Chương 3

Nếu không có ta, Phó Lâm nhất định sẽ muốn đến những vùng trời rộng lớn,

nhìn ngắm, chinh chiến, trấn thủ nơi biên ải — đó là lý tưởng, là khát vọng cả đời của chàng.

Chàng không thể vì ta mà dừng bước.

Và chính vì câu trả lời đó, Phó Lâm càng thêm tức giận.

Trước khi rời đi, chàng lạnh giọng để lại một câu:

“Tốt lắm! Vậy từ nay về sau, giữa ta và nàng… sống chết chẳng còn liên quan!”

Thế là, chàng đi — đi đến vùng đất biên tái nghìn dặm, gió cát hun hút.

Còn ta, ở lại chốn kinh thành đèn hoa rực rỡ.

Lần gặp lại, chính là trong cảnh ngộ như bây giờ.

Nhân sinh luôn có tám, chín phần không như ý, đã là tiếc nuối, hà tất phải nói “giá như”.

Chi bằng nắm chặt hiện tại mà bước tiếp.

Vậy nên lần này, ta thẳng thắn nhìn vào mắt Phó Lâm, hồi đáp câu hỏi mà năm xưa ta đã im lặng:

“Ta thích chàng.

Ta biết rõ lý tưởng trong tim chàng.

Những năm gần đây, Đại Bệ liên tục lăm le biên giới.

Chàng nhất định muốn bảo vệ Đại Sở, bảo vệ bách tính nơi đây.”

“Ta đương nhiên sẽ nhớ chàng.”

“Cho nên chàng nhất định phải tự bảo vệ lấy mình.

Ta không muốn làm quả phụ đâu.”

Phó Lâm nghiêng đầu, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên đuôi tóc ta.

Một giọt nước nóng rơi xuống má ta — là nước mắt của chàng.

Giọng chàng nghẹn ngào:

“Ừ…”

Ngay sau đó, tiếng khóc dần rõ ràng hơn, từng tiếng như đâm thẳng vào lòng người:

“Ta thật sự… thật sự rất yêu nàng.

Nàng đừng buông bỏ ta, cũng đừng buông bỏ chính mình… được không?”

4.

Tất nhiên là được.

Ta sẽ không bao giờ từ bỏ chính mình.

Và càng không bao giờ từ bỏ chàng.

Từ sau khi Phó Lâm lên ngôi xưng đế, bất chấp muôn tiếng phản đối, chàng lập ta làm hoàng hậu.

Ngay cả đứa trẻ trong bụng ta, chàng cũng cố ý thay đổi thời gian mang thai,

nói rằng đó là long tự – con của đế hậu chân chính.

Bên ngoài, lời ra tiếng vào về chúng ta ngày một nhiều.

Phó Lâm vốn là nghịch thần đoạt vị, danh không chính, ngôn không thuận.

Ta từng nói với chàng:

“Dân chúng không quan tâm hôm nay ai làm hoàng đế, ngày mai lại là ai lên ngôi.

Họ chỉ quan tâm một điều: ngày tháng của họ có bình yên, có đủ ăn đủ mặc, có thể an ổn lập gia đình hay không.”

Nhưng lúc đó, trong lòng Phó Lâm chỉ ôm một ý niệm duy nhất — báo thù cho ta.

Ngày đêm, chàng vùi mình trong quân vụ, ôm khát vọng có một ngày đạp sắt ngàn dặm, tiến thẳng vào lãnh thổ Đại Bệ.

Ta khuyên chàng:

“Chàng mới vừa đăng cơ, thế cục chưa ổn định.

Hãy dưỡng sức trước đã, đừng vội vàng…”

Phó Lâm nghe lời.

Nhưng khí huyết trong lòng chàng lại ngày càng tích tụ, tâm tình cũng trở nên bức bối, nóng nảy.

Một ngày nọ, ta tình cờ bắt gặp chàng đang nổi giận.

Chàng đứng quay lưng, ánh mắt lạnh lùng nhìn cung nữ đang quỳ rạp dưới đất:

“Lôi ra ngoài — chém lưỡi nàng ta.”

“A Lâm!” – Ta vội lên tiếng ngăn lại.

Nhẹ nhàng lắc đầu với chàng, ta quay sang hỏi vị nội thị đứng bên:

“Chuyện gì đã xảy ra?”

Nội thị ấp úng, không dám trả lời.

Ánh mắt ta lạnh đi:

“Nói!”

Nội thị cúi đầu đáp nhỏ:

“Cung nữ lắm lời, bàn tán thị phi về nương nương, phạm cung quy… Đáng tội.”

Ta nhìn về phía thiếu nữ đang quỳ, cả người run rẩy, đầu cúi sát đất không dám ngẩng lên.

“Ngươi bao nhiêu tuổi?”

Nàng ta đáp, giọng run run:

“Khởi bẩm nương nương… nô tỳ mười hai tuổi.”

Ta lại hỏi:

“Từng được học hành qua chút nào chưa?”

Nàng ta vội vàng lắc đầu, giọng khẩn thiết:

“Chưa từng ạ… Nô tỳ xuất thân nghèo khó, trong nhà còn có đệ đệ cần nương tựa.”

Ta vòng tay ôm lấy Phó Lâm, thì thầm bên tai chàng, giọng dịu dàng:

“Chàng xem, nàng ấy chỉ là một đứa bé chưa từng được học chữ, càng không hiểu đạo lý.”

“Bỏ qua cho đi.

Các nàng không hiểu ta, mới có thể nói những lời như vậy.”

Phó Lâm nói:

“Chính vì không hiểu nàng, lại càng không nên mở miệng tổn thương người khác.”

Ta nắm tay chàng, kéo chàng rời khỏi nơi ấy.

Chuyện này… cứ thế mà khép lại.

Về sau, nội thị đến bẩm rằng cung nữ kia nguyện lòng vào hầu hạ bên cạnh nương nương.

Ta cũng thuận theo mà đồng ý.

Nàng quỳ xuống trước mặt ta, tự vả vào miệng mấy cái, nghẹn ngào nói:

“Là nô tỳ ăn nói hồ đồ… không nên nghe người ta nói gì liền tin đó là thật.”

Ta đỡ nàng đứng dậy:

“Thế thì tốt lắm. Ngươi xem — đó chính là đạo lý đầu tiên mà ngươi tự mình ngộ ra rồi đó.”

Ngày tháng lặng lẽ trôi qua…

Thời gian ta sinh nở cũng ngày một gần.

Phó Lâm bên ngoài càng ngày càng lớn mạnh, nghe nói quân doanh đã nghiên cứu ra nhiều trận pháp mới.

Đến ngày ta chuyển dạ, Phó Lâm ngồi bên giường, nắm lấy tay ta không buông.

Chàng không ngừng lặp lại câu ấy, tựa như muốn dùng từng lời để chống đỡ nỗi đau của ta:

“A Dao… nàng đừng sợ.”

Cuối cùng, ta hạ sinh một bé trai.

Thái y hỏi ta có muốn nhìn mặt hài tử hay không.

Ta chậm rãi lắc đầu.

Phó Lâm thấy ta không nhìn, cũng không bước tới.

Chỉ nhàn nhạt căn dặn vú nuôi:

“Bế đứa nhỏ đi đi.”

Phó Lâm luôn ở bên cạnh ta, trò chuyện không ngừng, chỉ sợ như lời thái y nói — ta vì uất kết trong lòng mà làm tổn thương thân thể.

Nhưng cảnh yên bình chẳng kéo dài bao lâu.

Cái bẫy mà Phó Lâm từng âm thầm đặt ra cho Đại Bệ — bọn họ cuối cùng cũng giẫm phải.

Đại Bệ bị chọc giận, mà Phó Lâm liền thừa cơ phát binh, bất ngờ tấn công,

một lần đánh thẳng vào quốc gia từng nhiều lần quấy nhiễu biên cương này suốt trăm năm.

Ta nhận được chiến báo — đại thắng.

Nhưng trong nội bộ Đại Bệ vẫn còn thế lực chưa bị tiêu diệt hết,

thậm chí còn có một đội tiền quân bị mất tích chưa rõ tung tích.

Phó Lâm nói — còn vài ngày nữa chàng mới có thể hồi triều.

Chàng bèn cho người vào mời mẫu thân ta nhập cung.

Dù sao, bà ấy vẫn là mẹ ruột của ta, cũng có thể trò chuyện an ủi đôi câu.

Không biết từ lúc nào, thái độ của mẫu thân cũng đã thay đổi.

Trong suốt một tháng ở cữ, bà mỗi ngày đều tự tay nấu canh cho ta, chăm ta như chăm bảo vật.

Thế nhưng…

Một ngày nọ, bà dẫn theo Minh Quân tiến cung.

Ta chẳng muốn nhìn thấy nàng ta, Minh Quân lại làm bộ làm tịch, nói rằng muốn đến ngự hoa viên dạo chơi.

Ta lạnh mặt không đáp một lời.

Thấy không có ai hưởng ứng, nàng ta đành xấu hổ bỏ đi.

Mẫu thân đỡ ta ngồi dậy, tay cầm bát canh bổ, từng muỗng từng muỗng đút ta uống.

Bà khó xử mở lời:

“Còn đứa nhỏ ấy… con tính sao?”

Ta lặng lẽ nhìn bà.

Bà lại nói tiếp:

“Theo ta thấy, vẫn nên sớm đưa đi thì hơn… Dù gì… cũng đừng để ảnh hưởng đến sự hòa thuận giữa con và Phó Lâm.”

Ta lặng lẽ đón lấy bát thuốc trong tay bà, tự mình uống lấy từng ngụm.

Mẫu thân đứng một bên, hai tay siết chặt, ngượng ngùng cúi đầu:

“A Dao…”

Còn chưa nói hết câu—

Ngoài cung đột nhiên vang lên một trận hét lớn hoảng hốt:

“Giết người rồi! Giết người rồi!”

Khắp nơi hỗn loạn.

Từ xa, ta nghe thấy tiếng Minh Quân gào lên thảm thiết:

“Đừng giết ta! Đừng giết ta! Ta là muội của hoàng hậu hiện tại!

Ta biết nàng đang ở đâu…

Tỷ tỷ ta đang ở trong kia kìa!”

Cánh cửa điện bị đẩy bật ra, thích khách của Đại Bệ xách Minh Quân bằng một tay bước vào.

Minh Quân bị ném xuống đất, đầu đập mạnh vào cột trụ mà ngất lịm.

Ta nhận ra hắn.

Kẻ từng sỉ nhục ta năm xưa, giờ lại cầm kiếm tiến thẳng đến trước mặt.

Ta siết chặt ga giường, toàn thân run lên vì tức giận.

Tên đó cười nhạt, lời lẽ nhơ nhuốc:

“Thật tiện nghi làm sao. Đường đường là hoàng hậu Đại Sở, lại sinh con cho quân địch, đến cả cha đứa trẻ là ai cũng chẳng rõ.”

Hắn nâng kiếm, kề mũi kiếm nhấc cằm ta lên, giễu cợt:

“Đế vương của các ngươi đúng là phế vật — đến nước này mà vẫn nín nhịn được.”

Một luồng khí huyết trào ngược, ta phun ra một ngụm máu đen:

“Đường đường một quốc gia, lại hành xử hèn hạ như thế.

Hôm nay ngựa sắt Đại Sở đã giẫm lên lãnh thổ các ngươi…

Vậy ngươi còn sống được bao lâu nữa?”

Lời nói ấy khiến hắn giận dữ. Hắn lao lên, bóp chặt cổ ta:

“Được lắm! Vậy thì để hoàng hậu Đại Sở đi cùng ta xuống hoàng tuyền!”

Mẫu thân, đứng ngây dại bên giường, như bừng tỉnh trong khoảnh khắc.

Bà lao tới đẩy mạnh tên thích khách ra.

Hắn lập tức đá mạnh một cước, bà văng ra, ngã sấp xuống, cú đá ấy vô cùng nặng nề.

Hắn quay đầu lại, rút thanh đoản kiếm bên hông, cười độc ác:

“Đợi khi hoàng đế của các ngươi trở về, nhìn thấy món quà lớn này… chắc sẽ vui lắm đây.”

Hai tay hắn siết chặt chuôi kiếm, vung lên chém thẳng về phía ta.

—— Máu nóng bắn thẳng lên mặt ta.

Ta chớp mắt, máu tràn vào trong mắt, cả tầm nhìn trước mắt ta như bị nhuộm đỏ.

Là mẫu thân.