CHƯƠNG 4

Ta nhớ ra rồi.

Ba năm trước, vị Thái tử quyền khuynh triều dã tên là Tiêu Giác.

Nghe dẫn quân xuất chinh, chết trận nơi sa trường, thi cốt không tìm thấy.

Hóa ra chưa chết.

bị nhốt ở đây.

Một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân xộc thẳng đỉnh đầu.

Ta vậy mà cứu đương kim Thái tử!

Ta không nghĩ tiếp, quay đầu bỏ chạy.

Ngay khi sắp khuất ở góc tường, ta ngoái đầu nhìn lại một .

Dưới trăng, một bóng đen đứng nóc nhà cao nhất của lãnh cung.

Thân hình ấy gầy dài, còng xuống.

Là Tôn ma ma.

Bà ta luôn theo dõi ta.

04

Thế giới của ta, trong khoảnh khắc ấy, triệt để sụp .

Tôn ma ma.

Bà ta đứng nóc nhà, như một bóng quỷ ra từ địa ngục.

Gió đêm thổi tung vạt áo xám của bà ta, đôi đục ngầu kia dưới trăng lóe thứ sáng âm lạnh, khóa chặt lấy ta không rời.

Bà ta đã nhìn thấy rồi.

Bà ta nhìn thấy hết.

Ta đưa đồ người dưới giếng.

Ta chuyện với người dưới giếng.

Ta thậm chí… nghe thấy tên ấy.

Tiêu Giác.

Ta xong rồi.

Trong đầu ta chỉ lại chữ đó.

Máu dường như đông cứng trong nháy , tay chân lạnh cả nước giếng mùa đông.

Ta thậm chí quên cả chạy trốn.

Ta cứ thế cứng đờ tại chỗ, như một tử tù đợi phán quyết, ngửa đầu nhìn bóng quỷ quyết định chết của ta.

Tôn ma ma không động.

Bà ta không hô hoán.

Bà ta chỉ lặng lẽ nhìn ta như vậy, khóe môi dường như nhếch một nụ cười cực kỳ quái dị, đầy giễu cợt.

Rồi bà ta xoay người, biến mất trong bóng tối.

Bà ta đi rồi.

Nhưng thứ ta cảm nhận được, không phải may mắn sót sau tai kiếp, mà là nỗi sâu khi vào vực thẳm không đáy.

Điều chưa biết, mới là đáng nhất.

Ta không biết bà ta gì.

Không biết bà ta sẽ dùng cách nào để hành hạ ta, giết ta.

Ta loạng choạng chạy về phòng, quăng mình giường, trùm chăn kín đầu, nhưng thân thể run như lá rụng trong gió.

Đêm đó, ta mở trừng trừng đến sáng.

Ta có người xông vào, lôi ta ra ngoài.

giọng the thé của Tôn ma ma tuyên án ngày chết của ta.

Nhưng không có gì xảy ra.

Trời sáng rồi, mọi thứ như thường.

Các cung nữ cùng phòng ngái ngủ bò dậy, mặc đồ, chải rửa.

Không ai nhìn ta thêm một .

Như thể tất cả đêm qua chỉ là một cơn ác mộng của ta.

Nhưng ta biết, không phải.

Ta đội quầng bầm tím, theo đội ngũ đi .

Dọc đường, tim ta treo tận cổ họng, mỗi chân đều như giẫm lưỡi dao.

Tôn ma ma xuất hiện.

Bà ta y như mọi ngày, lạnh như xác chết, trong tay cầm một chiếc roi trúc mảnh dài.

Bà ta đảo nhìn qua từng người một.

Khi nhìn người ta, không hề dừng lại dù chỉ một chút, cứ tự nhiên trượt qua.

Bà ta không nhìn ta.

Bà ta thậm chí… không với ta lấy một câu.

Điều đó khiến ta cả bị đánh bị mắng.

Bà ta như một kẻ săn mồi kiên nhẫn, đùa giỡn con mồi tuyệt vọng trong lòng bàn tay.

Bà ta từ từ… mài mòn sạch ý chí và hy vọng của ta.

Lúc ném đá, tay ta run đến mức gần như cầm không vững.

Ta không đến gần miệng giếng.

Ta Tôn ma ma sẽ bất chợt từ sau lưng đẩy ta một , khiến ta xuống, xuống đó bạn với nam nhân kia.

Nhưng ta buộc phải qua.

Ta ôm một hòn đá, máy móc tới miệng giếng, rồi ném xuống.

Tiếng đá xuống, như gõ chuông tang của ta.

Suốt cả ngày, ta trong dày vò tột cùng.

Tôn ma ma tuyệt nhiên không để ý đến ta.

Nhưng ta có thể cảm nhận được, đôi như rắn độc của bà ta, từng khắc từng khắc đều nhìn chằm chằm ta từ trong chỗ tối.

Ta như một kẻ trong suốt, tất cả nỗi và tuyệt vọng đều trần trụi bày ra trước bà ta.

Buổi tối, phát màn thầu, thứ ta nhận trong tay là .

Không nhiều chẳng ít.

Ta không có chút khẩu vị nào, một miếng nuốt không trôi.

Cung nữ cùng phòng thấy sắc ta trắng bệch, rụt rè hỏi:

“Thẩm Diên, có phải bệnh rồi không?”

Ta lắc đầu, không nổi lời nào.

Ta không biết mình được mấy ngày.

Ta không biết Tiêu Giác dưới giếng… ra sao rồi.

lấy được thuốc chưa?

Vết thương của … khá chưa?

có biết chúng ta đã bại lộ rồi không?

Ta không nghĩ tiếp.

Ta mình sẽ sụp .

Đến khuya, ta nằm giường, không chút buồn ngủ.

Ta không ra miệng giếng.

Ta biết Tôn ma ma nhất định ta ở một góc nào đó.

Chỉ cần ta ra khỏi cửa phòng một , bà ta sẽ như mèo vờn chuột, bổ tới, xé nát ta.

Ta chỉ có thể nằm yên, đợi.

lưỡi dao treo đỉnh đầu… xuống.

Ngày thứ , ngày thứ ba.

Mọi thứ vậy.

Tôn ma ma không để ý đến ta.

Cả lãnh cung yên ắng như một vũng nước chết.

Nhưng ta biết, dưới nước là dòng xoáy ngầm đủ sức nuốt chửng tất cả.

Thứ tra tấn im lặng này khiến người ta sụp mọi cực hình.

Tinh thần ta đã căng đến cực hạn.

Đến sáng ngày thứ tư.

Trong lúc tập hợp, Tôn ma ma bỗng gọi tên ta.

“Thẩm Diên.”

Giọng bà ta không lớn, nhưng như một tiếng sét nổ bên tai ta.

Tất cả cung nữ đồng loạt nhìn sang ta.

nhìn ấy có tò mò, có thương hại, nhưng nhiều là hả hê.

Ta ra, quỳ trước bà ta.

“Nô tỳ có .”

Giọng ta không sao khống chế nổi, run bần bật.

Tôn ma ma từ cao nhìn xuống, lộ ra một nụ cười kỳ quái.

“Mấy hôm nay nhìn , tinh thần không được tốt.”

“Xem ra là việc ném đá thô nặng kia mệt rồi.”

Ta vùi đầu thấp nữa: “Nô tỳ không .”

“Thế này đi.” Tôn ma ma thong thả , “Từ hôm nay, đổi một việc khác.”

Tim ta chợt trầm xuống.

“Thánh thượng thương tình, người ở dưới giếng kia ở lâu quá, e rằng sinh ra dịch bệnh, ô uế địa khí trong cung.”

“Từ hôm nay, các không cần ném đá nữa.”

Các cung nữ xì xào khe khẽ một trận.

Tôn ma ma giơ tay, ra hiệu họ im.

bà ta lại người ta, như cây kim thép tẩm độc.

“Thánh thượng có chỉ, mỗi ngày đúng ngọ, xuống giếng một thùng nước vôi.”

“Diệt khuẩn trừ uế, chặt đứt nguồn ô trọc ấy.”

Nước vôi!

Trong đầu ta “ong” một tiếng, trống rỗng hoàn toàn.

Thứ đó tính ăn mòn cực mạnh.

Người dính một chút thôi bị cháy mất một tầng da.

Cả một thùng xuống…

Đó không phải diệt khuẩn.

Đó là giết người!

Là thiêu người dưới đáy giếng, hòa tan thành một vũng máu loãng!

“Việc này thanh nhàn, lại thể diện.”

Khóe miệng Tôn ma ma kéo ra một độ cong tàn nhẫn.

“Thẩm Diên, giao .”

“Mỗi ngày một thùng, tự tay xuống.”

“Đừng để thánh thượng và bổn ma ma… thất vọng nhé.”

Ta quỳ dưới đất, toàn thân lạnh buốt như vào hầm băng.

Cuối cùng ta hiểu rồi.

Đây mới là mục đích thật sự của bà ta.

Bà ta không ta chết.

Bà ta ta… tự tay giết người ta từng cứu.

Bà ta ta biến thành một kẻ giống bà ta — đao phủ tay dính đầy máu.

Đó là sự trừng phạt độc ác nhất.

Tru tâm.