Chương 4

Bà đã dùng thân mình chắn trước mặt ta.

Lưỡi xuyên lồng ngực bà, đầu chỉ còn cách mắt ta vài tấc.

Máu đang tuôn. thân nhìn ta, môi run rẩy khẽ mỉm cười, nụ cười yếu ớt, thanh thản.

Bà ngã xuống — ngã trên chính giường nằm của ta.

Tên đó lạnh lùng rút ra khỏi người thân ta,

lưỡi còn nhỏ máu, lại tiếp tục chĩa về phía ta.

Ngay lúc sắp đâm tới — chỉ trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc — Phó Lâm rốt cuộc cũng kịp trở về.

Chàng kéo , một mũi tên phá không bay ,

xuyên cổ họng tên thích khách, hạ hắn chỉ trong một chiêu.

ta chẳng còn tâm trí để nhìn chàng.

Ta run rẩy nâng lấy khuôn mặt thân — máu không ngừng chảy vào tay ta, nóng hổi.

Bà hé môi, yếu ớt, như muốn nói gì đó.

Ta ghé sát lại.

Bà thều thào:

“A Dao… kiếp … đừng làm con gái ta …”

Bà muốn giơ tay lên, có lẽ là để chạm vào mặt ta một lần cuối.

không kịp rồi.

Bàn tay ấy xuống giường, rất nhẹ, rất êm —

trong tai ta, lại vang lên như sấm động.

Phó Lâm lao tới.

Chàng che đôi mắt ta lại, không cho ta nhìn thêm .

Rồi ra lệnh người dưới chuẩn bị hậu sự cho thân chu đáo.

Tất cả xảy ra quá nhanh — đến mức ta không thể khóc nổi một giọt nước mắt.

Ta chạm vào tay Phó Lâm, giọng khản đặc run rẩy:

“Chàng nói xem… bà ấy lại cứu ta?

“Bà ấy… chẳng phải luôn chán ghét ta ?”

Phó Lâm kéo ta vào , nhẹ nhàng ôm lấy, vỗ về lưng như dỗ một đứa trẻ:

“A Dao… người, vốn luôn phức tạp.”

Phó Lâm khựng lại một chút, rồi nói:

“ thân… sự từng yêu nàng.”

Câu chàng không nói ra, ta hiểu.

Lúc chán ghét ta… cũng là .

Trong ta, bỗng thấy trống rỗng.

À thì ra… hôm nay trở …

Ta không còn thân rồi.

5.

Suốt cả kỳ tang,

ta không một giọt nước mắt.

Phụ thân có vẻ muốn mắng ta,

ông phải nhẫn, không nói nhiều nửa câu.

Minh trông thấy ta thì kinh sợ đến mức né tránh, không đến gần.

ta…

tự nhiên sẽ không bỏ cho nàng ta.

mãn tháng,

ta liền dẫn người xông vào Minh phủ.

Ta sai người trói Minh lại,

trói gô năm hoa, quăng lên cỗ ngựa.

Chính chiếc ngựa ấy — đã thay đổi cả vận mệnh của ta.

Ta lại cho người áp giải phụ thân hạ triều tới,

ông còn đội nguyên mũ quan, sắc mặt u ám, cuối cùng cũng nhịn không nổi giận:

“Minh Dao! Con định làm gì?

bất kính với trưởng bối đến mức này, bao năm đèn sách của con học để làm chuyện thế ?!”

Ta ngước mắt, khẽ phất tay.

Nha hoàn cạnh tức gỡ khăn nhét miệng trong miệng Minh ra.

Nàng ta tức khóc gào:

“Phụ thân cứu con! Cứu con!”

Phụ thân giận đến mặt đỏ bừng:

“Con bất kính trưởng bối, hành hung huynh muội,

Còn mặt mũi nào làm hoàng hậu Đại Sở?!”

Ta bật cười:

“ vậy? Phụ thân cũng muốn làm hoàng hậu ?”

“Ừm, người trung lương toàn vẹn như vậy…

Chỉ là không biết Phó Lâm có đồng ý hay không.”

“Ngươi! Ngươi! Ngươi!!” – Phụ thân giận đến phát cuồng, chỉ tay mắng ta.

Ta đón lấy vò rượu tay tùy tùng, trong không phải rượu, là dầu nhớt đặc quánh.

Ngay trước mặt phụ thân, ta dốc toàn bộ lên đầu Minh .

Trong chớp mắt, nàng ta ướt sũng đầu đến chân.

Minh sợ đến chết lặng, không giở trò làm nũng trước mặt phụ thân .

Nàng ta nhìn ta, gào khóc:

“Tỷ tỷ! Muội sai rồi! sự sai rồi!”

Ta giơ hỏa tập đang cháy, ném vào trong cỗ .

“Muộn rồi.”

Cửa bị khóa chặt.

Trong , Minh phát điên, gào thét:

“Xin lỗi! Là muội sai! Là muội không nên đẩy tỷ tỷ xuống !

Là muội không nên nói cho bọn xấu tỷ đang ở…

… Tỷ tỷ! Nếu muội không nói, bọn họ cũng sẽ giết muội mất!”

Nàng ta đau đớn, khóc đến khàn cả giọng:

“Tỷ tỷ, tỷ đã là hoàng hậu rồi…

Tỷ có tất cả mọi thứ rồi… tha cho muội …”

Cuối cùng, chỉ còn lại một câu, yếu ớt đến gần như tan vào trong lửa cháy:

“Tỷ có tất cả rồi…”

Lúc Minh thừa nhận tội lỗi, sắc mặt phụ thân tức đông cứng.

Chờ đến khi ngọn lửa bốc cao, đỏ rực cả không trung,

ta thong thả bước tới ông, khẽ hỏi:

“Phụ thân… người nói xem —

Bổn có nên tha cho nàng ta không?”

Ta liếc mắt ra hiệu, người giữ phụ thân tức buông tay.

Phụ thân cúi đầu thấp, không ngẩng lên.

Vì chuyện hôm nay…

Hay cũng có thể là vì cả kiếp này —

ta đã đặt xuống một dấu chấm hết.

“Đến đây thôi.”

“Phụ thân, chúng ta cũng không cần gặp lại .

Ngài không còn là quốc trượng, chỉ là… Minh đại nhân thôi.”

Ta xoay người, bước ra khỏi viện.

Cái sân này… ta đã lớn lên thuở bé.

Khi còn nhỏ, ta luôn cảm thấy nó rộng vô cùng —

Mỗi lần chơi trốn tìm với thân, ta chưa bao giờ tìm bà.

đến bây giờ, khi đã trưởng thành,

ta mới thấy này ra nhỏ bé đến thế…

ta … không thể tìm lại bà .

khi bàn bạc kỹ với Phó Lâm,

chúng ta đưa đứa bé mới sinh đến một như đào nguyên, xa lánh triều đình, chẳng vướng bụi trần.

Với ngoài, chỉ nói rằng hài tử đã mất sớm.

Ta cũng không còn dư tâm trí để xét đoán bản tính con người rốt cuộc là thiện hay ác.

Trẻ con vô tội, chẳng lẽ ta thì không?

Trong những năm đó, ta cùng Phó Lâm khắp trong Đại Sở.

Trở lại kinh thành, chúng ta bắt đầu thi hành cải cách pháp luật:

thống nhất hình luật,

người hầu nhà quý tộc không còn bị đánh chết vô cớ,

quý nhân phạm pháp, xử như dân thường.

Mở học đường, dạy không phân môn hộ,

ngay trong hoàng cũng thiết lớp học riêng cho nhân.

Cải cách hôn chế, cho phép nữ tử chủ động hôn, tái giá cũng hợp pháp.

Cô nữ từng gièm pha ta, đó ta cứu, luôn ở ta không rời.

Ta dạy nàng đọc sách, viết chữ, học đạo lý làm người.

Nàng từng xúc động nói:

“Nô tỳ chưa từng gặp nữ tử nào cứng cỏi như nương nương.”

Một buổi trưa nắng nhàn nhạt, ta đang dạy nàng luyện thư pháp.

Giữa chừng, một giọt lệ xuống trang giấy, nhòe cả nét mực.

Nàng nghẹn giọng hỏi, ánh mắt tràn đầy đau :

“Những tháng ngày khổ đến thế… nương nương đã làm vượt ?”

Ta lặng lẽ thay nàng lấy một tờ giấy khác, đề bút:

“Tâm đủ phong phú, há sợ tháng năm dài.”

Mực còn chưa khô, ngoài cửa sổ đã vang lên tiếng gọi quen thuộc:

“A Dao! Diều ta làm xong rồi, mau ra xem!”

Ánh nắng trưa hôm ấy lười biếng trên khuôn mặt Phó Lâm, ấm áp như mộng.

Ta đứng dậy đáp lời:

“Đến ngay đây.”

bước ra, ta nhào vào chàng.

Mùi quế trên áo chàng thơm ngát, ôm cả một mùa thu vào .

Ta giống như đã trải một giấc mộng dài, rất dài…

Giờ đây tỉnh mộng, ta ôm chàng, khẽ cười nói:

“ .”

“ cái gì?” – chàng hỏi.

là bởi trời xuân tươi sáng, là bởi non sông thanh bình,

là bởi có một ngày như hôm nay — bình thường quý giá.

Ngươi và ta, chung quy cũng chỉ là khách nhân trần thế.

Chỉ mong: mỗi ngày trọn vẹn… là một ngày đáng sống.

-Hoàn-