Chương 4

12.

Giọng nói đầy khinh bỉ của Thôi Chi Lan kéo tôi trở về thực tại.

Bà ta trang điểm kỹ lưỡng, từng nếp tóc đều được chỉnh chu hoàn hảo—vậy mà lúc này, gương mặt ấy lại vặn vẹo vì tức giận và chán ghét:

“Ai cho cô đến đây? Linh Tịch, cô còn mặt mũi đến dự sinh nhật tôi à?”

Hôm nay là sinh nhật bà ta, khách khứa từ giới chính trị, thương trường đến giới giải trí đều có mặt đông đủ.

Nếu không vì thể diện, chắc bà đã xô tôi ra khỏi cổng từ lúc tôi mới bước vào.

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng, đưa tay nâng hộp quà lên:

“Dì à, đây là quà sinh nhật cháu chuẩn bị cho dì—là bộ dưỡng da cao cấp chuyên trị nếp nhăn. Dì xem, khóe mắt dì bắt đầu nhiều nếp rồi đó!”

Gương mặt Thôi Chi Lan lập tức đỏ bừng vì tức.

Ngón tay bà ta chỉ thẳng vào mặt tôi, run lên vì giận:

“Con tiện nhân này! Cút ngay! Đừng làm bẩn chỗ của tôi!”

Tôi vẫn cười, vẫn giọng nhỏ nhẹ, như thể chẳng để tâm gì đến cơn giận kia:

“Dì ơi, dì đừng giận mà. Cháu thật lòng đến chúc mừng sinh nhật dì đấy. Anh Diễn nói dì không thích cháu, nhưng cháu thật sự muốn gả cho anh ấy mà.”

“Anh ấy còn bảo… anh sẽ không bao giờ rời bỏ cháu đâu.”

“Cô… cô là loại đàn bà đê tiện đến mức đáng khinh mà không biết nhục!”

Thôi Chi Lan tức giận đến cực điểm, chẳng nói thêm lời nào, vung tay tát thẳng về phía tôi.

13.

Mùi nước hoa đặc trưng trên người Tiêu Diễn thoang thoảng nơi đầu mũi—ngay khi cái tát của bà Thôi Chi Lan sắp rơi xuống, chính anh là người đưa tay cản lại.

“Mẹ à, hôm nay là sinh nhật mẹ, không đáng để nổi giận đâu! Khách khứa còn đang đợi mẹ kìa.”

Cuối cùng, Tiêu Diễn cũng dỗ được mẹ mình bình tĩnh lại.

Ngay sau đó, anh nắm chặt cổ tay tôi, lôi thẳng vào phòng nghỉ bên hành lang.

Hành lang dài lặng im, ánh nắng hắt qua ô cửa kính khắc hoa, đổ xuống nền nhà những vệt hoa văn mờ ảo.

Bên kia căn phòng, khu vực chiếu phim đã được chuẩn bị sẵn sàng—trước bữa tiệc, sẽ có một đoạn video mừng sinh nhật được trình chiếu.

Nhưng lúc này, Tiêu Diễn ép tôi ngã xuống chiếc sofa trong phòng nghỉ, bàn tay bóp chặt cánh tay tôi không chút nương tình, giọng nói trầm lạnh:

“Cô đến đây làm gì? Ai cho cô tới?”

“Linh Tịch, tôi đã nói rồi—muốn ở lại bên tôi thì phải biết nghe lời. Nếu không thì đừng trách tôi vô tình!”

Anh nhìn tôi từ trên cao, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao không chút nhu tình.

Tôi cụp mắt xuống, nhẹ nhàng kéo lại ống tay áo, cố gắng để giọng mình nghẹn ngào như thật:

“Diễn à… xin lỗi anh… em chỉ muốn tặng bác gái một món quà… Em chỉ hy vọng bà ấy bớt ghét em một chút…”

Ánh mắt Tiêu Diễn thoáng dao động.

Anh buông lỏng tay, chỉnh lại áo vest, lạnh lùng dặn:

“Tôi không có thời gian chơi với cô! Buổi tiệc sắp bắt đầu rồi. Cô tự biết đường dọn dẹp, đừng gây chuyện, đừng khiến mẹ tôi nổi giận nữa!”

Thấy tôi ngoan ngoãn gật đầu, anh khẽ vỗ nhẹ vào má tôi một cái như ra hiệu “biết điều”, rồi quay người rời đi.

Tôi vẫn ngồi nguyên trên sofa, ánh mắt rơi về phía khung cửa chạm hoa, nơi ánh sáng vẫn đang nhảy múa.

Nơi đó… chỉ một lát nữa thôi, sự thật sẽ được chiếu lên—ngay trước mặt tất cả giới thượng lưu thành phố này.

14.

Người ta vẫn truyền tai nhau rằng—

Tiêu Diễn là kẻ bạc tình, nhưng cha anh, Tiêu Tề Chính, mới thật sự là một người đàn ông si tình.

Năm xưa, ông gả vào nhà họ Thôi, một tay vực dậy cả tập đoàn đồ sộ.

Sau khi cha vợ mất, ông vẫn tận tâm tận lực với Thôi Chi Lan—yêu chiều bà ta như công chúa.

Còn Thôi Chi Lan—thiên kim cao quý một đời không biết nhục nhã là gì—

thì hôm nay, dưới ánh đèn pha sân khấu, lại mặt mày đỏ bừng vì tức giận, run rẩy như muốn ngất.

Màn hình LED khổng lồ giữa hội trường—vốn dùng để phát video chúc mừng sinh nhật—

lúc này đang công khai trình chiếu đoạn ghi hình:

Tiêu Tề Chính ân ái với một người phụ nữ khác, từng cảnh từng khung rõ như ban ngày.

Tay trong tay.

Ôm ấp, hôn môi.

Tình cảm say đắm, không chút giả vờ.

Tiệc sinh nhật hoá thành sân khấu lột mặt nạ, từng ánh mắt khách mời đổ dồn lên vị phu nhân cao quý của nhà họ Tiêu—bà Thôi Chi Lan.

Tôi bước ra khỏi biệt thự họ Tiêu, bóng đêm mát lạnh như nước.

Phía sau tôi, những âm thanh hỗn loạn vẫn còn vang vọng:

Tiếng gào khóc của Thôi Chi Lan.

Tiếng quát tháo giận dữ của Tiêu Tề Chính.

Tiếng xì xào bàn tán của hàng trăm vị khách—vốn đến để mừng sinh nhật, giờ chỉ đứng đó để xem trò cười.

Trong cơn điên loạn, Thôi Chi Lan mất hết khống chế, nhào tới đấm đá Tiêu Tề Chính như kẻ mất trí.

Bà ta—người từng đứng trên tất cả, giờ như một kẻ hóa rồ giữa ánh sáng sân khấu.

Giày cao gót bị gãy.

Thân hình lảo đảo.

Cuối cùng, bà ta ngã sõng soài xuống ngay dưới sân khấu, như một con búp bê bị vứt bỏ.

Tôi khẽ mỉm cười, gió lướt qua tóc.

Giống như một dấu chấm hết…

Cho quá khứ.

Cho những năm tháng tôi từng bị bà ta coi là “dơ bẩn”, từng bị tát, bị đuổi như một con chó.

15.

Ráng chiều đỏ như máu, cả bầu trời như bị rạch một đường, loang lổ vệt nắng cuối cùng sắp rơi xuống.

Tôi quỳ một mình trước mộ mẹ, tay nhẹ nhàng lau đi lớp bụi phủ trên bia mộ lạnh giá.

“Mẹ à… mẹ có biết không? Có lẽ ba… từng yêu mẹ, từng yêu cả con nữa.”

“Chỉ là… ông yêu khoa học nhiều hơn tất cả.”

Ông là một thiên tài, nhưng cũng là một kẻ điên.

Người như vậy, luôn sống trong thế giới của riêng mình—

cố chấp đến mức không thể chấp nhận nỗi đau mất mát.

Khi mẹ qua đời, ba đã chi tiền thuê cả đội thám tử riêng, lật lại từng ngóc ngách của vụ tai nạn.

Thật ra, ngay từ đầu tôi đã luôn cảm thấy cái chết của mẹ… có điều gì đó bất thường.

Nhưng Tiêu Diễn lại luôn nói với tôi:

“Đó là số phận. Đừng truy cứu nữa.”

Anh ta nói như thể đang an ủi tôi.

Nhưng giờ tôi hiểu—đó là sự đánh lạc hướng, là lời dối trá đầy toan tính.

Và sau bao ngày đêm điều tra, ba tôi không chỉ tìm ra sự thật về vụ tai nạn…

mà còn lần theo được một loạt những gương mặt thật đằng sau chiếc mặt nạ đạo đức của nhà họ Tiêu.

Trong đó, nổi bật nhất—là Tiêu Diễn và người anh trai cùng cha khác mẹ của hắn: Tiêu Kỳ Chính.

Hai kẻ cùng đứng sau một tấn bi kịch.

Một người dàn dựng.

Một người thản nhiên để nó xảy ra.

Tôi muốn Tiêu Diễn trả giá.

Trả bằng máu.

Trả bằng danh dự.

Trả bằng tất cả những gì hắn đang sở hữu.

Trên cành khô, quạ đen gào lên những tiếng lạnh lẽo như xé ruột.

Tôi không rơi một giọt nước mắt.

Vì tôi biết—bây giờ vẫn chưa phải lúc để khóc.

16.

Lần này Tiêu Diễn quay lại, bộ dạng tiều tụy đến không thể nhận ra.

Tôi chưa từng thấy anh ta thảm hại đến vậy—ánh hào quang từng khiến anh như thần thánh, nay đã vỡ vụn không còn sót lại chút gì.

Từ một thiếu gia ngạo nghễ đứng trên đỉnh cao,

giờ đây chỉ là một kẻ rơi từ ngai vàng xuống đáy vực, bị chính cuộc đời bóp nghẹt không còn lối thoát.

Thôi Chi Lan vì quá tức giận mà phải nhập viện.

Vừa tỉnh lại, bà đã cầm dao đòi cùng Tiêu Tề Chính đồng quy vu tận.

Mà Tiêu Tề Chính thì sao?

Hắn lạnh lùng thừa nhận chuyện có con riêng bên ngoài, công khai tuyên bố ly hôn với bà ta—

Không thèm giả vờ thêm một giây nào nữa.

Tiêu Diễn say khướt, lảo đảo trong phòng, lẩm bẩm chẳng đầu đuôi:

“Hôm đó… có người gài bẫy… là chúng ta sơ suất… là có kẻ phá hoại…”

Hắn đập mạnh tay vào gương, máu nhỏ từng giọt:

“Nếu tra ra kẻ nào tung đoạn video hôm ấy, tao sẽ khiến nó sống không bằng chết!”

Nhưng rồi hắn ngồi bệt xuống, hai tay ôm đầu, giọng lạc hẳn:

“Nhưng tất cả đã bị bóc trần… không cứu vãn được nữa… tao còn lại gì chứ…”

“Từ nhỏ tao là người ngậm thìa vàng, được nuông chiều, được tán tụng… Nhưng đến cuối cùng, ba tao lại chọn đứa con rơi.”

Hắn gục xuống ghế sofa, thất thần như người mất trí.

Tôi còn chưa kịp rời đi thì Tiêu Diễn đã nhào tới, đè tôi xuống, điên cuồng giật áo:

“Tao là Tiêu Diễn! Là người đứng trên tất cả! Mày, tụi bay, chỉ đáng quỳ dưới chân tao mà thôi!”

“Chát!”

Tôi giáng một cái tát như trời giáng lên gò má hắn.

Tiêu Diễn khựng lại, mắt đỏ hoe đầy căm hận:

“Cô… cô dám đánh tôi?! Linh Tịch, cô quên ai là người cô từng cầu xin được ở lại bên cạnh à?!”

Tôi nhìn hắn, ánh mắt không còn chút sợ hãi.

“Tiêu Diễn, là tôi từng ngu dại—mới để anh giày xéo như con rối.”

“Nhưng từ nay về sau… anh không còn quyền khiến tôi cúi đầu nữa.”

“Gỡ bỏ cái họ Tiêu—anh chẳng là gì cả.”