Chương 3

Tôi không thêm một câu nào nữa. Mỗi chữ họ nói ra đều như nhát dao xoáy vào tim. Tôi chỉ trốn khỏi nơi này, càng xa càng tốt.

Tôi lùi lại hai , không cẩn thận giẫm lên cành khô dưới chân—rắc!

Một tiếng gãy vang lên trong yên tĩnh. tức lao ra khỏi cửa, và nhìn thấy tôi—đôi mắt hoe đỏ, gương lạnh tanh.

Gương anh ta thoáng lộ vẻ chột dạ:

“Em… em hết rồi ?”

Tôi không trả lời, chỉ vươn tay giật lại thư nhập học trong tay Yên.

Bốp!

Gia Hiên hất tay tôi ra—một lực mạnh đến mức mu bàn tay tôi tức đỏ bầm lên.

“Em không chứ?” giật mình, theo phản xạ nắm tay tôi kiểm tra, nhưng rồi lại cứng người, không dám chạm vào.

Anh ta cắn răng, mở miệng:

“Giờ em cũng biết rồi. Thực ra… nếu không có Yên Yên, chúng ta đã chết trong trận lũ năm đó. Tùng Thanh, em ngoan một chút, nhường suất học học cho Yên Yên đi. Đó là điều anh… nợ cô ấy.”

Nợ cô ta một mạng …

Thì liên quan gì đến tôi?

Tại lại bắt tôi— chính tương lai của mình ra để trả món nợ đó?

Tôi bật cười lạnh lẽo:

“Không phải các người cũng đỗ học rồi ? không nhường suất của mình cho cô ta đi?”

Gia Hiên ưỡn thẳng lưng, giọng đanh thép hơn tôi tưởng:

“Cô sớm muộn gì cũng là người của tôi. Mà Yên Yên lại là ân nhân của cô. Cô có học học thì sau này cũng chỉ là đàn bà nội trợ, chi bằng bây giờ học luôn cách chăm đi. Sau này phải lo cho Phúc Bảo và Yên Yên nữa.”

Toàn thân tôi run rẩy, tức đến mức không thốt nên lời.

Chỉ một câu nói của hắn, đã đem đời tôi chôn vùi trong bếp, trong tã lót và món nợ của người khác.

Tôi siết tay, hàm răng cắn , từng từ nặn ra giữa kẽ răng:

“Không.”

Nói xong, tôi quay người đi.

Yên tức lao lên:

“Không để cô ta chạy ! Cô ta đi tố cáo!”

Tôi chưa kịp ra khỏi cổng, thì —người đứng gần tôi nhất—vung tay túm cổ tay tôi, kéo tôi vào trong nhà.

Tôi liều mạng vùng vẫy, mười đầu ngón tay bám khung cửa, há miệng hét thật to cầu cứu.

thoáng lộ vẻ do dự, nhưng rồi ánh mắt tức lạnh xuống. Hắn đưa tay bịt mũi miệng tôi.

Lòng bàn tay hắn rộng, ấm, từng là đôi tay đã tết tóc cho tôi, dúi vào tay tôi những viên kẹo sữa ngọt lịm từ phố thị.

Đôi bàn tay từng mang đến cảm giác toàn và yêu thương… nay lại trở thành thứ tước đoạt sự của tôi.

Ý thức tôi dần dần mờ đi.

Giữa cơn choáng váng, tôi mơ hồ thấy giọng nói của hắn vang lên bên tai, chẳng rõ là nói với tôi, hay chỉ đang độc thoại:

“Cho dù bây giờ em không đồng ý, sau này em cũng hiểu thôi. Phúc Bảo là gái anh… chỉ có giao cho em, anh mới yên tâm lên thành phố học học.”

Lúc tỉnh lại, đầu tôi đau như búa bổ, hai tay bị trói bằng dây thừng thô ráp. Nhưng tôi vẫn cảm thấy may mắn—ít nhất, tôi vẫn .

Ánh sáng lờ mờ từ mái lá phía trên chiếu xuống, cho tôi biết mình đang bị nhốt trong căn chòi hoang nơi gã ngốc trong thôn hay lui tới.

Nơi này cách xa khu dân cư. Dù tôi có gào khản cổ, cũng chẳng ai thấy.

Một nỗi tuyệt vọng lạnh buốt như móng vuốt quấn tim tôi. Chẳng lẽ… tôi thật sự phải bị chúng gài bẫy, bị làm nhục? Để rồi đời không ngẩng đầu lên nhìn ai?

Ông trời cho tôi thấy phụ đề, giúp tôi tránh bao nhiêu âm mưu hiểm độc, … vẫn phải trở thành bùn đất dưới chân họ ?

Chưa kịp suy nghĩ thêm, tôi đã thấy tiếng chân và giọng nói quen thuộc đang đến gần.

“Chú à, Tùng Thanh đang đợi chú trong nhà đó. Mau vào đi.”

Là giọng của Yên.

Sau lưng cô ta là Vương ngốc—gã đàn ông ngoài ba mươi, đầu tóc rối bù, dính đầy nước mũi, quệt tay một cái là chùi ngay lên vạt áo bẩn thỉu.

Yên quay đi, vẻ ghê tởm, rồi mở cửa, đẩy gã vào bên trong.

Nhưng cô ta không ngờ—thứ đón chờ phía sau cánh cửa lại là… một nắm cát vung thẳng vào !

Trong căn chòi tối tăm ấy, ngọn lửa yếu ớt từ gầm bếp chính là hy vọng của tôi.

Tôi đã liều mạng cọ tay xuống sát lửa, để tia lửa nhỏ bé ấy thiêu đứt sợi dây trói. Dù cổ tay tôi giờ cháy rát, phồng rộp đến kinh hoàng… tôi vẫn tự cứu mình.

Tiếng thét chói tai của Yên vang lên, tôi không chút do dự đẩy mạnh cô ta về phía Vương ngốc rồi xoay người bỏ chạy.

Gã ngốc vừa thấy Yên liền cười hề hề, ôm chầm không buông. Mùi hoa nhài trên tóc cô ta khiến hắn phấn, cứ thế cọ sát loạn xạ vào người cô ta, mặc cho cô ta khóc lóc cầu xin.

Tôi không quay đầu lại.

Tôi chạy thẳng về nhà, gom vội chút đồ đạc quý giá rồi tức hướng thẳng đến trường—không do dự, không chần chừ, cũng không quay đầu nhìn lại.

Hiệu trưởng luôn trong một căn phòng nhỏ ngay trong khuôn viên trường. Vừa nhìn thấy tôi trong bộ dạng tả tơi, bà tức giật mình.

“ em ra nông nỗi này? Dù có nhận giấy nhập học thì cũng đâu cần kích động đến mức này chứ?”

Sau khi tôi kể lại vắn tắt mọi chuyện, ánh mắt bà tức quét qua cổ tay tôi—nơi in rõ vết bỏng do lửa thiêu.

Bà khẽ xoa đầu tôi, giọng run run:

“Đứa nhỏ ngoan, khổ cho rồi…”

Rồi bà từ ngăn kéo ra một phong thư, nhẹ nhàng đặt vào tay tôi.

“May mà đã nói trước với cô, để cô kịp giữ lại thư nhập học giúp .”

Hiệu trưởng lúc này cũng thoáng nét bàng hoàng, như vẫn chưa hết sợ hãi vì suýt chút nữa thì…

Tôi cẩn thận cất lá thư thật vào trong ngực áo, sau đó giao lại cho hiệu trưởng một phong thư khác — là thư gửi cho bố mẹ tôi.

Trong thư, tôi nói rằng mình đã lên thành phố sớm để làm quen với môi trường học, bảo họ đừng quá lo lắng.

Tôi hiểu rất rõ người và Gia Hiên. Sau ngần ấy năm chung, tôi thừa biết — một khi họ đã thứ gì, nhất tìm mọi cách để đạt .

Không ngăn tôi thi học, không vu oan tôi gian lận, vậy tiếp theo, nhất là ra tay với… giấy nhập học.

Vì thế, từ trước kỳ thi, tôi đã âm thầm sắp xếp. Tôi chủ động liên hệ với hiệu trưởng, nhờ bà nhận và giữ giúp thư của tôi luôn từ bưu điện.

Không chỉ vậy, tôi mượn một lá thư trúng tuyển cũ của bà — rồi mô phỏng theo mẫu, viết một bản giả để tự gửi đến địa chỉ của mình.

có lẽ nghĩ rằng mình đã giành tất thư từ gửi cho tôi. Nhưng anh ta không bao giờ ngờ — dù anh ta có cướp sạch đám giấy tờ ấy, cũng chẳng nào thay thế tôi, cướp tương lai thuộc về tôi.

Tôi chờ xem — khi không dùng danh nghĩa của tôi để đưa Yên nhập học, liệu và Gia Hiên… có bằng lòng hy sinh chính mình vì “thiên thần Phúc Bảo” của họ không?

Sau bao ngày vất vả chạy vạy, tôi cũng ngồi lên chuyến tàu hướng về học, ánh mắt không rời khung cửa sổ, say mê ngắm nhìn khung cảnh phía bên ngoài.

Tương lai của tôi… cũng thay đổi.

Kể từ hôm nay, tôi bắt đầu một cuộc đời mới.