Chương 5

24.

Ba ngày sau.

Trên đường tan học về nhà, tôi bị bắt cóc.

Một chiếc khăn tay tẩm thuốc mê bị úp lên mặt, mùi hăng hắc xộc thẳng vào mũi, khiến đầu tôi choáng váng, trước mắt tối sầm.

Khi tỉnh lại, tôi đã bị nhét vào một chiếc xe tải nhỏ, tròng trành trong bóng tối lạnh lẽo.

Đầu đau như muốn nổ tung.

Trong cơn mê man, tôi lại mơ thấy một giấc mơ xa xôi, một ký ức mơ hồ—

một kiếp trước đã từng nuốt chửng cuộc đời tôi.

Sau khi con trai của dì Quế bị chẩn đoán mắc bệnh nặng, bà nội tôi ngày nào cũng thở dài sườn sượt, mặt mày ủ ê như có tang.

Rồi một ngày, dì Quế dẫn về một người phụ nữ xa lạ—một “người tốt” mang vẻ ngoài phúc hậu, tên là dì Lan.

Dì ta mang theo kẹo, bánh, còn có cả quần áo mới tinh đưa cho tôi.

Tôi ngây ngô nhận lấy, cười thật tươi:

“Cảm ơn dì Lan ạ!”

Dì ta xoa đầu tôi, ánh mắt đầy hứng thú, nhẹ nhàng nói:

“Ngoan lắm. Thông minh, xinh xắn—phải như thế thì mới bán được giá cao.”

Phải rồi. Dì Lan không phải “người quen” nào cả.

Bà ta là một tên buôn người khét tiếng toàn quốc, chuyên buôn bán trẻ em.

Bà nội tôi… không mù. Bà nhìn ra mọi chuyện.

Nhưng khi ánh mắt vô tình chạm vào đứa bé ngu ngơ tên Đại Bảo kia, bà ta cắn răng quay đầu bỏ đi, giả vờ không thấy gì cả.

Cuối cùng, dì Lan đưa cho dì Quế 3.000 đồng.

Chỉ trong chớp mắt, tôi bị bán với giá 6.000 đồng cho một cặp vợ chồng ở thành phố S.

Họ cần một “vợ nhỏ nuôi từ bé” để chăm sóc đứa con trai bị liệt.

Từ đó, cuộc đời tôi rơi xuống đáy sâu nhất của bóng tối.

Không đi học. Không quyền lên tiếng. Không tự do.

Tôi sống như một con vật, ngày làm 18 tiếng ở xưởng may Red Butterfly.

Cho đến một ngày… tôi kiệt sức mà chết trên dây chuyền, lúc chưa đầy hai mươi tuổi.

Khi tin tôi chết được đưa về quê, mẹ tôi – người vừa mới vất vả rời khỏi ruộng đồng, bắt đầu có cuộc sống mới – đã gào khóc đến ngất.

Bà ôm tro cốt tôi, nhảy sông tự vẫn.

Còn bố tôi, và gia đình đã “mua” tôi về?

Họ thì ăn trên xương máu tôi, đi đòi tiền bồi thường từ nhà máy, kiếm được một khoản kếch xù.

Địa ngục không trống rỗng – nó chỉ chuyển chỗ.

Và lũ quỷ… đều sống giữa loài người.

Tôi ngỡ đời này đã thay đổi vận mệnh.

Nhưng hóa ra—dù cố chạy trốn đến đâu, tôi vẫn rơi lại đúng vòng xoáy cũ.

Lại một lần nữa… bị người nhà bán đứng.

25.

Khi mở mắt lần nữa, tôi đã bị trói chặt trong một nhà máy bỏ hoang.

Không gian tối tăm, trần nhà dột nát, mùi sắt gỉ và ẩm mốc bủa vây mọi ngóc ngách.

Bên cạnh tôi là một bé gái nhỏ, chừng năm, sáu tuổi.

Khuôn mặt xinh xắn, nhưng đôi mắt hoảng loạn, toàn thân run rẩy như con thỏ nhỏ mắc bẫy.

Tôi nghiêng người, nhẹ giọng dỗ dành:

“Đừng sợ…

Sẽ có người đến cứu em.

Chị hứa.”

Nhưng trong lòng tôi thừa hiểu—có lẽ, sẽ không ai đến cả.

Cửa lớn “rầm” một tiếng mở ra.

Bước vào là một người phụ nữ trung niên, khuôn mặt hiền lành một cách giả tạo, đôi mắt sắc như dao.

Không cần đoán cũng biết—chính là dì Lan.

Phía sau bà ta, hai cái bóng quen thuộc khiến tôi tê dại cả sống lưng:

Đức thúc và Đức thẩm – vợ chồng từng “mua” tôi ở kiếp trước.

Dì Lan chỉ vào tôi, cười như đã định sẵn số phận tôi từ kiếp nào:

“Con bé này lanh lợi, lại đẹp.

Về hầu con trai anh chị là vừa khéo.”

Đức thẩm liếc tôi, nhăn mày khó chịu:

“Già quá, khó trị. Không dễ uốn đâu.”

Nói rồi bà ta hất hàm về phía bé gái đang run bên cạnh tôi:

“Con bé kia được đấy. Nhỏ, đánh vài trận là ngoan.”

Tôi nhắm mắt lại. Một chuỗi ký ức ghê rợn ùn ùn kéo về như nước lũ vỡ đê.

Kiếp trước, tôi bị họ mang về, nhốt vào căn phòng nhỏ không cửa sổ – ba ngày không có cơm ăn, nước uống.

Đến lúc đói quá, tôi gào thét, họ ném cho tôi bát cơm trộn với thức ăn thừa của chó.

Không ăn thì chết đói. Ăn thì… sống như thú nuôi.

Những ngày sau đó, khi họ vui, tôi bị chửi, bị đá, bị dìm đầu vào nước.

Khi họ buồn, tôi bị lôi ra đánh – không vì lý do gì cả.

Còn đứa con tật nguyền của họ – người “tôi được mua về để hầu hạ” – thì càng kinh khủng hơn.

Nó thích dùng tăm nhọn chọc vào tay tôi, thích dí đầu lọc thuốc vào lưng tôi, thích đạp tôi ngã rồi cười khanh khách.

Tôi từng nghĩ… nếu có kiếp sau, tôi thà làm quỷ cũng không bao giờ muốn quay lại nơi này.

Nhưng bây giờ—tôi đang ở đúng nơi đó.

Kiếp trước, sau nửa năm bị hành hạ, tra tấn, chà đạp không ngơi nghỉ—

tôi cuối cùng đã gục ngã.

Tôi không còn khóc.

Không còn giãy dụa.

Không còn hét gọi mẹ trong vô vọng.

Tôi trở thành một cái bóng lặng lẽ, mỗi ngày răm rắp làm việc, hầu hạ cả nhà họ như một con bò kéo cày biết đi bằng hai chân.

Tôi sống mà như chết.

Bây giờ—tôi đã sống lại. Tôi nhớ tất cả.

Nhưng lại đang bị trói chặt, thân thể yếu ớt của một đứa trẻ sáu tuổi khiến tôi không thể làm gì, không thể cứu ai.

Tôi mở to mắt, tròng mắt đỏ ngầu như máu, trừng trừng nhìn cặp vợ chồng từng huỷ hoại đời tôi.

Ánh mắt ấy, nếu là kiếp trước, có lẽ tôi đã cúi đầu lặng im. Nhưng lúc này—nó rực cháy, uất hận, giận dữ, và khát khao báo thù.

“Tôi nhớ rõ từng người trong các người.

Tôi nhớ rõ từng cái bát cơm trộn đồ thừa.

Từng cú đá, từng điếu thuốc dí vào da tôi.

Các người… từng nghĩ tôi chỉ là một món hàng—và món hàng ấy sẽ không bao giờ quay lại đòi nợ.”

Nhưng lúc này, tôi lại bất lực nhìn hai người đó kéo lê cô bé bên cạnh tôi đi mất.

Cô bé run rẩy kêu lên:

“Chị ơi… chị ơi cứu em với…”

Tôi cắn răng đến bật máu, bàn tay nhỏ siết lại đến phát run, nhưng thân thể không nhúc nhích được.

Tôi muốn hét. Muốn lao vào. Muốn cắn. Muốn giật cửa.

Nhưng tôi chỉ có thể trơ mắt nhìn họ lôi em đi như kéo một con búp bê hỏng.

“Lần này, tôi sẽ không chết.

Và nếu phải chết… tôi cũng phải kéo theo các người xuống địa ngục cùng tôi.”

26.

Dì Lan và mấy kẻ đồng bọn nhận đủ tám nghìn tệ từ tay vợ chồng Đức thúc, liền hí hửng mua một đống đồ ăn ngon.

Chúng vừa ăn vừa cười khục khặc, trong đó một tên đàn ông bẩn thỉu nhìn chằm chằm tôi, nheo mắt hỏi:

“Con bé này xử lý sao đây?”

Dì Lan liếm mép, giọng lạnh như băng:

“Bán ra nước ngoài. Đêm nay đưa lên tàu.

Bên đó có câu lạc bộ mới mở, chỉ nhận mấy đứa bé gái nhỏ tuổi.”

Tôi suýt bật cười. Hay lắm, “Lan tổng” còn biết xuất khẩu!

Không ngờ sau bao năm, mạng lưới buôn người của dì Lan lại mở rộng tới cả quốc tế.

Và cũng chính vì thế…

Lần này, bà ta chết chắc.

Chúng còn chưa ăn xong miếng gà rán thì—

ẦM!

Cửa sắt bị đạp tung.

Một đội cảnh sát vũ trang đầy đủ súng ống ập vào như thần sấm giáng trần.

Tên định lao đến giữ tôi làm con tin thì “đoàng!” – ăn ngay viên đạn vào đầu, óc văng tung tóe, chết tại chỗ.

Dì Lan sợ đến mức đái ra quần tại chỗ, chân mềm nhũn ngã lăn ra đất, miệng ú ớ không nói thành lời.

Một nữ cảnh sát cải trang thành “Lan phiên bản 2.0” đã xâm nhập từ trước vào tàu, phối hợp nội ứng ngoại hợp phá án ngay trong đêm.

Cả đường dây buôn người xuyên quốc gia bị xóa sổ trong vòng chưa đầy 6 tiếng.

Hàng chục bé gái từ các nước được giải cứu.

Một chú cảnh sát cúi xuống xoa đầu tôi, cười rạng rỡ:

“Bé con là anh hùng nhỏ tuổi của tụi chú đó.

Nhờ chiếc đồng hồ có định vị trên tay con, bọn chú mới tìm đến kịp lúc!”

Tôi không cười. Chỉ lạnh lùng đứng dậy, ánh mắt nghiêm trọng hơn bất kỳ người lớn nào trong căn phòng đó:

“Chú à, đến S thị gấp đi.

Ở đó… còn nhiều đứa trẻ khác chưa được cứu.”

27.

Dưới sự dẫn đường của tôi, cảnh sát nhanh chóng lần ra được nhà của vợ chồng Đức thúc.

Căn nhà nằm sâu trong khu ngoại ô hoang vắng.

Chúng tôi lục soát từng phòng. Lật tung từng góc.

Nhưng… không có dấu vết của cô bé kia.

Không đúng. Chắc chắn có điều gì đó tôi đã bỏ sót.

Tôi nhắm mắt, ra sức hồi tưởng lại từng chi tiết, từng tiếng động, từng lời đe dọa… từ kiếp trước.

Trán tôi túa mồ hôi. Tim đập như trống dồn. Nhưng trí nhớ như một mớ sương mù dày đặc—không cách nào vén nổi.

Cảnh sát bắt đầu mất kiên nhẫn, định thu đội.

Ngay lúc đó—

Tôi thoáng thấy thằng con trai tật nguyền của nhà họ, gương mặt căng thẳng, bàn tay bấu chặt tay vịn xe lăn, mồ hôi túa đầy trán.

Tấm thảm dưới bánh xe của nó—bị vò nhăn nhúm như có ai cố gắng che giấu điều gì đó.

Đôi mắt tôi lóe lên. Một mảnh ký ức bất ngờ đâm thẳng vào tim.

Kiếp trước, mỗi lần tôi không nghe lời, đứa quái vật kia lại nhếch miệng cười lạnh:

“Còn không ngoan? Tao sẽ đánh chết mày rồi nhét xuống hầm.

Ở đó, không ai tìm được mày đâu.”

Tôi quay phắt lại, chỉ tay về phía hắn, hét lớn:

“Tấm thảm kia có vấn đề! Dưới đó là hầm ngầm!”