CHƯƠNG 6

“Có.” Nàng gật , “Cười giống nhặt được tiền .”

Ta nghĩ nghĩ: “Cũng gần thế.”

Xuân Phân không hiểu, nhưng cũng không hỏi, theo ta về.

được một , nàng bỗng nói: “Tiểu thư, có phải người thích thượng không?”

Bước chân ta khựng : “ hỏi thế?”

“Người mỗi lần cười.”

“Ta ngươi cũng cười mà.”

“Không giống.” Nàng lắc , “Người cười với nô tỳ là cười thật, còn cười với là… kiểu cười khác.”

Ta trầm mặc một .

“Xuân Phân.”

“Dạ?”

“Ngươi nói nhiều quá .”

Xuân Phân: “… ”

32

Trở về Trữ Tú cung, ta nằm trên giường suy nghĩ lâu.

Thích ?

Không biết.

Nhưng ít nhất… không ghét.

Hơn nữa—

Ta nhớ dáng vẻ đứng ở cửa, bỗng nhiên mỉm cười.

Thôi , nghĩ nhiều làm gì.

Dù ta cũng đâu định chạy.

1

Cha ta nuôi gà trong sân suốt ba .

Những con gà ấy là giống ta trộm từ Ngự thiện phòng mang về, trứng chúng đẻ ra vừa to vừa tròn. Mỗi sáng cha ta đếm một lượt, sợ thiếu một quả.

“Cha, xưa cha tham nhiều bạc , giờ ngày nào cũng đếm trứng gà, có thấy mặt không?”

Cha ta không thèm ngẩng : “ mặt cái gì? Số bạc đâu phải của ta.”

“ của ai?”

“Của dân nạn ở phương Nam, của bọn trẻ mồ côi phương Bắc.” Ông cẩn thận đặt trứng vào giỏ, “Ta là cầm qua tay thôi.”

“Nếu ta không tham, tiền cứu nạn được vùng thiên tai, e cũng chẳng còn mấy phần.”

Ta bóng lưng còng xuống của ông, bỗng hỏi: “Cha, cha có hối hận không?”

Ông khựng một chút, quay ta: “Hối hận chuyện gì?”

“Làm gian .”

Ông trầm mặc một cười: “Con ngốc, không làm gian lấy gì nuôi con? Không làm gian lấy gì cứu những dân nạn ấy? Không làm gian cả triều văn võ kia, ai thèm liếc mắt nạn lụt phương Nam, bọn trẻ mồ côi phương Bắc?”

Ta không nói gì.

“Huống chi.” Ông phủi đất trên tay, “Trên đời này làm gì có nhiều người tốt người xấu ? Chẳng qua mỗi người có cách sống của mình thôi.”

2

thượng thường cải trang xuất cung tiểu viện của ta ăn chực.

Có là trứng hấp, có là gà kho, có là mì gà.

Ban cha ta còn quỳ lạy, quỳ tê cả chân, bèn ngồi xổm ở góc tường đếm trứng gà, giả vờ không thấy.

Có lần thượng ăn xong, bỗng hỏi ta: “Ba cha ngươi bị lưu đày, ngươi từng nghĩ việc thăm ông ấy không?”

Ta nghĩ nghĩ: “Không.”

“Tại ?”

“Lười .”

cười khẽ: “ bây giờ ?”

“Bây giờ?” Ta liếc một cái, “Ông ấy ở ngay trong sân, ngày nào cũng , còn cần phải đâu?”

gật , không nói thêm.

Mấy ngày , một đạo thánh ban xuống, cha ta được phong một chức nhàn tản, không cần vào triều, mỗi tháng vẫn lĩnh bổng lộc.

Cha ta cầm thánh , ngẩn người lâu hỏi ta: “Con gái, chuyện này là ?”

Ta nghĩ nghĩ: “Có lẽ thượng thấy cha đếm trứng gà giỏi?”

Cha ta: “…”

3

Mẹ ta sớm, ta chưa từng bà.

Cha nói bà là một tiểu thư khuê các, tri thư đạt lễ. nhất quyết gả cho ông, khiến nhà mẹ đẻ tức giận mức đoạn tuyệt quan hệ.

“ ?” Ta hỏi.

“ bà sinh con khó sinh, không qua khỏi.” Giọng cha bình tĩnh, “Trước bà nói với ta, bảo ta nuôi con cho tốt, đừng để con chịu ủy khuất.”

Ta im lặng một : “Cho nên cha mới làm gian ?”

Ông cười khẽ: “Con ngốc, làm gian đâu phải vì con.”

“ vì cái gì?”

Ông không trả lời, ánh hôn nơi chân trời. lâu mới nói: “Để không phụ nàng.”

4

biên cương có chiến sự, cha ta đem toàn bộ trứng gà của mình quyên góp.

Tận tám sọt lớn, chất lên xe lừa kéo tận cổng doanh trại.

Lính gác không nhận ra ông, chặn không cho vào.

Cha ta cũng không tức giận, cứ ngồi xổm ở cổng chờ, chờ mãi Tranh ra.

Tranh ông một cái, sai người nhận trứng gà hỏi: “Thẩm đại nhân, đây là?”

Cha ta phủi đất trên người: “Nghe nói các tướng sĩ vất vả, mang ít trứng bồi bổ.”

Tranh trầm mặc một nói: “Thẩm đại nhân, ngài là người tốt.”

Cha ta cười: “ tướng quân, câu không thể nói bừa. Ta là gian , cả triều văn võ biết.”

Tranh không nói gì, cúi người hành lễ với ông.