Chương 5

13

Cuối tuần đầu tiên ở nhà mới, tôi tỉnh trong mùi thơm của đồ ăn.

Chu Thành từ sớm.

Anh đang ở trong bếp, loay hoay học cách chiên trứng, vụng về nhưng rất nghiêm túc.

Nắng sớm xuyên qua cửa sổ rót vào, phủ lên người anh một viền ánh vàng.

Không cãi vã, không tính toán, không phải đề .

Tôi dựa ở cửa bếp nhìn bóng lưng anh, bỗng thấy đây mới là dáng vẻ vốn có của sống.

“ rồi à?” Anh quay đầu cười với tôi.

“Anh làm bữa sáng rồi.”

bàn ăn có hai phần bánh mì nướng hơi cháy cạnh, hai quả trứng chiên hình thù chẳng được đẹp.

Còn có hai ly sữa nóng.

Tôi nếm một miếng, vị cũng bình thường thôi.

Nhưng tôi ăn rất vui.

“Ngon.” Tôi nói.

Chu Thành cũng cười, như đứa trẻ vừa được cho kẹo.

Ăn , chúng tôi đầu dọn những thùng đồ mang từ nhà cũ sang.

Treo từng chiếc áo vào tủ.

Xếp từng cuốn sách lên kệ.

Chúng tôi mua một tấm thảm rẻ tiền trải giữa khách.

Lại mua thêm mấy chậu cây xanh đặt bệ cửa sổ.

Căn nhà thuê nhỏ xíu dần dần được lấp đầy, có hơi ấm của “nhà”.

Buổi chiều, chúng tôi cuộn mình sofa xem một phim cũ.

Nắng ấm phủ lên người khiến tôi lim dim buồn ngủ.

Đúng lúc tôi sắp ngủ thiếp đi thì điện của Chu Thành đổ chuông.

Anh cầm lên nhìn, mày tức nhíu lại.

Là Lý Tú Lan.

Từ ngày chúng tôi dọn ra, đây là lần đầu bà ta chủ động liên lạc.

Chu Thành do dự một chút rồi vẫn nghe .

Anh bật loa .

Đầu dây bên kia không phải tiếng chửi, mà là giọng yếu ớt của Lý Tú Lan, nghèn nghẹn như sắp khóc:

“Chu Thành… con à…”

“Mẹ… mẹ không rồi…”

Tim Chu Thành như bị bóp chặt.

“Mẹ, mẹ làm sao vậy?”

“Ta… ta chóng mặt… người không có sức…”

“Trong nhà chỉ có mình mẹ… mẹ không cử động nổi…”

“Mấy ngày rồi mẹ chẳng ăn uống ra hồn… mẹ có lẽ… có lẽ sắp chết ở đây…”

Giọng bà ta đứt quãng, đầy tuyệt vọng.

“Con về nhìn mẹ đi… coi như… coi như nhìn mẹ lần cuối…”

Chu Thành theo phản xạ định đứng .

Tôi nắm lấy anh.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, khẽ lắc đầu.

Chu Thành hít sâu một hơi, xuống lại, nói vào điện :

“Mẹ đừng vội.”

“Mẹ có phải chưa ăn nên hạ đường huyết không?”

“Con đặt đồ ăn giao tới ngay, mẹ ăn chút đã.”

Tiếng khóc ở đầu dây bên kia khựng lại một chút.

“Ta không muốn đồ ăn … ta chỉ muốn con về…”

“Mẹ, giờ con không đi được, công ty đang có việc gấp.”

Anh nói dối.

“Vậy con chị cả qua xem mẹ, chị ấy ở gần.”

Vừa nghe vậy, giọng Lý Tú Lan tức bớt “yếu”, lại thêm mấy phần tức tối:

“ nó làm ! Nó còn bận nhà nó!”

“Mẹ chỉ cần con về!”

“Con thật sự không đi được.” Giọng Chu Thành rất kiên .

“Mẹ không khỏe thì con 120 cho mẹ ngay.”

“Xe cấp cứu tới nhanh lắm.”

Đầu dây bên kia im bặt.

Im rất lâu.

Có lẽ Lý Tú Lan không con trai mình đã cách hóa chiêu trò của bà ta.

Ốm đau, bán thảm, trói đạo đức.

đó giờ không còn tác dụng nữa.

Gần nửa phút sau, bà ta nghiến răng nói một câu:

“Không cần!”

Rồi “cạch” một tiếng, dập .

Chu Thành đặt điện xuống, cả người như rã rời, tựa lưng vào sofa.

Tôi nắm anh, lòng bàn anh đầy mồ hôi lạnh.

Tôi định này với anh khó mức nào.

Dù bị làm tổn thương sâu đâu, đó vẫn là mẹ ruột của anh.

Sợi dây máu mủ ấy, đâu phải nói cắt là cắt được.

“Anh làm… đúng không?” Anh khẽ hỏi.

Tôi gật mạnh.

“Đúng.”

“Chỉ cần mình mềm lòng, hôm quay về…”

“Thì tất cả những mình cố gắng mấy ngày sẽ thành công cốc.”

“Mình sẽ lại bị kéo trở về vũng bùn đó, rồi khó mà thoát ra lần nữa.”

Chu Thành nhắm mắt lại, thở dài một hơi thật sâu.

“Anh hiểu.”

Anh quay sang nhìn ánh hoàng hôn cửa sổ.

“Chỉ là anh không … có một ngày, mẹ con lại thành ra thế này.”

“Giống như… một chiến không tiếng súng.”

Tôi tựa lên vai anh.

Tôi , chiến này chỉ mới đầu.

Lần thăm dò đầu tiên của Lý Tú Lan đã thất bại.

Nhưng bà ta và hai cô con gái, chắc chắn sẽ không chịu dừng lại.

14

Sau khi đòn “giả bệnh” của Lý Tú Lan thất bại, mấy ngày liền bên đó không có động tĩnh .

Tôi và Chu Thành đều tưởng họ sẽ tạm thời yên phận một chút.

Nhưng rõ ràng chúng tôi đã đánh giá thấp mức độ trơ tráo của họ.

Chiều thứ Năm, tôi đang họp ở công ty thì điện bỗng rung liên hồi.

Là một đồng nghiệp khá thân của Chu Thành tới.

Tôi mới gặp anh ta vài lần, vậy mà gấp như thế, chắc chắn có chuyện.

Tôi xin phép ra họp để nghe .

Vừa , đầu dây bên kia đã truyền tới giọng đầy sốt ruột:

“Chị dâu! Chị mau tới đây một chuyến đi!”

“Anh Chu… anh ấy… xảy ra chuyện rồi!”

Tim tôi thót lại, máu như đông cứng.

“Anh ấy làm sao?”

“Anh… chị cả của anh ấy tìm tới công ty rồi!”

“Giờ đang làm loạn ở quầy lễ tân!”

“Nói anh Chu bất hiếu, ngược đãi người già, công ty phải cho một lời thích!”

“Quản lý bọn em mặt xanh như tàu lá, chị mau tới xem đi!”

Tôi cúp , đầu óc trống rỗng.

Ngay sau đó, ngọn lửa giận bùng lên từ đáy lòng.

Họ dám tìm tới công ty!

Đây là muốn làm lớn chuyện, bôi xấu danh tiếng của Chu Thành, phá nát công việc của anh!

Tôi tức xin nghỉ, taxi chạy thẳng tới công ty của Chu Thành.

Công ty anh nằm trong một tòa cao ốc văn hạng sang.

Tôi vừa lao vào sảnh đã thấy ngay cảnh hỗn loạn.

Chu Mẫn đang như một mụ đàn bà chanh chua, bệt dưới đất ngay quầy lễ tân.

Vừa đập đùi vừa gào khóc om sòm:

“Mọi người mau tới xem! Mau tới phân xử giúp tôi!”

“Em trai tôi Chu Thành, tốt nghiệp đại học danh tiếng, làm ở công ty lớn, bề trông đàng hoàng lắm!”

“Nhưng thực ra là đồ vong ân bội nghĩa!”

“Nó cưới vợ quên mẹ, bỏ mặc mẹ già đáng thương của tôi ở nhà một mình!”

“Mẹ tôi giờ bệnh mức không xuống giường nổi, nó còn không thèm về nhìn một !”

Giọng cô ta chói tai, xung quanh đã vây kín một vòng người xem.

Có nhân viên công ty họ, cũng có người của các công ty khác.

Ai nấy đều chỉ trỏ, bàn tán râm ran.

Chu Thành đứng giữa đám đông.

Mặt anh đỏ bừng, nắm siết chặt.

Quản lý công ty và mấy đồng nghiệp đang cố khuyên can, nhưng hoàn toàn không kéo nổi Chu Mẫn đang ăn vạ.

Tôi rẽ đám đông bước vào.

“Chu Mẫn!” Tôi hét lớn một tiếng.

Chu Mẫn thấy tôi như thấy kẻ thù, mắt đỏ ngầu.

Cô ta bật phắt , lao thẳng về phía tôi:

“Hứa Tĩnh! Đồ hồ ly tinh!”

“Chính cô! Chính cô đã làm hư em trai tôi!”

“Trả em trai tôi lại đây!”

Cô ta giương nanh múa vuốt định túm tóc tôi.

Chu Thành nhanh như chớp kéo tôi ra sau, chắn giữa tôi và Chu Mẫn.

“Chị cả! Chị làm loạn đủ chưa!”

“Đây là công ty! Không phải chỗ để chị giở trò!”

“Tôi giở trò?” Chu Mẫn chỉ thẳng vào mặt Chu Thành mà chửi, “Anh làm ra chuyện súc sinh thế này mà còn không cho tôi nói à?”

“Hôm anh phải theo tôi về xin lỗi mẹ!”

“Nếu không, tôi sẽ ngày nào cũng tới công ty anh làm loạn! Tôi xem anh còn muốn đi làm nữa không!”

Đây chính là mục đích của họ.

Dùng cách phá nát công việc của Chu Thành để ép anh phải cúi đầu.

Tôi bước ra từ sau lưng Chu Thành, nhìn Chu Mẫn, cười lạnh:

“Được thôi.”

“Cô muốn làm loạn đúng không?”

Tôi lấy điện ra, mở album ảnh.

Tôi bước lên phía đám đông, giơ điện lên cao.

màn hình là ảnh chụp cuốn sổ ghi chép chi tiêu.

Từng trang, tôi đã chụp sẵn từ .

“Xin lỗi mọi người, làm phiền mọi người một chút.”

Giọng tôi đủ lớn để ai cũng nghe thấy.

“Vị này là chị chồng của tôi.”

“Cô ta nói chồng tôi bất hiếu, không chăm mẹ.”

“Vậy tôi muốn mời mọi người nhìn xem mấy năm chúng tôi ‘bất hiếu’ kiểu .”

Tôi xoay màn hình về phía mọi người.

“Đây là số tiền hai người ‘chị chồng đáng thương’ này lấy từ vợ chồng tôi trong ba năm qua.”

“Tổng cộng bảy vạn tám nghìn tệ, mỗi khoản đều có ghi rõ.”

“Họ cầm tiền vợ chồng tôi thắt lưng buộc bụng tiết kiệm được để mua túi hàng hiệu, cho con học lớp năng khiếu đắt đỏ.”

“Còn mẹ của họ—tức mẹ chồng tôi—chính là đồng phạm giúp họ rút tiền.”

“Giờ chúng tôi không muốn tiếp tục làm rút tiền nữa, họ liền kéo tới công ty làm loạn, bôi nhọ danh tiếng của chồng tôi.”

“Mọi người nói xem, đời có kiểu đạo lý như vậy không?”

Trong đám đông vang lên tiếng hít vào lạnh buốt.

Ánh mắt mọi người từ thương hại chuyển sang khinh bỉ.

Ai nấy nhìn Chu Mẫn như nhìn một kẻ lừa đảo trơ trẽn.

Mặt Chu Mẫn tức trắng bệch.

Cô ta không tôi dám lôi “chuyện nhà” ra nói mặt thiên hạ.

Càng không tôi còn giữ chứng cứ rõ ràng vậy.

“Cô… cô bịa đặt! Đây là giả!” Cô ta vùng vẫy lần cuối.

“Giả à?” Tôi cười, “Được. Vậy giờ báo công an.”

“Để công an giám định xem mấy ghi chuyển khoản này là thật hay giả.”

“Tiện nhờ họ xem giúp, hành vi cô tới đây làm loạn như vậy có phải gây rối trật tự không.”

Tôi làm định bấm 110.

Chu Mẫn hoảng hốt hoàn toàn.

Cô ta chỉ vào tôi, mạnh trong yếu, môi run bần bật mà chẳng thốt nổi câu nào.

Cuối cùng, cô ta nghiến răng trừng tôi và Chu Thành một :

“Được… hai người cứ chờ đó!”

Nói , cô ta lủi mất trong ánh mắt chỉ trỏ của mọi người, chạy trốn thảm hại.

Vở kịch nhốn nháo cuối cùng cũng hạ màn.

Quản lý của Chu Thành bước tới, vỗ vỗ vai anh, ánh mắt phức tạp:

“Chu Thành, xử lý chuyện gia đình cho ổn.”

“Tôi không muốn có lần sau.”

Chu Thành gật đầu, mặt đầy xấu hổ.

“Xin lỗi anh.”

Tôi , lần làm loạn này của Chu Mẫn tuy bị tôi dập tắt.

Nhưng ảnh hưởng lên hình tượng của Chu Thành ở công ty thì đã xảy ra.

Mối khó chịu cũng coi như kết lại rồi.

Chúng tôi không cứ bị động chịu đòn mãi.

Phải nghĩ một cách… dứt điểm, một lần cho .

15

Về căn nhà nhỏ của chúng tôi, Chu Thành không nói một lời, thẫn thờ ghế sofa.

Anh vùi mặt vào hai bàn , bờ vai khẽ run.

Tôi hiểu tâm trạng của anh lúc này.

Xấu hổ, tức giận, và một cảm giác bất lực sâu sắc.

Bị chính chị ruột chạy tới công ty làm ầm ĩ.

Phơi bày mặt xấu xí nhất của gia đình toàn đồng nghiệp.

Với một người đàn ông tự trọng rất cao, đó là cú đánh nặng mức nào.

Tôi bước tới, xuống bên cạnh, nhẹ nhàng ôm lấy anh.

“Không phải lỗi của anh.”

“Là họ quá vô liêm sỉ, không có giới hạn.”

Chu Thành ngẩng đầu, mắt đỏ hoe.

“Hứa Tĩnh, xin lỗi.”

“Kéo em theo anh chịu loại tủi nhục này.”

Tôi lắc đầu.

“Chúng ta là vợ chồng, không có chuyện tủi hay không tủi.”

“Bây giờ quan trọng nhất là tiếp theo phải làm sao.”

“Lần này họ không đạt được mục đích, chắc chắn sẽ không chịu dừng.”

“Lần sau, họ có lại tới công ty anh, hoặc tới nhà bố mẹ em làm loạn.”

“Chúng ta không cứ đợi họ ra chiêu rồi mới đỡ.”

“Chúng ta phải chủ động.”

Chu Thành nhìn tôi.

“Chủ động thế nào?”

đường về tôi đã nghĩ rất nhiều, trong lòng đã có một kế hoạch sơ .

“Chúng ta phải dứt điểm với họ.”

“Một dứt điểm triệt để, có hiệu lực pháp luật.”

Chu Thành khẽ nhíu mày.

“Ý em là…”

“Chúng ta hẹn họ ra, nói chuyện lần cuối.”

Tôi nói.

“Không phải ở nhà, cũng không phải tùy tiện ở đâu đó.”

“Phải tới một nơi có làm chứng cho chúng ta.”

“Ví dụ như tổ hòa của phường.”

“Hoặc chúng ta bỏ tiền, thuê luật sư.”

Mắt Chu Thành sáng lên.

Anh hiểu ý tôi.

Chúng tôi cần không phải một trận cãi vã trong nhà.

Mà là một thương lượng chính thức.

Một thương lượng có bên thứ ba chứng kiến, có giấy trắng mực đen.

“Chúng ta cho họ hai lựa chọn.” Tôi nói tiếp.

“Lựa chọn một: mỗi tháng chúng ta sẽ chuyển cho mẹ một khoản phụng dưỡng cố định.”

“Số tiền này có căn theo mức sinh hoạt bình quân của thành phố.”

“Không nhiều, nhưng tuyệt đối đúng quy định pháp luật.”

“Khoản đó chuyển thẳng vào thẻ của bà.”

“Đổi lại, họ phải ký một thỏa thuận.”

“Cam kết sau này tuyệt đối không được lấy bất kỳ lý do quấy rối sống và công việc của chúng ta.”

“Bao gồm họ, và cả mẹ.”

“Nếu họ vi phạm thỏa thuận, tiền phụng dưỡng tức dừng.”

“Đồng thời, chúng ta bảo lưu quyền báo công an và khởi kiện.”

Chu Thành gật đầu, vẻ mặt dần nghiêm lại.

“Thế lựa chọn thứ hai?”

“Lựa chọn thứ hai…” Tôi nhìn anh, nói từng chữ rõ ràng.

“Là chúng ta không đưa một xu.”

“Họ muốn làm loạn thì cứ làm loạn.”

“Họ tới công ty, chúng ta báo công an, kiện họ gây rối trật tự.”

“Họ tới nhà bố mẹ em, chúng ta cũng báo công an, kiện họ xâm nhập trái phép.”

“Chúng ta xé mặt hoàn toàn.”

“Họ muốn đánh, chúng ta liền đánh.”

“Xem cuối cùng ai dai sức hơn.”

Hai lựa chọn đặt mặt.

Một bên là phương án hòa bình, vẫn chừa đường lui.

Một bên là phương án chiến tranh, cá chết lưới rách.

Chu Thành im lặng rất lâu.

Anh đang cân nhắc, cũng đang làm nốt bước chuẩn bị tâm lý cuối cùng.

Cuối cùng anh ngẩng lên, ánh mắt kiên định lạ thường.

“Làm theo em.”

“Ngày mai anh đi tư vấn luật sư.”

“Cuối tuần này hẹn họ ra.”

“ một lần cho .”

Nói , anh đứng đi vào bếp.

Mở tủ lạnh, lấy nguyên liệu ra, đầu chuẩn bị bữa tối.

Tôi nhìn bóng lưng anh bận rộn trong bếp.

Tôi , từ hôm , Chu Thành của kia—người luôn cố gắng cân bằng giữa tình thân và tình yêu—đã “chết” rồi.

Thay vào đó là một Chu Thành tỉnh táo, đoán, cách bảo vệ thân và gia đình—một người đàn ông đúng nghĩa.

Cuối tuần, Chu Thành hẹn Lý Tú Lan và hai chị tới gặp.

Địa điểm là họp của văn luật sư mà chúng tôi đã tư vấn.

Khi ba người họ bước vào, nhìn thấy chúng tôi đối diện, bên cạnh còn có một luật sư mặc vest, gương mặt nghiêm nghị…

Cả ba đều sững sờ, không tin nổi.

Có lẽ họ nghĩ đây vẫn chỉ là một màn “làm ầm” trong nhà.

Không chúng tôi trực tiếp nâng “chiến trường” lên tầng pháp lý.

Lý Tú Lan nhìn chúng tôi, môi run run:

“Chu Thành… con… con làm vậy?”

Chu Thành không trả lời.

Anh chỉ ra hiệu cho họ xuống.

Rồi anh gật đầu với luật sư Trương bên cạnh.

Luật sư Trương lấy ra một hồ sơ đã chuẩn bị sẵn, đẩy tới giữa bàn.

“Chào ba vị.”

“Tôi là luật sư đại diện theo ủy quyền của anh Chu Thành và chị Hứa Tĩnh.”

“Hôm mời ba vị tới đây là để trao đổi về vấn đề phụng dưỡng bà Lý Tú Lan.”

“Đồng thời một số tranh chấp gia đình không cần thiết.”

Vừa nói, ông vừa phát tài liệu, mỗi người một .

“Đây là một thỏa thuận gia đình do chúng tôi soạn thảo.”

“Mời ba vị xem qua.”

Chu Mẫn và Chu Huệ nhìn nhau, nửa tin nửa cầm lấy giấy.

Khi nhìn thấy những điều khoản in rõ ràng bằng chữ Tống cỡ nhỏ…

Sắc mặt họ tức biến đổi.