CHƯƠNG 2

dán một tấm ảnh một tấc nền xanh.

Cô gái trong ảnh mặc đồng phục, ánh trong veo, khóe môi mang nụ cười nhàn nhạt.

Chính là cô ấy.

Tôi tham lam nhìn chằm chằm tấm ảnh, như khắc dáng vẻ ấy vào tận xương tủy.

Trong hồ sơ có địa chỉ nhà cô ấy, còn có một bàn.

Ngay hôm tôi lái mấy tiếng đồng hồ đến địa chỉ ấy.

là một khu chung cư cũ kỹ.

Tôi gõ cửa, mở cửa là một phụ nữ trung niên xa lạ.

Bà nói gia đình họ Vương, đã sống ở đây mười năm.

Còn gia đình họ , bà hoàn toàn không có ấn tượng.

Tôi gọi vào bàn kia, hệ thống báo không tồn tại.

Manh mối duy nhất… đứt.

Tôi ngồi trong , nhìn tấm ảnh chụp từ hồ sơ trong , cảm giác tội lỗi hối hận gần như nhấn chìm tôi.

Hứa Thành à Hứa Thành.

Mày đúng là chẳng ra .

Nếu tôi sớm một chút, dù chỉ sớm vài năm đi tìm cô ấy.

Có phải mọi chuyện đã khác?

Thời gian trôi qua ngày.

Tròn ba tuần.

Tôi sắp tuyệt vọng rồi.

Tôi thậm chí bắt đầu nghi ngờ, có phải nhầm điều .

Hoặc đời … vốn dĩ không hề có một cô gái tên Vãn.

Cô ấy chỉ là một giấc mơ mơ hồ của tuổi trẻ tôi.

Ngay lúc tôi chuẩn bị bỏ cuộc, định dùng ngốc nghếch , ví dụ như đăng tin tìm toàn quốc.

của Tiểu Lý gọi đến giữa đêm.

Giọng ấy mang theo sự phấn khích kích động chưa có.

“Hứa tổng! Tìm rồi!”

Tôi bật dậy khỏi giường.

“Tìm rồi?!”

“Vâng! Tìm rồi!”

Tiểu Lý thở gấp.

“Không phải qua kênh chính thức. Là một thám tử tư tôi nhờ, dùng cổ lỗ nhất, rà soát thành một, từ một họ hàng xa bên quê cô ấy mà hỏi ra manh mối!”

“Cô ấy không đổi tên, cũng không dùng thân phận của khác.”

“Cô ấy chỉ là… hoàn toàn giấu đi.”

“Hiện giờ cô ấy ở thành !”

Tôi cảm giác tim sắp nhảy khỏi lồng ngực.

“Địa chỉ!”

Tiểu Lý lập tức đọc một địa chỉ.

Phía nam thành , đường Trung Thôn, tòa nhà bảy.

Một nơi tôi chưa nghe qua.

Tôi biết, là “làng trong ” điển hình của thành .

Là những góc bị lãng quên, là mặt tối phía sau đô thị phồn hoa.

Tôi gần như gào lên.

“Đưa đến dưới lầu! Ngay bây giờ! Lập tức!”

03

Nửa tiếng sau.

tôi dừng ở đầu một con hẻm hẹp lầy lội.

Bên trong nữa, không thể vào được.

Tiểu Lý đưa cho tôi một túi hồ sơ.

“Hứa tổng, đây là toàn bộ tư liệu của cô .”

“Ngài… có xem trước không?”

Tôi lắc đầu.

“Không cần.”

Giờ phút tôi không biết cả.

Tôi chỉ tận nhìn cô ấy.

Tôi xuống .

Trong không khí phảng phất mùi ẩm mốc hòa lẫn mùi thức ăn ôi thiu.

Tôi khẽ nhíu mày.

Dưới chân là nền xi măng lồi lõm, hai bên là những dãy “nhà bắt tay” san sát, gần như chạm vào .

Dây chằng chịt như mạng nhện, quấn giữa các tòa nhà.

Tôi ngẩng đầu nhìn.

Bầu trời bị cắt thành một khe hẹp dài.

Nơi , thế giới tôi thường sống, như bởi một bức tường vô hình.

Theo địa chỉ, tôi tìm đến tòa nhà bảy.

Một tòa nhà sáu tầng cũ kỹ, màu sơn gốc đã chẳng còn nhận ra, cầu thang không có đèn, tối om.

Tôi bật đèn pin , bước bậc lên.

Tường đầy rêu xanh những mẩu quảng cáo dán chằng chịt.

Mùi ẩm mốc càng nặng .

Theo hồ sơ, Vãn sống ở tầng sáu.

Tầng .

Tôi leo đến tầng sáu, đã hơi thở dốc.

Cuối hành lang là một cánh cửa gỗ loang lổ.

cửa không có biển , chỉ dùng phấn viết xiêu vẹo “602”.

Tôi đứng trước cửa, giơ tay lên, nhưng mãi không gõ xuống.

Tim tôi đập rất nhanh.

Nhanh đến mức như đâm vỡ lồng ngực.

Tôi nên nói ?

Câu đầu tiên nên nói ?

Nói “Lâu rồi không gặp”?

Hay nói “Xin lỗi”?

Tôi thậm chí bắt đầu sợ.

Sợ rằng khi cửa mở ra, tôi sẽ nhìn một gương mặt bị cuộc đời tàn phá đến không còn nhận ra.

Tôi hít sâu một hơi, rồi chậm rãi thở ra.

Cuối gõ xuống.

Cốc. Cốc. Cốc.

Ba tiếng.

Bên trong không có động tĩnh.

Tôi gõ ba tiếng nữa, mạnh .

Khoảng nửa phút sau.

Trong nhà vang lên tiếng bước chân khẽ khàng.

Bản lề cửa phát ra tiếng “kẽo kẹt”, hé mở một khe nhỏ.

Một khuôn mặt thò ra từ khe cửa.

là một gương mặt rất gầy, cằm nhọn, sắc mặt hơi tái, không có nhiều huyết sắc.

Nhưng đôi ấy.

y hệt trong ký ức của tôi.

Trong trẻo, sáng ngời, như một dòng suối.

Cô ấy nhìn tôi, sững .

Ánh đầu tiên là mơ hồ, rồi kinh ngạc, cuối là khó tin.

Tôi cũng sững .

Ngàn vạn lời nói đều mắc kẹt nơi cổ họng.

Hai chúng tôi cứ thế, một khe cửa, lặng lẽ nhìn .

Thời gian như ngừng trôi trong khoảnh khắc ấy.

Cuối , cô ấy lên tiếng trước.

Môi cô khẽ động, gương mặt chậm rãi nở ra một nụ cười.

Nụ cười ấy có chút ngượng ngùng, có chút rụt rè, nhưng xua tan hết mọi vẻ tiều tụy gương mặt cô.

Cô nói:

“ tớ à.”

Chỉ trong một khoảnh khắc.

Sống mũi tôi cay xè.

Hốc nóng lên không khống chế nổi.

Tôi đã nghĩ cô sẽ hỏi “Sao đến đây.”

Hoặc hỏi “Sao tìm được tớ.”

Thậm chí, cô sẽ khóc lóc kể khổ với tôi.

Nhưng cô không.

Câu đầu tiên của cô, mang theo ý cười, là: “ tớ à.”

Như thể chúng tôi không phải xa tám năm.

Chỉ là một kỳ nghỉ hè, rồi ngày khai giảng gặp bạn bàn của .

Tôi nghiến chặt răng hàm, mới không để mất khống chế tại chỗ.

Tôi .

Sao có thể không .

Tôi bước lên một bước, đẩy cánh cửa khép hờ kia ra.

“Tôi .”

Giọng tôi khàn đặc.

“ Vãn, tôi đến tìm rồi.”