Chương 4

12.

Đêm hôm đó, tôi đang ngủ say ký túc xá quản gọi dậy nghe điện thoại.

Đầu dây bên kia là giọng quen thuộc, run rẩy đầy uất ức của Hạ Kính:

“Na Na… đừng… đừng gác máy… Tớ có chuyện muốn cậu…”

“Cậu biết hết rồi không? Là Tô Nhiễm hạ thuốc cậu, nhưng chuyện đó không liên quan gì tớ! Na Na… cậu… cậu đừng giận lây sang tớ…”

Tôi nén lại cảm giác buồn nôn cổ họng.

“Đồng lõa không có tội à?”

Giọng cậu ta nghẹn lại, như thể sắp bật khóc.

“Na Na, tớ chỉ sợ cậu thôi… Sợ cậu thi đỗ một trường đại học danh rồi gặp người khác, rồi bỏ lại tớ… Tớ sự không thể sống thiếu cậu được…”

Tôi bật cười, cười lạnh lùng vang lên giữa đêm vắng.

“Hạ Kính, tôi cậu chưa ở bên nhau. Cậu có thể bớt luyến một chút không?”

Cậu ta hít mạnh một hơi, như vừa tát.

“Cậu vẫn còn giận tớ không? Nhưng vẫn còn thi đại học! Chỉ cần cậu vào top 10, sẽ có người tài trợ học phí cho cậu !”

“Nếu không có ai tài trợ, tớ… tớ sẽ kiếm tiền cho cậu học tiếp!”

“Na Na, tớ sẽ cho cậu thấy tớ lòng muốn bù đắp…”

Tôi chẳng cậu ta hết câu, lạnh lùng cúp máy.

13.

khi trở lại trường, Tô Nhiễm chặn Hạ Kính lại ngay giữa giờ ra chơi.

“Những ngày tớ nằm viện, cậu không thăm tớ một lần nào vậy?”

Hạ Kính liếc tôi một cái, rồi quay sang cô ta, giọng đầy bực bội như muốn phủi sạch quan hệ:

“Cậu tránh xa tôi một chút có được không?”

Nước mắt Tô Nhiễm lập tức rưng rưng, viền mắt đỏ hoe:

“Ý cậu là gì? Nếu không uống ly nước cậu đưa, tớ làm đổ bệnh?”

Hạ Kính lập tức đẩy cô ta ra, mặt sa sầm:

“Cậu hoang tưởng à? Tôi khi nào đưa nước cho cậu?”

Rồi quay sang tôi, mắt như cầu xin:

“Na Na, tớ thề là tớ chưa đưa nước cho cô ta…”

Tôi chỉ khẽ bật cười, không thèm đáp.

Tô Nhiễm chợt nhận ra điều gì đó, sải bước gần, bất ngờ nắm chặt cổ tay tôi.

“Là cậu, không?!”

Chát!

Tôi vung tay, tát thẳng vào mu bàn tay cô ta.

“Xin lỗi, tôi không hiểu cậu đang gì.”

Tô Nhiễm giận mức cả người run lên.

“Cậu đang trả thù tôi không?”

“Trả thù? Ủa, cậu đã làm gì đáng trả thù vậy? Khó đoán quá đi.”

Tô Nhiễm nhướng mày, mắt liếc về phía Hạ Kính.

Cậu ta lập tức quay mặt đi, tránh né.

Tô Nhiễm cười nhạt, khinh khỉnh:

“Thẩm Na, cậu không sợ tôi báo công an à? Cậu dính vào chuyện này, cả đời cậu coi như xong.”

Tôi mỉm cười, bình thản:

“Thế cậu cứ việc đi lại camera an ninh đi.”

Nghe vậy, Hạ Kính hoảng rõ, không dám nhìn thẳng tôi, lặng lẽ lách ra cửa lớp rồi biến .

lớp học giờ chỉ còn tôi Tô Nhiễm.

Cô ta khoanh tay, ngẩng cao đầu, nhìn tôi bằng mắt đầy kiêu căng khinh miệt.

“Không ngờ đó, Thẩm Na. Cậu diễn hay đấy. Ngoài mặt hiền lành, nhưng bên lại thù dai mức này.”

“Nhưng dù cậu có trả thù tôi kiểu gì đi nữa ? Cậu vẫn lỡ thi đại học đấy thôi.

Người đầu bây giờ là tôi. Suất tuyển thẳng duy , học bổng toàn phần bốn năm đại học — tất cả đều là của tôi.”

“ ra tôi đâu cần mấy thứ đó. Tôi chỉ biết, đó là thứ duy cậu có thể bám víu… nên tôi định không cho.”

“Cậu cứ chờ mục nát cả đời ở cái thị trấn bé xíu này đi.”

Tôi cười nhạt, không chút dao động:

“Vậy à?”

“Thế … cứ chờ .”

Tô Nhiễm cười khẩy một , vẻ mặt không hề coi tôi ra gì.

“Cứ cố gắng gồng lên đi, cậu còn chống được bao lâu.”

Kết quả thi đại học được thông báo ngay buổi học tối hôm đó.

Giáo viên chủ nhiệm mang bảng điểm vừa in ra đặt lên bục giảng, tay còn nâng chiếc bình giữ nhiệt, cười tươi rói:

“Lên đây kết quả nào, mọi người.”

Tô Nhiễm ngồi vắt chân trên ghế, khoanh tay đắc, mắt khiêu khích khóa chặt lấy tôi.

Cô ta không thèm nhúc nhích, chỉ chờ những trầm trồ vang lên gọi tên mình.

Tôi nhấp một ngụm nước, cũng không vội vàng dậy.

Chỉ có đám bạn học ùa lên bục giảng, tranh nhau nhìn bảng điểm.

Tô Nhiễm ngồi đó, chờ đợi… chờ đợi những thán phục xướng tên cô ta vang lên.

Nhưng lời đầu tiên lại là:

“Trời đất… người người nhì cách nhau hơn trăm điểm á?! Ghê đấy!”

Khóe môi Tô Nhiễm cong lên, nụ cười gần như không kìm nổi.

Cho khi—

“Lớp trưởng đỉnh quá! Trình này hoa khôi là cách cả vạn dặm!”

Gương mặt cô ta cứng đờ.

Ngay lập tức phắt dậy, gằn giọng:

“Mấy người gì vậy?! Không thể nào!”

Cô ta như phát điên, đẩy người chen ra trước bục, giật lấy bảng điểm, dán mắt vào hàng tên đầu tiên.

đi lại, lật lên rồi lại lật xuống.

Dù có đấm mạnh vào trán, dù có nhắm mắt rồi lại mở ra.

Cái tên ở vị trí đầu bảng… vẫn là Thẩm Na.

Tô Nhiễm đó, tay run lên bần bật, mắt đỏ rực như sắp nổ tung, tuyệt vọng nhìn tôi như thể vừa chứng kiến cơn ác mộng thành hiện thực.

Tô Nhiễm lao tới chỗ tôi, giơ tay định đánh.

“Cậu lừa tôi! Thẩm Na, cậu lừa tôi!!”

Tôi giữ chặt cổ tay cô ta, mặt không cảm xúc, cúi sát tai chậm rãi:

“Tôi không trả đũa cậu vào ngày thi như cậu đã làm tôi, cậu có biết vì không?”

“Vì tôi đủ mạnh nghiền nát cậu bằng năng lực sự.”

“ cậu mình thấy rõ khoảng cách giữa cậu… tôi.”

Tôi buông tay ra.

Tô Nhiễm đà ngã ngồi xuống sàn, bật khóc nức nở, hoàn toàn sụp đổ.

Hệt như tôi của kiếp trước.

Khi biết mình bỏ lỡ thi tuyển , tôi có cảm giác cả thế giới sụp đổ trước mắt — tất cả chỉ còn một màu đen kịt.

Tôi nghĩ: Không , vẫn còn thi đại học.

Nhưng khi cơ hội đó cũng tước đoạt, tôi thực sự chỉ còn lại một ý nghĩ duy : muốn chết.

đó, tôi cùng Hạ Kính lặn lội vào Nam làm công nhân, vừa sống vừa cày tiền học lại từ đầu.

Bộ đề thi tôi đã đánh năm ấy — đề thi tuyển , đề thi đại học.

Tôi thuộc lòng câu hỏi.

Vì tôi…

Đó là cả một cuộc đời đã lỡ .

14.

khi luyện thể dục xong, Hạ Kính trở về biết tôi đầu thi tuyển .

Cậu ta sững người vài giây, rồi im lặng.

Không giống Tô Nhiễm phát điên, gào khóc như hết lý trí.

Nhưng ngay đó, tôi lại phải đối mặt một “vị khách không mời” —

Bố của Tô Nhiễm.

phòng hiệu trưởng, ông ta mỉm cười tôi — một nụ cười nhã nhặn, thậm chí còn có phần thân thiết.

Ông ta mở một siêu thị lớn trên thành phố, nhà cũ chỉ cách nhà họ Hạ vài bước chân.

Tôi đã gọi ông ta là “ Tô” suốt mười tám năm.

Ông ta tận mắt chứng kiến tôi nhà họ Hạ đối xử tệ bạc, thậm chí suýt nữa không được làm hộ khẩu, nhưng chưa chìa tay giúp đỡ tôi một lần.

Tôi đã chắp nối mọi mảnh ghép từ những lời đàm tiếu làng…

Sự là — vợ trước của Tô Văn Viễn, cũng là mẹ ruột của tôi, đã chết vì băng huyết khi .

Một lớn, một nhỏ — cả hai đều không còn.

Chưa đầy nửa tháng khi mẹ tôi , ông ta đã đưa một người phụ nữ khác bụng đã lùm lùm sắp về nhà.

Người đó… chính là mẹ của Tô Nhiễm.

Hiệu trưởng rời đi, phòng chỉ còn tôi Tô Văn Viễn.

Ông ta nhìn tôi, nở nụ cười hiền hòa như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

“Lớn rồi ha, sự giỏi giang.

là đứa đầu tiên làng mình đỗ vào một trường đại học danh . là nở mày nở mặt.”

Ông ta càng nhìn tôi càng hài lòng.

Nhưng mắt đó không phải của một người cha nhìn gái, giống như đang nhìn một tấm huân chương — thứ ông ta khoe khoang đời.

Tôi giữ khoảng cách, giọng nhàn nhạt:

“ Tô, tìm cháu có việc gì ?”

Ông ta thở dài một , mắt đỏ hoe ngay lập tức, ra vẻ xúc động:

“Na Na… ra chính là ba của . Trước đây không thể nhận là vì dì Trương không đồng ý.

Nhưng giờ lớn rồi, sắp vào đại học. Cho dù có ly hôn dì ấy hay không… cũng định phải nhận lại .”

Tôi không tin.