CHƯƠNG 4

Cửa đóng lại.

Mẹ một mình ngồi trong phòng khách, nhìn chằm chằm vào điện thoại, ngồi suốt cả một đêm.

Sáng hôm sau, lúc tôi thức dậy, mẹ ngồi ở đó.

Mắt bà đầy tơ máu, thần sắc lại lạ lùng đến mức bình tĩnh.

“An An, tìm giúp mẹ số mới dì cả con.”

Tôi sững một chút.

“Mẹ gọi điện sao?”

Mẹ gật đầu.

“Mẹ hỏi chị ấy, bao giờ thì trả tiền.”

Tôi lục từ trong điện thoại số mà đó nhờ hỏi , rồi đưa cho mẹ.

Mẹ hít sâu một hơi, bấm gọi.

Chuông điện thoại reo rất lâu.

Rồi bắt máy.

Giọng dì cả từ đầu dây kia truyền tới, mang theo ý , giọng điệu nhẹ nhàng.

“A lô? Ai vậy?”

Mẹ siết chặt điện thoại.

“Chị, là em đây, Ngọc Lan.”

Dì cả ngừng một chút, rồi lập tức .

“Ai da em ! Lâu rồi không liên lạc, em thế nào rồi?”

Mẹ nuốt một ngụm nước bọt.

“Chị à, em hỏi chị… tám vạn lúc em cho chị vay, bao giờ chị trả ?”

Đầu dây kia yên lặng hai .

Sau đó dì cả .

Tiếng ấy rất khẽ, rất tùy ý, thể vừa nghe một trò đùa chẳng buồn cho lắm.

“Em , tiền cơ? Chị không .”

Điện thoại trong tay mẹ tuột xuống.

đập xuống nền gạch, vỡ nát.

giọng dì cả còn vang từ loa ngoài.

“Em ? Em còn đó không? Tín hiệu kém à?”

“Ai da, hay là hôm khác nói nhé, chị phải đi đón con tan rồi, chị cúp đây.”

Tút—— tút—— tút——

Âm báo bận vang .

Hai chân mẹ mềm nhũn, cả ngã sụp xuống đất.

Môi bà há , gọi đó, không phát nổi một tiếng.

Tôi đứng mặt bà, cúi đầu nhìn bà.

phụ nữ này, đã dễ dàng đem tám vạn đưa cho khác, chỉ vì một chữ “thể diện”.

Bây giờ bà quỳ trên nền gạch lạnh lẽo, mất mặt nát bươm còn triệt để hơn cả điện thoại kia.

Tôi ngồi xổm xuống, nhặt lấy chiếc điện thoại vỡ .

nứt toác mạng nhện, còn sáng.

Lịch sử cuộc gọi dì cả hiện rõ: thời lượng cuộc gọi, 47 .

Bốn bảy .

Tám vạn đổi lấy, chỉ là một câu “tôi không ” trong bốn bảy .

Mẹ bắt đầu run, run từ đầu ngón tay cho đến vai.

Bà ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt đang chết đuối vươn tay chộp lấy sợi rơm cuối cùng.

“An An… dì cả con… bà ấy… bà ấy không thể không …”

Tôi đặt điện thoại bàn trà, không đỡ bà dậy.

“Mẹ, bà ấy .”

“Bà ấy chỉ là không trả thôi.”

Mẹ lắc đầu, lắc điên cuồng.

“Không đâu, bà ấy là chị ruột mẹ, chúng ta lớn cùng một chăn, bà ấy sẽ không đối xử với mẹ vậy…”

“Chắc chắn là đó áp lực quá lớn, nhất thời nói sai thôi…”

Tôi nhìn chằm chằm vào mặt mẹ.

rồi, bà đang tìm lý cho dì cả.

Bố gãy chân, bà dì cả tìm lý .

Tôi không đậu đại , bà dì cả tìm lý .

Cả nhà suýt sống không nổi, bà đang dì cả tìm lý .

Tôi đột nhiên thấy rất mệt.

Không phải cái mệt về thể xác, mà là loại mệt thấm từ từng kẽ xương.

“Mẹ, gọi lại lần đi.”

Mẹ ngẩn .

“Mở loa ngoài, con nghe cùng mẹ.”

Mẹ run rẩy nhặt điện thoại , vỡ còn dùng , bà bấm gọi lại.

Lần này reo hai tiếng đã bắt máy.

Giọng dì cả mang theo một chút không kiên nhẫn.

“Em , sao em lại gọi lại thế?”

Mẹ há miệng, tiếng nghẹn cứng trong cổ họng.

Tôi bà tiếng.

“Dì cả, cháu là An An.”

Đầu dây kia khựng lại một chút.

“Ồ, An An à, cháu lớn thế này rồi sao? Dì cả cháu lắm đấy.”

Giọng tôi rất bình tĩnh.

“Dì cả, dì mượn mẹ cháu tám vạn, nói nửa sẽ trả, dì còn không?”

Dì cả im lặng .

Sau đó bà ta , giọng điệu trở nên rất chậm, rất nhẹ.

“An An, chuyện giữa dì cả và mẹ cháu, một đứa trẻ cháu đừng xen vào.”

“Hơn , số tiền đó lúc đầu là mẹ cháu tự nguyện đưa, chứ đâu phải dì ép bà ấy.”

“Lúc đó mẹ cháu tự nói, không lấy lãi, không tính là vay, tính là chị em giúp đỡ lẫn nhau.”

Tôi siết chặt nắm tay.

“Dì cả, vì khoản tiền đó mà bố cháu gặp tai nạn xe, chân bị tàn phế. Cháu không vào đại , làm ở nhà máy hai trời. Dì có biết không?”

Giọng điệu dì cả đột nhiên đổi, mang theo một tia lạnh lẽo.

“An An, cháu nói vậy, chẳng khác nào nói dì cả đã hại các cháu.”

“Bố cháu gặp tai nạn là ông ấy bất cẩn, liên quan đến dì?”

“Cháu không vào đại , đó là quyết định mẹ cháu, cũng đâu phải dì bảo bà ấy đừng cho cháu .”

“Nhà các cháu sống không tốt, đừng có chuyện cũng đổ đầu dì.”

Mẹ ở cạnh nghe, sắc mặt lúc trắng lúc xanh.

Dì cả tiếp tục nói, giọng càng lúc càng cứng.

“Hơn , dì nói thật với cháu, lúc đó số tiền đó, mẹ cháu đưa rất hào phóng, còn đập ngực nói không cần trả.”

“Bây giờ qua lại đến đòi, các cháu có ý đây?”