Chương 1

1.

“Thanh Thanh, chúc mừng em đã kiên trì lâu đến vậy. Anh quyết định tặng em một phần thưởng.”

Hứa Nhiên mỉm cười, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mép chiếc thẻ phòng đang lòi ra khỏi phong bì.

Thấy tôi sững người, anh ta còn cố tình nhấn mạnh: “Chỉ có một lần này thôi. Nếu em không muốn, giờ từ chối cũng còn kịp.”

Không thể gật đầu quá nhanh, sẽ khiến hắn nghi ngờ.

Tôi siết chặt phong bì trong tay, từng chút từng chút một, đến khi tờ giấy bên trong nhàu nát thành một cục. Rồi mới khẽ nói:

“Hứa Nhiên… cho em thêm thời gian suy nghĩ.”

“Được thôi.” Giọng hắn lạnh đi rõ rệt, lộ rõ sự mất kiên nhẫn xen lẫn kiêu ngạo.

“Nhưng Thanh Thanh, đừng để anh phải chờ quá lâu.”

Dứt lời, ngón tay lạnh buốt của hắn nâng cằm tôi lên.

Đôi mắt hồ ly lấp lánh ánh cười kia càng lúc càng gần, rõ ràng đang chuẩn bị hôn xuống.

Tôi cố nén cảm giác ghê tởm đang trào lên tận cổ.

Ngẩng đầu đối mặt với gương mặt dịu dàng của hắn.

Trước mắt tôi, từng dòng bình luận ảo vẫn không ngừng trôi qua:

“Nữ chính chắc sắp đổ rồi, còn giả vờ thanh cao gì nữa?”

“Nhanh lên đi cô gái ơi, lỡ cơ hội này là mất luôn đấy.”

“Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, nam chính chắc cũng chẳng thật lòng với nữ chính đâu, mọi thứ đến giờ chẳng phải đều vì vụ cá cược với hoa khôi trường sao?”

“Hiểu gì mà nói, đây gọi là ‘động lòng mà chưa tự nhận’, chứ ác nữ như hoa khôi thì tính là gì?”

Hoa khôi đó tên là Tô Tịch, vị hôn thê trên danh nghĩa của Hứa Nhiên.

Bình luận trong mắt tôi thường gọi cô ta là “ác nữ điển hình” – chỉ vì cô ta hợp cạ với Hứa Nhiên và nhóm bạn ăn chơi của hắn.

Bọn họ rất thích đóng vai “thiếu gia cứu vớt bạch liên hoa ngoan cường” – để rồi khi đã chiếm được lòng tin, sẽ đạp nạn nhân xuống tận đáy.

Còn tôi, chính là mục tiêu mới nhất của trò chơi đó.

Chỉ là, lần này họ chán kiểu kịch cũ rồi.

Họ muốn đổi gió – không còn là “ép buộc – ngược đãi – bẻ gãy”, mà là một ván cược mới:

Làm sao để một con mọt sách nhà nghèo, sống chỉ biết học như tôi, tự nguyện động lòng và chủ động theo đuổi Hứa Nhiên, sau đó là… tự dâng mình lên.

“Lần đầu tiên” – chính là mốc họ đặt ra cho canh bạc này.

Bên thua cuộc, mỗi người phải tặng cho bên thắng một chiếc siêu xe.

Tô Tịch tất nhiên cùng phe Hứa Nhiên, cược rằng tôi sẽ không cưỡng nổi sức hút của hắn mà cuối cùng sẽ tự rơi vào lưới tình.

Thế nên, kể từ ngày tôi chuyển đến, cô ta luôn dẫn theo nhóm bạn bè thân tín, không bỏ sót bất kỳ cơ hội nào để bắt nạt tôi – như thể sợ người ta không nhận ra mình là “ác nữ vai chính”.

Còn Hứa Nhiên thì giả vờ ra tay bảo vệ tôi, ghi điểm như một vị cứu tinh dịu dàng giữa bầy ác quỷ.

Một đứa tung – một đứa hứng.

Diễn cũng khéo thật.

【Tô Tịch chắc không ngờ được đâu, tự dựng cho mình cái danh “ác nữ vai phụ”, không ngờ dính đúng kịch bản ác nữ thật. Nữ chính là ai à? Là chúng ta – Lạc Thanh đấy.】

Cũng có bình luận phản pháo: 【Lạc Thanh là nữ chính thì sao chứ? Tim nam chính giờ còn đang đặt hết lên người hoa khôi nữ phụ kìa. Đợi Lạc Thanh bị vùi dập thân bại danh liệt, bị hắn vứt bỏ, chật vật ngụp lặn dưới đáy xã hội suốt mười năm, đến lúc nam chính thành công quay lại tỏ vẻ ăn năn – thì lúc đó mới tới khúc “tình ngọt sủng”.】

【Chịu khổ mười năm cũng được, miễn là cuối cùng làm dâu hào môn là thắng rồi.】

Đám bình luận lại bắt đầu cãi nhau chí chóe.

Còn Hứa Nhiên trước mặt tôi lúc này, vẫn mỉm cười dịu dàng, chờ tôi đưa ra câu trả lời.

Suốt hơn một năm qua, hắn cứ dùng chính nụ cười dịu dàng ấy để “câu” tôi.

Đối với những lần tôi chủ động theo đuổi, hắn không đồng ý – cũng chẳng từ chối.

Hắn chỉ xuất hiện mỗi khi tôi bị Tô Tịch làm khó, ra tay đúng lúc, cứu tôi một bàn thắng đẹp. Sau đó lại lịch sự rút lui như chưa từng có gì xảy ra. Mỗi khi tôi cảm ơn, hắn chỉ nói nhẹ nhàng:

“Không cần để tâm đâu. Anh chỉ không thích thấy chuyện bắt nạt trong trường học thôi.”

Nếu không biết rõ sự thật, chắc ai cũng tưởng hắn là kiểu người ngay thẳng, dịu dàng và chính nghĩa.

Nhưng mỗi lần tôi có dấu hiệu muốn buông bỏ, hắn lại chủ động kéo tôi về – không vội vã, không thô bạo – mà là một kiểu dụ dỗ tinh tế:

“Nhiều chuyện trong đời, thắng hay thua… là xem ai kiên trì được đến cùng.”

Rồi hắn mỉm cười, ánh mắt dài hẹp như hồ ly cong cong lên một độ cong mê người, nhẹ giọng cổ vũ:

“Cố lên, Lạc Thanh. Biết đâu người cuối cùng đi bên anh… là em thật đấy.”

2.

Tất nhiên, muốn dụ tôi sa chân thì đâu thể lúc nào cũng tỏ ra dịu dàng.

Một miếng bánh ngọt – một cú bạt tai. Trò này, Hứa Nhiên chơi rất thuần thục.

Vừa là “người hùng” đưa tay cứu tôi mỗi khi gặp khó, vừa không quên khéo léo thể hiện sự áp đảo – nhấn mạnh khoảng cách giữa tôi và hắn: một bên mây xanh, một bên bùn đất.

Nhất là từ sau khi tôi thẳng thắn nói mình muốn theo đuổi hắn, Hứa Nhiên liền chẳng buồn diễn nữa.

Luôn lạnh nhạt đáp lại:

“Lạc Thanh, kiểu con gái như em, anh gặp nhiều rồi. Đời này không có lối tắt dễ đi như em tưởng đâu. Bây giờ là lúc chúng ta nên học hành nghiêm túc.”

Hắn muốn dùng thân phận, gia thế để đè bẹp tôi, biến tôi thành kiểu con gái “đào mỏ”, khiến tôi bị bạn bè cô lập, khiến tôi tự nghi ngờ chính mình.

Nhưng tôi không mắc bẫy.

Từ khoảnh khắc hắn tự mình nhập cuộc – những trò chơi mang tên “mập mờ”, “thử thách”, hay “cảm hóa” ấy, đã không còn là hắn đứng trên nhìn xuống.

Mà là chúng tôi – đã ở cùng một vạch xuất phát.

Địa vị, vị trí, lợi thế – đều ngang bằng.

Tôi không còn là con mồi.

Tôi, là người chơi.

Giữa tôi và hắn, cả hai đều đang ra đòn.

Hắn chơi chiêu nửa nóng nửa lạnh, tôi liền đánh thẳng – không vòng vo. Tôi nói:

“Nếu anh thực sự ghét tôi, có thể nói thẳng. Tôi có nguyên tắc của mình. Thiện cảm dành cho anh chưa đủ để tôi từ bỏ giới hạn của bản thân. Anh nói rõ, tôi sẽ dừng lại – không dây dưa nữa.”

Hứa Nhiên không trả lời được.

Vì hắn biết, tôi nói được là làm được.

Chỉ cần tôi rút lui, canh bạc của bọn họ xem như thua trắng.

Thế nên hắn đành dịu giọng xin lỗi, hạ tông thái độ.

Hắn không thể công khai làm nhục tôi nữa, còn mấy chiêu âm thầm phía sau thì tôi xem như không thấy – dù thực chất đều biết tỏng.

Họ từng muốn dùng chiêu cũ: nhắm vào gia đình, giống như đã từng dìm đứa con gái trước tôi bằng cách phá nát tiệm tạp hoá nhà cô ấy – khiến cô không còn nơi dựa, buộc phải bám lấy Hứa Nhiên.

Nhưng tôi khác.

Cha mẹ tôi đều đã mất. Tôi không có nhà để dìm, cũng chẳng có ai để họ lợi dụng.

Lời đồn? Tôi chẳng mảy may bận tâm.

Bắt nạt? Tôi quay đầu báo cảnh sát ngay, không cần suy nghĩ.

Tôi yêu chính mình.

Dù tôi đang theo đuổi Hứa Nhiên, nhưng chưa từng vì vậy mà coi thường bản thân.

Càng về sau, Hứa Nhiên càng bị tôi “ám” đến nghiện.

Chúng tôi đấu ngang sức, kéo co đến giờ, hắn đã không còn coi tôi là con mồi nữa…

Mà là một mục tiêu nhất định phải chinh phục.

3.

Hiện tại, chỉ còn một tháng nữa là đến kỳ thi đại học.

Hứa Nhiên nói sẽ cho tôi thêm thời gian để suy nghĩ.

Tôi chỉ lùi lại một bước, ngập ngừng lên tiếng:

“Hứa Nhiên… bà ngoại em bệnh rồi. Em phải ở nhà chăm bà.”

Gương mặt hắn lập tức thay đổi.

Lần đầu tiên mối quan hệ giữa tôi và hắn chuyển hướng – chính là khi Hứa Nhiên ngỏ lời mời tôi tham dự một buổi tiệc quan trọng của nhà họ Hứa.

Đó cũng là một trong những chiêu bài quen thuộc của hắn: dắt con mồi bước chân vào vòng xoáy danh lợi, để sau khi nếm mùi phồn hoa, sẽ càng khó rời bỏ hắn hơn.

Tôi từ chối.

Khi đó, Hứa Nhiên rất tức giận, cười nhạt một cái:

“Ngay cả chuyện nhỏ nhặt thế này cũng không làm được, thì nói thích anh làm gì nữa?”

Còn tôi – một người luôn mạnh mẽ trước mặt hắn – lại lần đầu rơi nước mắt.

Tôi nói:

“Hứa Nhiên, bà là người nuôi em khôn lớn. Giờ bà bệnh rồi, em phải về nấu cơm cho bà ăn.”

Ngay khoảnh khắc ấy, trong mắt hắn lướt qua một tia hưng phấn.

Đó là lần đầu tiên… tôi chủ động để lộ điểm yếu trước mặt hắn.

Hôm đó, hắn không trách mắng tôi.

Thậm chí khi tôi nhẹ nhàng đề nghị hắn cùng về nhà một chuyến, hắn lập tức đồng ý.

Sau bao tháng năm tôi theo đuổi hắn, đó là lần đầu tiên tôi mở lời xin hắn điều gì.

Gió chiều thổi nhẹ, làm rối tóc mái tôi.

Tôi cúi đầu, nắm chặt vạt áo trong tay, cả người khẽ run.

Tôi hiểu rất rõ cái bản năng xấu xí của loài người: họ thích nhìn người mạnh mẽ gục ngã, thích thấy kẻ tự trọng tự rạch máu mình ra, thích ngắm những thần tượng sụp đổ từ trên bệ cao xuống bùn lầy.

Vì điều đó khiến họ thấy hả hê.

Khiến họ tin rằng mình có thể nắm quyền thao túng tất cả.

Hôm ấy, sau khi Hứa Nhiên đồng ý, tôi không kìm được mà nhón chân, hôn nhẹ lên má hắn một cái.

Lúc tôi chạy đi, phía sau còn vang lên tiếng cười cợt của đám bạn hắn:

“Ghê ghê, Hứa ca chơi tới nơi rồi đấy. Lạc Thanh này học bá top đầu đó, thường ngày ngoài học thì chẳng thèm để ý ai. Giờ bị anh câu đến độ ngu người luôn rồi.”

Tôi cúi đầu, chạy đến tận góc khuất phía sau bức tường ngoài hành lang.

Vừa đứng yên, biểu cảm vô cảm lập tức trở lại.

Tôi lấy điện thoại ra, nhắn cho “người đầu tư”:

“Bữa tiệc ngày kia hắn sẽ không đi. Chuẩn bị chuyển phần tiền còn lại.”

Bên kia chỉ gửi về một ký tự: “1” – xác nhận.

Hứa Nhiên là đại thiếu gia, từ nhỏ được nuông chiều trong nhung lụa, quen sống giữa ánh đèn và tâng bốc. Trong mắt hắn, cả thế giới luôn xoay quanh mình.

Nhưng thứ hắn không hề biết là: người mẹ kế cách hắn chỉ 7 tuổi – lại không hề đơn giản như vẻ ngoài hiền lành.

Bà ta đã sinh cho cha hắn một đứa con trai – đang được nuôi dưỡng bên ngoài, chỉ chờ thời điểm thích hợp để dắt về nhà họ Hứa.

Chuyện đó, ai trong giới cũng biết.

Chỉ trừ mỗi… Hứa đại thiếu gia.

Đến nước này mà hắn vẫn chưa có chút cảnh giác nào.

Mọi người đều nghĩ Hứa Nhiên đang đi săn tôi.

Nhưng họ không biết – ngoài cánh cổng trường kia…

Còn một cuộc săn lớn hơn, rộng hơn, hiểm hơn.

Và bọn họ, chỉ là những con mồi lạc đàn.

Còn tôi… chính là tấm lưới được người đàn bà xinh đẹp kia đích thân giăng xuống.