Chương 2

4

Trước khi trở nên nổi tiếng khắp cả nước và xuyên bị mắng trên hot search, tôi chỉ là một cô gái bình ở vùng núi phía Tây Nam.

Fan của Phó Tuyết Hoài có miệng lưỡi rất sắc bén, nhưng họ từng xét khá đúng về tôi bằng ba chữ: Cô gái tỉnh lẻ.

Nói là tỉnh lẻ đã là đánh giá , thực tế thị trấn nơi tôi còn không đủ phát triển để được gọi là thị trấn lớn.

Tàu tốc chỉ dừng ở thành phố, từ phải đi xe khách đến huyện, rồi thêm một giờ đồng hồ đi xe nhỏ mới đến được thị trấn nhỏ hẻo lánh nằm lưng chừng núi.

Ngôi trường nơi tôi làm việc là tiểu học duy trong thị trấn, tổng số thầy cô và học chỉ khoảng hai ba trăm người.

Học trong trường phần lớn là trẻ em ở lại quê cha mẹ đi làm xa, còn giáo viên đa phần đều đã lớn tuổi.

Những ngọn gió xa thổi đi những người trẻ tuổi khỏi vùng núi, dù đi làm hay đi học, không ai muốn cắm rễ ở đây.

Tôi là giáo viên duy hai mươi tuổi, chọn ở lại và chấp thực tại.

Chấp thực tại không có gì sai, nhưng tương lai chỉ cần nhìn cũng hết.

Những dãy núi xanh kéo dài, ngôi làng nhỏ hẻo lánh, dãy nhà học cũ kỹ, và những đứa trẻ ngây thơ.

đời tôi là những dốc leo mãi không hết trong núi, là dòng sông mẹ chảy mãi không ngừng tựa lưng núi.

Trăng chiếu sáng trên đỉnh núi, trăng khuyết rồi lại tròn.

Ngày ngày như thế, chẳng có biến động gì.

Cho đến ngày hôm , Phó Tuyết Hoài xuất hiện.

trưởng Chu dẫn anh đến văn , cả trường, từ những đứa trẻ nhỏ đến lớn , đều kéo đến xem anh.

Chuyện này rất bình , đừng nói là những đứa trẻ chưa từng rời khỏi thị trấn, ngay cả tôi, từng học đại học bên ngoài, cũng chưa từng ai đến thế.

Chỉ mặc một chiếc áo phao, sơ mi trắng và quần jeans – trang phục đơn giản và tươi tắn như một viên đại học, nhưng nhờ chiều và đôi chân dài, anh trông ráo, thanh lịch và nổi bật.

Chưa kể đến gương mặt ấy, khiến những đứa trẻ đang bám trên cửa sổ nhìn anh với ánh mắt sáng rực.

trưởng Chu nói anh đến để nhạc tình nguyện, bảo tôi hướng dẫn anh làm quen với môi trường, giới thiệu nội quy và lịch trình của trường.

Người đàn ông trẻ đứng ở cửa khẽ mỉm cười, đưa ra bàn tay thon dài với khớp xương rõ ràng, ánh mắt như sao như trăng.

“Giáo viên Ứng Từ, tôi là Phó Hoài. Sau này mong được cô giúp đỡ nhiều.”

Giọng nói trầm ấm đầy từ tính vang lên, ánh mắt thoáng qua một nhưng trong tôi lập tức vang lên hồi chuông cảnh báo.

Dù thái độ rất lịch sự, nhưng ẩn dưới ánh mắt tưởng chừng ôn hòa ấy là sự bất cần.

Ngay cả giọng điệu lịch sự cũng xen lẫn sự bất chấp và kiêu ngạo.

Như thể mọi thứ đã xảy ra hoặc sẽ xảy ra đều nằm trong tầm kiểm soát của anh.

Ánh mắt vừa chứa sự kiêu ngạo lại giấu sau một gương mặt đến mức khó tin.

là kiểu người tôi không thể chống lại, tôi tự nhủ với chính mình.

“Thầy Phó khách sáo quá rồi.”

Tôi nở nụ cười giả tạo, đưa ngón tay ra một để bắt tay anh.

ra sự lạnh nhạt và thờ ơ rõ ràng của tôi, nụ cười có phần công thức của anh khựng lại một , khóe môi nhếch lên như thể đột nhiên cảm thú vị.

5

Phó Hoài là người rất khó chiều.

Khu ký túc giáo viên ở tầng một vốn là nơi ở của trưởng và một vài giáo viên lớn tuổi. Nhưng khi anh đến, thầy trưởng Chu lại nhường của mình cho anh, dọn lên tầng trên.

Vậy Phó Hoài chẳng hề cảm kích.

Khi tôi dẫn anh căn đã được dọn dẹp kỹ càng, anh nhíu mày lộ rõ vẻ không hài lòng.

“Nhà vệ ở đâu?”

Anh liếc nhìn căn chỉ rộng chừng bảy tám mét vuông, hỏi với vẻ mặt lãnh đạm.

“Nhà vệ dùng chung tầng, ở cuối hành lang, bên kia.” Tôi chỉ cho anh.

Mặc dù biểu cảm của Phó Hoài không thay đổi, nhưng tôi cảm rõ ràng sắc mặt anh tối lại.

Trời đất chứng giám, đây đã là chỗ tốt chúng tôi có thể dành cho anh.

Ngày đầu tiên anh âm nhạc cho lớp năm, anh phàn nàn máy tính của trường quá cũ, tải giáo án mất cả buổi không xong, suýt nữa tháo bộ máy tại chỗ.

Trường học không có điều hòa, lớp chỉ có vài chiếc quạt trần lớn. Trên núi vừa ẩm vừa lạnh, anh run lên rét, hỏi lũ trẻ: “Mùa đông các em thế này à?”

Lũ trẻ nhìn nhau không biết trả lời sao, ngoài cách ra, còn có cách nào đâu.

Anh không quen đồ ăn ở bếp trường, cũng không thèm tham gia các họp giáo viên.

Nghe chuyện này, tôi chỉ cười nhạt. Cảm giác ban đầu của tôi không sai, dù trông anh lịch sự và tử tế, nhưng tính khí tiểu thiếu gia như anh, chắc chắn không ở đây lâu.

Phó Hoài lại rất phiền toái.

Từ khi thầy trưởng bảo tôi chăm sóc anh, ngay cả sau giờ học, anh cũng xuyên nhắn tin làm phiền.

Khi : “Cô giáo Từ, xuống đây , hình như cây đun nước bị hỏng.”

Lúc lại: “Cô giáo Từ cứu tôi, dưới gầm giường có chuột to lắm.”

như thế, tôi lại xỏ dép lê, hấp tấp từ tầng ba ký túc lao xuống tầng một.

Nhưng khi tôi vội vàng chạy đến 102 trong màn đêm, phát hiện cây đun nước không hề hỏng, gầm giường cũng chẳng có chuột nào.

Khi tôi lục lọi, sửa soạn một hồi lâu dưới ánh mắt của anh, anh mới cười nhàn nhạt, nói: “Có lẽ tôi nhầm.”

Anh ngồi như một ông lớn, chân vắt chéo, dáng vẻ ung dung. Gương mặt tinh xảo không hề có áy náy, còn khen: “Cô giáo Từ đúng là người tốt.”

anh nói vậy, đôi mắt anh sáng rực, thật sự rất .

Dù giúp anh làm việc, tôi cũng giữ khuôn mặt lạnh tanh, nhưng đến lúc này lại không dám đối diện ánh mắt anh.

“Cô giáo Từ nhỏ nhắn.”

Sau vài nhờ vả, Phó Hoài bắt đầu gọi tôi thân mật như thế.

Thực tế, tôi lớn anh một tuổi, nhưng khi tôi phản bác, anh liền giơ tay ra đo: “Cô nhỏ thế này .”

Tôi ngẩng đầu nhìn bàn tay rộng lớn của anh đặt trên đầu tôi, cùng chiều tôi ít 20 cm, chỉ biết im lặng không nói gì.

6

Phó Hoài sững sờ.

Trong ngày, tôi có thể nhẫn nhịn và chiều ý anh. Nhưng liên quan đến việc giảng , tôi nghiêm túc và cứng rắn.

vậy, không lâu sau, tôi đã nổi trận lôi đình khi phát hiện anh không kiểm tra sĩ số học trước giờ học, khiến hai đứa trẻ chui qua lỗ hàng rào, trốn học cả một tiết để đi chơi.

Tôi tức đến đỏ mặt, chất vấn anh: “Anh có nghĩ đến hậu quả không? Anh tưởng đây là trò đùa à?”

Anh ngước mắt lên, vẻ không hiểu: “Chúng đi chơi đi chơi thôi. Trẻ thích chơi . Trời có sập được đâu? bảo một , sau tôi điểm danh cẩn thận là xong.”

Tôi nhắm mắt, hít sâu, giọng nặng nề:
“…Anh ở đây đã lâu, tôi không tin anh chưa từng nghe tiếng chó sói tru ban đêm trên núi.”

Phó Hoài lặng người.

“Mùa đông sói đói thiếu thức ăn nên rất hung dữ, cũng rất năng động. Nếu bọn trẻ lẻn rừng gặp phải sói đói, anh sẽ dùng gì để ‘ sau điểm danh cẩn thận’? Thầy Phó, đừng xem nơi này là trò chơi trải nghiệm của thiếu gia.”

Tôi đã lạnh nhạt với anh, lại còn lớn tiếng quát mắng như vậy.

Tôi biết rõ mình không xinh , dung mạo rất bình . Ngày nào cũng để mặt mộc, đeo kính gọng to để trông nghiêm nghị , tạo dáng vẻ giáo viên nghiêm khắc.

Còn Phó Hoài, mặc dù tôi chẳng rành hàng , nhưng quần áo và đồ dùng của anh đều toát lên sự cấp và đắt đỏ.

Điều này khiến tôi, người mặc áo bông đen to sụ, bền bỉ và dễ giặt, trông càng giống một cô thôn nữ quê mùa khi đứng cạnh anh.

Nhưng tôi không để tâm, trẻ và các thầy cô cũng ăn mặc như vậy.

Mọi người ở đây đều bình dị, chỉ có mình anh biệt.

Và anh không chỉ biệt, còn rất .

Điều này khiến tôi tin anh sẽ không bao giờ để ý đến tôi.

Thế nhưng, anh vẫn kiên trì xuất hiện bên cạnh tôi ngày, như thể là điều đương nhiên.

Khi ăn cơm, anh ngồi đối diện tôi. Anh còn đổi chỗ làm việc trong văn để ngồi gần tôi .

Ngay cả trước mặt học và các giáo viên , anh cũng không hề tránh né, tạo ra ấn tượng chúng tôi như hình với bóng.

Cô giáo Toán, Hứa Tú Tú, ghé tai nói nhỏ với tôi:
“Thầy Phó không phải thích cô đấy chứ!”

Tôi nghẹn lời.

Phải thừa , nếu có một người đàn ông trẻ trung, trai quanh quẩn bên bạn ngày, dù thế nào bạn cũng không thể không suy nghĩ gì.

Nhưng trong hai tháng đầu tiên, Phó Hoài khiến tôi cảm anh rất kỳ lạ.

Anh khiến tôi nghĩ anh thích tôi một , nhưng đồng thời cũng khiến tôi biết anh không thích tôi đến mức .

Hai tháng qua, đôi khi anh nhìn tôi với ánh mắt trực tiếp, nồng nhiệt, dường như đầy tình cảm. là khi tôi đang giúp anh giải quyết những vấn đề nhỏ nhặt trong , ánh mắt ấy khiến tôi bối rối.

Nhưng khi ra tôi không dễ dàng bị lay động, anh lại thu hết biểu cảm, trong những lúc tưởng tôi không nhìn , lặng lẽ chìm suy nghĩ.

Anh rất giỏi ăn nói, mang những lời khen lên đầu môi như: “Cô giáo Từ đáng yêu thật”, “Cô giáo Từ giỏi ghê”. Ban đầu tôi còn ngượng ngùng, sau này nghe đến phát chán.

Cuối tuần, anh xuống huyện, mua ít đồ ăn vặt cho lũ trẻ, quà cáp cho giáo viên.

Đến lượt tôi, ngoài quà tặng, trên bàn còn có một bó hoa tươi.

Mọi người ở đây đều chất phác, không ai trêu chọc. Tôi nhìn anh, anh như ngại ngùng mím môi nói:
“Nhặt ở ven đường đấy.”

Tôi muốn hỏi, tháng Chạp lạnh giá thế này, làm sao có hoa tươi đến vậy, nhưng lại không nói.

Chỉ chia hoa cho các thầy cô , nói với anh:
“Hoa như vậy, mọi người cùng chia sẻ .”

Trong thời gian tôi nói câu , vẻ ngượng ngùng trên mặt anh đã biến mất, anh nhún vai, vẻ thờ ơ như chẳng sao cả.

Thỉnh thoảng, anh tỏ ra quan tâm đến sở thích và trải nghiệm của tôi. Khi anh hỏi, tôi cũng trả lời, nhưng tôi tin dù ánh mắt anh trông có vẻ chăm chú, đầu óc anh đã bay đến đâu rồi.

Ví dụ như hôm qua tôi kể hồi nhỏ suýt bị chó cắn, nên rất sợ chó. Hôm nay, anh đứng trên sân thể thao, dưới ánh nắng rực rỡ, gọi tôi từ xa:
“Ra đây đi, thử chạm chó vàng này xem.”

chó vàng đang nằm ngoan dưới chân anh. Tôi đứng trên hành lang nhìn anh một lúc, rồi bước nhanh qua.

Tôi không hiểu tại sao hành vi của anh lại mâu thuẫn như vậy, có phải anh chỉ xem tôi là trò tiêu khiển cho tình nguyện nhàm chán này không.

Nhưng tôi cảm được, có vài điều ở anh đang dần thay đổi.