CHƯƠNG 6

QUAY LẠI CHƯƠNG 1 :

Việc thứ : thời điểm.

Tháng sau, bác cả của Triệu — Triệu Đức Quý — mừng thọ sáu mươi.

Cả họ Triệu chục người đều .

đó.

Chính đó.

Sinh nhật sáu mươi của Triệu Đức Quý.

Tổ chức ở nhà hàng tốt nhất thị trấn, Lại Phúc Lầu.

Bao trọn cả tầng hai.

họ Triệu bốn bàn.

Bác cả, bác hai, cô của Triệu cùng gia đình.

Cộng thêm bà bạn già của Chu Tú Lan.

Triệu Tuyết và .

Tôi mặc một bộ đồ mới.

Là lần thứ hai trong năm năm qua tôi mua quần áo mình.

Triệu tôi một cái: “ sao ăn diện vậy?”

“Bác cả mừng thọ, phải tươm tất một chút.”

ta “ừ” một tiếng, không nghĩ nhiều.

—

Tiệc còn chưa bắt .

Mọi người trong sảnh nói chuyện, cắn hạt dưa.

Triệu Tuyết bước tới.

“Chị , chị đẹp quá.”

Cô ta cười tươi.

Trên vẫn là chiếc vòng đó.

Rồi cô ta lấy từ trong túi ra một cái hộp.

“Chị , tặng chị chiếc khăn này. Lần trước em với Hàng Châu mang về, lụa thật đó, em thấy rất hợp với chị.”

Cô ta nói khá to.

Họ hàng xung quanh đều sang.

Chu Tú Lan cạnh cười: “ Tuyết chu đáo lắm, lúc nào nhớ tới chị .”

Cô phụ họa: “Xem kìa, Tuyết hiểu chuyện thật. Chị em hòa thuận, là phúc của họ Triệu.”

Triệu Tuyết mở hộp, tự quàng khăn lên cổ tôi: “Chị đeo cái này đẹp lắm.”

Tôi cô ta.

Cười nhẹ: “Cảm ơn Tuyết.”

Xung quanh một vòng người đều cười.

“Con với em chồng nhà họ Triệu hòa thuận ghê.”

“Tú Lan phúc.”

Chu Tú Lan nghe lời đó, nụ cười càng đậm.

Bà nắm Triệu Tuyết, nói trước tất cả mọi người:

“Cả đời tôi, hai đứa con không để tôi phải lo. hiếu thảo, Tuyết biết điều. Chuyện của hai đứa, mẹ tôi luôn công bằng. Chưa từng thiên vị ai.”

Xung quanh đều gật .

Tôi đó.

Trên cổ là chiếc khăn Triệu Tuyết vừa quàng.

Trong không khí vẫn còn lơ lửng câu “công bằng”, “chưa từng thiên vị ai”.

tôi trong túi áo.

Nắm chặt điện thoại.

Không vội.

Để bà nói hết.

—

Vào tiệc.

Tôi xếp ở bàn thứ tư.

Ngồi cùng Triệu và Duyệt Duyệt.

cạnh là gia đình em họ của ta.

Bàn chính, Triệu Đức Quý ngồi ghế trên.

Chu Tú Lan và Triệu Tuyết ngồi sát ông.

lượt nâng ly chúc thọ.

Mọi người lần lượt lên mời rượu Triệu Đức Quý.

lượt Triệu Tuyết.

Cô ta dậy, nâng ly: “Bác cả, chúc bác sinh nhật vui vẻ, mạnh khỏe.”

Triệu Đức Quý rất vui: “ Tuyết từ nhỏ đã lòng người. Tú Lan, bà nuôi dạy kiểu gì vậy?”

Chu Tú Lan: “ bí quyết gì đâu. mẹ phải chịu chi thôi. Tôi nói ông nghe, ngày Tuyết xuất giá, của hồi môn đều do tôi tự lo liệu.”

Triệu Đức Quý: “Bà mẹ thế là tâm.”

Chu Tú Lan càng nói càng hãnh diện: “Đương nhiên. Con gái tôi gả , họ Triệu không thể để người ta coi thường. Nhà cưới, tiệc cưới, vàng bạc, tất cả đều do họ Triệu lo.”

Giọng bà không nhỏ.

bàn xung quanh đều nghe thấy.

Triệu Tuyết cười: “Mẹ, đừng nói nữa, con ngại lắm.”

Chu Tú Lan: “Ngại gì chứ? mẹ lo của hồi môn con gái là chuyện đương nhiên.”

Bà đảo mắt một vòng, đầy vẻ khoe khoang.

“Con gái tôi do Triệu Tú Lan nuôi lớn, gả không thua kém ai.”

Câu nói vừa dứt.

người xung quanh gật gù.

“Tú Lan rộng rãi.”

“Gia phong nhà họ Triệu tốt.”

Tôi ngồi ở bàn thứ tư.

Nghe rõ từng chữ.

“Đều do họ Triệu lo.”

.

Chính miệng bà nói.

Trước tất cả mọi người.

—

Khi món tráng miệng dọn lên, tôi dậy.

Triệu ngẩng : “Em gì thế?”

“Em mời rượu.”

ta “ồ” một tiếng, không để ý.

Tôi cầm một ly rượu, bước tới bàn chính.

Trước tiên mời Triệu Đức Quý: “Bác cả, chúc bác sinh nhật vui vẻ.”

Ông cười, nhận ly.

Nhưng tôi không quay về chỗ.

Tôi xoay người, đối diện Chu Tú Lan.

“Mẹ, con mời mẹ một ly.”

Chu Tú Lan cười, nâng ly: “, .”

“ năm con gả vào nhà họ Triệu, mẹ giúp đỡ chúng con rất nhiều. Đặc biệt là triệu hồi môn năm đó, mẹ luôn giúp con giữ gìn, vất vả rồi.”

Giọng tôi không lớn.

Nhưng đủ để bàn chính và hai bàn cạnh nghe rõ.

Nụ cười của Chu Tú Lan khựng lại.

Không rõ ràng.

Nhưng ngón bà siết chặt ly rượu.

“ , con nói gì vậy. Người một nhà—”

“Đúng, người một nhà. nên con muốn nói với mọi người về khoản tiền này.”

Tôi rút từ trong túi ra một xấp giấy.

Khổ A4.

Sao kê đóng dấu ngân hàng.

Tôi đặt xuống bàn.

“Mẹ, đây là sao kê đầy đủ của triệu hồi môn từ năm 2019 2024.”

Cả sảnh im lặng trong một thoáng.

Triệu Đức Quý nhíu mày: “ ? Đây là—”

“Bác cả, con không phá đám. là ngày vui của bác, con nói xong sẽ không chậm bữa tiệc.”

Tôi lật trang .

“Tháng 7 năm 2019. Chuyển ra 280.000. Ghi chú ‘sinh hoạt’.”

Tôi Chu Tú Lan.

“Mẹ, 280.000 đó dùng sinh hoạt ở đâu? Tháng đó con ở cữ. Duyệt Duyệt vừa đầy tháng. Mẹ còn nhớ con ăn gì trong tháng ở cữ không? Cháo trắng với dưa muối. Mẹ nói ở cữ không ăn đồ dầu mỡ.”

Sắc Chu Tú Lan đổi hẳn.

“ ! Con—”

“Con chưa nói xong.”

Tôi lật sang trang thứ hai.

“Từ tháng 3 năm 2020 tháng 11 năm 2021. Bảy lần chuyển, tổng cộng 650.000. Ghi chú ‘sửa nhà’.”

Tôi ngẩng Triệu Tuyết.

“Mẹ, nhà mình năm không sửa gì. 650.000 này sửa ở Hằng Đại Duyệt Phủ. Nhà cưới của Tuyết.”

Nụ cười trên Triệu Tuyết biến mất.

đặt đũa xuống.

Sắc Triệu Đức Quý trầm lại.

“Tháng 6 năm 2022. Một lần chuyển 1.200.000. Ghi chú ‘ tư’.”

Giọng tôi rất bình thản.

“Tháng đó Duyệt Duyệt sốt cao nhập viện. Hết 31.400. Con gọi về xin tiền. Mẹ nói ‘tiền trong thẻ kế hoạch rồi, con mượn đồng nghiệp trước ’.”

Tôi dừng một nhịp.

“1.200.000 tư trong cùng một tháng. 31.400 tiền viện phí, mẹ bảo con vay.”

Cả sảnh không ai nói gì.

Cả nhân viên phục vụ khựng lại.

“Tháng 9 năm 2023. Chuyển 470.000. Không ghi chú. Người nhận: .”

Tôi thẳng .

“ , biết khoản tiền này không?”

ta tái trắng.

Há miệng.