CHƯƠNG 4

Đêm khuya tĩnh mịch, ta dùng chăn dày che kín song để ánh đèn không lọt ngoài.

Ta viết về cuộc đời mẫu thân, viết về chân tướng những “du ” của người, viết về những dấu hiệu và số ta đã giải mã.

Rồi viết về những nữ tử trong bút của người, hoặc những lần ta vất vả dò hỏi mà được.

Viết về kỹ nghệ của , về giãy giụa của , về sự lụi tàn của , về ngọn vẫn lấp lánh nơi .

Văn tự bình thực, không cầu tô vẽ.

Ta sợ lời lẽ trau chuốt quá mức sẽ che mờ dung mạo chân thật của .

Trong khoảng gian , tựa hồ chính địch của phụ thân đã nắm được nhược điểm nào , triều cục trở nên vi diệu khó lường.

Phụ thân trở về phủ, mày cau chặt, tính tình thêm phần táo bạo.

Hôn sự của ta tạm bị gác , điều trái cho ta thêm gian.

Nhưng ta vẫn quá ngây thơ, nhẹ tai mắt nơi thâm trạch, nhẹ nguy cơ của việc này.

Trước tiên là Tố, nha hoàn thân cận của ta, một ngày dọn phòng vô ý nhìn thấy một trang bản thảo ta chưa kịp cất kỹ.

Nàng nhận chữ không nhiều, nhưng vẫn nhận những “triều đình”, “dư đồ”, sắc liền tái nhợt.

“Tiểu thư… những thứ này… thể viết sao?” giọng nàng run rẩy.

Ta trấn an nàng, chỉ nói là ghi tâm đắc khi nghiên cứu du của mẫu thân.

Tố không hỏi thêm, nhưng trong mắt đã lo lắng.

Tiếp là một lần phụ thân đột ngột Chẩm Hà Các.

Khi ta đang lâm mô một bức đồ phong hỏa phương Tây Bắc do mẫu thân vẽ, bên cạnh rơi tờ giấy nháp ghi số liệu.

Phụ thân cầm lên , là những tính toán về khoảng cách giữa các phong hỏa đài tầm nhìn truyền tin.

“ những thứ này gì?” người hỏi, ánh mắt sắc bén.

Tim ta đập dồn trống trận, miễn cưỡng giữ bình tĩnh.

“Đọc du của mẫu thân, thấy trong nhiều ghi loại này.

Trong lòng hiếu kỳ, nên thử tính , không đúng sai.

Nghĩ rằng… đâu thể giúp phụ thân phân ưu một hai?”

Ta ngẩng mắt, cố vẻ ngây thơ đầy hiếu thuận.

Phụ thân nhìn ta hồi lâu.

Ánh mắt tựa hồ muốn xuyên qua da thịt, nhìn thấu bí mật cuộn trào trong lòng ta.

Rốt cuộc, người đặt giấy xuống, giọng nhàn nhạt.

“Nữ tử lấy trinh tĩnh đầu. Những tạp học , không phải điều nên bận tâm.

Hãy dành nhiều tâm tư cho nữ công và việc giữ nhà.”

Người rời đi.

Sau lưng ta đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Ta , người đã sinh nghi.

6

Nhưng ta không thể dừng .

Việc chấp bút “Phục Lưu Tập” đã không chỉ vì mẫu thân hay những nữ tử kia.

Nó trở thành một phần sinh mệnh ta, một cách để hô hấp.

Trong từng hàng chữ, ta cảm nhận một thứ tự do kỳ dị, tựa hồ theo bước chân mẫu thân, thoát khỏi tầng tầng tường viện, nhìn thấy sơn hà rộng lớn, chạm những sinh mệnh quật cường mà tươi sống.

Ta đẩy nhanh tiến độ, đồng càng thêm cẩn trọng.

Những phần đã xong bị ta giấu dưới một tấm ván sàn lỏng lẻo trên gác.

Nguy hiểm rốt cuộc ập .

là một đêm mưa thu dai dẳng.

Phụ thân bị cấp triệu nhập cung.

Trong phủ tĩnh lặng, chỉ nghe tiếng mưa đập tàu chuối.

Ta đang cúi án viết gấp, bỗng bị xô mạnh mở tung.

Xông là quản gia bà tử xa lạ, ánh mắt lạnh lẽo.

Phụ thân tái xanh đứng phía sau.

“Lục soát.”

Thanh âm người lạnh tôi độc.

Ta chưa kịp che đậy, bản thảo đã bị lôi từng khe nhỏ, chất đống trước phụ thân.

Người tiện tay cầm lên tờ, càng sắc càng âm trầm, cuối trắng bệch rồi chuyển sang đỏ sậm vì giận dữ.

“Nghịch tử.”

Một cái tát giáng xuống, trước mắt ta tối sầm, ngã nhào xuống đất.

“Ngươi… ngươi dám tự tiện viết lời cuồng vọng, dò xét triều sự, dám ghi tà kỹ của đám yêu phụ sách.

Ngươi muốn hủy hoại ta sao.”

bà tử thô bạo lôi ta đứng dậy.

Tố khóc lao tới, bị một cước đá văng.

“Phụ thân. Nữ nhi không cuồng vọng. Tất cả đều là thật. Mẫu thân nàng…”

“Câm miệng.”

Người quát lớn, lồng ngực phập phồng dữ dội.

“Chuyện của mẫu thân ngươi, không lượt ngươi luận.

Nhốt nó hậu viện đường. Không lệnh ta, ai không được gặp.

Những thứ yêu ngôn hoặc chúng kia, thiêu hết.”

“Không.”

Ta nhìn bà tử ôm lấy tâm huyết của ta suốt bao đêm, bước về phía chậu , bật lên tiếng kêu thê thiết.

Ta muốn lao tới, bị ghì chặt.

Giấy bị ném .

liếm lấy mực, nuốt chửng những cái tên và câu chuyện, ức và kỹ nghệ ta nâng niu giữ .

Khói đặc bốc lên, mùi cháy khét khiến ta nhớ ngày mẫu thân hạ táng.

Ta mềm rũ trên đất, nhìn ngọn nhảy múa.

Tựa nhìn thấy mẫu thân, thấy Nhược, thấy Chu nương tử, thấy vô số nữ tử trầm mặc, một lần nữa hóa thành tro tàn.

Thế giới trước mắt dần tối sầm.

7

Ta bị giam trong một gian phòng nhỏ ẩm thấp nơi hậu viện đường.

Ngoài ngày đêm người canh giữ.

Phụ thân từng một lần, đứng ngoài nói vọng .

“Vương gia đã lui hôn.

Huynh trưởng ngươi thăng chức nơi triều đình bị ảnh hưởng.

Ngươi nhất bốc đồng gây nên tai họa lớn mức nào.

Ngự sử đã nghe phong thanh mà đàn hặc ta trị gia bất nghiêm, dung túng nữ nhi bậy.

Nội dung trong sách , nếu truyền ngoài, là họa sát thân.”

“ không bậy.”