Chương 2

7.

Cố Cảnh Sơ đầy tự tin, cho rằng hương nang ta cầu là vì hắn.

Ta không kìm được bật ra một tiếng nghi hoặc.

“Dựa vào đâu mà chàng cho rằng… ta sẽ đợi chàng suốt năm năm?”

“Chúng ta kiếp trước… chẳng phải rất tốt đó sao?”

Hắn nói một cách chắc chắn, đầy tin tưởng.

Ta cố nhớ lại — hình như… cũng khá tốt thật.

Nhưng cũng chưa đến mức khiến ta bỏ mặc gia đình, danh tiết mà ngồi chờ hắn một đời.

Ta khẽ lắc đầu, không muốn nói thêm nữa.

Cố Cảnh Sơ bất ngờ giữ lấy cổ tay ta, giọng trầm xuống:

“Lần này bỏ qua. Nhưng sau này, đừng chắn đường ta nữa.

Bộ Thanh Nhan, đã có cơ hội sống lại… ta muốn bước lên cao hơn nữa.”

Ta ngoảnh đầu nhìn lại, bắt gặp trong mắt hắn là ham muốn cháy bỏng, cuồng vọng không che giấu.

Tâm trí bỗng chốc lạnh đi vài phần —

Ta bỗng thấy mừng, vì năm đó, hắn đã chọn Liễu Uyển Cầm.

Chỉ là, ta không ngờ… cảnh tượng này, lại bị Trì Cảnh Niên bắt gặp.

Hắn đứng nơi hành lang, bóng dáng yên lặng như một bức họa thanh u.

Ta muốn giải thích, nhưng mở miệng ra, chỉ còn mấy lời khô khốc:

“Ta sẽ không làm điều gì trái đạo lý đâu… chàng yên tâm.”

“Vậy… ta là lựa chọn khi nàng không còn ai khác sao?”

Hắn nhìn ta chằm chằm, ánh mắt cứng đầu mang theo chút buồn bã không che được.

Ta là đích nữ của Đại Lý Tự khanh,

mà hắn chỉ là một thư sinh — cho dù sau này có làm Tri châu Dương Châu, vẫn là môn đăng hộ đối ta phải cúi nhìn.

Thế mà chẳng hiểu sao, trong lòng ta lại dâng lên một chút… chột dạ.

“Thôi vậy, không sao cả.”

Chưa kịp mở lời, hắn đã thản nhiên nói ra một câu, giọng nhẹ như gió thoảng.

8.

Trên xe ngựa trở về phủ, Trì Cảnh Niên lại cất lời:

“Hôm nay là nàng cố ý dẫn ta đến nơi đó sao?”

Tuy là câu hỏi, nhưng giọng điệu lại mang đầy chắc chắn.

“Nàng biết trước sẽ có chuyện xảy ra với Mẫn vương.”

Ta khẽ hít sâu một hơi —

hắn quả nhiên quá thông minh.

“Nếu ta nói, thật ra ta còn nhớ cả chuyện của kiếp trước…

Chàng có tin không?”

Hắn chăm chú nhìn ta rất lâu.

“Vậy… kiếp trước ta là người như thế nào?”

“Chàng ở Dương Châu, bảo hộ một phương dân chúng.

Bọn họ an cư lạc nghiệp, ấm no đủ đầy.”

Hắn trầm mặc một thoáng, lại hỏi:

“Còn nàng?”

9.

Kiếp trước, ta gả cho Cố Cảnh Sơ.

Vì hắn quản gia, lo liệu việc trong ngoài.

Năm thứ hai, ta sinh cho hắn một đứa con, lại còn tự tay giúp hắn nạp thiếp.

Hắn kính trọng ta, mọi chuyện trong hậu viện đều do ta làm chủ.

Các thị thiếp, di nương cũng đều an phận thủ thường, không dám làm càn.

Dù đôi lúc có kẻ không thuận, Cố Cảnh Sơ cũng giao cả cho ta xử lý.

Nhờ cha ta trợ lực, con đường quan lộ của hắn càng lúc càng hanh thông.

Về sau, thậm chí còn vượt xa cả phụ thân ta.

Cho đến năm sáu mươi tuổi, chúng ta cãi nhau một trận —

là trận duy nhất trong suốt cả cuộc đời.

Vì chuyện hôn sự của cháu nội.

Nó muốn cưới một cô nương nhà chài. Ta không bằng lòng, chê xuất thân thấp, hành vi cũng chẳng ra sao.

“Nhìn thì có vẻ yếu mềm, nhưng cách hành xử thì e chẳng phải người dễ đối phó.”

Ta nói vậy.

Cố Cảnh Sơ tức giận:

“Yếu mềm thì sao? Nàng ấy cũng có làm hại ai đâu!”

Ta bị hắn quát mà bất ngờ nghẹn lời.

Tối đến, hắn ngồi trong thư phòng lẩm bẩm:

“Yếu đuối… chỉ là cần được chăm sóc hơn người khác một chút mà thôi.

Uyển Cầm à, nếu năm đó ta dũng cảm một chút, chọn nàng…

thì nàng có còn ra đi sớm như thế không?”

Trong ngăn tối nơi vách tường là họa chân dung của Liễu Uyển Cầm.

Nhưng ta… đã sáu mươi rồi.

Còn có gì không buông nổi?

Thế là, ta giả như chưa từng nghe thấy.

Hắn cũng thuận thế mà hạ giọng, làm như chưa từng nói ra.

Cuối cùng, hắn vẫn nghe ta, để cháu nội cưới một tiểu thư xuất thân danh môn.

Chỉ là trong lòng ta… vẫn thấy không thoải mái.

Cứ mơ hồ cảm thấy, mọi chuyện… không nên là như vậy.

Quay về với thực tại, ta bắt gặp ánh mắt Trì Cảnh Niên.

Ta khẽ gật đầu:

“Rất tốt rồi.”

Chỉ ba chữ, đã đủ để khép lại cả một đời ta từng sống.

10.

Khi Trì Cảnh Niên đỗ cao trong kỳ thi mùa xuân, chuyện hôn sự của ta và chàng cũng trở thành đề tài khắp kinh thành.

Chàng cưỡi ngựa cao đầu, thẳng tiến đến phủ ta, ánh mắt dịu dàng rơi trên người ta — ánh nhìn ấy, như mang theo trăm ngàn ý tứ.

Chúng ta, trong phút chốc, trở thành tâm điểm của mọi ánh mắt.

“Là trạng nguyên đấy!”

Dù Trì Cảnh Niên vẫn là người ít lời, nhưng nơi khóe mày vẫn giấu không được niềm vui hân hoan.

Ta còn nhớ đời trước, chàng cũng đỗ cao, nhưng hình như khi đó… chẳng vui vẻ đến thế.

Khi ấy, ta từng lo lắng, lặng lẽ hỏi cha xem có chuyện gì không.

Phụ thân chỉ cười, nói:

“Đứa nhỏ ấy vốn là người vui không lộ, giận không biểu — có tâm sự cũng giữ lại trong lòng.”

“Chúc mừng lang quân.”

Ta hoàn hồn, khẽ khom người hành lễ.

Nhưng tay vừa động, đã bị chàng đỡ lên.

“Ta nghĩ… không đi Dương Châu nữa, ở lại kinh thành, được không?”

Ta sững người, chưa kịp hỏi, chàng đã nhẹ giọng giải thích:

“Phụ mẫu nàng đều ở kinh thành, gần gũi thì đỡ phải nhớ nhung.

Tất nhiên, nếu nàng thực sự muốn đến Dương Châu, ta cũng đi — tất cả… đều tùy ý nàng.”

Lời nói thản nhiên, nhưng mang theo bao tôn trọng và chiều chuộng.

Ta nhất thời không đưa ra được quyết định.

Trì Cảnh Niên chỉ mỉm cười, bảo ta cứ từ từ suy nghĩ.

Chàng nói, Hoàng thượng đã ban cho chàng quyền lựa chọn.

Chỉ cần sau một thời gian, hồi đáp lại là được.

11.

Chiều hôm đó, Cố Cảnh Sơ chặn ta ngay trước cửa phủ.

“Nàng thật sự đính hôn với hắn rồi sao?

Bộ Thanh Nhan, những lời ta nói… nàng đều xem như gió thoảng bên tai cả ư?”

Thân thể ta bất giác run lên một chút.

Đột nhiên nhận ra —

ta vẫn… có chút sợ hắn.

Thế là, ta lùi lại một bước.

“Cố đại nhân đã chọn người khác, ta đây… cũng nên sống một cuộc đời khác, chẳng phải sao?”

“Nhưng ta… ta chỉ là tạm thời ứng biến thôi!”

Hắn nghiến răng, từng bước ép sát.

Ta bước lui, từng bước một, ánh mắt không hề né tránh:

“Mời Cố đại nhân quay về.

Nơi ta, không có thứ gọi là ‘tạm thời’.

Đã lựa chọn, thì đừng hối hận.”

Cố Cảnh Sơ tức đến cực điểm, lại bật cười thành tiếng.

Hắn nhìn về phía Trì Cảnh Niên đang từ xa đi tới, nhướng mày khiêu khích:

“Nếu hắn biết chuyện của kiếp trước…

hắn còn muốn cưới nàng không?”

12.

Ta theo bản năng quay đầu nhìn.

Trì Cảnh Niên đã bước tới gần.

Cố Cảnh Sơ vẫn mang vẻ tự tin, nụ cười nhàn nhạt đầy nắm chắc:

“Trạng nguyên lang e là chưa rõ, ta và Thanh Nhan từng có chút hiểu lầm.

Nàng chỉ vì giận dỗi nhất thời mới đáp ứng hôn sự với ngài.

Giờ mọi chuyện đã nói rõ, mong trạng nguyên lang có thể nhường một bước.”

Ánh mắt Trì Cảnh Niên chỉ rơi trên người ta, bình tĩnh hỏi:

“Những lời hắn nói… là thật sao?”

Cố Cảnh Sơ sầm mặt, ánh nhìn như mang theo đe dọa.

Ta chỉ cười, khẽ gỡ tay hắn ra khỏi cổ tay mình, rồi chậm rãi bước đến đứng bên cạnh Trì Cảnh Niên.

“Không phải thật.

Ta chấp thuận hôn ước với Trì công tử, là hoàn toàn từ tâm ý.”

“Bộ Thanh Nhan, ngươi…!”

Cố Cảnh Sơ trừng mắt nhìn ta, ánh lửa trong mắt bừng bừng.

Hồi lâu sau, hắn phất tay áo quay đi:

“Ngươi không biết điều, sau này sẽ có ngày phải hối hận.”

Ta khẽ cụp mi mắt, trong lòng âm thầm đáp lại:

Sẽ không đâu.

Ta dường như… đã hiểu ra, điều khiến lòng ta vướng bận ở kiếp trước là gì.

Chính là trong khoảnh khắc vừa rồi, ta bỗng chốc ngộ ra tất cả.

Cố Cảnh Sơ nhìn bề ngoài thì tôn kính, nâng niu ta,

nhưng chưa bao giờ… thật sự để ta vào trong lòng.

Hắn chỉ luôn thay ta đưa ra quyết định,

sau đó lại dùng đủ lý lẽ thuyết phục ta phải phục tùng.

Nhưng Trì Cảnh Niên thì khác.

Chí ít, chàng sẽ vì ta mà suy nghĩ bằng cả chân tâm.

“Chàng ấy… là phu quân của nàng ở kiếp trước sao?”

Giọng nói trầm nhẹ vang lên bên cạnh.

Ta nghiêng đầu, bắt gặp ánh mắt của Trì Cảnh Niên vừa lúc nhìn sang.

“Trì công tử… thật sự tin vào những chuyện kiếp trước kiếp này sao?”

Chàng bật cười,

nhưng trong đôi mắt kia lại không hề mang theo ý đùa cợt.

“Nàng nói… thì ta tin.”

Tim ta bỗng đập lệch một nhịp.

Nếu không phải ta biết rõ chàng là người thanh tâm quả dục, tự kiềm tự trọng,

thì suýt nữa… ta đã ngỡ rằng —

chàng đối với ta, cũng có một phần tình ý rồi.