Chương 4

Đêm chào đời, hắn canh giữ ngoài phòng sinh suốt một đêm, ôm đứa trẻ mà tay còn run.

Chỉ là không từ khi nào, tất cả thay đổi.

Đại khái là chức quan càng lúc càng cao, càng ngày càng muộn, lời càng ngày càng ít.

Hắn bắt đầu chê tiếng bàn tính của ta ồn, chê ta ngoài giao thiệp quá nhiều, chê ta quá ít.

lần ta thay hắn chuẩn bị quà thọ cho một vị Lại bộ, trở kể lại với hắn, mặt hắn lập tức trầm xuống: “Những việc này nàng không bận tâm, ta tự chừng mực.”

Ta ngẩn , không nữa.

Sau này ta mới hiểu — hắn không phải không ta đang giúp hắn, mà là không muốn thừa nhận ta đang giúp hắn.

Bây hắn là Hộ bộ thị lang, là cận thần của thiên tử, là thanh niên tài tuấn tiền đồ vô lượng.

Kẻ nghèo khổ vất vả ngoi , điều sợ nhất, chính là người khác nhắc lại chuyện xưa.

6

Tổ trạch họ Tô phía nam thành, một tòa tiểu viện ba tiến, sau khi cha mẹ mất thì bỏ trống nhiều .

Thu xếp xong sang ngọ.

tỉnh dậy, ôm bàn tính chạy quanh sân một vòng, rồi chạy lại hỏi ta: “Mẫu thân, đây là chúng ta sao?”

“Phải.”

“ lúc nhỏ từng tới rồi!”

“Nhớ à?”

“Nhớ!” Nó nhảy xuống xe ngựa, chạy thẳng vào , “Ngoại tổ cho ăn kẹo!”

Ta đứng , nhìn bóng lưng nó, chợt thấy mắt mình nóng .

Xuân Hạnh dìu ta bước vào : “ , các chưởng quầy của đều đang đợi tiền thính.”

“Đừng gọi .” Ta , “Gọi đông gia.”

Nàng ngẩn , rồi lập tức cười: “Vâng, đông gia.”

Mấy nay, chưa từng hỏi han chuyện làm ăn của ta.

Hắn không hiệu lụa của họ Tô từ hai mở rộng thành bảy .

Không tuyến Giang Nam từ lâu là người của ta.

Không tiệm ngân phiếu mới mở ngoái vốn chỉ chuyên làm ăn với các quan — những vị , tiểu thư chịu uất ức chồng, khi túng thiếu đều đến chỗ ta xoay xở, không phải bán đồ trang sức, chẳng nhìn sắc mặt chồng.

Càng không , bao nhiêu hắn thuận buồm xuôi gió trên quan trường, bao nhiêu là ta dùng những tình này thay hắn trải sẵn đường .

Hắn không hỏi, ta không .

rồi, chút tự tôn mỏng như giấy của hắn, lại sẽ đau.

thì hay rồi, không giấu nữa.

Những ngày tiếp theo, ban ngày ta tuần các , gặp khách thương, đối sổ sách.

Buổi tối trở , ta cùng ăn cơm, nghe nó kể chuyện hoa mới nở sân viện.

Mười ngày, thoáng chốc qua.

7

Sáng sớm tỉnh dậy, thấy chỗ không đúng.

Hắn không được.

Ánh sáng ngoài sổ vẫn là ánh sáng ấy, đồ đạc phòng vẫn là đồ đạc ấy, do hạ dâng vẫn là ấy.

điều, hắn cứ thấy thiếu mất gì đó.

Hắn ngồi thư phòng nửa canh , phê hai phần công văn, uống một , rồi lại đứng vòng quanh mấy lượt.

Lâm Thanh Nghiên bưng khay bước vào, khẽ đặt án.

“Rảnh tay chút , ca nhi, xem cả một buổi sáng rồi.”

không đáp, chợt hỏi: “ đâu?”

Động tác của Lâm Thanh Nghiên khựng lại, mắt khẽ rũ xuống.

“Tỷ tỷ… Bảo Hoa tự rồi.”

khẽ nhíu mày: “ mấy ngày rồi?”

“Mười ngày rồi. Đêm chị ấy, ca nhi uống nhiều, e là nhớ không rõ.”

Mười ngày.

Hắn tính toán một chút, hôm nay là ngày thứ mười một.

“Hôm nay đáng lẽ phải rồi.” Hắn .

Lâm Thanh Nghiên không đáp, chỉ đẩy phía trước.

“ ca nhi uống trước .”

ngồi trước án, cầm bút , rồi lại đặt xuống.

Cảm giác bất thường lòng càng lúc càng nặng.

Hắn lại đợi thêm một canh .

Không ai đến.

Hắn đứng dậy, bước ngoài.

“Chuẩn bị ngựa.”