CHƯƠNG 6

QUAY LẠI CHƯƠNG 1 :

Ta chia bánh hỷ hàng xóm láng giềng hai bên, Chu ca lại lấy ra tờ thư trúng tuyển đưa ta:

“Đây là Hằng ca nhi, đợi đến mùa xuân là có nhập . Ta đã lo hết rồi.”

Ta chẳng rành chữ nghĩa, nhưng Hằng ca nhi thì nhận ra ngay—là thư trúng tuyển của Tùng Hạc Thư Viện!

Biết bao nhiêu con cháu quan lớn vào thư viện ấy tranh nhau suất, Chu ca sao lấy được?

Hằng ca nhi ngẩn , trong mắt tràn đầy kính phục:

“Chu thúc, thúc sao lấy được? Theo con biết, chỉ có con cháu của quan tứ trở lên đủ tư cách vào Tùng Hạc Thư Viện. Hầu phủ chỉ được hai suất thôi.”

Nó chưa nghĩ cả đời còn có bước vào cánh cổng thư viện ấy—ngay cả thân phụ ruột của nó còn không được. Vậy đàn ông chỉ gặp mấy lần , lại có dễ dàng được, trong khoảnh khắc ấy, hắn chính là “cha” trong lòng nó.

Chu ca chỉ cười nhạt:

“Vận khí ta tốt, vừa hay là tứ . ta có đứa con trai, không ham , chỉ thích múa thương múa kiếm. nó thì phí, để Hằng ca nhi dùng thì còn gì bằng. Con trai Chu Kiến Sơn ta, thì trường tốt nhất!”

Đến lượt ta sửng sốt. Thì ra huynh ấy không tiểu quan, là… quan tứ !

Trừ vị hầu gia ta gặp thuở xưa, có lẽ Chu ca là quan lớn nhất ta tiếp xúc gần như thế.

Chu Kiến Sơn thấy ta kinh ngạc thì giải thích:

“Nàng không biết ư? Ta còn tưởng nàng biết ta là tứ quan chứ! Đây là ngư phù chỉ quan ngũ trở lên được đeo, nào ta chẳng đeo lủng lẳng trước mặt nàng.”

Ta lắc :

“Ta nào để ý… Nếu biết sớm…”

Nếu biết sớm huynh ấy là quan lớn như thế, e là ta không dám đồng ý dễ dàng—sợ nước quá sâu, mình lại không chống đỡ nổi.

Nghĩ đến đây ta hơi lo lắng, liền hỏi:

“ chàng… có tiểu thiếp không?”

Huynh ấy lắc :

“Không có.”

Ta lại hỏi:

“Có mẹ chồng nghiêm khắc không?”

Nếu có, ta đối không gả—ta sợ nhất kiểu mẹ chồng như phu nhân Hầu phủ.

Chu ca lại lắc :

“Mẫu thân ta mất sớm rồi, khi xưa quê mất mùa, bà mất đã nhiều năm.”

Không có thiếp thất, không có mẹ chồng—ta yên tâm phần nào. Chỉ là đứa con trai nghịch ngợm chút, ta nghĩ chắc có dạy bảo được…

11.

Chu Kiến Sơn nói biên cương đang căng thẳng, lần hồi kinh trình báo xong sẽ không lưu lại bao lâu, nhanh chóng thành thân cùng ta.

Ta hiểu lòng hắn gấp gáp, chẳng khó, bàn bạc rồi định hôn kỳ vào ba sau.

Sau khi huynh ấy rời đi, ta bắt bận rộn. Đậu hũ không kịp nữa, chuẩn bị vật dụng xuất giá, từ thùng son đến áo , việc lo không ít.

May thay, mấy Thẩm thẩm hàng xóm bên cạnh rất nhiệt tình. Biết ta sắp tái giá, ai nấy đều chủ động sang giúp đỡ, nhiều lễ nghi ta không rành, toàn nhờ Thẩm thẩm ấy chỉ dẫn.

Năm đó ta thế thành thân nơi thôn dã, nghèo đến mức chỉ đốt đôi nến đỏ, vái trời đất rồi xem như thành vợ chồng—không có thân chúc phúc, không tiệc rượu, không áo , không pháo đỏ.

Nói cùng, lần thật sự là lần ta được gả đàng hoàng.

Nghe nói thế kế thất, cảnh tượng rất long trọng, ta ngưỡng mộ biết bao. Không ngờ nữ nhân tầm thường như ta, có được ngồi kiệu hoa đỏ, xuất giá đàng hoàng.

Đêm trước , Hầu phủ lại phái vị ma ma trước kia tới, nói là đến “tặng đồ hồi môn”, đưa tờ ngân phiếu trăm lượng.

Nói là tặng, nhưng rõ ràng là… bịt miệng ta.

ma ma vẻ mặt kiêu ngạo, nói:

“Nghe nói mai gả vào tướng quân phủ, sau ở kinh thành, gặp thế ta hoặc thế phi chẳng hiếm.

“Mong biết điều, đừng nhắc đến chuyện cũ, để thế thế phi khó xử. Bằng không, vị Chu đại nhân kia, con đường quan e sẽ gập ghềnh!”

Hằng ca nhi ở bên nghe mặt mũi tái mét. Nó cảm thấy ấm ức thay ta, liền đứng dậy mắng ma ma:

“Hầu phủ khi dễ quá đáng! Phụ thân ta ruồng bỏ thê tào khang, chẳng ngó ngàng gì đến ta muội muội, giờ còn mặt mũi đến uy hiếp mẫu thân ta?

“Vậy thì hôm nay ta muội muội hoàn toàn với Hầu phủ, coi như không còn cha, không còn tổ mẫu!”

Nói xong, Hằng ca nhi còn đòi thư . ma ma không dám tự quyết, thấy hắn cương quyết, chỉ đành cúp đuôi bỏ đi.

Ta nhét ngân phiếu trăm lượng kia vào tay Hằng ca nhi:

“Đây là thứ cha con nợ con, đáng lấy thì cứ lấy. Vào thư viện rồi, sẽ có lúc cần dùng đến.”

Hằng ca nhi gật , không đẩy trả. Nó chịu khổ, biết rõ bạc quan trọng ra sao—không vì giận từ chối bạc.

Nhưng kế thất phu nhân kia đúng là có bản lĩnh, chẳng biết nàng ta đã nói gì với thế lại khiến hắn tự tay viết thư , còn lén đưa đến tận ta lúc trời chưa sáng hôm sau.

ma ma đứng ngoài cửa sổ gõ cộc cộc:

“Dậy chưa? Thư mang đến rồi, mau lấy đi! Từ nay với Hầu phủ, không còn quan hệ!”

Hằng ca nhi giận dữ mở cửa sổ, nhận lấy thư, đôi mắt đỏ bừng. Nó mắng:

“ tốt! Sau nếu Hầu phủ lại rước lấy họa sát thân, thì khỏi kéo liên lụy ta muội muội!”

ma ma nghe vậy, giận đến mức suýt ngã ngửa, chỉ kịp rít lên:

“ giống y như mẫu thân —ngu xuẩn như mụ chanh chua nơi đường xó chợ!” rồi bỏ đi.

Hằng ca nhi đuổi theo, nhưng bị ta kéo lại:

“Thôi kệ, để bà ta nói. Chúng ta chẳng rụng miếng thịt nào vì lời ấy.”

Hằng ca nhi cất thư vào rương đồ của ta, rồi bật cười:

“Từ nay, con muội muội có mãi ở bên nương rồi. Cái Hầu phủ chết tiệt ấy, chúng con sớm đã không quay về nữa!”

Nó nghĩ được như thế là tốt.

Ta nắm tay nó, mỉm cười:

“Từ nay, ba mẹ con ta cùng nhau bước về phía trước.”

cũ chuyện cũ, nên quên… thì cứ để nó trôi vào gió bụi.