Chương 2

4.

Đêm ấy, tại yến tiệc Bách Hoa do Thái hậu chủ trì.

Ta cầm chặt túi hương trong tay, len lỏi khắp chốn chỉ để tìm bóng hình Phó Vân Kỳ giữa đám đông huyên náo.

Trước đó, ta đã từng hỏi qua ngự y.

Nếu dùng những vật quen thuộc ngày trước để dẫn dắt, thì vẫn còn cơ hội giúp hắn nhớ lại quá khứ.

Phó Vân Kỳ thuở bé từng mắc trọng bệnh, về sau dù đã trưởng thành, thỉnh thoảng vẫn bị cơn đau đầu hành hạ.

Ta đã lật tung y thư, tìm được một phương thuốc hương liệu có thể giúp hắn dịu lại mỗi khi bệnh phát.

Hương thơm ấy đối với hắn quen thuộc vô cùng — biết đâu có thể khiến ký ức ngủ quên trong hắn trỗi dậy?

Thế nhưng ta còn chưa kịp lại gần, đã bị thị vệ đè mạnh xuống quỳ trên nền đất.

“Là ai to gan hành thích?!”

Thân ảnh khoác long bào đen tuyền quay đầu lại — là hắn.

Ánh mắt hắn vừa chạm đến ta, liền như thường ngày cau mày tỏ rõ chán ghét.

“Cái mùi gì vậy?”

Ta cắn răng, cố gắng từ bên hông lấy ra túi hương, giơ tay dâng lên phía hắn.

“Vân Kỳ… chàng còn nhớ mùi hương này không? Đây là túi hương ngày trước chàng luôn mang theo bên mình, có thể xoa dịu chứng đau đầu của chàng…

“Túi hương cũ chắc đã hết hiệu lực, ta… ta làm cái mới cho chàng.”

Ta cố gắng nở một nụ cười, mong xua đi lớp phòng bị trong mắt hắn.

Hắn hơi khựng lại, thật sự vươn tay đón lấy.

Đặt lên mũi ngửi thử, ánh mắt thoáng ngây ra.

Tim ta khẽ nhói — chút hy vọng mỏng manh như tơ mành dần dần len vào ngực.

“Thế nào? Chàng có thấy quen không? Có phải… đã nhớ lại chút gì rồi không?”

Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn đột ngột siết chặt túi hương, hung hăng ném thẳng về phía ta.

Trên túi hương ấy còn treo một miếng ngọc bích màu xanh ngọc.

Góc nhọn của miếng ngọc giáng trúng trán ta.

Lập tức, máu tươi tràn xuống theo chân mày.

Hắn nghiến chặt răng, giọng lạnh như băng, chẳng vương một chút xót thương:

“Ngươi đúng là quen thói trộm cắp, đến cả phương hương của A Phù cũng dám đánh cắp. Bị ngươi bám lấy đúng là phiền muốn chết!”

Không biết sức lực từ đâu mà có, ta bất chợt hất mạnh tay, đẩy ngã thị vệ đang ghì chặt cánh tay mình, quỳ lết đến bên chân hắn:

“Không phải trộm… là ta tìm phương thuốc ấy, chính ta làm… chàng thật sự đã quên hết rồi sao?”

“Muội muội ngoan của ta, sao lại có thể ăn nói bừa bãi như thế?”

Một giọng nữ dịu dàng vang lên từ phía sau giả sơn.

Đỗ Phù Ngọc bước ra, gương mặt phủ đầy vẻ đau lòng như thể người bị tổn thương là nàng.

Nàng chậm rãi đi đến bên cạnh Phó Vân Kỳ, tay nâng một túi hương có đường thêu tinh xảo, khẽ treo vào bên hông hắn, cúi đầu thở dài:

“Thiếp còn thắc mắc vì sao rõ ràng đã chuẩn bị hai túi hương, mà chỉ còn một. Hóa ra là muội đã lén lấy đi.

“Tuyết Doanh à, thứ đã lấy trộm thì sao qua mặt được điện hạ? Đừng làm chuyện hồ đồ nữa, đừng khiến phủ Đỗ phải mất mặt.”

Ta ngồi phịch xuống đất, một thoáng trống rỗng xộc lên tận đầu, bỗng thấy tất cả… thật nực cười.

Phương thuốc ấy vốn là ta tỉ mỉ tìm ra, đặc biệt phối chế theo bệnh tình của Phó Vân Kỳ — ta chưa từng che giấu, càng chưa từng coi nó là bí mật.

Chỉ cần nàng muốn, với thủ đoạn của Đỗ Phù Ngọc, muốn sao chép lại phương hương đó cũng dễ như trở bàn tay.

Nhưng cho dù là thế… vì sao Phó Vân Kỳ lại chẳng nhớ ra chút gì?

Những ký ức từng rực rỡ, từng sâu sắc đến khắc cốt ghi tâm ấy, trong đầu hắn… thật sự đã hóa thành làn khói, tan biến mất rồi sao?

5.

Đỗ Phù Ngọc cầm lấy túi hương cũ bị thay ra, không chút do dự ném mạnh xuống hồ.

Túi hương ngấm nước, chẳng bao lâu đã chìm hẳn dưới mặt nước tĩnh lặng.

Ta lặng lẽ nhìn theo, trái tim dường như cũng theo vật ấy mà chìm sâu đáy nước, không nổi lại được.

Trong túi hương đó… ta đã cất một đoạn tóc kết mà ta và Phó Vân Kỳ từng trao nhau.

Là vào ngày sinh thần của hắn, hắn nằng nặc đòi ta tặng lễ vật “đặc biệt nhất”.

“Đã kết tóc, đời này không phụ. Ta và nàng phải bên nhau hạnh phúc, đến bạc đầu.”

Lời thề vẫn còn vang bên tai.

Vậy mà người thề… lòng đã không còn hướng về ta nữa.

Thấy ta cúi đầu không nói, cũng chẳng biện minh, Đỗ Phù Ngọc liền nép vào ngực Phó Vân Kỳ, làm nũng dịu giọng:

“Điện hạ chớ giận Tuyết Doanh, chắc là do mấy đêm nay thiếp ở lại Đông cung, khiến muội ấy đố kỵ thôi.

“Từ bé đến giờ, chuyện gì muội ấy cũng muốn tranh với thiếp, thiếp cũng quen rồi. Nhưng Tuyết Doanh à, nếu là trang sức, áo gấm hay danh tiếng, ta đều có thể nhường. Chỉ riêng điện hạ… là điều duy nhất ta không thể buông tay.”

Ánh mắt Phó Vân Kỳ tràn đầy xót thương, dịu dàng đưa tay lau giọt lệ nơi đuôi mắt nàng.

Nhưng khi nhìn về phía ta, lại là ánh nhìn căm ghét đến tận xương tủy.

Hắn cúi người, bất ngờ vươn tay bóp chặt lấy cằm ta, từng từ rít qua kẽ răng, hung ác vô cùng:

“Nếu ngươi đã khát khao đàn ông đến mức ấy, vậy thì cứ quỳ ở đây mà dập lửa cho hả!”

“Ôi chao, điện hạ à, dù sao Tuyết Doanh cũng còn nhỏ. Dẫu nàng có mơ tưởng tới người là sai, nhưng vẫn là muội muội của thiếp. Nếu thật sự bị phạt ngay nơi này, e là mất mặt cả phủ Thượng thư.”

Đỗ Phù Ngọc làm bộ tiến lên đỡ ta, lời thì từ bi, nhưng ánh mắt lại ngập tràn khiêu khích, sắc bén như dao.

Ta tức đến máu nóng bốc lên đỉnh đầu, vung tay đẩy nàng ra một cái thật mạnh.

“Không cần ngươi giả nhân giả nghĩa. Đồ giả mãi mãi cũng không thể thay thế đồ thật. Ta sẽ chờ đến ngày chàng nhớ lại mọi chuyện.”

Ta gạt nước mắt, oán hận trừng mắt nhìn Phó Vân Kỳ một cái.

Hắn lại đứng ngây người như trúng tà, đôi môi mấp máy như muốn nói gì, ánh mắt ngập ngừng nhìn ta.

“Ngươi…”

Tim ta khẽ run lên một nhịp, vội vàng kìm nước mắt không để nó rơi xuống.

Nhìn biểu cảm ấy của hắn — như thể đang dao động.

Trước kia, ta từng hay dỗi hờn với hắn.

Chỉ cần hắn lỡ lời hay lạnh nhạt, ta sẽ trừng mắt nhìn hắn như vậy, chờ hắn đến dỗ dành.

Chẳng lẽ…

Là ánh mắt ấy khiến hắn bỗng gợn lên chút ký ức?

Ta rướn người, ánh mắt đong đầy hy vọng nhìn hắn, định mở miệng nói thêm vài câu…

Thì bên cạnh đã vang lên tiếng nức nở nho nhỏ của Đỗ Phù Ngọc:

“Điện hạ… đau…”

6.

Chỉ một tiếng gọi yếu ớt kia, dường như đã kéo hồn phách Phó Vân Kỳ về lại.

Hắn lắc lắc đầu, lập tức đứng dậy, vội vàng bước đến chỗ Đỗ Phù Ngọc kiểm tra.

Chỉ mới chạm nhẹ, nàng đã khẽ kêu lên một tiếng:

“Điện hạ… a, nhẹ một chút…”

Phó Vân Kỳ nâng tay nàng lên, đôi mày lập tức nhíu chặt thành hình chữ xuyên.

Chỉ thấy trên đôi tay trắng mịn như ngọc của nàng, máu tươi nhỏ giọt, thịt da nứt toác, đỏ lòm ghê người.

Ta sững người, không thể tin nổi vào mắt mình.

Rõ ràng ta chỉ đẩy nhẹ một cái — sao có thể bị thương nặng đến thế?

Ngẩng đầu nhìn lên, đúng lúc bắt gặp nụ cười lạnh đầy đắc ý trên môi Đỗ Phù Ngọc — nụ cười nàng cố ý giấu đi, chỉ để ta thấy được.

Dưới thân nàng, mặt đá của giả sơn lấm tấm máu.

Đến lúc này, ta mới chợt hiểu ra tất cả.

Nàng sợ Phó Vân Kỳ sắp nhớ lại điều gì, nên đã ra tay trước, tự cố ý ma sát tay mình đến rớm máu.

Đỗ Phù Ngọc — đúng là vừa độc, vừa khôn ngoan.

Nàng biết rõ, chỉ cần đổ tội lên đầu ta, thì với ký ức hiện giờ của hắn, nhất định hắn sẽ không buông tha.

Quả nhiên—

Phó Vân Kỳ bỗng như dã thú bị chọc điên, vươn tay bóp chặt lấy cổ ta.

“Ngươi dám tổn thương A Phù của ta?!”

Ta nghẹn ngào ngẩng đầu nhìn hắn, nước mắt giàn giụa, hơi thở yếu ớt, sắc mặt đã chuyển dần sang tím bầm…

Một cảm giác hoang đường không tên bất chợt trào lên trong lòng.

Ta lại thấy muốn bật cười.

Người mình yêu, đứng ngay trước mặt mà chẳng thể nhận ra.

Vì một kẻ khác mà muốn lấy mạng ta.

Vậy thì… giết đi.

Chỉ mong sau này, nếu có một ngày Phó Vân Kỳ nhớ lại tất cả, sẽ không phải hối hận vì quyết định hôm nay của hắn.

Ta buông xuôi giãy giụa.

Chỉ cảm thấy không khí trong cổ họng mỗi lúc một loãng đi, từng nhịp thở dần trở nên khó khăn.

Ý thức cũng bắt đầu mơ hồ, ánh sáng trước mắt mờ dần như chực vụt tắt.

Ngay khoảnh khắc ta sắp chìm vào bóng tối vô tận, một chiếc quạt xếp phảng phất mùi hương hoa đào đột nhiên bay đến.

Chiếc quạt xoay một vòng trước mắt ta, rồi “bốp” một tiếng giáng thẳng lên cổ tay đang siết chặt ta của Phó Vân Kỳ.

Hắn đau đến nhíu mày, lập tức buông lỏng tay.

Một luồng không khí mát lành lập tức tràn vào lồng ngực.

Ta ngã nhào xuống đất, ho sặc sụa từng trận như muốn nôn ra cả ruột gan.

Một bàn tay lớn vỗ nhẹ lên lưng ta, nhịp nhàng giúp ta thuận khí.

Ngay lúc đó, bên tai vang lên một giọng nói trong trẻo, dứt khoát:

“Không ngờ ở Đại Nghiệp – nơi xưng danh lễ nghi chi bang, lại có thể tận mắt chứng kiến cảnh hoàng cung ra tay đánh giết nữ nhân một cách tùy tiện như vậy.”