Chương 1

1.

Năm năm trước, phụ thân ta vào kinh nhận chức, rồi được lưu lại triều đình.

Cả nhà ta bèn chuyển từ Hồ Châu đến kinh thành, trở thành hàng xóm của phủ Thừa tướng họ Thẩm.

Trưởng tử Thẩm gia tên là Thẩm Tòng An.

Lần đầu gặp hắn, chính là khi hắn vừa được tuyển vào cung làm bạn đọc cùng thái tử.

Tuổi trẻ hiển vinh, chí khí hào hùng, gió xuân phơi phới.

Ngay khoảnh khắc ấy, trong đầu ta bất chợt vang lên một tiếng “đinh” thanh thúy.

Hệ thống khởi động.

Ta lập tức tỉnh ngộ, ký ức kiếp trước tràn về như thủy triều.

Hóa ra ta là người xuyên thai đến từ hiện đại, mà thế giới này… lại chính là một quyển ngôn tình ngọt sủng mà kiếp trước ta từng đọc.

Nam chính của truyện — chính là Thẩm Tòng An.

Nữ chính tuy xuất thân thảo khấu, nhưng tính tình lạc quan, thiện lương, sống có tình có nghĩa.

Còn ta… chỉ là thanh mai trúc mã pháo hôi, sớm muộn gì cũng bị đào thải.

Kể từ khi nữ chính xuất hiện, ta ghen tuông mù quáng, liên tục tự tìm đường chết.

Cuối cùng, nhận lấy kết cục bi thảm — mất mạng rời sân khấu.

Sau khi ta chết, nữ chính vì thương cảm phụ mẫu ta đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, liền nhận họ làm cha mẹ nuôi.

Nàng mang danh nghĩa thiên kim quan gia, gả cho Thẩm Tòng An.

Từ đó trở đi, cả hai như rắc đường cho độc giả ăn mãi không hết: tình ý triền miên, ngọt ngào vạn phần.

Đánh đâu thắng đó, nhận lấy muôn lời khen ngợi.

Một cái kết hoàn mỹ chẳng thể hoàn mỹ hơn.

Thế còn ta thì sao?

Ta đâu phải nhân vật giấy trong truyện.

Ta không cam lòng chết yểu khi tuổi xuân còn dang dở…

2.

“Ký chủ, hiện tại phát động nhiệm vụ.”

“Chiến lược chinh phục nam chính Thẩm Tòng An, khiến hắn động tâm với ngươi. Nếu thất bại, ngươi không chỉ phải chết như cốt truyện định sẵn, mà linh hồn cũng sẽ bị xóa sạch, hoàn toàn tiêu tán.”

Nghe vậy, cả người ta cứng đờ, như có tảng đá ngàn cân đè nặng trong ngực.

Ta không muốn chết.

Càng không muốn giao cha mẹ, giao gia đình mình cho kẻ khác thay ta gánh vác yêu thương.

Hệ thống nói, chỉ cần ta thật lòng đối đãi với hắn, đặt trọn tâm can, và tranh thủ trước khi nữ chính xuất hiện khiến Thẩm Tòng An yêu ta — thì số mệnh có thể thay đổi, ta có thể sống tiếp.

Vì vậy, ta bắt đầu lấy hắn làm trung tâm.

Vì hắn, ta bất chấp ánh mắt chê bai của thế gian, không tiếc quỳ gối lên núi cao, dập đầu cầu phúc cho hắn.

Ta trở thành trò cười cho thiên hạ.

Thậm chí cả đứa bé đầu ngõ cũng biết rõ: Lý Hựu Ninh là một thiên kim không biết liêm sỉ, chạy theo Thẩm Tòng An không biết mỏi mệt.

Nhưng may thay… hắn chưa từng dùng ánh mắt ghét bỏ để nhìn ta.

Hắn dường như… cũng có vài phần cảm tình với ta.

Khi ta bị quý nhân chèn ép, hắn sẽ đứng ra che chắn phía trước.

Khi ta thèm món bồ câu quay thành Nam, hắn sẽ đích thân đi mua, cả đường ôm trong lòng, chỉ để mang đến cho ta khi còn nóng hổi.

Khi cha mẹ trách phạt, hắn cũng chẳng ngần ngại cầu xin thay, thậm chí còn chịu đòn thay ta.

Ngày hệ thống lần đầu tiên báo rằng: “Đã dò được chỉ số rung động của Thẩm Tòng An với ký chủ”,

ta vui mừng đến mức cả đêm thao thức không ngủ nổi.

Sáng hôm sau, ta lại càng đối xử tốt với hắn hơn — tốt hơn nữa.

Bởi vì ta đã thật sự cảm nhận được… sự quan tâm hắn dành cho ta, từng chút một, rõ ràng như suối nguồn rỉ qua khe đá…

3.

Thế nhưng… Ôn Nhan đã xuất hiện.

Ta dựa vào chỉ dẫn của hệ thống, hết lần này đến lần khác tìm cách ngăn cản hai người họ gặp mặt.

Nhưng — kịch bản là thứ không thể cưỡng lại.

Cuối cùng, bọn họ vẫn chạm mặt.

Chỉ một lần thoáng nhìn… liền là trọn đời khắc ghi.

Thẩm Tòng An đi khắp kinh thành, chỉ để tìm được món đậu hoa Ôn Nhan thích nhất.

Hắn tự tay dắt ngựa cho nàng, cùng nàng cưỡi ngựa săn bắn, tiếng cười vang vọng cả rừng thu.

Hắn từng vì nàng mà gió sương đội đầu, dãi nắng dầm mưa giữa đêm trường lạnh lẽo.

Chuyện từng làm vì ta, hắn đều làm vì nàng.

Chuyện chưa từng làm vì ta, hắn cũng làm vì nàng.

Mà ta…

Lại trở thành kẻ bị thiên hạ khinh ghét, chê cười.

Năm năm dốc lòng, cuối cùng chỉ đổi lại một trò hề không hơn không kém.

4.

Hôm đó là thọ yến của Thẩm phu nhân.

Thẩm Tòng An dẫn Ôn Nhan đến ra mắt song thân hắn.

Giống hệt như trong nguyên tác, ban đầu Thẩm đại nhân cùng phu nhân đều không hài lòng với Ôn Nhan.

Bọn họ không muốn gả con trai duy nhất cho một nữ tử xuất thân thảo khấu.

Họ muốn một thiên kim khuê các, như ta — làm dâu Thẩm gia.

Ôn Nhan có kiêu ngạo của riêng mình.

Nếu không được chào đón, nàng sẽ tuyệt đối không cúi đầu lấy lòng.

Nàng ngẩng đầu, ưỡn thẳng lưng, bước ra khỏi Thẩm phủ với khí thế không gì lay chuyển.

Thẩm Tòng An bất chấp lời can ngăn của cha mẹ, rời yến tiệc giữa chốn đông người, đuổi theo nàng ra ngoài.

Hệ thống không ngừng giục giã:

“Ký chủ, mau theo ra! Biết đâu có thể tìm được cơ hội giành lại tình cảm của nam chính!”

Ta không muốn đi.

Không muốn nhân lúc người khác tổn thương mà chen chân vào.

Nhưng… ta càng không muốn bị hệ thống xoá bỏ.

Khi ta đứng dậy rời bàn, cảm nhận được vô số ánh nhìn phía sau lưng đổ dồn về mình.

Là khinh miệt, là ghét bỏ, là lời bàn tán lặng lẽ.

Ta đuổi đến ngoài phủ, chỉ thấy Thẩm Tòng An và Ôn Nhan đang đứng bên bệ đá hình sư tử trước cổng, nói chuyện.

Ta theo bản năng nép người sau tượng đá phía đối diện.

Giọng Ôn Nhan mang theo vài phần ghen tuông khó giấu:

“Hôm nay ta đã gặp vị thiên kim thanh mai trúc mã của ngươi rồi. Nàng rất xinh đẹp.”

Thẩm Tòng An lập tức tỏ rõ tâm ý:

“Trong mắt ta, chỉ có nàng là đẹp nhất. Ta xem nàng ấy như muội muội, người ta thích… là nàng.”

Nghe được câu ấy, trong lòng ta bỗng chốc trở nên trống rỗng.

Chẳng lẽ… tất cả những việc hắn từng làm vì ta, thật sự chỉ là đối đãi với một đứa muội muội?

Hệ thống tiếp tục thúc giục:

“Mau lộ diện đi! Gây ra hiểu lầm, rồi nhân cơ hội đó cướp lại Thẩm Tòng An!”

Nhưng… cả hai kiếp làm người, ta đều biết một điều:

Không thể.

Nam nữ chính đã thật lòng yêu nhau, ta không thể chen vào đoạn tình cảm đó.

5.

Ngày hôm sau, Ôn Nhan đến tìm ta.

Nàng nói:

“Lý tiểu thư, nàng xinh đẹp, xuất thân cao quý, là thiên kim của Thị lang bộ Lại, có vô số lựa chọn tốt trong đời.”

“Nàng khác với ta. Phụ thân ta vốn là thảo khấu, mẫu thân là một nông nữ bị ông ấy cướp lên núi, chưa bao lâu đã qua đời.”

“Ban đầu ta nghĩ, mấy công tử nơi kinh thành chẳng ai ra hồn, chỉ biết xem thường người khác. Không ngờ lại có một người như Tòng An.”

“Hắn không chê xuất thân của ta, chuyện gì cũng nghĩ cho ta trước, thậm chí còn thề hẹn bên nhau trọn đời.”

“Ta không muốn mất hắn. Nhưng cũng không muốn làm tổn thương nàng.”

“Lý tiểu thư, hãy thử thích một người khác đi. Ta có thể chờ, đợi đến khi nàng thành thân, đợi đến khi nhìn thấy nàng thật sự hạnh phúc… rồi mới gả cho Tòng An.”

Nàng nói rất nhiều, giọng điệu như thể chân thành lắm, cũng dịu dàng lắm.

Thoạt nghe thì tưởng là bao dung, là cảm thông.

Chỉ có điều — người nàng thuyết phục, lại chính là ta, kẻ chẳng còn bao nhiêu thời gian để sống.

Ta đứng đó, suýt bật cười.

Chờ ta thành thân, chờ ta hạnh phúc…

Nhưng mà… ta sắp chết rồi cơ mà.

Ta không oán Ôn Nhan. Thật sự không có lý do để oán nàng.

Nàng đâu làm sai điều gì. Hắn cũng không.

Sai… là ở ta.

Là ta xui xẻo, xuyên thành nữ phụ bị ghét.

Là ta ngu dại, cứ cố chấp đi yêu nam chính.

Ta đã theo đuổi Thẩm Tòng An suốt năm năm, từng cho rằng mình sắp thắng —

Nào ngờ kết cục lại thảm bại đến thế.

Bọn họ không sai.

Tình yêu của họ, vốn dĩ rất đẹp, rất trong lành.

Còn ta… ta làm sai điều gì mà đến cả tư cách tồn tại cũng bị hệ thống tước đoạt?

6.

Sau khi Ôn Nhan rời đi, chẳng bao lâu sau Thẩm Tòng An cũng tới.

Hắn nói muốn ta đi cùng đến Trân Bảo Các, chọn một món quà tạ lỗi thay hắn, dâng lên Thẩm phu nhân.

Theo thói quen, ta vẫn gật đầu đồng ý.

Hôm sau, khi đến Trân Bảo Các, ta không chỉ gặp Thẩm Tòng An… mà còn gặp một công tử khác.

Hắn mỉm cười nhìn ta, ôn tồn giới thiệu:

“Hựu Ninh, ta giới thiệu một chút. Đây là Trần Ứng Bạch, trưởng tử của Thái phó đại nhân.”

Ta nhìn ánh mắt chờ mong của hắn, chỉ thấy tim mình lặng lẽ trầm xuống.

Mỗi lúc một trầm hơn, cho đến khi chạm đáy — thì hóa ra, cũng chẳng còn thấy đau nữa.

Trần Ứng Bạch ôn hoà chắp tay:

“Lý cô nương, tại hạ hữu lễ.”

Ta đáp lễ nhẹ nhàng:

“Trần công tử hữu lễ.”

Thực ra ta và Trần Ứng Bạch cũng không hoàn toàn xa lạ.

Từng đôi ba lần gặp mặt trong các yến tiệc.

Hắn xuất thân cao quý, dung mạo tuấn tú, phẩm hạnh đoan chính — là giai ngẫu trong lòng biết bao quý phụ kinh thành.

Vậy mà ngay cả một người như vậy, Thẩm Tòng An cũng đưa đến trước mặt ta… chỉ để ta “xem mắt”.

Từ một góc nhìn nào đó, có lẽ ta nên cảm tạ hắn.

Bởi vì… giống như trước đây, mỗi khi ta muốn buông xuôi, hắn lại dịu dàng với ta một chút, khiến ta lầm tưởng rằng mình có hy vọng.

Tất cả… chỉ là ảo giác.

Hắn trước sau vẫn chỉ xem ta là muội muội.

Khoảnh khắc ấy, ta bỗng nhìn rõ được lòng mình.

Năm năm qua, trong lúc ra sức “chiến lược” Thẩm Tòng An, ta đã không hay biết rằng mình… thực sự yêu hắn.

Nhưng cũng chính năm năm ấy, thái độ mập mờ nửa gần nửa xa của hắn, khiến ta giữ lại được vài phần tỉnh táo.

Giờ đây, ta cũng nên thực sự tỉnh lại rồi.

Khoảnh khắc này, điều ta mong mỏi… chỉ là trước khi bị hệ thống xoá bỏ, có thể ở bên cha mẹ lâu thêm một chút, làm vài việc mình thật sự muốn làm.

Bởi vì ta… vốn đã là người sắp chết.

Ta từ chối để Trần Ứng Bạch đưa mình hồi phủ — cũng đồng nghĩa từ chối tấm chân tình của hắn.

Vài ngày sau, Thẩm Tòng An hẹn ta đi đánh mã cầu.

Lần ấy, ta gặp được vị tiểu tướng quân oai hùng, phong tư lỗi lạc.

Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, những thiếu niên con nhà thế gia đang tuổi bàn hôn luận gả trong kinh thành, ta đã “tình cờ gặp gỡ” gần như hết.

Ta quay sang nói với Thẩm Tòng An:

“Ngày tháng của ta… không còn nhiều nữa. Không cần phí tâm vì ta tìm bến đỗ.”

Hắn chau mày, trong giọng đã có phần tức giận:

“Ta không biết nàng đã nói gì với Ôn Nhan, mà nàng ấy lại nói, đợi đến khi nàng thành thân rồi… mới chịu gả cho ta.”

Hắn dừng một thoáng, rồi lạnh giọng:

“Lý Hựu Ninh, coi như ta cầu xin nàng, hãy buông tha cho ta đi. Tìm một người khác mà sống tốt.”

Nghe vậy, tim ta lại… không còn chấn động như trước.

Bởi vì ta biết, chính mình đã bắt đầu buông xuống rồi.

Buông tha cho cuộc “chiến lược tình cảm” kéo dài suốt năm năm ấy.

Ta đã cố thử — nói cho hắn biết chân tướng.

Kể cho hắn nghe về hệ thống, về cái gọi là cốt truyện sắp đặt.

Nhưng hắn không tin.

Cũng phải thôi.

Trên đời này, ai lại đi tin một thứ huyễn hoặc như “hệ thống”?

Làm gì có ai tin nổi, rằng có người phải sống theo kịch bản viết sẵn… chỉ vì bị nhét vào một cuốn truyện.