Chương 3

7.

Người mới tới rõ ràng là người từng trải — thân thủ bất phàm, khí thế bất phàm.

Lại gan lớn tày trời.

Dám đối đầu với Thái tử ngay trong hoàng cung.

Có lẽ là vì lòng vẫn còn vướng bận Đỗ Phù Ngọc, nên Phó Vân Kỳ cũng không lập tức động thủ với y.

Hắn chỉ lặng lẽ nhìn người kia thật sâu, rồi xoay người ôm lấy Đỗ Phù Ngọc — lúc này vẫn còn rấm rứt khóc — rời đi, dần khuất bóng trong màn đêm.

Chỉ để lại một câu lạnh lẽo văng vẳng:

“Chuyện này… chưa xong đâu.”

Ta ngước nhìn bóng lưng hai người họ khuất dần sau rèm đêm, bất giác bật cười chua chát.

Gắng gượng muốn đứng lên, nhưng hai chân mềm nhũn, rốt cuộc vẫn loạng choạng ngã nhào về phía trước.

Thế nhưng đau đớn không ập đến như ta tưởng.

Một cánh tay vòng qua lưng ta, giữ chặt lấy eo, mạnh mẽ kéo ta dừng lại giữa khoảng không.

Chính là bàn tay khi nãy còn đang vỗ nhẹ lưng ta.

Giờ lại dứt khoát ôm lấy thân thể rã rời của ta.

Toàn thân ta không còn chút sức lực, vết thương nơi cổ khiến ta như vừa thoát chết, tim đập dồn dập hỗn loạn.

May mà người kia sức vóc vững vàng, ta gần như tựa nửa người vào y, thở hổn hển, không nhúc nhích nổi.

Không khí đột nhiên trở nên lúng túng đến lạ.

Người kia khẽ nhướng mày, làm bộ kinh ngạc rồi đưa tay che miệng, cất giọng đầy hài hước:

“Hoàng thất Đại Nghiệp… quả thật khiến người ta sợ vãi hồn mà.”

Vừa dứt lời, y đã từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp gấm nhỏ.

Mở ra, bên trong là một loại thuốc mỡ sánh mịn, chất trong suốt óng ánh, tỏa ra mùi hương ấm dịu dễ chịu.

“Ngẩng đầu lên.”

Giọng nói của y vẫn mang vẻ lười biếng, nhưng lại chẳng cho người ta cơ hội từ chối.

Ta không ngờ bản thân lại thật sự nghe lời hắn, ngoan ngoãn ngẩng đầu lên như vậy.

Ngón tay hắn chấm một chút thuốc mỡ, không quá nhẹ cũng không quá mạnh, từ tốn thoa lên phần da cổ bị siết đến đỏ bầm của ta.

Nơi vốn âm ỉ đau rát bỗng chốc mát lạnh, dịu êm vô cùng.

Kỳ lạ thay, lại thoải mái đến bất ngờ.

“Thân thể cô nương mảnh mai, nếu để lại sẹo thì không hay. Hộp thuốc này có thể hoạt huyết tiêu sưng, nhớ mỗi ngày bôi ba lần, đừng quên đấy.”

Hắn đặt chiếc hộp gấm nhỏ vào tay ta, môi khẽ nhếch lên, nở một nụ cười nhẹ — sáng rỡ như sao đêm rơi xuống nhân gian.

Lúc này tâm trí ta mới dần bình ổn, miễn cưỡng đứng thẳng dậy được.

“Đa tạ đại nhân đã ra tay tương trợ. Không biết quý tính đại danh là gì? Chờ ta hồi phủ, nhất định sẽ chuẩn bị lễ mọn đến tận cửa bái tạ.”

Người kia cũng chẳng câu nệ, rất sảng khoái mà nói ra tên mình:

“Tại hạ Kỷ Thanh Lâm, chỉ là việc nhỏ, cô nương không cần bận tâm.”

Họ Kỷ… quả là hiếm thấy.

Ta vừa định hỏi thêm vài câu, thì từ xa bỗng vang lên tiếng gọi hớt hải của nha hoàn Tiểu Đào.

Ta đã lén rời khỏi yến tiệc, giờ e rằng nàng ấy lo phát cuồng rồi.

“Tiểu thư! Cuối cùng cũng tìm được người rồi! Mau theo ta về đi, phu nhân đang tìm người khắp nơi!”

Ta còn chưa kịp nói lời nào thêm, đã bị Tiểu Đào lôi đi vội vã rời khỏi hoa viên.

Cũng đành vậy…

Chờ về phủ, ta sẽ hỏi phụ thân — chắc chắn ông biết lai lịch nhà họ Kỷ.

8.

Thuốc mỡ của Kỷ Thanh Lâm hiệu nghiệm vô cùng.

Chưa đến ba ngày, vết bầm tím do siết cổ trên gáy ta đã mờ đi quá nửa.

Sáng sớm nay, ta đội mũ trùm sa mỏng, rời phủ trong yên lặng, đi thẳng về hướng Tây Nhai.

Những ngày qua, trong đầu ta vẫn luôn lởn vởn một nghi vấn.

Một người đang yên đang lành, tại sao chỉ sau một lần ngã xuống vực lại sinh ra chứng loạn trí?

Mà lạ kỳ nhất — hắn chỉ rối loạn ký ức đúng duy nhất một việc: ai là người hắn yêu.

Mọi phương diện khác đều bình thường.

Chính vì thế… lại càng khó tin.

Ta đã lật xem vô số sách cổ y thư, cuối cùng trong một quyển Nam Cương Ký Sự, rốt cuộc tìm được manh mối khả nghi.

— Cổ.

Tương truyền, người phương Nam am hiểu dùng cổ.

Trong sách có ghi lại một loại cổ tên là “Di Tình”.

Loại cổ này có thể khiến người ta dời đổi cảm tình, đem tình yêu ban đầu dành cho một người, chuyển hết sang kẻ khác.

Sự chuyển biến ấy diễn ra vô cùng đột ngột, vô cùng bất thường.

Nhưng nếu có sự việc như ngã xuống vực che lấp, thì mọi thứ bỗng trở nên hợp lý hơn.

Ngày hôm đó, Đỗ Phù Ngọc không biết dùng cách nào, mà có thể là người đầu tiên tiếp cận được Phó Vân Kỳ sau khi hắn ngã xuống vực.

Ngay lúc ấy, nàng đã xuống tay — hạ “Di Tình cổ”.

Chuyện này giải thích rất rõ vì sao Phó Vân Kỳ bỗng nhiên si mê nàng, lại còn đối với ta sinh ra chán ghét vô cớ.

Bởi vì trước kia, người mà hắn từng chán ghét đến tận xương tủy… chính là Đỗ Phù Ngọc!

Ta thậm chí còn hoài nghi — cái gọi là “ngã xuống vực” của hắn… cũng không hẳn là ngoài ý muốn.

Chỉ e phía sau, có bàn tay của nàng nhúng vào!

Ở Tây Nhai có một vị du y đến từ Nam Cương, sống lưu lạc nhiều năm, nghe nói am tường thuật cổ.

Ta muốn đến tìm ông, dò hỏi đôi điều — có lẽ có thể lần theo được đầu mối.

Thế nhưng ta mới chỉ đi được nửa đường, liền vô tình chạm mặt một kẻ mà giờ phút này ta không hề muốn gặp nhất.

— Đỗ Phù Ngọc.

9.

Nàng ta đang được Phó Vân Kỳ ân cần dìu đỡ, xem chừng là đang đi về phía Trân Bảo Các.

Ta đè nén cơn chua xót đang dâng lên nơi đáy lòng, cố ý tránh mặt, chọn con đường vòng đi trước.

Hiện giờ Phó Vân Kỳ coi ta như kẻ thù, ta tuyệt đối không thể gây thêm chuyện.

Thế nhưng không biết đôi mắt của Đỗ Phù Ngọc được làm bằng gì, từ xa đã nhìn thấy ta, liền gọi giật:

“Tuyết Doanh, muội không ở nhà hảo hảo diện bích suy lỗi, sao lại lén theo sau bọn ta thế này?”

Trong lòng ta có hàng vạn lời không biết trút vào đâu, nhưng ngoài mặt vẫn phải cố gắng giữ vẻ ngoan ngoãn:

“Tỷ hiểu lầm rồi, ta chỉ là cảm thấy buồn chán nên ra ngoài dạo một chút, hoàn toàn không có ý bám theo hai người. Nếu khiến tỷ thấy chướng mắt, vậy ta sẽ lập tức tránh ra xa hơn.”

Phó Vân Kỳ liếc ta một cái, ánh mắt như đang nhìn một thứ dơ bẩn nào đó:

“Lén lút rình mò, khiến người khác phát tởm.”

Ta vốn không phải kẻ mau nước mắt.

Thế nhưng người từng yêu ta sâu đậm, nay lại lạnh lùng tàn nhẫn như vậy, trong lòng ta chẳng khác gì bị kim châm, cay đắng đến tận tim gan.

Giọt nước mắt đầu tiên rốt cuộc cũng không nhịn được nữa, lặng lẽ rơi xuống.

Phó Vân Kỳ “chậc” một tiếng, giọng đầy khó chịu:

“Đừng có khóc nữa, thật xui xẻo.”

Thế nhưng — tuy sắc mặt hắn rất khó coi, lại vẫn đưa tay lấy ra một chiếc khăn tay từ trong ngực áo, đưa đến trước mặt ta.

Đôi mắt ta khẽ sáng lên, vừa định đưa tay đón lấy chiếc khăn.

Nhưng từ bên hông bỗng thò ra một bàn tay quấn băng kỹ lưỡng như một nắm bánh ú.

Tuy động tác vụng về, nàng ta vẫn cố chấp đoạt lấy chiếc khăn tay trong tay Phó Vân Kỳ.

“Muội muội xưa nay thích giả vờ đáng thương để lấy lòng người khác. Nhưng muội làm ta bị thương nặng như vậy, đến giờ vẫn còn đau, lần này… tỷ thật sự không thể dễ dàng tha thứ.”

Nói rồi, nàng ta lại quay sang nhìn Phó Vân Kỳ, vẻ mặt ấm ức vô hạn, như thể đang chờ hắn ra tay trừng phạt ta để hả giận.

Phó Vân Kỳ thoáng ngây ra.

Ngay sau đó, sắc mặt trầm xuống, lạnh lùng gọi thị vệ bên cạnh:

“Trói nàng ta về Đông cung. Món nợ ngày đó khiến A Phù bị thương, vẫn chưa tính xong.”

Thị vệ lập tức tiến lên.

Ta hoảng hốt lùi lại mấy bước, suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Nhưng phía sau lại là một tấm lưng vững chãi chắn ngang.

Ta quay đầu lại — là người quen!

Kỷ Thanh Lâm!

Ta không kìm được vui sướng trong lòng, cảm giác như ngay cả đám thị vệ trước mặt cũng không còn đáng sợ nữa.

“Kỷ công tử!”

10.

Trùng hợp thay, người vừa đến chính là Kỷ Thanh Lâm.

Hắn vẫn cầm cây quạt xếp bằng ngọc, lắc nhẹ theo dáng đi ung dung, phong tư tiêu sái, lười nhác mà phóng khoáng như gió xuân bên rặng liễu.

Hắn vươn tay vòng nhẹ một vòng hờ quanh vai ta, vô cùng tự nhiên kéo ta về phía mình, như thể từ đầu ta đã nằm dưới cánh che chở của hắn.

Thấy một màn này, sắc mặt Phó Vân Kỳ thoáng trở nên âm trầm khó chịu.

“Ngươi là ai, dám vô lễ trước mặt bản cung? Người đâu, bắt lại cùng nàng!”

Thị vệ lập tức lĩnh mệnh, rút kiếm lao tới.

Kỷ Thanh Lâm lại chỉ thong thả đưa tay lục trong người, lấy ra một gói giấy dầu tròn trĩnh.

Chỉ nghe “bụp” một tiếng — gói giấy nện trúng lưỡi đao của một gã thị vệ.

Quả quất ngào mật bên trong tung toé ra khắp nơi.

Những lát quất vàng óng dính đầy váy Đỗ Phù Ngọc, để lại từng vệt bẩn lốm đốm trên lớp lụa màu ngà — vừa dính vừa dơ, phá hỏng hoàn toàn bộ váy tinh xảo.

Cảnh tượng có phần buồn cười.

Đỗ Phù Ngọc hoàn toàn không ngờ bản thân đang yên đang lành lại bị vạ lây, tức đến nghiến răng nghiến lợi, sắc mặt trắng bệch.

Nực cười hơn nữa — lúc này Phó Vân Kỳ không hề quay sang xem người trong lòng mình có bị thương hay không, lại cứ dán chặt ánh mắt vào bàn tay đang đặt hờ trên cánh tay ta của Kỷ Thanh Lâm.

“Ngươi rốt cuộc là ai? Vì sao cứ năm lần bảy lượt đối đầu với bản cung?

“Còn nữa — thu cái bàn tay dơ bẩn của ngươi lại! Ở nơi đông người thế này mà lôi kéo một nữ tử, còn ra thể thống gì!”

Kỷ Thanh Lâm nghe thế, không chỉ không giận, mà còn tỏ vẻ chẳng buồn quan tâm. Hắn thậm chí kéo ta sát lại gần hơn một chút.

Giọng nói vẫn mang theo vẻ đùa cợt, thong dong như thể đang nói chuyện gió trăng:

“Ta là loại người không sợ Thái tử. Còn nàng ấy… chẳng phải ngài đã sớm vứt bỏ như đôi giày rách rồi sao?

“Thế nên ta thấy nàng ấy rất dễ thương. Bảo vệ một chút, rồi thử xem có đoạt được trái tim người ta không thôi.”

Tuy biết rõ hắn chỉ đang đùa giỡn, nhưng ta vẫn không kìm được mà đỏ mặt.

Nào ngờ, sắc mặt Phó Vân Kỳ lại trầm xuống, vậy mà thật sự bước lên một bước, vươn tay định kéo ta về phía hắn.

“Người này lai lịch bất minh, đừng để bị lừa gạt.”

Tim ta khẽ run lên, bất giác dâng lên vài phần vui mừng hiếm có.

Dáng vẻ kia… chẳng lẽ trí nhớ của hắn đã có chút khôi phục?

Ta vừa định thử đẩy xa thêm một bước, kích động hắn thêm một lần nữa—

Thì Đỗ Phù Ngọc đã chậm rãi tiến lên, thân mật khoác lấy tay hắn, áp sát vào tai hắn thì thầm, hơi thở như lan:

“Điện hạ, thiếp hôm nay hơi mệt, chi bằng… chúng ta hồi cung trước đi thôi. Tuyết Doanh ấy mà, từ trước đến giờ thấy ai là thích người ấy, giờ có người mới để mê muội rồi, cũng tốt cho chúng ta.”

Chỉ một câu, thần sắc trong mắt Phó Vân Kỳ lập tức thay đổi.

Từ bối rối mơ hồ… dần trở lại vẻ xa cách lạnh nhạt.

Cuối cùng, hắn gật đầu:

“Được. Nghe nàng.”

Nói đoạn, cả hai người không thèm liếc nhìn ta lấy một cái, cứ thế ung dung bước lên xe ngựa hồi Đông cung.

Cơ hội khó khăn lắm mới xuất hiện, vậy mà trong chớp mắt đã tan biến như bọt nước.

Ta chẳng còn lòng dạ nào giữ vững dáng đứng, vai buông thõng xuống, nỗi thất vọng cuộn trào trong lồng ngực.

Kỷ Thanh Lâm khẽ thu quạt, gõ nhẹ lên lòng bàn tay một tiếng bốp.

Rồi hắn cúi người, hơi ghé sát, nửa cười nửa đùa, thổi nhẹ một hơi bên tai ta:

“Thái tử điện hạ… có gì đó không ổn lắm đâu. Ta nghi hắn… bị trúng cổ rồi.”