Chương 3

10.

Ban ngày còn có dùng việc để lấp đầy thời gian,

nhưng đến đêm… tôi cứ trằn trọc mãi không ngủ nổi.

Cố Thần Dương…

Càng nghĩ, càng rối như tơ vò.

Tôi quyết ra ban hóng gió một chút dịu đầu óc.

Chợt phát hiện dưới tầng có một xe đang đỗ.

Người ngồi trong xe nhìn không rõ ,

nhưng ánh sáng lập lòe đầu ngón tay — một điếu thuốc cháy dở — lại đặc biệt nổi bật.

Tôi cứ nhìn mãi xe .

Không biết là ai, cũng không biết đã dừng ở đó bao lâu.

Gió đêm thổi nhẹ qua, mang theo cái lạnh khiến tôi khẽ rùng mình.

Đang quay tìm áo khoác, thì …

điếu thuốc tắt hẳn.

Ngay sau đó là tiếng động cơ xe vang lên.

xe chậm rãi rời đi, bóng đèn đỏ mờ xa dần trong màn đêm.

Rõ ràng… không xe của cư dân khu này.

Không hiểu sao…

xe đó lại khiến tôi nghĩ đến Cố Thần Dương.

Rồi chính tôi cũng bật cười khẽ —

Cái gì cũng nghĩ đến anh , là trúng độc không nhẹ.

Lần tiếp theo mở mắt ra, tôi nhìn đồng hồ và lập tức bừng tỉnh.

Chết rồi, sắp trễ giờ làm!

Dù tôi có vội vã thế nào đi nữa, thì…

không kịp bắt chuyến xe buýt cuối.

Đang rầu rĩ nghĩ đến việc gọi xe nghệ,

phía sau lại vang lên tiếng “bíp bíp” kéo dài.

Quay lại nhìn —

lại là Mercedes-Benz quen thuộc.

Kính xe hạ xuống.

Cố Thần Dương với gương lạnh như băng.

“Lên xe.”

Tôi còn chưa kịp từ chối, anh đã tiếp lời:

“Nhanh lên, ở đây không được dừng xe lâu.”

“Hay là… cô xù nợ tiền xe lần trước?”

Tôi nghẹn lời.

Nhìn dòng xe đang ùn ùn phía sau, chẳng còn cách nào khác, tôi đành mở bước lên ghế phụ.

11.

Trong xe, cả tôi và Cố Thần Dương đều .

có mùi thuốc lá trong không khí nồng đến khó chịu.

Anh nhận ra tôi hơi nhíu mày, liền hạ sổ xe xuống.

“Xin lỗi, tối qua tâm trạng không tốt, hút hơi nhiều.”

…Ừm…

Tôi khẽ gật đầu.

“Anh cũng ở khu này à? Gặp hai lần liền, là…”

Trùng hợp.

“Lần đầu là tình cờ.

Lần thứ hai thì không.”

“…Hả?”

Trái tim tôi bất giác đập nhanh hơn, không kiềm được quay sang nhìn anh.

Cố Thần Dương vài giây, khóe cong lên một nụ cười… tự giễu.

“Tôi tưởng hôm qua em đã nhận ra tôi rồi.”

?!

Vậy là…

xe đậu dưới chung cư lúc nửa đêm hôm qua…

Thật sự là Cố Thần Dương?

Anh thản nhiên nói:

“Nhớ đi ngủ sớm một chút.”

Cổ họng tôi như bị chặn lại, không thốt được một chữ nào.

Nhớ đi ngủ sớm một chút.

nói …

Giống hệt như ngày xưa.

là dáng vẻ nhẫn nại đầy bất đắc dĩ — như dù phiền tôi cỡ nào, anh cũng không nỡ thật sự trách tôi.

Một lúc sau, tôi lấy lại giọng, khẽ ho nhẹ:

“À rồi, buổi phỏng vấn… hay là mình hẹn thời gian cụ luôn đi?”

Anh “ừ” khẽ một tiếng, suy nghĩ một chút rồi nói…

“Bốn rưỡi chiều. Chỗ cũ. Em đến một mình.”

Chỗ cũ…

Là… quán cà phê tụi mình hay lui tới hồi đại học sao?

Anh… còn nhớ à?

Tôi ngẩn người, rối bời.

lúc , giọng nói không hài của Cố Thần Dương cắt ngang suy nghĩ:

“Sao? Quên chỗ rồi hả?”

Đôi mỏng của anh mím chặt thành một đường thẳng —

Tôi biết, đó là dấu hiệu anh đang bắt đầu giận.

Tôi khẽ đáp, giọng nhỏ hẳn đi:

“Không, em nhớ mà.”

Anh khẽ thở ra một hơi, giống như cuối cùng cũng .

Khóe hơi cong lên một chút, nhẹ.

“Tới rồi.”

Tôi ngoảnh đầu nhìn ra ngoài kính —

thật, đã đến cổng ty.

Nhìn một đám đồng nghiệp đang duỗi cổ nhìn chằm chằm trong xe,

tôi bỗng đầu mình như… to gấp đôi.

Tôi vội vã mở , lúng túng nói:

“Vậy… chiều gặp lại.”

Cố Thần Dương khẽ gật đầu:

“Chiều gặp.”

12.

đến ty, Tống Nhiên đã kéo tôi lại thì thầm hóng chuyện.

Tôi kể nhỏ cô nghe đoạn hôm qua, xong rồi —

cô nàng sốc đến mức suýt rớt cả cằm xuống đất.

“Gì cơ?! Là Cố Thần Dương đó hả?

Anh ta ngồi dưới nhà cậu cả đêm luôn?!”

Tôi mím gật đầu,

trong cũng chuyện này thật sự khó tin.

Mấy sau khi chia tay, chúng tôi gần như có một kiểu… mặc ,

chưa từng chủ động liên lạc lại với nhau.

Vậy mà lần này — một lần tình cờ gặp gỡ…

“Thế mà còn không nhận ra là có vấn đề!

Chị Vương thì bị từ chối, còn cậu thì được hẹn riêng, không thiên vị thì là gì?!”

Tống Nhiên tròn mắt, giọng đầy phấn khích.

“Không ngờ Cố Thần Dương lại là kiểu người si tình đấy nhé…

Cậu còn thích anh ta không?

Nếu còn thì nhào vô đi! Bao ròng mà còn gặp lại nhau, chẳng là duyên trời còn gì?”

Tôi nghe cô nói vậy, trong khẽ dao động.

Cố Thần Dương… là người si tình sao?

Thật sự… nghe có vẻ không giống anh.

Nhưng mà —

mấy chuyện xảy ra gần đây…

khiến tôi không không nghĩ nhiều hơn một chút.

Nhưng nếu nói đến chuyện quay lại…

Tay tôi vô thức siết chặt.

cần nhớ đến chuyện ngày đó,

trong tôi lại dâng lên một giác mệt mỏi đến tận cùng.

Hồi đó chia tay, ngoài một lần cãi vã nảy lửa,

còn một lý do lớn…

Đó là tôi đã giấu anh một chuyện vô cùng quan trọng.

Mà Cố Thần Dương — lại là người ghét nhất sự dối trá.

Thay để anh phát hiện rồi sinh ra chán ghét,

tôi thà chủ động chia tay còn hơn,

để giữ lại chút ký ức tốt đẹp cuối cùng giữa hai người.

Còn bây giờ…

Tôi thở dài một hơi,

thật sự không biết làm thế nào mới .

Buổi chiều, tôi thử dò xét mà đến “chỗ cũ” — từng là ký ức thanh xuân của cả hai.

Quán cà phê trong khuôn viên trường.

đẩy bước ,

tôi liền nhìn anh — mặc đồ thường ngày,

ngồi tựa lưng trong góc quen thuộc mà chúng tôi từng thích nhất,

mắt nhìn ra ngoài sổ, không biết đang nghĩ điều gì.

Tim tôi khẽ run lên.

Hóa ra… thật sự là này.

mà chúng tôi từng cùng nhau học bài, cùng nhau ăn uống,

và cũng từng lén hôn nhau ở chỗ ngồi đó.

Nhưng cũng chính này —

là xảy ra cuộc cãi vã cuối cùng của chúng tôi.

Từ sau khi chia tay,

tôi chưa từng đủ can đảm quay lại này một lần nào nữa.

13.

“Anh gọi món cà phê caramel macchiato mà em thích.”

Cố Thần Dương nhẹ nhàng đẩy ly cà phê về phía tôi:

“Quán này hai trước đã đổi chủ, nhưng barista là người cũ. Em thử xem… hương vị còn không.”

Tôi cầm ly lên, nhấp một ngụm nhỏ.

Ngọt — nhưng cũng đắng.

“Anh thường đến đây à?”

Anh mỉm cười:

“Thỉnh thoảng ghé ngồi một lúc.”

Không hiểu sao, tôi lại không đủ can đảm để nhìn thẳng mắt anh.

Tôi vội vàng uống thêm một ngụm, rồi mở quyển sổ đã chuẩn bị sẵn, nhanh chóng chuyển sang dáng vẻ “nghiêm túc làm việc”.

“Thưa anh Cố, có khá nhiều độc giả quan tâm đến chuyện tình của anh,

nên chúng tôi xin phép bổ sung một buổi phỏng vấn.”

Tôi cắn nhẹ dưới, thật sự không biết nên nói tiếp thế nào.

“Nếu có gì khiến anh không thoải mái, thì những hỏi sau anh hoàn toàn có từ chối trả lời.”

Tôi cố giữ giọng mình lễ phép … giữ một khoảng cách xa lạ.

Không hiểu sao, khóe Cố Thần Dương vốn đang hơi cong lên, lại từ từ hạ xuống.

“Cứ hỏi đi. Những gì tôi biết… tôi đều sẽ nói.”

“…Hiện tại… anh có bạn gái chưa?”

Đôi mắt dài và hẹp của anh khẽ liếc sang tôi, dừng lại vài giây:

“Hiện tại thì chưa. Nhưng chắc là… sẽ có trong thời gian tới.”

Tay tôi siết nhẹ cây bút, khựng lại trong một giây.

“…Vậy, xin hỏi anh có xúc gì về mối tình trong quá khứ không?”

Cố Thần Dương cụp mắt, giọng hơi khàn:

“Bắt đầu ngọt ngào… kết thúc thì…”

“…vội vã.”

Tôi nhìn xuống trang sổ, mấy chữ cuối cùng tôi viết…

lệch lạc, xiêu vẹo đến không nhận ra.

Khoé mắt tôi bắt đầu nóng lên.

Tôi cúi đầu thấp hơn, cố cắn răng để tiếp tục hỏi:

“…Vậy anh có nghĩ là mình đã thực sự bước ra khỏi mối tình trước kia chưa?”

Cố Thần Dương lâu.

Tôi ngẩng đầu lên.

Khi ánh mắt chúng tôi giao nhau, tôi mới nhận ra —

mắt anh đỏ hoe, gân máu nổi rõ trong tròng mắt.

“Cố Thần Dương.”

Anh khẽ hắng giọng, sau đó dời mắt nhìn ra ngoài sổ.

Giọng anh vang lên, dứt khoát như cắt gió:

“Chưa từng.”

Tim tôi khẽ run lên,

một giây sau, suýt nữa đã không kìm được nước mắt.

Chúng tôi cùng rơi .

Sau vài nhịp thở nặng nề, tôi hít sâu một hơi,

nhẹ giọng hỏi ra mà tôi đã muốn hỏi suốt cả buổi phỏng vấn…

“Vậy còn em, anh… có từng hận em không?”

“Hận!”

Cố Thần Dương – người luôn điềm tĩnh, ung dung –

lúc này lồng ngực phập phồng dữ dội.

Đôi mắt anh đỏ hoe, ánh nhìn như thiêu đốt,

gắt gao khóa chặt tôi, không tôi trốn chạy dù một khoảnh khắc.

“Những gì em muốn biết, anh đều đã nói cả rồi.

Giờ đến lượt anh hỏi.”

“ đó, tại sao em lại ra đi không lời từ biệt?”

“ một lần cãi nhau mà em liền… tuyên án tử ba tình sao?”

“Hà Niệm… em thật sự… từng yêu anh sao?”

Tôi đứng bật dậy, quay người bỏ đi —

nhưng anh lập tức giữ chặt lấy cổ tay tôi.

Tôi vùng vẫy muốn rút tay lại,

nhưng anh nắm chặt, không buông lấy một phân.

“ đó… tại sao em lại không cần anh nữa?”

14.

Tôi nói với anh thế nào đây…

Rằng tôi theo đuổi anh, một cuộc giao dịch.

Rằng từ đầu đến cuối, tôi đã lừa dối tình của anh.

Tôi lâu, không thốt ra lời nào.

Tôi từng nghĩ, Cố Thần Dương ngạo nghễ như vậy, nếu tôi không đáp lại, anh nhất sẽ giận, rồi quay người bỏ đi.

Nhưng không.

Tôi không ngờ, người đàn ông từng kiêu hãnh đến mức không bao giờ cúi đầu, lại dịu giọng, như đang tự dỗ chính mình:

“Em không muốn trả lời… thì thôi vậy.”

“Vậy giờ… mình quay lại, kết hôn nhé?”

Tôi sững người.

Cố Thần Dương… từ khi nào lại trở nên thấp giọng đến vậy?

Hồi trước là tôi dày mày dạn theo đuổi anh,

là tôi bám anh từng bước, không chút tự trọng.

Nhưng bây giờ nghĩ lại,

mỗi lần tôi làm nũng hỏi anh “được không?”

anh dù có cau mày, lạnh ,

cuối cùng cũng sẽ trả lời một :

“Được.”

Còn lần này,

là anh hỏi tôi: “Được không?”

Khoảnh khắc đó, tôi thực sự muốn bất chấp tất cả mà nói ra hết.

Nói anh biết,

tôi từng lừa dối anh.

Rằng ban đầu tôi theo đuổi anh không thích, càng không yêu.

Khởi đầu của chuyện,

là một cuộc tính toán mà thôi.

Nhưng điều tôi không ngờ nhất là —

tính đi tính lại, cuối cùng tôi lại đánh mất chính mình.

“Chúng ta…”

Cổ họng tôi như nghẹn lại, không bật thành lời.

“Chiều nay đi đăng ký kết hôn đi.

Dù sao thì… chúng ta cũng đã quá hiểu nhau rồi, không?”

Tôi rút tay ra khỏi tay anh,

giác như gom hết can đảm của cả đời mình.

“Thôi vậy.”

Bàn tay lớn của Cố Thần Dương khựng lại trên bàn —

nắm hụt trong không trung,

trên khuôn còn đọng lại vẻ cầu khẩn chưa kịp rút lại.

Tôi không biết mình đã quay trở lại ty bằng cách nào.

Tổng biên tập đứng bên tai nói nhiều ,

nhưng tôi chẳng nghe rõ được nào cả.