Chương 3

07

sau khi quyết định dọn ra ngoài, thế của tôi và Chu Thành hoàn toàn thay đổi.

Lý Tú Lan trong mắt chúng tôi, không còn là người nhà sớm tối sống chung nữa.

Mà là một “bà chủ nhà” sắp bị cắt đứt quan hệ.

Là một người cùng sống tạm thời mà chúng tôi cần nhẫn nhịn trong giai đoạn này.

Bà ta có làm trò, có quậy phá thế nào, chúng tôi cũng lười để .

Giống như bạn sẽ chẳng đi chấp một người ồn ào trong sạn làm gì.

Dù sao cũng sắp trả phòng rồi.

Toàn bộ sức lực của chúng tôi dồn vào việc tìm nhà .

Mỗi tối, đợi Lý Tú Lan về phòng ngủ, chúng tôi lại khóa trái cửa phòng ngủ.

Hai đứa sát bên nhau trước máy tính, lướt các trang thuê nhà.

“Cái này thế nào? Hai phòng một , nội thất đẹp, lại gần chỗ em làm.”

“Hơi đắt… tiền tiết kiệm mình không nhiều, thôi cứ tiết kiệm .”

“Vậy cái này thì sao? Khu cũ, nhưng rẻ, đồ điện gia dụng đầy đủ.”

“Để em xem… cũng ổn, ghi lại đi, tuần mình qua xem.”

Những ngày đó, tuy vẫn chung một mái nhà với Lý Tú Lan, nhưng trạng của chúng tôi lại rất sáng.

Vì có hy vọng.

Cách “lạnh xử” của chúng tôi khiến Lý Tú Lan khó chịu vô cùng.

Bà ta giỏi nhất là khơi mâu thuẫn, rồi trong mâu thuẫn đóng vai nạn nhân để kiếm đồng cảm hoặc giành quyền kiểm soát.

Giờ chúng tôi không tiếp chiêu nữa.

Bà ta như đấm vào bông—có sức mà không có chỗ dùng.

Bà ta bắt đầu sốt ruột.

Có lẽ bà ta cũng nhận ra chúng tôi có gì đó khác.

Nhưng bà ta không đoán được kế hoạch thật sự của chúng tôi.

Bà ta tưởng chúng tôi đang giận dỗi.

Thế là bà ta phát động một đợt tấn .

này, mục tiêu là quyền kiểm soát tài chính trong nhà.

Hôm đó là thứ Sáu—ngày lãnh lương.

Chu Thành vừa về đến nhà, Lý Tú Lan gọi anh lại.

Tôi như thường lệ định về phòng mình.

Nhưng Lý Tú Lan lại gọi cả tôi:

“Hứa Tĩnh, con cũng nghe cùng luôn.”

Tôi đứng lại, không biết bà ta lại định bày trò gì.

Lý Tú Lan hắng , trên mặt là vẻ quan giả tạo.

“Chu Thành à, con với Tiểu Tĩnh cộng lương lại mỗi tháng cũng không ít.”

“Nhưng mẹ thấy hai đứa tiêu xài to, chẳng có kế hoạch gì.”

“Cứ vậy thì đến bao giờ để dành đủ tiền .”

Chu Thành nhìn bà ta, không nói gì.

Lý Tú Lan tiếp tục:

“Mẹ nghĩ rồi, mẹ vẫn phải giúp hai đứa.”

“Bắt đầu tháng này, con đưa thẻ lương cho mẹ giữ.”

“Mẹ giúp hai đứa tiết kiệm, mỗi tháng mẹ phát cho hai đứa một nghìn tệ tiền tiêu vặt.”

“Như vậy một năm ít nhất cũng để dành được hơn mười vạn.”

“Sau này có con, chỗ cần tiền còn nhiều lắm.”

“Mẹ là vì tốt cho hai đứa thôi.”

Bà ta nói nghe đầy tình đầy nghĩa, như một người mẹ hiền lo lắng đến bạc tóc cho con cái.

Nếu là một tháng trước, có lẽ Chu Thành còn do dự, thậm chí thấy bà ta nói cũng có lý.

Nhưng bây giờ, chúng tôi nhìn rõ mồn một.

là bà ta lộ bộ mặt thật rồi.

Không nắm được sức lao động của chúng tôi, bà ta muốn trực tiếp nắm tiền.

Một khi thẻ lương rơi vào bà ta, chúng tôi sẽ bị bóp cổ hoàn toàn.

Đến đó đừng nói chuyển nhà, có khi đến ăn cơm cũng phải nhìn sắc mặt bà ta.

Chu Thành bật cười.

Nụ cười ấy mang theo sự mỉa mai và lạnh lẽo tuyệt đối.

“Mẹ là tính cho chúng con chu đáo.”

Anh dừng một chút rồi nói từng chữ, rành rọt:

“Nhưng không cần đâu ạ.”

“Tiền của con, con tự quản.”

“Tương lai của con với Hứa Tĩnh, chúng con tự lên kế hoạch.”

“Không dám phiền mẹ nhọc lòng.”

Nụ cười trên mặt Lý Tú Lan lập tức đông cứng.

“Con… con nói cái gì?”

“Con nói, thẻ lương của con sẽ không đưa cho bất kỳ ai.”

Chu Thành nhìn bà ta, mắt kiên định.

“Mẹ thiếu tiền, mẹ có nói , con sẽ đưa mẹ tiền phụng dưỡng hằng tháng.”

“Nhưng tiền của con, nhất định phải do con tự quyết.”

là đầu tiên Chu Thành chối bà ta trực diện và cứng rắn như vậy, lại còn là vấn đề tiền bạc.

Uy quyền của Lý Tú Lan bị thách thức hết này đến khác trong “cuộc chiến ăn riêng”.

Và này, bị lật úp hoàn toàn.

Bà ta đứng đờ tại chỗ, nhìn người con trai trước mặt, mắt đầy xa lạ và không tin nổi.

Có lẽ đến tận khoảnh khắc này, bà ta mơ hồ cảm thấy—

Thằng con trai của bà ta hình như thật sự sắp thoát khỏi sự kiểm soát của bà ta rồi.

Và là mãi mãi.

08

Sau giằng co chuyện thẻ lương, Lý Tú Lan yên ắng hẳn ngày.

Chắc bà ta cũng nhận ra, chiêu trò dùng hết.

Còn tôi và Chu Thành thì tranh thủ từng chút thời gian.

tuần, chúng tôi lấy cớ tăng ca, lén chạy đi xem căn nhà.

cùng, chúng tôi chốt một khu chung cư không quá xa trung .

Một phòng một , diện tích không nhưng rất sạch sẽ.

Tiền thuê cũng nằm trong khả năng của chúng tôi.

Khoảnh khắc ký xong hợp đồng thuê nhà, tôi và Chu Thành nhìn nhau một cái.

Trong mắt đối phương, là cảm giác nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Chúng tôi cùng cũng sắp có nhà của riêng mình rồi.

Một căn nhà không toan tính, không cãi vã—một nơi thật sự thuộc về hai đứa.

Để ăn mừng, chúng tôi còn ra ngoài ăn một bữa thật ngon.

Đó là bữa cơm thoải mái nhất kể ngày “ăn riêng” bắt đầu.

Tiếp theo là chuẩn bị chuyển nhà.

là bước quan trọng nhất—và cũng khó nhất.

Chúng tôi phải làm sao cho thần không biết quỷ không hay.

Chúng tôi mua cái bao tải dệt loại và vài thùng carton, giấu sâu nhất trong tủ áo.

Mỗi tối tan làm về, hễ tranh thủ Lý Tú Lan xem tivi hoặc về phòng, chúng tôi lại lén đóng gói một ít đồ.

Ban đầu là áo ít dùng và sách vở.

Rồi đến giấy tờ, chứng và những món quý giá.

Đóng xong một thùng, chúng tôi dán băng keo kín lại, nhét xuống gầm giường.

Quá trình ấy cứ như đang làm một “nhiệm vụ bí mật” dưới lòng đất.

Vừa căng , lại vừa có chút phấn khích.

Không gian trong phòng ngủ dần dần bị những thùng đồ đóng gói chiếm đầy.

Còn chúng tôi thì ngày càng gần tự do hơn.

Chúng tôi định chuyển nhà vào thứ Bảy tuần sau.

Ngay cả xe của ty chuyển nhà cũng đặt trước rồi.

chúng tôi tưởng thứ sẽ trôi chảy, thì xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Thứ Sáu hôm đó, ty tôi đột xuất có một dự án phải họp, họp rất muộn.

Chu Thành cũng vì phải gấp một phương án nên tăng ca.

Cả hai chúng tôi không về nhà.

Tôi gọi cho Chu Thành, bảo anh ấy xong việc thì về ký túc xá ty ngủ một đêm.

Tránh khuya quá bắt xe bất tiện.

Còn tôi cũng định ngủ tạm ở ty.

Không ai ngờ, đêm đó lại trở thành ngòi nổ khiến thứ bị phanh phui.

Sáng hôm sau, tôi lê cái thân mệt rã rời về nhà.

Vừa tra chìa mở cửa, tôi cảm thấy có gì đó không ổn.

Trong nhà yên lặng chết chóc.

Lý Tú Lan không ở phòng xem bản tin sáng như khi.

Tim tôi thót một cái, một dự cảm xấu tràn lên.

Tôi bước nhanh về phía phòng ngủ của chúng tôi.

Cửa khép hờ.

Tôi đẩy cửa ra.

Cảnh tượng trước mắt khiến máu trong người tôi như đông lại.

Phòng của chúng tôi bị lục tung, bừa bãi như chiến trường.

Cửa tủ áo mở toang, áo bị ném đầy dưới đất.

Nệm giường bị lật lên một nửa.

Và những thùng đồ chúng tôi vất vả đóng gói, giấu dưới gầm giường…

Tất cả bị kéo ra ngoài, trong đó có một thùng còn bị rạch toạc.

áo bên trong văng tung tóe.

Còn Lý Tú Lan, ngay giữa đống hỗn độn ấy.

Trong bà ta cầm một tờ giấy.

Mặt trắng bệch, mắt trống rỗng.

Tôi nhận ra tờ giấy đó.

Đó là hợp đồng thuê nhà mà chúng tôi vừa ký hôm trước.

Bà ta phát hiện rồi.

kế hoạch của chúng tôi, hy vọng đẹp đẽ về tương lai—

khoảnh khắc này, bị phơi trần trước mặt bà ta.

Bà ta chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn tôi.

mắt ấy như một con thú hoang bị dồn đến đường cùng.

Đầy điên cuồng và oán độc.

“Bọn mày…”

bà ta khàn đặc như giấy ráp cọ vào nhau.

“Bọn mày định chạy?”

09

bà ta không , nhưng như một tiếng sét nổ ngay bên tai tôi.

Tôi đứng ở cửa, nhìn bà ta cùng căn phòng bị cào xé tan hoang ấy, ngược lại lại bình tĩnh hẳn.

Thứ gì đến rồi cũng sẽ đến.

Trốn không nổi.

Tôi không nói gì, rút điện thoại ra nhắn cho Chu Thành một tin:

“Bà ấy phát hiện rồi, về ngay.”

Sau đó tôi bước vào phòng, khép cửa lại.

Tôi không muốn cuộc chiến này làm ảnh hưởng hàng xóm vô tội.

Tôi kéo chiếc ghế trước bàn , xuống đối diện bà ta.

“. Chúng con chuẩn bị dọn đi.”

Tôi trả lời dứt khoát gọn gàng.

Đến nước này rồi, không cần giấu nữa.

Cơ Lý Tú Lan bắt đầu run rẩy—không hẳn vì tức giận, mà giống như vì sợ.

“Tại sao?”

Bà ta nhìn chòng chọc vào tôi, như muốn moi một câu trả lời trên mặt tôi.

“Tôi có chỗ nào có lỗi với hai đứa?”

“Tôi cực khổ nuôi nó , cưới vợ cho nó, tôi mưu cầu cái gì?”

“Bọn mày lại nỡ bỏ tôi lại ? Lương bọn mày bị chó tha rồi à!”

Bà ta bắt đầu gào lên, trút sạch tủi nhục và tức tối ra ngoài.

Tôi lặng im nghe.

Đợi bà ta gào đến mệt, khàn đặc, tôi mở miệng.

“Mẹ, mẹ thật sự thấy mẹ không có lỗi với chúng con sao?”

“Mẹ tuyên bố ăn riêng là vì muốn yên ổn, hay vì muốn tiết kiệm tiền để bù đắp cho chị cả chị hai?”

“Mẹ gọi cả nhà họ , vào mặt con bắt con nấu cơm—mẹ thấy làm vậy là có lỗi với con không?”

“Mẹ lén lấy đồ trong tủ lạnh của chúng con, bị phát hiện rồi còn nói như lắm—mẹ thấy có lỗi với chúng con không?”

“Mẹ muốn giành thẻ lương của Chu Thành, muốn kiểm soát tụi con hoàn toàn—mẹ thấy có lỗi với anh ấy không?”

Tôi hỏi một câu, mặt bà ta lại trắng thêm một phần.

Vì đó là những chuyện bà ta làm—bà ta không cãi.

“Cô… cô là giỏi cãi!”

Bà ta bắt đầu chơi cùn.

“Tôi… tôi nói vậy thôi! Tôi làm thế là vì tốt cho hai đứa!”

ấy, cửa phòng bị đẩy mạnh ra.

Chu Thành về rồi.

Anh nhìn cảnh trong phòng, sắc mặt lập tức trầm xuống.

Anh bước nhanh đứng cạnh tôi, chắn tôi ở phía sau.

Rồi anh nhìn Lý Tú Lan đang bệt dưới đất.

mắt anh lạnh lẽo và thất vọng—loại mà tôi chưa từng thấy.

“Mẹ, đủ rồi.”

anh không , nhưng đầy sức nặng.

“Mẹ làm đủ chưa?”

Lý Tú Lan thấy Chu Thành thì như thấy cọng rơm cứu mạng, lại như gặp “quan tòa” cùng.

Tờ hợp đồng thuê nhà trong bà ta bị vò đến nhăn nhúm.

“Chu Thành! Con nhìn nó đi! Nó muốn dụ con chạy!”

“Nó muốn chia rẽ mẹ con mình!”

Chu Thành không thèm để ý lời kích động đó.

Anh cúi xuống nhặt bộ áo bị vứt ra.

Trong đó có một chiếc áo thun cũ anh từng mặc hồi đại .

Anh nhìn chiếc áo ấy, im lặng rất lâu.

Rồi anh ngẩng đầu lên, nhìn Lý Tú Lan.

“Mẹ, mẹ còn nhớ năm con thi đại không?”

Lý Tú Lan sững người.

“Con đậu đại , ba nói phải ăn mừng, mẹ lại nói lấy tiền phí của con đi mua của hồi môn cho chị cả trước.”

“Mẹ còn nhớ hồi con cấp hai, con thi đứng nhất lớp, thầy cô gọi phụ huynh họp để khen, mẹ lại vì chuyện chị hai đánh nhau mà không đến họp cho con không?”

“Mẹ còn nhớ hồi con còn nhỏ, mẹ mua váy cho các chị, nhưng hai mươi tệ tiền dã ngoại con xin mãi mẹ vẫn không cho không?”

Chu Thành từng chuyện một, lột sạch những vết sẹo anh giấu trong lòng chục năm.

anh bình thản, nhưng như dao—cứa từng nhát vào tim Lý Tú Lan.

“Trong lòng mẹ, con trai này rốt cuộc là gì?”

“Là cụ để bóc lột vô hạn, hay là cái máy rút tiền nào cũng được?”

“Mẹ có từng dành cho con một chút yêu thương thật sự nào không?”

Lý Tú Lan hoàn toàn đờ ra.

Chắc bà ta chưa từng nghĩ, đứa con trai “hiếu thuận” của bà ta lại nhớ rõ những món nợ cũ đến vậy.

Bà ta há miệng muốn phản bác, nhưng không thốt ra nổi một chữ.

Vì Chu Thành nói— là sự thật.

“Chúng con dọn ra ngoài, không phải Hứa Tĩnh lôi kéo con đi.”

Chu Thành ném chiếc áo cũ trong xuống đất.

“Là con—là con không muốn ở trong cái nhà này thêm dù một ngày.”

“Cái nhà này khiến con ngạt thở.”

“Con không muốn vợ con ở chịu tủi nhục.”

“Con cũng không muốn con của con sau này lên trong một nơi đầy toan tính và lạnh lẽo.”

Anh nắm tôi, đứng dậy.

“Thứ Bảy tuần sau, chúng con sẽ dọn đi.”

“Quyết định này, không ai thay đổi được.”

Nói xong, anh không nhìn Lý Tú Lan thêm một cái.

Anh kéo tôi đi ra khỏi phòng ngủ.

Bỏ lại căn phòng tan hoang, cùng bà già thất thần—khép lại phía sau cánh cửa.

Ngoài phòng , sáng rực rỡ.

Tôi nhìn đường nét cứng rắn nơi nghiêng mặt Chu Thành, biết rằng—

tự do thật sự của chúng tôi, cùng cũng sắp rồi.