Chương 3

11.

“Ý nàng là sao?”

Thái tử nhíu mày hỏi.

Ta ngẩng đầu, tĩnh đáp:

“Thái tử điện , thần nữ muốn dâng bộ hồi môn của mình cho triều đình, làm quân lương, tiếp tế cho binh sĩ nơi biên ải.”

“—Nàng có biết… của hồi môn của mình rốt cuộc là bao nhiêu không?!”

Thái tử kinh ngạc đến tay run lên, bản danh sách hồi môn rơi xuống đất, mở liền tràn hai tập dày nặng.

Ta mím môi, giọng vẫn vững vàng:

“Tự là biết.”

Ngoại tổ của ta vốn là một trong thương nhân giàu có nhất nước Yến.

Năm xưa mẫu thân xuất giá, mười dặm hồng trang, thật chẳng hề khoa trương.

Người khác gả con, trong quang cảnh rước dâu, kiệu hoa đi , gánh đỏ đi , trong đó là tráp ngọc, trâm vàng, hòm son.

Còn hồi môn của mẫu thân ta… trong gánh đỏ gánh đi, không phải vật dụng, mà là từng xấp sổ đỏ – từng tờ địa khế.

Bởi lẽ…

Căn viện nhỏ hẹp nhà phụ thân năm đó, chẳng đủ chỗ đặt nổi ngọc khí, thư họa, hay châu báu trang sức.

Vì vậy, ngoại tổ đã chọn một nửa cửa và điền sản rải rác khắp nước Yến làm của hồi môn gả mẫu thân ta.

Về , phụ thân chính số tài sản đó đút lót quan lộ, mới từng bước trèo lên được vị trí chính ngũ phẩm như nay.

khi mẫu thân đời, ta là người thừa kế bộ của hồi môn ấy.

Thế nhưng hiện tại, ta cũng chẳng còn sống được bao lâu.

Hai nhà Đường – Phí hợp sức chèn ép, ép ta làm thiếp.

Chẳng … cũng chỉ vì tham thứ hồi môn đó mà thôi.

Chỉ cần nghĩ đến vẻ đáng ghê tởm của bọn là ta lại đến thổ huyết.

Thay vì đám người đó nuốt trọn không chớp mắt, chẳng bằng ta đem nó tặng cho biên cương – nơi binh sĩ đang cóng vì thiếu áo, bụng trống vì thiếu cháo.

Nhìn Thái tử kinh ngạc đến gần như ngây , ta bật cười tiếng:

“Sao vậy? Thái tử ca ca không muốn nhận à?”

ở phủ Tề vương, ta theo cách gọi thân mật của Quận chúa Vĩnh An, gọi người là Thái tử ca ca.

Người gần đến tuổi đội mũ, vậy mà mỗi lần ta gọi như thế, vành tai lại đỏ ửng.

Thái tử lắc đầu:

“Không phải không muốn.”

Ta mỉm cười:

“Vậy thì tốt quá rồi. Thái tử ca ca cứ yên tâm nhận lấy.”

“Phụ thân ta, cũng giống Phí gia, đều muốn đẩy ta làm thiếp. Giờ ta đã là kẻ không còn chỗ dựa.”

“Là thân nữ tử, xuất giá mà đã sở hữu một gia sản lớn đến thế, lâu đã bị người ta dòm ngó.”

“Nay bệnh nặng, càng xem ta như món đồ nằm trong túi sẵn, chỉ chờ bóc .”

Ta nhìn Thái tử, ánh mắt thẳng thắn mà chân :

“Ta không chỉ vì biên cương hàn , mà cũng vì một chút tư tâm.”

“Bọn muốn đợi ta chết rồi nuốt trọn của hồi môn?”

Ta nhếch môi cười .

“Ta nhất định sẽ không được toại nguyện.”

Thái tử xong, không lập lên tiếng.

Im lặng bao trùm, ánh mắt người sâu lắng như đáy hồ mùa thu.

Ta cứ ngỡ người sẽ chối.

Không ngờ, vào khoảnh khắc ta định thu lại ánh nhìn, người bỗng bước lên một bước, khom người hành lễ, khiến ta hoảng hốt lùi về theo phản xạ.

Người trầm giọng nói:

“Ngọc Quyết, thay các chiến sĩ nơi biên ải, xin đa tạ Đường cô nương.”

Ngọc Quyết – chính là biểu tự của Thái tử.

Ta khoát tay, nhẹ giọng:

“Thái tử ca ca, chỉ cần gọi ta là Minh Nguyệt là được rồi.”

Nói đoạn, ta tay áo rút một tờ văn thư, hai tay dâng lên:

“Thái tử ca ca, nhiều năm , Phí gia từng mượn mẫu thân ta mấy cửa xoay sở việc trong phủ.

Đây là khế ước vay mượn có đủ thủ bút và dấu vân tay của Xương cùng phu nhân.

Làm phiền người, nhân tiện mang theo cùng danh sách hồi môn, giao lại cho triều đình xử lý.”

12.

Thái tử bảo ta tạm thời chờ đợi chỉ dụ triệu kiến.

Người còn kịp biệt vợ chồng Tề Vương, đã vội vã hồi cung.

Khi hay tin ta quyết định hiến tặng bộ hồi môn cho triều đình, cả hai đều kinh ngạc đến hít vào một hơi thật sâu.

Quận chúa Vĩnh An thì trừng mắt, há hốc mồm:

“Minh Nguyệt, của hồi môn của ngươi… ngươi thực sự nỡ bỏ hết sao?”

Ta thản đáp:

“Có gì mà không nỡ? Ta là người sắp chết rồi. thứ đó giữ lại chẳng là kẻ khác hưởng lợi.

Thà đem tặng đi còn hơn.”

Quận chúa thế, lập vỗ tay liên tục, gật đầu lia lịa:

“Làm tốt lắm! Phải thế chứ! Cho bọn mọt nước ấy chết đi!”

Nàng lại quay sang phụ mẫu mình, bức xúc nói:

“Phụ vương, mẫu phi, người có biết lúc con đến Đường phủ đón Minh Nguyệt, trong sân viện của nàng ấy không có lấy một người không?”

“Trời đã vào thu, chăn đệm trong phòng vẫn là loại mỏng mùa , trong phòng như băng, đến một chén nước nóng cũng không có…”

“Rõ ràng là muốn nàng ấy tự sinh tự diệt!”

Vợ chồng Tề Vương Quận chúa kể xong, lửa giận bừng bừng, đồng lòng phẫn nộ với Đường gia – Phí phủ, khiến Vĩnh An mới tạm nguôi giận phần .

Lúc ấy, ta lấy một cuốn sổ mỏng, đưa đến Quận chúa:

“Dĩ , ta cũng không dâng hết bộ hồi môn.”

“Ở đây còn vài buôn trang sức, ta lại tặng Quận chúa. Coi như đáp lễ, cảm tạ nàng đã hết lòng giúp ta.”

Quận chúa giật mình, vội vàng khoát tay:

“Minh Nguyệt, ta giúp ngươi là bởi vì chúng ta thân thiết lâu, chứ không phải vì trông mong được lợi gì ngươi đâu đấy!”

Ta khẽ cười, ánh mắt ấm áp:

“Đương ta hiểu.

Chỉ là… tiếc thay, e rằng ta không thể chờ đến nàng thân, nên đành tặng , như một món quà mừng cưới mà tỷ muội dành cho nhau.”

vậy, Quận chúa Vĩnh An đỏ hoe khóe mắt, nhận lấy quyển sổ, lời muốn nói nghẹn nơi cổ họng:

“Minh Nguyệt, ngươi…”

Ta biết nàng định nói gì.

Chẳng là muốn trọng thưởng treo thưởng khắp thiên , xem trong y lâm hay giang hồ có ai có thể trị được bệnh cho ta hay không.

Nàng muốn giữ ta lại.

Thế nhưng…

Chỉ mình ta biết, mạng này không thể giữ được.

Trừ khi…

Phí Viễn có thể một lần nữa yêu ta thật lòng.

Mà cho dù… hắn có thể…

Ta cũng không cần nữa.

Ta thấy ghê tởm.

13.

Còn đợi được Thánh thượng triệu kiến, Phí gia đã tranh thủ cáo trạng ngay trong yến tiệc Trung Thu.

Thân thể ta yếu, nên Quận chúa Vĩnh An đã đặc biệt xin chỉ hoãn giờ vào cung, cho ta tới muộn một chút.

Khi bước lên điện bằng loan kiệu, vừa đến tiền điện liền thấy tiếng khóc kể thảm thiết của Phí phu nhân:

“ thượng, xin Người hãy làm chủ cho thần phụ!

Minh Nguyệt con bé ấy, lòng dạ hiểm độc, thủ đoạn đê tiện phá hỏng bộ việc buôn bán của phủ chúng thần.

Đến bạc lương hàng tháng cho nhân cũng chẳng còn mà phát!”

Ta suýt thì bật cười tiếng.

Phí phu nhân năm nay cũng hơn bốn mươi rồi, mà sao khóc lóc còn giống tiểu cô nương mới mười mấy tuổi thế kia?

Thật đúng là… ngu xuẩn đến nực cười.

Phủ Xương dẫu sa sút, nhưng cũng là quý phủ có lĩnh bổng lộc triều đình.

Phải tiêu xài hoang phí đến mới đến nỗi không trả nổi lương tháng cho gia nhân?

Thái giám phụ trách dẫn đường đỡ ta vào đại điện.

Ánh mắt ta quét một lượt.

Phía dưới, các vị phu nhân – tiểu thư thế gia phần lớn đang giả vờ thương cảm nhìn về phía Phí phu nhân.

Lại còn vài người xưa nay chẳng có giao tình gì với ta, giở trò hùa theo, phụ họa buộc tội.

Hiển , khi ta đến, nơi đây đã có không ít lời gièm pha nhắm vào ta được tuôn .

Trên điện, đế ngồi án thư, cúi mắt không nói một lời.

Phí và phu nhân thì vừa lau nước mắt, vừa run giọng kể tội ta, rằng ta lòng dạ độc ác, thủ đoạn nham hiểm, chẳng khác gì mực than – đen không thấy đáy.

Phải đợi đến khi thái giám xướng danh, mới chịu dừng lại.

Phí phu nhân quay đầu trừng mắt nhìn ta, ánh mắt đầy căm hận, như thể muốn nuốt sống ta ngay tại chỗ.

Ta khẽ nhếch môi cười đáp trả, càng khiến ánh mắt bà ta càng thêm độc địa như rắn độc mài nanh.

Cái vẻ thân mật dạ ngọt xưa mỗi khi thấy ta, giờ không còn sót lại một chút .

Giờ nhìn ta, ánh mắt ấy không khác gì đang nhìn kẻ thù giết cha đoạt mẹ.

Cũng phải thôi.

Chặt đường tài lộc… khác cắt đứt mạch sống.

So với giết người, còn đau hơn.

Nghĩ đến đây, ta lại cảm thấy mình có thể thông cảm vì sao bà ta nhìn ta bằng ánh mắt căm hận đến thế.

Nếu không phải ta biết rõ bệnh của mình là do hệ thống trừng phạt, thì e rằng chính ta cũng sẽ nghi ngờ – phải chăng Phí phu nhân vì oán ta mà độc?

Ta chầm chậm bước lên , cúi người hành lễ:

“Thần nữ Đường Minh Nguyệt, khấu kiến thượng.”

thượng khẽ gật đầu, phất tay:

“ thân, ban tọa.”

Ta nhẹ nhàng ngồi xuống theo nghi lễ.

Lúc ấy, ánh mắt đế lướt , chỉ về phía vợ chồng Xương , hỏi ta:

“Đường Minh Nguyệt, có người tố rằng ngươi cố tình phá hoại sinh ý của Phí phủ, chuyện này… ngươi có thừa nhận chăng?”

Ta mỉm cười, lắc đầu thản đáp:

“ thượng anh minh, thần nữ tuyệt từng làm việc đó.”

“Không biết là kẻ đầu óc không thông mà dám long nhan bịa đặt, vu cáo —

Lẽ … không biết đó là tội khi quân sao?”

đế nhướn mày:

“Ồ?”

Phí phu nhân xong mày tái mét, tội khi quân, bà ta dám gánh?

đến chỉ tay vào ta, quát thẳng:

“Ngươi ăn nói hồ đồ!

Ngươi làm rồi lại không dám nhận, còn dám vu oan cho ta khi quân?!

ta coi ngươi như con gái ruột, thế mà ngươi…

Ngươi báo đáp ta thế này đây sao?!”

Ta chẳng thèm chớp mắt, chỉ nhàn nhạt hỏi lại:

“Ta còn nói là ai dám khi quân…

Phu nhân vì cớ gì mà tự động đối chiếu vào mình thế?”

“Ngươi—!”

“Phu nhân, bà nói ta phá hoại việc buôn bán của quý phủ?”

“Vậy thì, **ta xin hỏi một câu – cửa kia, bà có giữ khế ước không?””

Phí phu nhân cười , kiêu căng mở miệng:

“Dĩ là…”

Lời còn dứt, sắc bà ta liền đại biến.

Ngay đó, bà ta tối gắt lên:

“Khế ước… đúng là ở chỗ ngươi!

Nhưng **năm đó đã nói rõ là cho chúng ta rồi! Là mẫu thân ngươi đích thân đồng ý mà!”

Ta gật đầu, giọng vẫn thản:

“Phu nhân cũng biết, cửa đó vốn là của nhà ta.”

“Vậy nay ta chỉnh đốn việc làm ăn của cửa nhà mình, thì có gì sai?”

“Ngươi… ngươi… ngươi—!”

Phí phu nhân đến nói không nên lời, trở kẻ lắp bắp giữa đại điện.

Cuối cùng, bà ta giận dữ thốt lên một câu:

“Dù sao mẫu thân ngươi đã từng cho chúng ta mượn, vậy thì đó là đồ của Phí gia rồi!

Trừ khi chính miệng bà ấy nói muốn đòi lại!”