Chương 5

Có người đàn ông tức giận vặc lại:

“Cứ chờ đấy mà xem, xem thử một bà cô như cô còn tìm được người đàn ông nào tốt nữa không!”

Tôi cũng chẳng vừa, đáp lại ngay:

“Vậy thì chờ xem anh—một kẻ keo kiệt bủn xỉn như vậy—có tìm được người phụ nữ tốt nào không!”

“Chính vì tôi là người phụ nữ tốt, nên anh mới không xứng với tôi.”

Người nhận đãi ngộ giống tôi nhất… lại chính là Trần Nhuận Tri.

Từng kiêu ngạo và tự tin suốt bao năm trời, nhưng khi bước vào thế giới xem mắt, anh ta ngay lập tức bị kéo trở về thực tế.

Người ta hỏi anh ta sính lễ bao nhiêu, có xe chưa, có nhà chưa, rồi không ngại chê anh ta già, tiếp tục nâng cao yêu cầu hơn nữa.

Chính lúc đó, Trần Nhuận Tri mới chợt hiểu ra— chúng tôi đều đang cùng nhau già đi.

Những dấu hiệu tuổi tác mà anh từng chán ghét ở tôi, thì ở anh—cũng có đủ, không thiếu một điểm nào.

Tôi từng xem tình cảm của chúng tôi như một minh chứng cho quãng năm tháng dài mà cả hai đã cùng trải qua, còn Trần Nhuận Tri lại xem nó là dấu hiệu của sự chia tay.

Và thế là, mối quan hệ ấy biến thành dáng vẻ như bây giờ.

23

Tôi xin nghỉ phép và đi leo Thái Sơn.

Ngay tại sân bay, tôi tình cờ gặp lại người bạn của Trần Nhuận Tri.

Anh ta chạy vội đến trước mặt tôi, thở hổn hển:

“Trịnh Nhược Tô, tôi muốn đi cùng cậu.”

Chuyện tôi đi leo Thái Sơn là do lần trước khi anh ấy gọi điện kể về tình hình gần đây của Trần Nhuận Tri, tôi mới tiện miệng nói rằng sẽ đi leo núi, cũng dặn trước rằng lúc ở trên núi tín hiệu kém, đừng gọi cho tôi nữa.

Kể từ đó, anh ta bắt đầu hỏi tôi:

“Cậu đi lúc nào? Về lúc nào? Tôi sẽ dồn hết chuyện lại, đợi cậu về rồi kể.”

Nhưng tôi đã bắt đầu từ chối mọi thông tin liên quan đến Trần Nhuận Tri.

Chúng tôi đã thật sự chấm dứt.

Cuộc sống của anh ta tốt hay xấu, tôi không còn quan tâm nữa.

Tôi chỉ muốn sống tốt cuộc đời của riêng mình, cũng không còn dư năng lượng để mong anh ta nhận được cái gọi là “báo ứng”.

“Từ giờ đừng kể gì về Trần Nhuận Tri cho tôi nữa.”

Anh ta hỏi lại tôi: “Cậu thật sự đã buông bỏ hết rồi sao?”

Hiện tại nói là buông bỏ hoàn toàn thì… chắc vẫn chưa đến mức đó.

Chỉ là tôi biết rõ – chuyện này nên khép lại rồi.

Mất đi một Trần Nhuận Tri, tôi vẫn còn cơ hội gặp được nhiều người tốt hơn nữa.

Tôi nói với giọng đầy hy vọng và tin tưởng vào tương lai:

“Con người thì phải nhìn về phía trước, phía trước là trai đẹp, trai đẹp thì vừa giàu, vừa có cơ bụng, lại vừa yêu tôi say đắm.”

“Tôi tin rằng sự ưu tú của mình đủ để chạm tới một người như vậy.”

Anh ta không cười nhạo tôi, mà ở đầu dây bên kia còn phụ họa theo: “Đúng đúng, tôi hoàn toàn đồng ý.”

24

Đến lúc thật sự leo Thái Sơn, tôi mới nhận ra mình đã quá xem nhẹ chuyện này.

Mệt đến mức thở hổn hển, đi vài bước lại phải tìm chỗ ngồi nghỉ.

Hàn Đô Dục cứ vậy mà đi bên cạnh tôi, theo từng nhịp bước.

Tôi chỉ tay về phía trước, nói: “Đừng chờ tôi nữa, anh cứ đi trước đi.”

Nhưng anh không chịu.

Thế là anh ngồi xuống bên tôi, cùng nhau ngắm cảnh đẹp nơi lưng chừng núi.

Anh ấy bỗng nhắc đến chuyện Trần Nhuận Tri từng thông báo với bạn bè rằng hai người đã ở bên nhau.

Cả căn phòng khi đó đều khen anh ta may mắn, gặp được một người tốt bụng và có nhân cách như vậy.

Mà lúc đó, trong mắt họ, ấn tượng duy nhất về tôi… chỉ là cô gái từng đưa cho Trần Nhuận Tri một cây xúc xích nướng.

Chỉ dựa vào một cây xúc xích, họ đã kết luận tôi là một người đáng để theo đuổi.

Tôi cười khẽ: “Anh chưa từng nghe câu ‘người tốt không có kết cục tốt’ sao?”

Nói xong, tôi lại tiếp tục đứng dậy leo núi.

Lúc lên đến đỉnh Thái Sơn, gió lạnh thốc qua cả áo khoác gió rồi xuyên cả lớp áo lông bên trong, khiến tôi lạnh đến mức run cầm cập.

Hàn Đô Dục cởi áo khoác lông của anh ấy khoác lên người tôi.

Tôi vừa nói vừa ngoái đầu lại nhìn anh:

“Anh đưa áo cho tôi mặc rồi, không sợ lạnh à?”

Kết quả là—anh vẫn mặc nguyên áo khoác trên người, chỉ có chiếc balo vốn phồng to giờ đã xẹp xuống.

Anh nhìn tôi cười, ánh mắt như thể đã sớm đoán trước được tình huống này:

“Biết em mặc không đủ ấm, nên anh mang theo sẵn một cái cho em.”

Rồi anh hỏi: “Còn lạnh không? Đỡ chút nào chưa?”

Đúng lúc mặt trời mọc, ánh nắng đầu tiên xé toạc màn trời.

Giữa tiếng người reo hò phấn khích ca ngợi cảnh tượng hùng vĩ ấy, anh ghé sát tai tôi, nói khẽ:

“Trịnh Nhược Tô, chúng ta thử bên nhau nhé?”

25

Sau khi xuống núi, tôi và Hàn Đô Dục vào một quán nhỏ gọi đồ ăn.

Anh chỉ về phía một quầy hàng gần đó, rồi hỏi tôi:

“Trịnh Nhược Tô, em có thể mua cho anh một cây xúc xích nướng không?

Anh muốn biết nó có vị gì đặc biệt.”

Tôi đặt đũa xuống, nhìn anh với vẻ bất lực:

“Tôi đã từng yêu Trần Nhuận Tri suốt sáu năm.”

Anh khoát tay:

“Cái này anh biết rồi mà.”

Tôi lại tiếp tục nói:

“Tôi đã 30 tuổi rồi.”

Anh vẫn nhẹ nhàng khoát tay:

“Cái này cũng biết luôn.”

Tôi ghé sát lại gần, để anh nhìn rõ làn da xám xịt sau một đêm leo Thái Sơn, cả quầng thâm và bọng mắt sưng húp của tôi.

“Từng thấy ‘già đi’ trông thế nào chưa?”

Lúc này, anh không còn khoát tay nữa, mà đặt tay lên mặt tôi, nghiêm túc nhìn ngắm kỹ gương mặt ấy.

Rồi anh nói hai câu:

“Anh năm nay 32, anh cũng đang già đi.”

“Trịnh Nhược Tô, anh không phải là Trần Nhuận Tri.”

Tối hôm đó, anh gõ cửa phòng tôi.

Chỉ mặc một lớp áo mỏng, đứng trước cửa với vẻ mặt hết sức nghiêm túc.

“Trịnh Nhược Tô, anh có thứ muốn cho em xem.”

Sau khi bước vào phòng, anh chẳng ngần ngại cởi áo, khoe ra vòng eo với tám múi cơ—chưa hoàn hảo nhưng đầy sức sống.

Trong túi quần anh không chỉ có vài chiếc thẻ ngân hàng, mà còn… cả sổ đỏ nhà đất.

Tôi bị màn biểu diễn đó chọc cho bật cười, anh lại ghé sát vào tôi thêm lần nữa.

Tôi có thể cảm nhận được hơi thở của anh, có lẽ vì không hút thuốc, không uống rượu,

nên tôi chỉ ngửi thấy mùi kem đánh răng bạc hà thoang thoảng từ hơi thở anh.

Anh hỏi tôi, giọng nhẹ nhàng mà chắc chắn:

“Trịnh Nhược Tô, anh trông cũng ổn chứ?”

“Anh cảm thấy, người đẹp trai mà em nói sẽ đợi ở phía trước… rất có thể, là anh đấy.”

26

Chúng tôi công khai mối quan hệ vào lúc đang ngồi trên máy bay trở về.

Hàn Đô Dục chụp một tấm ảnh hai đứa nắm tay đăng lên vòng bạn bè, sau đó tắt nguồn điện thoại ngay lập tức.

Khi hạ cánh, vừa bước ra cửa sân bay, tôi đã nhìn thấy Trần Nhuận Tri.

Ánh mắt anh như con dao, hung hăng cứa thẳng vào tay tôi và Hàn Đô Dục đang siết chặt lấy nhau.

Nhưng Hàn Đô Dục lại bình thản đối mặt với sự xuất hiện của anh.

“Đã đến rồi thì phiền anh đưa bọn tôi về luôn nhé.”

Vừa ngồi lên xe, Trần Nhuận Tri lập tức trút hết nỗi bất mãn trong lòng:

“Cậu đang làm cái quái gì vậy?

Cậu không biết giữa tôi và Trịnh Nhược Tô là quan hệ thế nào à?”

Tôi giả vờ ngây ngô, quay đầu nhìn chăm chú ra ngoài cửa sổ, không thèm nhìn cả hai người lấy một cái.

Hàn Đô Dục nghiêng đầu, dùng giọng điệu thản nhiên mà chất vấn ngược lại Trần Nhuận Tri: “Chỉ vì từng yêu anh một lần, mà Trịnh Nhược Tô liền bị gắn mác tội đồ sao?”

Gương mặt Trần Nhuận Tri tối sầm lại, anh hỏi: “Cậu nghĩ người khác sẽ nhìn chuyện này thế nào?”

Hàn Đô Dục liền mở điện thoại, đưa cho anh ta xem:

“Anh vẫn chưa kịp xem vòng bạn bè à?

Mọi người đều đang khen tôi dũng cảm.”

“Chỉ người dũng cảm mới có thể tìm được tình yêu đích thực.”

“Trần Nhuận Tri, sự xuất sắc của Trịnh Nhược Tô, ai cũng thấy rõ.

Là anh đã chủ động từ bỏ cô ấy.”

“Còn tôi chỉ là biết nắm đúng lúc mà theo đuổi lại cô ấy thôi.”

Trần Nhuận Tri không nói gì thêm.

Mãi đến khi xuống xe, anh mới khẽ hỏi tôi một câu:

“Trịnh Nhược Tô, em thật sự thích cậu ta sao? Đừng hành động bốc đồng.”

Tôi liếc sang Hàn Đô Dục, thấy cả người anh như căng lên trong thoáng chốc.

Từ đầu đến cuối, với lời tỏ tình của anh, tôi chỉ đáp lại bằng một câu “được thôi”.

Nên hôm nay, tôi quyết định cho anh một lời xác nhận chính thức—ngay trước mặt Trần Nhuận Tri:“Em thích anh ấy.”

“Trần Nhuận Tri, tôi đã nói rồi, tôi sẽ lựa chọn kỹ càng một người đàn ông thật sự tốt.”

“Và người đó, tình cờ lại chính là Hàn Đô Dục.”

Và thế là… Trần Nhuận Tri bỏ đi trong bộ dạng chật vật, hoảng loạn.

27

Tình cảm của Hàn Đô Dục dành cho tôi, có vẻ như chưa từng là một kế hoạch từ lâu.

Cây xúc xích năm đó không chỉ khiến Trần Nhuận Tri rung động—mà cả anh cũng vậy.

Chỉ là, Trần Nhuận Tri ra tay nhanh hơn một bước, nên anh đã đánh mất cơ hội tiếp cận tôi ở khoảng cách gần.

Vậy là Hàn Đô Dục tự tay bóp nghẹt thứ tình cảm vừa mới nhen nhóm ấy, trở lại vai trò “bạn của bạn trai tôi”, lặng lẽ đứng nhìn chúng tôi hạnh phúc bên nhau.

Chỉ là… sau sáu năm yêu tôi, Trần Nhuận Tri lại nói buông là buông.

Vì thế, theo phản xạ, Hàn Đô Dục từng muốn hàn gắn chúng tôi, đã từng hết lòng khuyên Trần Nhuận Tri quay lại.

Chính trong khoảng thời gian đó, tôi và anh mới bắt đầu gọi điện nhiều hơn.

Ý định ban đầu của anh, chỉ là muốn quan tâm đến cảm xúc của tôi.

Nhưng rốt cuộc, về chuyện chia tay này— cả tôi và Trần Nhuận Tri đều đã dứt khoát đến mức chẳng ai có ý định quay đầu.

Vậy là tình cảm từng bị chôn vùi kia, bỗng dưng sau sáu năm… lại âm ỉ bùng lên lần nữa.

Và lần này, anh cẩn thận, chậm rãi, từng bước từng bước tiến về phía tôi.

Cuối cùng… cũng có được điều mình mong muốn.

Thay đồ xong bước ra khỏi phòng, tôi và Hàn Đô Dục chuẩn bị xuống lầu đi ăn tối.

Kết quả là, khi bước ra phòng khách, tôi thấy anh để lại trên bàn trà mấy chiếc thẻ ngân hàng và sổ đỏ nhà đất.

Tất cả được xếp ngay ngắn thành một hàng thẳng tắp.

Tôi hỏi anh: “Anh đang làm gì vậy đây?”

Anh nhìn tôi, giọng nghiêm túc: “Trịnh Nhược Tô, đây là quyết tâm cưới em của anh.”

Khi tôi bước đến cửa, chuẩn bị mở ra thì anh đột ngột đóng cửa lại, sau đó… thản nhiên cởi áo.

Anh nắm lấy tay tôi, nhẹ nhàng đặt lên má mình, rồi chuyển sang ngực anh, cuối cùng đặt lên phần cơ bụng rắn chắc.

Ánh mắt anh mang theo chút nũng nịu, lại có phần cầu xin, nhìn tôi tha thiết:

“Trịnh Nhược Tô, em sờ kỹ một chút đi… rồi thích anh nhiều thêm một chút nữa, được không?”

28

Mùa hè năm thứ hai bên nhau, Hàn Đô Dục đã thành công luyện ra tám múi cơ bụng rắn chắc.

Lúc tôi đọc sách, tôi có thói quen vô thức đưa tay chạm lên bụng anh.

Hàn Đô Dục nắm lấy tay tôi, rồi nhẹ nhàng đeo một chiếc nhẫn kim cương vào ngón tay tôi.

“Trịnh Nhược Tô, những điều em yêu cầu, anh đều đã làm được rồi.

Giờ… em có thể cân nhắc chuyện lấy anh chưa?”

Tôi không biết anh đo chu vi ngón tay tôi từ khi nào, nhưng chiếc nhẫn đeo vào—vừa khít hoàn hảo.

Khi tôi chăm chú nhìn chiếc nhẫn, anh chỉ lặng lẽ ngồi đó chờ đợi câu trả lời.

Căn phòng im ắng đến mức tôi nghe rõ cả tiếng thở gấp đầy căng thẳng của anh.

Chính lúc đó, tôi mới hiểu— khi một người thật lòng muốn cưới ai, họ chẳng cần ai thúc giục cả, sẽ tự chủ động làm đủ mọi việc, để biến chuyện cưới xin thành điều chắc chắn không thể đổi thay.

Khoảnh khắc tôi gật đầu đồng ý, tôi thấy anh không kìm được nước mắt—rơi xuống một cách chân thành và xúc động.

Rồi anh lập tức cầm điện thoại lên, gọi điện cho từng người một.

Giọng anh run run lặp đi lặp lại cùng một câu:

“Trịnh Nhược Tô đồng ý lấy tôi rồi! Tối nay ra ngoài ăn mừng nhé!”

Bất chợt, tôi nhớ đến cái đêm nhận được tin nhắn chia tay từ Trần Nhuận Tri.

Anh ta chắc cũng hớn hở mời tất cả bạn bè tới, để ăn mừng “lấy lại tự do”.

Lúc đó, Hàn Đô Dục cũng gọi cho Trần Nhuận Tri.

Ở đầu dây bên kia, Trần Nhuận Tri hỏi anh ba lần: “Chắc chắn chứ?”

Hàn Đô Dục mỗi lần đều kiên định hơn lần trước, trả lời dứt khoát: “Rất chắc chắn.”

Anh luôn biết ơn chuyện Trần Nhuận Tri đã buông bỏ tôi, để anh – ở tuổi ngoài ba mươi – có thể đạt được mong ước bấy lâu.

Buổi tiệc ăn mừng hôm đó, Trần Nhuận Tri đến muộn.

Khi anh ta đẩy cửa bước vào, tôi vừa mới gật đầu đồng ý với Hàn Đô Dục rằng mùa thu năm nay sẽ tổ chức hôn lễ.

Trần Nhuận Tri ngẩng lên nhìn tôi một cái, rồi đi thẳng đến góc phòng ngồi xuống.

Có người tò mò hỏi lý do anh ta đến trễ, mới biết trước đó anh vừa đi xem mắt về.

Nguyên nhân thất bại thì… giờ đây Trần Nhuận Tri đã có một danh sách tiêu chuẩn của riêng mình:

Phải là người giỏi ăn nói, cầu tiến trong công việc, biết giúp đỡ người khác, lại còn dễ tính.

Còn về tuổi tác, anh ta nói… giờ không còn để tâm nữa.

Có người không biết ý, bèn đùa một câu:

“Người như vậy tôi đúng là có quen một người, chỉ tiếc là đã bị Hàn Đô Dục giành mất rồi.”

Tôi nghe vậy, ánh mắt cũng dời về phía Trần Nhuận Tri.

Ánh mắt anh ta lặng lẽ rơi xuống người tôi, sâu lắng, u ám, tràn đầy hối hận.

Tôi hiểu rõ— Anh ta sẽ không bao giờ gặp được một Trịnh Nhược Tô thứ hai.

Hàn Đô Dục thì lại khoái chí ra mặt, siết chặt tay tôi, hớn hở khoe khoang:

“Đúng vậy! Tôi đã nắm thật chặt lấy Trịnh Nhược Tô rồi.”

“Không có chuyện gì khiến tôi vui hơn thế nữa.”

Tôi quay sang nhìn Hàn Đô Dục, anh đang nhìn tôi bằng ánh mắt nồng nàn và dịu dàng.

Rõ ràng là chưa uống chút rượu nào, vậy mà ánh mắt ấy lại say đắm như thể đã say từ lâu.

Anh ghé sát lại tai tôi, thì thầm những lời âu yếm ngọt ngào, cả người như tỏa ra sự dịu dàng khiến tôi chẳng thể rời mắt.

Mọi người xung quanh cười nói rôm rả, thi nhau bàn xem đến lúc đám cưới thì nên trêu chọc Hàn Đô Dục thế nào cho vui.

Chỉ có Trần Nhuận Tri lặng lẽ ngồi một mình ở góc phòng, im lặng không nói một lời.

Tôi lại nhớ đến cái hôm năm ngoái— khi Trần Nhuận Tri buông lời mỉa mai tôi đã “quá tuổi”, bảo tôi mau đi tìm ai đó mà lấy chồng.

Giờ thì sao?

Tôi đã tìm được đúng người—một người yêu tôi, hiểu tôi, trân trọng tôi.

Cũng như lời anh ta mong, đã chẳng còn ai gán ghép tôi với Trần Nhuận Tri nữa.

Mọi thứ với anh ta—đều là quá khứ.

(Hoàn)