Chương 2

4.

Lời của phụ thân, ta và tỷ tỷ đều hiểu rõ cả rồi.

Nói trắng ra… chính là muốn chúng ta đi quyến rũ Mặc Ngự Thần.

Chỉ cần ngài để tâm đến người khác, thì tổ mẫu chúng ta… ắt sẽ được yên thân, không bị giữ trong cung làm “hoàng hậu thủ tiết”.

Nhưng vấn đề là —

Ai mà chẳng biết Mặc Ngự Thần… chỉ thích người lớn tuổi!

Ta khi ấy mới mười ba, đương nhiên không có cửa.

Tỷ tỷ tuy vừa đến tuổi cập kê, nhưng so với “gu” của hoàng đế… vẫn còn non chán.

Ta vừa định dè dặt khuyên can:

“Phụ thân, nữ nhi học hành nông cạn, e không đảm nổi trọng trách này…”

Thì tỷ tỷ đã hai mắt sáng rực, nắm tay siết chặt, ngẩng đầu hùng hồn thề thốt:

“Phụ thân cứ yên tâm! Kiều Kiều nhất định không phụ kỳ vọng! Sẽ dốc toàn lực giành lấy thánh sủng, để tổ mẫu được rời cung, hợp táng cùng tổ phụ!”

Ta quay đầu nhìn nàng mà sững sờ.

Trong lòng thầm nghĩ: Tỷ tỷ mạnh thật đấy… dám lao vào trận địa kén người như vậy.

Đêm đó, tỷ tỷ trang điểm kỹ càng, diện y phục lộng lẫy, đứng chờ ngay khúc quanh bắt buộc phải đi qua khi hoàng đế hồi cung.

Tay áo khẽ phất, nàng múa lên điệu Nghi Thường Vũ Y trong ánh trăng vằng vặc.

Còn ta, lặng lẽ leo lên cây phía trên, vung hoa rơi rụng — làm “tổ phó tổ không khí”.

Vũ kỹ của tỷ tỷ không phải tầm thường, một thân bản lĩnh đều học từ danh sư.

Dù sao thì sau khi “nhận tổ quy tông” làm cháu của hoàng đế, người cũng rất để tâm đến sự giáo dưỡng cho hàng hậu bối như chúng ta.

Tự tay mời sư phó giỏi nhất dạy chúng ta cầm – kỳ – thư – họa, lục nghệ của quân tử đều đủ cả.

Mà tỷ tỷ chính là người xuất sắc nhất trong môn vũ nghệ.

Không ngoài dự đoán —

Vừa múa một khúc, ánh mắt Mặc Ngự Thần liền dừng lại.

Dưới ánh trăng, thân ảnh tỷ tỷ uyển chuyển dịu dàng, mị ý xen lẫn khí chất, mềm mại như gió nhẹ lướt qua mặt hồ đêm.

Mặc Ngự Thần nhất thời ngẩn ngơ, ánh mắt sáng như sao dừng lại không rời:

“Ngươi là…”

Tỷ tỷ lập tức hiểu thời cơ đã đến, nhẹ nhàng cúi người hành lễ, dịu dàng mở lời:

“Thần nữ Thẩm Kiều, phụ thân là Thừa tướng Thẩm Thương Hải…”

Ngay lúc hoàng đế vừa phất tay ra hiệu miễn lễ, nàng “vô tình” trượt chân, ngã thẳng vào lòng ngài.

“A…!”

Mặc Ngự Thần đưa tay đỡ lấy nàng, hai người mắt chạm mắt, thần sắc mơ hồ, tình ý tựa hồ dâng trào trong gió.

Ta, người chịu trách nhiệm rắc hoa từ trên cây, cũng lặng đi vài giây, tay dừng giữa không trung.

Khung cảnh ấy… đẹp đến mức khiến ta suýt nữa “đẩy thuyền” cho hai người họ thật.

“Bệ hạ…”

Tỷ tỷ thẹn thùng, e lệ mở lời, giọng mềm mại như gió xuân phơ phất.

Chỉ một giây sau, giọng nói của Mặc Ngự Thần liền vang lên, lạnh tanh như nước giếng tháng chạp:

“Quả nhiên dung mạo tú lệ, vũ nghệ xuất chúng… không hổ là —— trưởng tôn nữ của trẫm.”

Ta: “???”

Tỷ tỷ vẫn còn nằm trong lòng ngài: “???”

Mặc Ngự Thần mỉm cười ôn hòa, tựa như vừa ban hỷ sự:

“Mấy hôm trước sứ giả Bắc Địch tới cầu thân, muốn kết minh cùng Đại Hạ.”

“Thẩm Kiều ngươi cũng vừa đến tuổi cập kê, lần này… chi bằng ngươi đi làm công chúa hòa thân.”

Tỷ tỷ nửa thân còn đang dựa vào ngài, nước mắt sắp rơi mà không dám rơi:

“……”

Ta ở trên cây:

“Gì cơ??? Đang tỏ tình mà hóa thành xuất giá?”

Mặc Ngự Thần cười như gió xuân, phất tay gọi cung nhân:

“Sao nào? Là vui đến mức nói không nên lời sao? Người đâu —— phong Thẩm Kiều làm Hòa Thân Công Chúa! Không lâu nữa theo sứ giả Bắc Địch xuất giá!”

Kế hoạch “mỹ nhân kế” của tỷ tỷ tan thành mây khói, còn bị ép làm công chúa hòa thân.

Nàng tức đến nghiến răng, vừa khóc vừa mắng:

“Tên hôn quân này! Tốn công bồi dưỡng chúng ta bao năm, hóa ra là để đưa đi làm lễ vật hòa thân!”

Nghe đến chữ “chúng ta”, ta lập tức cảnh giác, gãi đầu lo lắng hỏi:

“Ơ… không phải chứ? Nếu tỷ tỷ đi rồi, ta… ta có phải cũng đi không?”

Tỷ tỷ rít qua kẽ răng:

“Hắn rõ ràng muốn gõ cảnh báo lên nhà họ Thẩm chúng ta!”

“Đại Hạ ta là thiên triều thượng quốc, chư hầu bốn phương thần phục, còn cần gì công chúa đi hòa thân nữa chứ?”

“Rõ ràng là mượn cớ trừng phạt nhà họ Thẩm chúng ta vì mang lòng bất chính!”

Tỷ tỷ nghiêm giọng, đưa mắt nhìn ta, trịnh trọng như thể dặn dò trước lúc chia ly:

“A Dụ, ta với muội là ruột thịt một nhà, môi hở răng lạnh, nếu ta bị đưa đi hòa thân, muội nghĩ mình còn tránh khỏi sao?”

Ta bắt đầu run:

“Ơ… vậy làm sao giờ…?”

Tỷ tỷ nghiến răng kể lại:

“Ta nghe nói, công chúa hòa thân đều có kết cục rất khổ!”

“Nếu phò mã chết, phải gả cho con trai hắn. Con chết nữa… thì gả cho cháu! Cứ thế mà kế thừa cả gia phả nhà người ta…”

Nghe đến đây, cả người ta cũng lạnh toát, còn tỷ tỷ thì bỗng dưng thét lên một tiếng —

“Khốn kiếp!!!”

Giọng đầy uất hận, rung trời chuyển đất, oanh liệt như tiếng trống ra trận.

5.

Mắng xong một câu, tỷ tỷ lập tức xách váy chạy ra ngoài.

Ta hoảng hốt đuổi theo:

“Tỷ tỷ! Tỷ định đi đâu vậy?”

Tỷ tỷ nghiến răng nghiến lợi đáp:

“Ta đi làm thịt tên cẩu hoàng đế đó!”

Vâng, sau khi đã gọi hoàng đế là “hôn quân”, “bạo quân”, nay tỷ tỷ ta lại vinh dự ban thêm một ngoại hiệu mới cho Mặc Ngự Thần: Cẩu hoàng đế.

Tuy chỉ lớn hơn ta hai tuổi, nhưng về tâm cơ và gan dạ thì phải nói hơn ta… cả trăm lần.

Ví như — chuyện hạ độc hoàng đế, ta đúng là chưa từng nghĩ tới.

“A Dụ, tên hôn quân đó đối với muội cũng xem như hòa nhã, đúng không? Vậy thì muội đem dĩa điểm tâm này đến cho hắn đi.

Chỉ cần hắn chết rồi, chúng ta sẽ được tự do!”

Ta nhìn dĩa bánh trong tay, lòng bàn tay bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

“Ơ… nhưng mà… làm vậy… không ổn lắm đâu tỷ…”

Dù gì Mặc Ngự Thần cũng chỉ ép ta gọi hắn là “hoàng tổ phụ”, còn mời thầy dạy dỗ tụi ta nghiêm chỉnh, ăn mặc chăn ấm nệm êm, sống còn thoải mái hơn ở phủ thừa tướng nữa là.

Vả lại, giết hắn… chẳng phải là tội mưu nghịch diệt tộc sao?

Tỷ tỷ nghe xong, không nhịn được, bốp một cái lên sau đầu ta:

“Muội đúng là bị mê hoặc bởi cái gương mặt kia rồi phải không!”

“Đợi đến khi hắn đẩy muội đi hòa thân, muội mới biết chữ ‘hối hận’ viết thế nào!”

Ta thật sự không muốn bị đưa đi hòa thân, nghe mấy chuyện thê thảm của công chúa hòa thân đời trước mà ớn lạnh sống lưng.

Cũng chẳng muốn tỷ tỷ bị ép xuất giá xa xứ.

Nghĩ tới nghĩ lui… hình như giết Mặc Ngự Thần là con đường duy nhất.

Thế là dưới sự “chỉ huy” của tỷ tỷ, ta ôm khay bánh, bước về phía tẩm điện của hoàng đế, lòng run như cầy sấy…

Mặc Ngự Thần vừa mới thức dậy, trên người là triều phục màu đen tuyền, chuẩn bị vào buổi chầu sớm.

Giữa ánh sáng lờ mờ, trông thấy ta đang ngồi chồm hỗm trong góc điện, liền nhíu mày ngạc nhiên hỏi:

“A Dụ, sao lại ở đây? Chẳng lẽ… đang đợi trẫm?”

Ta đỏ mặt cúi đầu, lí nhí đáp:

“Hoàng… hoàng tổ phụ!”

“Đây là bánh hoa quế mà sư phụ vừa dạy A Dụ làm xong, thần tôn đặc biệt mang tới… mời hoàng tổ phụ thưởng thức!”

“Cũng… mong hoàng tổ phụ nể mặt dĩa bánh này, đừng bắt tỷ tỷ của con đi hòa thân, được không ạ…”

Trong lòng ta đã tính kỹ — nếu Mặc Ngự Thần vì chút tình cảm mà đồng ý tha cho tỷ tỷ, thì… ta sẽ lập tức thu bánh lại, tuyệt đối không cho ăn!

Thế nhưng, Mặc Ngự Thần vừa liếc nhìn khay bánh, ánh mắt liền dịu xuống, môi khẽ cong như gió xuân tháng ba.

Ngay lúc đó, tên tiểu thái giám đứng hầu bên cạnh nhanh chóng móc ra một cây ngân châm, bắt đầu thử độc lên bánh!

Lại còn cẩn thận gắp một miếng bỏ vào miệng tự mình ăn thử.

Tim ta đập “thình thịch”, cả người cứng đờ —

Khoan đã! Có vụ thử độc nữa hả?!

Vậy… nếu bánh không đủ độc để giết người thì không phải ta bị lộ kế hoạch luôn rồi sao???

Trong khi ta còn đang hồn vía lên mây, tiểu thái giám ăn xong chẳng có phản ứng gì, mặt mũi hồng hào như thường, còn gật gù khen ngọt.

Ta thầm kêu trong lòng:

Hỏng rồi, bánh không đủ lực sát thương rồi!

Ngay lúc đó, Mặc Ngự Thần chậm rãi đưa tay, ngón tay thon dài trắng muốt như ngọc, tao nhã gắp một miếng bánh hoa quế đưa lên môi.

Khẽ cắn một cái, môi hơi mím lại, nhẹ nhàng nhai, rồi gật đầu khen:

“Ừm… hương vị không tệ.”

Mà ta thì đứng bên… mồ hôi túa ra sau lưng, lạnh toát cả người, lòng thầm run rẩy:

Trời ơi, ngài ấy ăn rồi! Ăn thật rồi! Mà vẫn còn sống!!!

“Thật sự… không có chuyện gì sao?”

Ta lặng lẽ tự hỏi, mắt nhìn đăm đăm về phía chiếc dĩa trống không.

Trong lòng không khỏi hoang mang:

Tỷ tỷ bỏ loại độc gì vào vậy? Sao chẳng có phản ứng gì hết?!

Ta vừa sợ Mặc Ngự Thần xảy ra chuyện…

Lại vừa sợ hắn không xảy ra chuyện gì cả.

Cứ thế đứng lặng, tâm can như kiến bò trên chảo nóng.

Ngoài mặt lại không dám lộ ra nửa phần khác thường.

Mặc Ngự Thần dường như không hề hay biết nội tâm ta đang dậy sóng.

Ăn xong miếng bánh cuối cùng, hắn tao nhã dùng khăn lau sạch khóe môi, phong thái ung dung như thường.

Giọng nói vẫn ôn hòa lễ độ:

“Được rồi, trẫm còn bận chính sự. Ngươi lui xuống trước đi.”

“Nếu rảnh rỗi thì đến thăm hoàng tổ mẫu một chút.”

“Còn chuyện hòa thân, trẫm đã quyết. Hãy bảo tỷ tỷ ngươi chuẩn bị tâm lý, yên tâm chờ ngày xuất giá. Những lời khác… khỏi phải nhiều lời.”

Ta đứng đực ra đó, nhìn theo bóng long bào chầm chậm khuất dần sau màn cửa.

Trong đầu chỉ còn lại một mớ hỗn loạn và câu hỏi không lời giải:

Chẳng lẽ… tỷ tỷ hạ nhầm độc?