Chương 4

7.

Tôi liếc sang rồi gật đầu.

Cậu ấy chọn không tệ — kiểu dáng váy cưới rất cổ điển, đơn giản mà thanh lịch.

“Vậy để em lưu lại trước.”

Lưu Tử Minh nói, rồi đánh dấu mẫu váy vào bộ sưu tập.

Lúc này, Lưu Mục Viễn mới phát hiện ra… mình đã hoàn toàn bị bỏ rơi khỏi cuộc hội thoại.

Ánh mắt anh ta quét qua em trai, rồi lại nhìn về phía tôi.

“Bảo bối?”

Anh ta gọi, giọng thấp nhẹ dò xét.

Cả tôi và Lưu Tử Minh đều không đáp.

Không khí yên tĩnh đến ngột ngạt.

Lưu Mục Viễn tự giác chen vào ngồi giữa hai người, cúi đầu nhìn màn hình laptop trước mặt.

Xem một lúc, anh ta cười cười:

“Cảm ơn em trai, PPT này làm chi tiết ghê. Anh gửi cho anh một bản nhé?”

Chắc trong đầu anh ta vẫn nghĩ Tử Minh đang giúp anh chuẩn bị hôn lễ.

Lưu Tử Minh không nói gì.

Tôi thấy rõ bàn tay cậu ấy đang siết lại — các ngón tay trắng bệch vì căng.

Cậu ấy liếc sang tôi, rồi thấp giọng:

“Em… chưa làm xong.”

Lưu Mục Viễn vẫn vô tư:

“Đúng là em trai ngoan, về nhà mẹ anh nấu món ngon đãi liền!”

Nói xong lại quay sang tôi, nịnh nọt như chưa có gì xảy ra:

“Bảo bối, bao giờ mình tổ chức đám cưới đây?”

Tôi còn đang nhai bánh bao, chưa kịp mở miệng, thì Lưu Tử Minh đã đáp thay:

“Một tháng nữa.”

Tôi vừa nuốt xong, thì trong không khí đã bắt đầu có mùi… bốc hỏa.

Lúc ấy tôi mới để ý, trên người Lưu Mục Viễn phảng phất mùi khói thuốc — không phải loại tôi từng quen.

Trong mùi khói còn vương chút hương thơm xa lạ.

Một mùi mà tôi chưa bao giờ có thói quen lại gần.

Lưu Mục Viễn hơi sững lại:

“Sao cưới sớm vậy?”

Vẫn là Lưu Tử Minh trả lời, giọng dứt khoát:

“Chốt sớm thì mọi thứ sẽ dễ hơn.”

Anh ta bắt đầu mất kiên nhẫn, nhíu mày rõ rệt:

“Em trai, anh mới có hai mươi lăm.”

Tuy nói với Lưu Tử Minh, nhưng ánh mắt anh ta vẫn dán chặt lên tôi — đầy trách móc, như thể tôi là người quyết định mọi thứ mà không hỏi ý anh ta.

Nhưng Lưu Tử Minh không quay đầu, cũng không nhượng bộ.

Chỉ thản nhiên đáp:

“Thì sao?”

Lưu Mục Viễn không trả lời được câu hỏi kia, bèn lảng sang chuyện khác, giọng nghe có phần uể oải:

“Anh với mấy anh em bạn bè chuẩn bị đi du lịch, chiều nay khởi hành, chắc đi nửa tháng.”

“Muốn đi thì đi.”

Tôi thản nhiên đáp.

Dù sao thì — tôi với anh ta bây giờ, chẳng còn là gì của nhau nữa.

Lưu Mục Viễn ngẩn người, không ngờ tôi lại dễ dãi đến vậy.

Anh ta mừng ra mặt, vô thức nghiêng đầu định dụi vào vai tôi như mọi khi.

“Uẩn Uẩn, xem cái này nè.”

Lưu Tử Minh lại một lần nữa lên tiếng — chặn đứng hành động quen thuộc của anh trai mình.

Tôi đứng dậy, bước đến sau lưng cậu ấy, nghiêng người nhìn lên màn hình laptop.

Trên đó không phải mẫu thiệp cưới hay slide trình chiếu.

Chỉ là một dòng chữ:

“Em rất ngưỡng mộ.”

Không có tức giận.

Cũng không oán trách.

Chỉ đơn thuần là… ngưỡng mộ.

Lúc đó, Lưu Mục Viễn đã đi vào phòng, bắt đầu thu dọn hành lý.

Tôi đi ngang qua, nghe thấy anh ta đang gửi tin nhắn thoại cho ai đó:

“Chiều đi nha! Single trip, let’s goooo~”

Tôi mở tủ lạnh, lấy ra nửa quả dưa hấu.

Ngay lúc ấy, Lưu Mục Viễn bước ngang qua chỗ tôi —

như thể tôi là không khí.

Dù có thấy tôi, chắc anh ta cũng sẽ chẳng mảy may quan tâm.

Vì từ đầu đến cuối, trong mối quan hệ này…

vẫn luôn là tôi chiều chuộng anh ta.

Lưu Tử Minh rời bàn làm việc, bước đến cạnh tôi.

Không nói gì, chỉ im lặng nhận lấy quả dưa, thái gọn từng miếng rồi xếp vào đĩa.

Sau đó, lại lấy nho ra rửa sạch.

Lưu Mục Viễn vẫn nói chuyện điện thoại trong phòng.

Giọng hạ thấp nên tôi không nghe rõ đang bàn gì.

Còn trong gian bếp, là hương trái cây tươi lan nhẹ trong không khí.

Là tiếng nước róc rách.

Là những chi tiết nhỏ của một người biết cách để thương.

Tôi không đoán nổi… Lưu Tử Minh ngưỡng mộ điều gì.

Chỉ biết — theo bản năng — tôi muốn dỗ dành cậu ấy đôi chút.

Tôi khẽ đẩy cậu ngả ra sofa, cúi xuống đặt một nụ hôn thật nhẹ lên khóe môi.

Một cái chạm nhẹ…

Không cần lời, cũng không cần hứa hẹn.

Nhưng đủ để tim đập lệch đi một nhịp.

8.

Thu dọn xong hành lý, trước khi rời đi, Lưu Mục Viễn còn ngẩng cằm lên, hướng về phía em trai, cười cười:

“Em trai, chuyện chuẩn bị hôn lễ nhờ em lo giúp anh nhé. Nửa tháng nữa anh về, lúc đó em cũng được rảnh hơn rồi.”

Lưu Tử Minh cúi đầu, không nói lời nào.

Không từ chối.

Cũng chẳng đồng ý.

Đợi đến khi Lưu Mục Viễn thật sự đi khỏi, cậu ấy mới quay sang hỏi tôi:

“Khi nào thì tụi mình có thể đến thăm bà nội?”

Tôi đáp ngắn gọn:

“Sắp rồi.”

Ngày thứ ba kể từ khi Lưu Mục Viễn lên đường “du lịch độc thân”, mẹ anh ta gọi điện cho tôi.

Bà nói giọng mềm mỏng, nhẹ nhàng đến mức gần như nài nỉ:

Anh ta từ nhỏ sức khỏe không tốt, lại mang bệnh tim,

nên hy vọng tôi rộng lượng một chút, đừng chấp nhặt.

Tôi chỉ ậm ừ vài câu rồi cúp máy.

Xoay người mở mạng lên, không lâu sau đã thấy mặt anh ta trên hot search tại khu vực.

Một đoạn video quay tại đêm hội trại lửa — ánh lửa bập bùng, trai gái trẻ vây quanh.

Trong khung hình, Lưu Mục Viễn ngồi nổi bật ở trung tâm.

Gương mặt điển trai ấy vẫn khiến người ta chú ý ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Ngồi sát bên cạnh anh ta là Diệp Dư Chỉ — thân mật tựa đầu vào vai.

Khi ống kính lia tới, Lưu Mục Viễn cúi xuống nhìn cô ta, ánh mắt sâu thẳm như đang nâng niu cả thế giới trong tay.

Diệp Dư Chỉ ngẩng đầu lên, mỉm cười e ấp.

Hai người… hôn nhau ngay trước ống kính.

Dòng chữ mô tả phía dưới như một cú tát vào mặt tôi:

“Tuổi trẻ thật tuyệt, được tự do ở bên người mình yêu.”

Người đăng video, không ai khác — chính là Diệp Dư Chỉ.

Tôi nhấn vào trang cá nhân của cô ta.

Ở những video đầu, Lưu Mục Viễn chỉ xuất hiện lấp ló —

là một cánh tay, một cái bóng, hay một bóng lưng mơ hồ.

Dần dần…

Anh ta bắt đầu xuất hiện rõ ràng hơn.

Cùng cô ta đi ăn, đi chơi, selfie hôn má.

Cười đùa thoải mái, chẳng ngại ngần máy quay.

Kể cả hôn môi — cũng phối hợp một cách tự nhiên.

Tuổi trẻ thật đẹp.

Đủ trẻ để… yêu ai, thì yêu.

Thấy vui là được.

Tôi chỉ biết lắc đầu cảm thán, nhưng… tôi thật sự không còn thời gian để bận tâm đến những chuyện lặt vặt ấy nữa.

Lưu Tử Minh rất gấp gáp.

Lịch trình cậu sắp xếp kín mít —

Chúng tôi phải cùng nhau đi xem nhà, chụp ảnh cưới, rồi còn đi đăng ký kết hôn.

Quá nhiều việc.

Tôi cần ngủ sớm để giữ sức.

Vài hôm sau, thiệp cưới mà Lưu Tử Minh đặt đã được giao đến.

Cậu ấy ngồi viết từng tấm một — nét chữ không cầu kỳ, nhưng nghiêm túc và ngay ngắn.

Rõ ràng là chưa từng học qua thư pháp,

nhưng mỗi lần cầm bút, cậu ấy đều giữ thẳng lưng, mặt đầy nghiêm túc.

Cứ như đang viết điều gì cực kỳ quan trọng.

Mỗi tấm thiệp, đều được cậu ấy trân trọng như một báu vật.

Ban ngày bận rộn, ban đêm viết thiệp.

Tôi đi ngủ thì cậu ra ngoài chạy bộ.

Tôi thức dậy — cậu lại cắm cúi ngồi bàn, tiếp tục viết.

Tôi bắt đầu nghi ngờ:

Người này… có cần ngủ không vậy?

Để tránh việc anh chàng này đột quỵ ngay trong nhà tôi,

tôi quyết định dắt cậu ấy đến thăm bà nội.

So với lần trước, tinh thần của bà tốt hơn khá nhiều.

Chỉ tiếc… vẫn không nhận ra ai.

Trí nhớ của bà như chiếc gương mờ, lúc rõ lúc mờ.

Bà nắm tay tôi, gọi:

“Uẩn Uẩn, về nhà với bà nào.”

Rồi quay sang kéo tay Lưu Tử Minh, gọi sai tên:

“Mục Viễn, con phải chăm sóc Uẩn Uẩn thật tốt nhé.”

Trong mắt bà, tôi vẫn là đứa trẻ nhỏ cần được bảo vệ.

Và Lưu Tử Minh… vẫn là cái tên “anh trai” bà đã quen.

Nhưng cậu không hề sửa lại.

Chỉ lặng lẽ ngồi xuống, thuận tay để bà dễ dàng nắm lấy.

Cậu nhìn vào đôi mắt đã không còn sáng rõ ấy,

chậm rãi trả lời:

“Con biết rồi, bà.”

“Con nhất định sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt.”

9.

Tình trạng của bà nội lúc nhớ lúc quên.

Điều khó xử nhất chính là: bà vẫn còn nhớ Lưu Mục Viễn.

Đây là điểm vướng lớn nhất trong mọi kế hoạch.

Nhưng Lưu Tử Minh nhìn tôi, vô cùng chắc chắn, như thể đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu:

“Chị đừng lo. Em có cách.”

“Những gì anh trai em từng làm được, em cũng làm được — thậm chí còn tốt hơn.”

Giọng nói của cậu ấy lúc đó rất kiên định,

tựa như đang tuyên bố với thế giới:

“Em nhất định sẽ khiến bà yên tâm. Em tốt hơn Lưu Mục Viễn.”

Từ sau hôm đó, Lưu Tử Minh càng thêm bận rộn.

Vừa chuẩn bị hôn lễ,

vừa chăm sóc bà,

vừa phải chạy về hỏi tôi từng chi tiết một.

Cậu ấy gần như bị chia thành ba người —

một người chạy sự kiện, một người làm y tá, một người là “người chồng sắp cưới”.

Ấy vậy mà, suốt quá trình đó, cậu ấy chưa một lần than phiền.

Hồi trước, lúc tôi bận bù đầu, người thường xuyên chăm sóc bà là Lưu Mục Viễn.

Giờ đột nhiên đổi thành một người khác — người ta lạ mặt hơn, trẻ hơn, nhưng lại kiên nhẫn hơn.

Bệnh viện hẳn đã từng gọi cho Lưu Mục Viễn, nên anh ta cuối cùng cũng xuất hiện lại bằng một cuộc điện thoại.

Lần đầu tiên sau hơn một tuần mất tích.

“Bảo bối, em trai anh… đang chăm bà nội hả?”

“Ừ.”

Tôi trả lời ngắn gọn.

Anh ta hơi hoảng:

“Sao lại để nó chăm bà? Nó vụng về lắm, không biết làm gì đâu. Đợi anh về nhé, anh sẽ tự chăm bà mỗi ngày.”

Lúc anh ta được lên chính thức, công việc của tôi cũng nhàn hơn rất nhiều.

Tôi hoàn toàn có thời gian đến bệnh viện.

Chỉ là…

anh ta bắt đầu bận.

Bận đến mức… chính anh ta cũng chẳng nhận ra mình đã bao lâu rồi chưa đến thăm bà.

Thật buồn cười.

Khoảng thời gian tôi bận rộn nhất — lại là lúc chúng tôi… hạnh phúc nhất.

Tôi đáp:

“Không cần.”

Anh ta im vài giây, rồi vội vàng đổi chủ đề:

“Váy cưới đợi anh về rồi mình chụp nhé. Mẹ anh mai sẽ đi xem nhà với em, chỗ nào không ưng thì cứ ghi lại.”

Rồi như chợt nhận ra điều gì,

giọng anh ta có phần nghi ngờ:

“Bảo bối, em đang nói chuyện với ai đấy?”

Âm thanh từ đầu dây bên kia là giọng của Diệp Dư Chỉ.

Lưu Mục Viễn vội vã đưa điện thoại ra xa.

Tôi không vạch trần, chỉ nhàn nhạt đáp:

“Ừ.”

Rồi thẳng tay dập máy.

Lúc đó, Lưu Tử Minh đang nấu cơm trong bếp.

Hương thơm của đồ ăn lan khắp căn nhà nhỏ — ấm áp và rõ ràng đến lạ.

Cậu ấy chắc hẳn đã nghe được đoạn hội thoại — vì điện thoại tôi để ở chế độ loa ngoài.

Không nói gì, chỉ lặng lẽ mang từng món ra bàn.

“Ngày mai tụi mình đi xem nhà nhé.”

Nói xong, như nhớ ra điều gì, cậu lại bổ sung:

“Cùng với mẹ em.”

Tôi không trả lời.

Cậu lại nói tiếp:

“Xem nhà xong thì đi đăng ký kết hôn, chụp ảnh cưới. Tuần sau làm đám cưới.”

Tôi bật cười:

“Gấp vậy cơ à? Muốn cưới chị tới mức đó luôn?”

Cậu không chối.

Chỉ gật đầu, dứt khoát và chân thành:

“Muốn. Rất muốn.”