Phiên ngoại

Phiên ngoại: Triệu Giao

Cái chết của ta… chẳng dễ coi chút nào.

Cổ bị đao phủ chém xuống, đầu ta lăn long lóc, lăn vào trong giỏ tre.

Nhưng ta vẫn thấy vui.

Bởi vì đám người kia — chết còn không được tử tế như ta.

Ông nội bị kết án lăng trì, vị “mẹ kế” Đoan Dương Quận chúa kia và đứa con trai của bà ta – Triệu Văn Lương – cũng bị chém đầu.

Trước khi chết, bọn họ gào thét mắng chửi ta, nguyền rủa ta đời đời kiếp kiếp không được siêu sinh.

Ta không bận tâm.

Những người ta quan tâm… đều đã chết cả rồi.

Từ khoảnh khắc ấy, ta không còn là người – mà đã là ác quỷ đội lốt sống.

Khi cha còn sống, ngày nào cũng bị ông nội gọi vào dạy dỗ, rốt cuộc bị bức đến điên dại.

Một ngày đông năm ấy, cha đã nhảy hồ tự vẫn.

Mẹ ta… ở trong phủ ngay cả đám hạ nhân cũng dám sai khiến, đến mức hai bàn tay lạnh đến nứt toác.

Rõ ràng bà căm hận Quận chúa đến tận xương, vậy mà khi ta bị ép gả làm thiếp cho một ông lão sáu mươi tuổi, bà vẫn quỳ gối, dập đầu đến chảy máu, chỉ để cầu xin bà ta đổi ý.

Em trai ta – đứa bé mới sinh chưa đầy nửa tháng – bị Triệu Văn Lương nhét vào bao bố, rồi… đập chết.

Ông nội ta cố tình bao che cho hắn, chỉ lạnh lùng phán một câu:

“Nó tưởng là một con chó con… lỡ tay giết thì thôi.”

Tim ta hóa thành tro.

Ta giận đến phát điên, vớ lấy một viên gạch, lao đi tìm Triệu Văn Lương.

Nhưng mẹ đã chặn ta lại.

Bà ôm ta thật chặt, tiếng khóc như rút ruột từng đoạn, từng câu như khắc vào da thịt ta:

“Con ơi… mẹ chỉ còn lại mỗi mình con thôi…”

Vậy mà… mùa đông năm ấy, mẹ ta vẫn không qua nổi.

Lạnh, đói, nhục nhã — giết chết bà không bằng một nhát dao, mà bằng từng ngày bị giẫm đạp không tên.

Từ đó, ta chỉ còn một ý nghĩ trong đầu:

Ta muốn bọn họ – từng kẻ một – phải chết.

Ông nội lại được giao quân quyền, dẫn binh xuất chinh.

Lần này, hắn thất trận.

Bốn thành bị san phẳng, hàng chục vạn sinh linh — không một ai sống sót.

Trong số đó còn có vị công chúa từng được đưa đi hòa thân.

Ta nghe nói, nàng ấy vốn lớn lên ở dân gian, sắp được đưa trở về quê mẹ, vậy mà… vẫn chẳng kịp.

Ta tìm cách đến thăm, rồi cố tình nghe lén được cuộc trò chuyện của họ.

Thì ra… thất bại lần này chẳng phải vì không tiếp viện kịp thời.

Mà là Quận chúa – người được ông ta cưng chiều nhất – lén lút theo đoàn quân, không chịu nổi khổ cực nơi tiền tuyến, nổi hứng phát cáu, rồi trộm ngựa bỏ trốn.

Ông nội bỏ mặc mấy chục vạn binh dân, để một mình phóng ngựa đuổi theo.

Khi họ quay về, bốn tòa thành đã hóa thành địa ngục.

Ta… tố cáo bọn họ.

Ngày bị tịch thu gia sản, ta đứng ngay cổng phủ, nhìn người đàn bà từng được gọi là “phu nhân phủ Hầu”, đầu tóc rối bù, bị trói chặt như một con chó nằm rạp dưới đất.

Ta không nói một lời.

Chỉ khe khẽ… ngân nga một khúc hát ru ngày xưa, bài hát mẹ từng dỗ ta ngủ thuở ta còn chưa biết chữ.

Bởi vì mẹ ta… cũng từng bị ép quỳ gối trước bà ta như thế.

Phiên ngoại: Triệu Giao trọng sinh

Lưỡi đao chém xuống — dứt khoát, lạnh lẽo.

Ánh mắt ta tối sầm lại, chỉ còn tiếng ù ù như cơn bão cuộn qua tai.

Ngay sau đó, ta cảm thấy một cơn tức ngực nghẹn lại.

Có tiếng ai đó vọng bên tai:

“Phu nhân, cố thêm chút nữa… thấy đầu rồi!”

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi giữa sống và chết, ta bỗng thấy một gương mặt quen thuộc — là mẹ ta.

Ta nhìn bà chằm chằm, bà chỉ nhìn ta một cái, rồi nở nụ cười dịu dàng:

“Mau bế đến đây cho mẹ nhìn một chút.”

…Gì cơ? Ai?

Đừng bảo… là Đoan Dương Quận chúa đấy nhé? Để xem có cơ hội thì ta phun thẳng vào mặt bà ta một ngụm sữa cho hả giận!

Sau đó, một bà lão lạ mặt bước vào, ôm ta lên, cười nói:

“Xem kìa, con bé này mắt cứ đảo quanh, lanh lợi lắm đó nha.”

Ngay lúc ấy, một tiếng khóc thảm thiết vang lên:

“Thanh Thanh… ôi, khổ thân nàng quá…”

Là giọng của cha ta — vẫn yếu đuối, vẫn nức nở như trước kia.

Ta cố vặn đầu, muốn nhìn về phía đó.

Bà đỡ cười nhẹ:

“Thôi nào, bế tiểu thư về phòng đi.”

…Mọi thứ, không giống kiếp trước nữa rồi.

“Tiểu thư, cẩn thận dưới chân.” – Thanh Trúc vén màn xe, dịu dàng nhắc nhở.

Hôm nay là sinh nhật bảy tuổi của ta.

Mẹ đặc biệt cho phép ta ra ngoài chọn lấy vài món trang sức, y phục mình thích.

Vừa đi đến ngã rẽ, ta bất chợt nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.

Một đám trẻ lớn hơn đang vây quanh ai đó, đấm đá túi bụi.

Sau khi bọn trẻ bỏ đi, người kia lảo đảo ngẩng đầu lên — là Triệu Văn Lương.

Khuôn mặt hắn đầy bụi bẩn, ánh mắt mang theo thứ hận độc mà ta đã quá quen trong kiếp trước.

Ta bước xuống xe, nhìn hắn chằm chằm, rồi mấp máy môi — không thành tiếng:

“Triệu Văn Lương?”

Hắn trừng mắt nhìn ta, như dã thú phát cuồng, đột ngột lao tới.

Phu xe của ta lập tức giơ chân đá mạnh, hất hắn ngã xuống đất.

Lúc đó, vài tên hạ nhân từ phủ Quốc công cũng chen ra xem náo nhiệt, lên tiếng:

“Ôi chao, không dọa đến tiểu thư đấy chứ? Cái thằng nghiệt chủng này độc lắm, tránh xa thì hơn!”

“Triệu Giao! Triệu Giao!”

Hắn gào tên ta, giọng khản đặc như bị cứa qua cổ họng.

Thanh Trúc ôm ta trở lại xe:

“Tiểu thư, sau này cách xa nó một chút. Nghe nói lúc còn bé, nó từng cắn rách cả một mảng thịt trên tay nhũ mẫu.”

Ta hỏi nhỏ:

“Hắn tên gì?”

“Gọi là Hòa Lương.” – Thanh Trúc đáp, “Mang họ Hòa là vậy, chứ thực chất chỉ là con rơi của một chi họ xa trong phủ Quốc công.”

Nàng khựng lại một chút, rồi cười cười, hạ giọng:

“Cha thì không ai biết là ai.”

Vừa về đến cổng, Yên Nhi đã chờ sẵn, thấy ta liền lao tới như chim non sà vào tổ.

Ta từng nghe mẫu thân kể, đời trước bà từng bị Quận chúa ép đứng giữa trời tuyết, đến mức mất một thai nhi chưa thành hình.

Còn giờ đây, Yên Nhi đã được ra đời.

Đứa trẻ kiếp trước thậm chí chưa kịp hít thở không khí trần gian… cuối cùng cũng có cơ hội sống làm người.

Thanh Mai đón ta vào, nét mặt rạng rỡ:

“Phu nhân vừa được chẩn ra… có tin vui rồi ạ.”

Ta bước vào trong, phụ thân đang bóp vai cho mẫu thân, còn bà thì vừa bóc nho vừa trò chuyện với tổ mẫu, dáng vẻ thảnh thơi hiếm có.

Ta chạy tới, cúi đầu áp vào bụng mẫu thân — nơi chưa lộ rõ hình hài.

Tiểu đệ à, cứ an tâm mà đến với thế gian này.

Đời trước ta không bảo vệ được đệ.

Nhưng kiếp này, có tỷ tỷ ở đây — đệ nhất định sẽ bình an lớn lên.

Thế giới này, tốt lắm…

Tốt đến nỗi, chỉ cần ta còn thở, thì đệ sẽ không bao giờ phải đau.

-Hoàn-