Chương 3

13.

Ta và Trì Cảnh Niên lựa chọn ở lại kinh thành.

Nhờ có Mẫn vương âm thầm tương trợ, đời này, xuất phát điểm của chàng đã cao hơn rất nhiều.

Chức quan cũng dần dần có xu hướng áp sát Cố Cảnh Sơ.

Thoắt cái đã vào hạ, mưa lớn trút xuống mấy liên tiếp.

Trong triều, có một vị quan của Hộ bộ xin cáo lui, để lại một chỗ trống.

Cố Cảnh Sơ lập tức tìm đến, nhưng bị phụ ta từ chối ngoài cửa.

Không cam lòng, hắn lại tìm đến ta.

“Ngươi đã nói gì với Bộ đại ?

Tại sao ông ấy không chịu gặp ta?”

hắn vẫn ung dung tự tại, bộ dáng như lẽ dĩ nhiên, ta sững người mất một lúc.

“Bộ Thanh Nhan, đừng tưởng không có họ Bộ, ta không được bước .

Ta đã sống lại, thì đương nhiên có thể đoán biết thiên cơ.

Ngươi cứ chờ đó, không cần dựa vào các ngươi, ta cũng được chức vị kia!”

Hắn nổi giận đùng đùng bỏ .

Nhưng chẳng bao lâu , lại quay ngược trở lại.

“Ta cho ngươi một cơ hội cuối — hủy với Trì Cảnh Niên.

Ta có thể đồng thời nạp cả nàng và Uyển Cầm chính thất, hai người bình vị, chủ trong .

lắm để nàng ở Đông viện.”

Hắn ra vẻ như mình đã hạ mình lắm .

Như thể chờ ta biết điều mà thuận theo.

ta không nói gì, hắn liền đập mạnh lên bàn:

“Nàng ấy đã nhường đến thế, ngươi còn thế nữa?!”

Ngay lúc tay hắn vỗ xuống bàn, nước trà trong tay ta cũng hất thẳng vào hắn.

“Phiền Cố đại tỉnh táo một chút.

Ta đây, đường đường là chính thất của trạng nguyên lang, đại Hàn Lâm,

việc gì … ‘bình thê’ của ngươi?”

“Nhưng Trì Cảnh Niên cả đời cũng chỉ đến chức Tri châu Dương Châu, có gì đáng kỳ vọng?”

“Ngươi chắc chứ? Rằng đời này, chàng vẫn chỉ là một Tri châu nhỏ bé?”

Cố Cảnh Sơ khựng lại.

Hiển nhiên cũng nhớ ra —

đời này, Trì Cảnh Niên chưa từng rời khỏi kinh thành.

Sắc hắn tối sầm lại, trầm như sương đêm tháng chạp.

“Hèn gì ông ấy không chịu gặp ta… thì ra các ngươi định chừa chỗ cho Trì Cảnh Niên!

Ngay dưới chân thiên tử, Bộ gia các ngươi… còn coi pháp luật ra gì nữa sao?!”

14.

Hắn như phát điên mà xông ra ngoài.

Tương Chi đứng ở cửa bị giật mình đến mức lùi hẳn lại.

“Tiểu thư, xảy ra gì ?”

Ta khẽ lắc .

Chỉ là một kẻ nóng nảy tham vọng bất thành, cuối trở cuồng loạn trong sự bất lực mà thôi.

Hắn cũng hiểu rõ — đây là đất Kinh thành, ngay dưới chân thiên tử.

họ Bộ ta, sao có thể để người khác cớ bôi nhọ?

Dù là kiếp trước, phụ cũng chưa từng nhúng tay quá sâu vào chính sự.

lắm chỉ là thuận nước đẩy thuyền, nhắc nhở đôi mà thôi.

Huống hồ, Trì Cảnh Niên… vốn dĩ không đặt tâm vào Hộ bộ.

Chàng thích nhất là Công bộ.

Ta vừa từ tửu lâu bước xuống, liền nhìn bóng người vội vã chạy đến.

Trì Cảnh Niên dừng trước ta, có phần thở dốc.

“Ta…”

Hắn nói một chữ, lại khựng lại.

“Hôm nay… Cố Cảnh Sơ hẹn gặp ta.”

“Ta biết.”

Ta đáp.

Chàng thở dài, đưa tay gãi nhẹ sống mũi, nghiêng sang bên, dừng lại trước một sạp bán trâm cài nhỏ.

“Cây này… hình như rất hợp với nàng.”

Trì Cảnh Niên vốn ít .

Mà mỗi khi nói nhiều, là khi trong lòng đang bối rối.

Giống như lúc này .

Đôi tai chàng ửng đỏ, đến ánh mắt cũng không dám nhìn thẳng ta.

Chàng… có , thích ta không?

Không hiểu sao, trong lòng ta lại đột nhiên nảy ra suy nghĩ ấy.

15.

Sống lại một đời, ta đã không còn là cô nương non nớt thuở .

Nhưng Trì Cảnh Niên, vẫn là một thiếu niên tuổi chưa tròn đôi mươi…

Tâm sự thế giấu cho được?

“Ta… mua cho nàng nhé.”

ta không phản ứng gì, Trì Cảnh Niên liền tiền ra mua trâm.

đó còn chủ động nói đưa ta về .

Trên xe ngựa, trông chàng có vẻ điềm tĩnh, ôm quyển sách đọc như thể không có gì.

Chỉ là… quyển sách ấy bị cầm ngược.

Ta thực sự không nhìn nổi nữa, liền đưa tay rút nó.

“Chàng đến tìm ta… là cố ý?”

Hắn gật , nhỏ giọng:

“Sợ nàng… bị Cố Cảnh Sơ đưa mất.”

Ta im lặng.

Một lát , chàng như chợt sực nhớ, vội vàng nói thêm:

“Ta tuy không giỏi ăn nói như hắn,

nhưng cả đời này, cũng tuyệt không dám xem thường nàng.

khi thành , tiền lương ta đều đưa nàng giữ.

Ta cũng cố gắng tiến bước…

tuyệt đối không để nàng chịu khổ.”

Hắn còn định nói thêm điều gì đó, nhưng đã bị ta đưa tay bịt miệng.

Trì Cảnh Niên lập tức cứng đờ.

Gương vốn đã hơi ửng đỏ, nay càng đỏ bừng lên, lan đến tận mang tai và cổ.

“ … chàng thích ta sao?”

16.

Ta hỏi ra điều nghi vấn trong lòng từ bấy lâu nay.

Hắn như bị giật mình, đôi mắt mở to nhìn ta trân trối.

cẩn thận dè dặt hỏi lại:

“Nàng… có bị dọa sợ không?”

Ta lắc .

“… là thật lòng thích ta sao?”

Lần này, hắn gật .

“Ừm, là thích.”

Nói xong, ánh mắt liền dính chặt lên người ta, khẩn trương đến mức không chớp.

“Ta đã đọc thư nàng gửi.

Nàng yên tâm, ta không phiền nàng.

Ta giữ gìn lễ nghi, tuyệt đối không vượt khuôn phép khi chưa có sự đồng ý của nàng.”

Hắn nói vội vã giơ tay, bộ dáng như thể thề độc, sợ ta không tin.

Ta quả thực đã từng gửi cho hắn một phong thư.

Khi ấy…

Ta cứ ngỡ chàng là người không để tâm đến tình cảm nam nữ.

ta đã chủ động đưa ra một đề nghị hợp tác.

【 khi thành , chúng ta là phu thê trước người ngoài.

Nhưng trong , có thể phân phòng sống riêng.】

【Không can thiệp của nhau.

lang quân có người mình thực sự yêu thích, chỉ cần đưa ta một tờ hưu thư là được.】

Khi ấy, ta vốn đã không định gả cho ai.

Nhưng nghĩ đến cha mẹ, nghĩ đến những muội muội trong tộc,

ta không thể cứ một mình mãi được.

… ta nghĩ ra cách ấy.

17.

Mãi cho đến khi về tới , lòng ta vẫn còn ngẩn ngơ.

Những Trì Cảnh Niên nói, vẫn văng vẳng bên tai — rõ ràng như vừa nghe :

“Ngay từ ba năm trước, khi đến quý khách, ta đã nhất kiến chung tình với tiểu thư.

Nhưng khi đó phận thấp kém, không dám vọng tưởng.

Dù là lúc ở Dương Châu nhận được thư của tiểu thư, ta cũng không dám tin.

Ta nghĩ, nếu mình có thể thi đỗ, có lẽ còn chút hy vọng có thể với tới nàng.

Còn nếu không… thì cho dù không cam lòng, cũng buông tay.

Bộ tiểu thư, nếu nàng vẫn còn lưỡng lự, hoặc … hủy ,

Trì mỗ nhất định thuận theo ý nàng.

Là ta giấu kín tâm tư trước,

nhưng tình cảm này… sao có thể giấu nổi?”

“Tình cảm… sao có thể giấu nổi?”

Ta nhẩm lại từng chữ một, lặp lặp lại trong , như thể ghi khắc thật sâu.

Hóa ra… đời trước, Trì Cảnh Niên không là không có hứng thú với nữ sắc.

Mà là — không với người khác.

Là … ta.

Ta mất ba có thể tiêu hóa hết những của Trì Cảnh Niên.

Ba đó, ta không bước chân ra khỏi .

Đến khi ra ngoài lần nữa, đã nghe khắp kinh thành râm ran tin tức —

Trì Cảnh Niên bị Cố Cảnh Sơ dâng sớ đàn hặc.

Hai người thiếu niên vốn đều xuất thanh cao, tài danh hiển hách,

nay lại trở thành đôi bên đối địch công khai.

Cố Cảnh Sơ ở chốn triều đường, lẽ sắc bén, không chút kiêng dè:

“Bám víu quyền quý, hèn hạ vô sỉ.

Loại người chỉ biết luồn cúi để sống qua — bổn quan chẳng buồn chung hàng.”

Mà lạ thay… Trì Cảnh Niên lại không hề biện bạch một câu.

Thế là đồn lan nhanh như lửa gặp gió.

Ai cũng nói — hắn là chột dạ mà không dám phản kháng.

“Trạng nguyên gì chứ, chỉ là hữu danh vô thực thôi.”

“Nói không chừng họ Bộ cũng nhúng tay vào kỳ thi năm ấy.”

“Chẳng chủ khảo năm đó là môn sinh của Bộ đại sao? một ruộc!”

“Khó trách tiểu thư họ Bộ lại gả cho hắn!”

“……”

Tim ta lạnh toát.

Không kịp nghĩ ngợi thêm gì, ta lập tức đến Trì gia.

18.

“ sao chàng không giải thích rõ ràng mọi ?”

“ buộc tội thì đâu cần lý do.”

“Chàng ngốc lắm!”

Ta tức đến độ đẩy mạnh vào người chàng, nhưng lại bị Trì Cảnh Niên giữ tay.

“Bộ tiểu thư, nàng nghĩ kỹ chưa?

Nếu giờ nàng đổi ý, từ , thì có thể hoàn toàn tách khỏi ta.

Như … không liên lụy đến họ Bộ nữa.”

Ta khẽ nhíu mày.

Ba qua, chưa từng có một khắc , ta nghĩ đến hủy .

Điều ta nghĩ tới — lại là đời trước của chính mình.

Ta bỗng nhận ra một điều khiến lòng thật sự bi ai:

Có lẽ, kiếp trước Cố Cảnh Sơ… chưa từng yêu ta.

Thế của chúng ta như một vũng nước chết, không gợn nổi một tia sóng.

Không ấm, cũng chẳng đau.

Chỉ là trống rỗng đến mức… khiến người ta buốt lạnh.

Ta nhớ tới một thị thiếp của Cố Cảnh Sơ đời trước.

Xuất thương gia, mang theo không ít tài sản khi vào .

Lúc nạp vào, Cố Cảnh Sơ cực kỳ sủng ái nàng ta.

Nhưng đó, mẹ đẻ nàng ta sa sút, nợ nần chồng chất.

Cố Cảnh Sơ năm đó, đột nhiên kiếm cớ lạnh nhạt với nàng thiếp kia.

“Miếng ngọc nàng tặng ta năm ngoái, nàng ta đem bán .

Loại nữ thế này, đuổi là được.”

Thị thiếp kia khóc lóc, miệng vẫn khăng khăng:

“Miếng ngọc đó là do lão gia ban cho mà…”

Nhưng không ai tin nàng.

Mãi đến gần đây, ta dần hiểu ra —

rất có thể, nàng nói… là thật.

May mà đời trước, khi nàng đơn độc không chốn nương ,

ta đã cho người đưa nàng đến trang viện, vẫn giữ lễ nghi chăm sóc đàng hoàng.

Ta chưa từng cướp phẩm hạnh cuối của một người phụ nữ —

cũng chưa từng kẻ thứ hai bị tổn thương người đàn ông đó.

Ánh mắt Trì Cảnh Niên đăm đăm nhìn ta khiến ta thoát khỏi miền ký ức lạnh buốt ấy.

Chàng trở hoảng loạn, luống cuống hỏi:

“Thật sự… nàng định từ ta sao?

Chỉ ta… thích nàng thôi ư?

Nếu , ta… ta có thể nhẫn.

Ta nhịn không thích nàng là được, có được không?”