ai không? Toàn bộ cái trường này đều là do nhà họ tài trợ đấy. Cô nghĩ mình xứng chắc?”

Tay cô ta túm chặt tóc tôi kéo ngược ra sau, đau đến nỗi nước mắt tôi trào ra không kiểm soát.

Thẩm Đường nhìn tôi, nụ cười càng thêm nham hiểm:

“Nhìn cái bộ dạng đáng thương này mà buồn nôn. Đừng nói là cô còn hy vọng Tạ Từ Yến sẽ đến cứu cô đấy nhé?”

Tôi biết rõ — Tạ Từ Yến không thể trở về.

Tỉnh A cách nơi này xa như vậy, anh còn đang bận thi đấu. Làm sao có thể đột nhiên xuất hiện ở đây?

Tôi siết chặt tay, cắn răng hất mạnh tay Thẩm Đường ra, rồi lùi vội về sát góc tường.

Tôi rút ra con dao nhỏ đã giấu sẵn trong tay áo, đầu dao nhọn hoắt chỉ thẳng vào Thẩm Đường, giọng tôi nhẹ đến mức gần như không nghe thấy:

“Đừng đến gần.”

Nếu không ai đến cứu tôi… thì tôi sẽ tự cứu mình.

Thẩm Đường bật cười, giọng giễu cợt:

“Ôi chà, con bé câm hôm nay cứng cỏi ra phết nhỉ, còn biết dọa người cơ à?”

Cô ta chẳng hề sợ hãi, cứ thản nhiên bước tới. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, tôi vung dao.

Lưỡi dao lướt qua mặt cô ta — máu rỉ ra từ vết cắt mảnh.

Thẩm Đường đứng sững vài giây, dường như không ngờ tôi lại ra tay nhanh đến vậy. Cô ta đưa tay lên mặt, chạm phải máu… ánh mắt lập tức trở nên độc ác, hung tợn.

Vài cô gái đứng gần đó lập tức xông lên, định túm lấy tôi. Tôi chỉ biết giơ con dao nhỏ lên, hoảng loạn múa loạn về phía họ.

Tệ nhất là — từ góc tối có mấy tên con trai bước ra.

Trước mắt tôi chợt lóe lên những ký ức tiền kiếp… chiếc váy bị xé rách, nỗi đau nhục nhã đến tột cùng — tất cả như đang ập về cùng một lúc, khiến tay tôi run không ngừng.

Dao bị đá văng khỏi tay.

Tôi vùng vẫy tuyệt vọng, nhưng một cú đá bất ngờ giáng xuống khiến tôi ngã dúm người nơi góc tường, ánh mắt hoảng loạn nhìn đám người đang từng bước tiến lại gần…

Bất ngờ, từ phía sau vang lên tiếng hét đầy lo lắng:

“Nguyễn Nguyễn!”

Là Kỷ Thư Lịch.

Anh lao đến, gần như quăng mình chắn trước tôi, gập người bảo vệ tôi sau lưng. Quay sang Thẩm Đường, anh gầm lên giận dữ:

“Cô điên rồi sao?!”

Ngay lập tức, mấy tên con trai xông vào đánh anh, ép chặt anh vào góc tường, đấm đá không thương tiếc.

Nhưng trong suốt thời gian đó — anh không lùi bước, vẫn cố gắng dùng cả cơ thể mình để che chắn cho tôi.

Còn ở một góc khác…

Tạ Từ Yến — người đã chạy suốt quãng đường chỉ để đến kịp — đang đứng đó, gió táp vào mặt, ánh mắt đầy mệt mỏi và phức tạp.

Anh lặng lẽ nhìn cô gái mình thương đang được người khác ôm chặt bảo vệ.

Rất lâu sau, mới cất giọng khàn đục, đắng nghẹn:

“Về thôi.

Cô ấy không cần anh nữa.”

Cô ấy… đã có người bảo vệ rồi.

Người tài xế đứng bên cạnh kinh ngạc nhìn thiếu gia Tạ — cậu chủ vốn luôn kiêu ngạo lạnh lùng.

Vì để kịp quay về, anh đã bỏ luôn môn thi cuối cùng, huy động mọi mối quan hệ để rút ngắn hành trình, chỉ để… đón sinh nhật cho cô.

Vừa đến nơi đã nghe tin cô bị bắt nạt, anh lập tức lao đến đây mà không nghỉ lấy một phút.

Vậy mà giờ — sau tất cả vất vả, anh lại chỉ đứng đó, nhìn cô một cái… rồi định rời đi?

Có lẽ vì thấy Kỷ Thư Lịch liều mình che chắn cho tôi, đám Thẩm Đường đành miễn cưỡng thu tay lại.

Kỷ Thư Lịch bị đánh đến thảm hại, khóe môi rớm máu. Nhưng anh không màng đến bản thân, mà lập tức đỡ tôi dậy, ánh mắt lo lắng đến gần như phát hoảng:

“Em không sao chứ, Nguyễn Nguyễn?”

Toàn thân đau nhức, nhưng tôi vẫn cố gắng tự mình đứng vững, gạt tay anh ra.

Vì đau, giọng tôi rất nhẹ, nhưng đủ để khiến mọi người sững lại:

“Hai người… hợp tác diễn kịch, cảm thấy vui lắm sao?”

Động tác của Kỷ Thư Lịch khựng lại. Anh tròn mắt, khó tin nhìn tôi.

Thẩm Đường cũng nheo mắt lại, như đang đoán xem tôi biết từ khi nào.

Tôi lấy điện thoại trong túi ra — từ trong loa vang lên đoạn ghi âm rõ ràng không thể chối cãi:

Kỷ Thư Lịch nói với Thẩm Đường:

“Cô tìm vài người đến dọa cô ta. Đến lúc tôi xuất hiện, cô ta sẽ cảm kích. Nguyễn Nguyễn nhát gan lắm, mà Tạ Từ Yến lại không có ở đây. Không ai che chở, được tôi cứu thì đương nhiên sẽ tin tưởng tôi.”

Không gian lập tức chìm vào tĩnh lặng chết chóc.

Ánh mắt của Kỷ Thư Lịch tối lại, giọng trầm hẳn:

“Em biết từ khi nào?”

Tôi lùi sát vào tường, gồng mình đứng vững, tay giơ chiếc điện thoại ra như một lời cảnh báo:

“Đừng… đừng lại gần. Tôi… tôi đã báo cảnh sát rồi.”

Đúng lúc đó, một lực kéo mạnh bất ngờ ập đến từ phía sau — tôi bị ai đó ôm chặt vào lòng. Còn chưa kịp hét lên, mùi hương quen thuộc đã xộc vào mũi.

Tôi hoàn toàn buông lỏng.

Nước mắt vỡ òa.

Tôi khóc nấc lên, run rẩy gọi tên người ấy:

“Tạ Từ Yến…”

Đôi mắt tôi bị ai đó nhẹ nhàng che lại, giọng Tạ Từ Yến trầm thấp vang lên bên tai:

“Ngoan, nhắm mắt lại. Cho anh ba phút.”

Tôi ngoan ngoãn làm theo, khẽ khép mắt.

Tiếng rên rỉ và van xin vọng bên tai, xen lẫn tiếng đấm đá nặng nề khiến tôi càng thêm run rẩy.

Khi tôi mở mắt ra lần nữa — tất cả bọn người kia đều đã bị người của Tạ Từ Yến đưa đi hết.

Sức lực như bị rút sạch khỏi cơ thể. Tôi gần như khuỵu xuống, phải tựa vào tường mới đứng vững nổi.

Tạ Từ Yến đứng yên nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy xót xa và day dứt. Một sự đau lòng sâu đến tận xương tủy.

Anh định tiến lại đỡ tôi, nhưng lại bị ánh nhìn lạnh lùng xa cách của tôi chặn lại.

“Nguyễn Nguyễn…”

Giọng anh khàn khàn gọi tên tôi từ phía sau.

Tôi không quay đầu lại.

Chỉ cúi đầu lặng lẽ bước đi, không muốn bận tâm đến anh nữa.

Nhưng chỉ một giây sau, một lực kéo mạnh từ phía sau ập đến — tôi bị anh ôm chặt vào lòng.

Rất chặt.

Chặt đến mức như thể anh muốn hòa tôi vào làm một phần thân thể mình.

Tất cả những ấm ức tích tụ bấy lâu cuối cùng cũng vỡ tung.

Nỗi đau khi bị anh lạnh nhạt.

Nỗi sợ hãi khi bị bắt nạt.

Sự bất ngờ nghẹn ngào khi nhìn thấy anh…

Tôi chưa kịp nói gì, nước mắt đã lặng lẽ lăn xuống.

Vừa khóc, tôi vừa nghẹn ngào trách móc:

“Tạ Từ Yến… anh là đồ tồi! Tại sao lại đối xử với em như vậy chứ…”

Nghe thấy tiếng tôi nức nở, cả người anh chợt cứng lại. Anh hốt hoảng nâng mặt tôi lên, nhìn thấy gương mặt đã lem đầy nước mắt.

Tạ Từ Yến gần như không biết phải làm gì, chỉ vụng về dùng tay lau nước mắt cho tôi, vừa dịu giọng dỗ dành:

“Đừng khóc, Nguyễn Nguyễn ngoan… là lỗi của anh… tất cả là do anh sai…”

Nhưng càng nghe anh dỗ, nước mắt tôi lại càng không ngừng rơi. Không phải vì yếu đuối — mà là vì trái tim tôi cuối cùng cũng tìm được nơi để trút bỏ tất cả.

“Tại sao lại lạnh nhạt với em như vậy? Tại sao lại ném hộp cơm em làm?…”

Tôi vừa nức nở vừa nghẹn ngào, giọng nói vỡ vụn như gió tạt qua những mảnh kính vỡ.

“Vì sao ở quán bar anh lại nặng lời với em như thế?…

Vì sao lại hôn em?…

Vì sao… lại không… thích em?”

Mỗi một câu thốt ra, nước mắt tôi lại tuôn rơi dữ dội hơn, đến cuối cùng, chẳng còn thành câu nữa — chỉ là những tiếng nghẹn ngào tuyệt vọng.

Anh nghe mà tim đau như bị bóp nghẹt — như ai đó đang nhấn mạnh từng nhát vào lồng ngực.

Nước mắt em rơi như trút, cô gái của anh, yếu đuối và tủi thân đến cực độ.

Bất ngờ, anh cúi xuống đặt một nụ hôn nhẹ lên đôi mắt đang đẫm nước của tôi, giọng khàn khàn, khô khốc:

“Đừng khóc nữa, Nguyễn Nguyễn ngoan… Nếu em thích người khác cũng không sao cả. Em muốn gì, anh cũng đồng ý…”

Anh nắm lấy bàn tay tôi, áp lên lồng ngực mình:

“Chỉ cần nhìn thấy em khóc, nơi này của anh đau đến sắp chết rồi.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh — dưới lòng bàn tay, tôi cảm nhận được cơ thể anh khẽ run rẩy.

Anh nói bằng một giọng gần như là thì thầm:

“Em… không hề… thích ai khác.”

Tôi vội vã lên tiếng, như thể sợ bị hiểu lầm.

Tạ Từ Yến cụp mắt xuống, giọng anh rất khẽ:

“Em không cần phải dối anh đâu.

Anh thấy lá thư em viết cho Kỷ Thư Lịch rồi… Anh biết người em thích là cậu ta.”

“Chỉ là… em có thể… cho anh tiếp tục ở bên em được không?”

“Anh đã cố gắng rất nhiều, cố gắng để không thích em nữa, cố gắng để không nhìn em nữa…

Nhưng anh không làm được. Không thấy em, cả người anh như bị xé toạc.”

Ánh mắt anh tối đi, lông mi rũ xuống che đi sự yếu đuối chưa từng có — người vốn ngạo nghễ, bất cần, cái kiểu “thiếu gia trời sinh kiêu ngạo” ấy — giờ phút này lại thấp bé và khổ sở đến đáng thương.

Và… chính khoảnh khắc đó, tôi mới thực sự hiểu — tất cả mọi thứ, tôi đã hiểu nhầm rồi.

Tim tôi nhói lên, chua xót đến mức đau đớn.

Lời nói quá chậm, không đủ để kịp giữ lấy người trước mặt — thế là tôi kiễng chân, chủ động hôn lên môi anh.

Tạ Từ Yến sững người.

Anh tròn mắt, hoàn toàn không dám tin vào những gì đang xảy ra.

Tôi nhìn vào mắt anh, nhẹ nhàng ghé sát bên tai thì thầm:

“Em thích anh.

Em thích anh.

Em… thật sự thích anh…”

Tôi lặp lại ba lần.

Rất nhẹ.

Nhưng chắc chắn.

Từ sững sờ ngơ ngác, đến bất ngờ hạnh phúc, rồi… đôi tai anh đỏ ửng đến tận gốc.

Trong khoảnh khắc ấy, cả người Tạ Từ Yến như phát sáng.

Giống như mùa đông dài đằng đẵng cuối cùng cũng được sưởi ấm bởi ánh nắng đầu xuân.