Chương 5

8.

Công ty của tôi ngày càng phát triển.

Thậm chí đã bắt đầu tiếp nhận một phần mảng kinh doanh từ tập đoàn mẹ do mẹ tôi điều hành.

Trong khi đó, Dao Nguyệt Technology dần dần chìm vào im lặng.

Tạ Dao vẫn có thể dựa vào ký ức từ kiếp trước để kiếm tiền.

Anh ta có thể chơi chứng khoán, có thể đầu tư bất động sản với tư cách cá nhân.

Nhưng có một điều —

anh vĩnh viễn không thể đưa Dao Nguyệt, hay đúng hơn là kiếp trước của nó – Minh Vy Technology – lên sàn chứng khoán.

Không còn nữa.

Kỳ Văn Thanh xuất hiện trước mặt tôi ngày càng thường xuyên.

Những tụ điểm ăn chơi mà anh ta từng thích, giờ cũng ít lui tới.

Tôi nhanh chóng hiểu ra lý do vì sao.

Anh trai cùng cha khác mẹ của Kỳ Văn Thanh vừa mới trở về nước.

Anh cần sự hậu thuẫn từ phía tôi.

Tôi chọn một buổi tối, hẹn anh dùng bữa ở một nhà hàng cao cấp.

Người Hoa xưa nay vốn chuộng chuyện “vừa ăn vừa nói”.

Ẩm thực là cách nhanh nhất để kéo gần khoảng cách.

Khi hai người từng cùng ngồi ăn một bữa, mối quan hệ giữa họ sẽ tự nhiên trở nên thân thiết hơn một bậc —

gần gũi hơn cả danh xưng bạn bè.

Kỳ Văn Thanh rất hào hứng khi nhận được lời mời từ tôi.

Anh ta ăn mặc cực kỳ chỉn chu, bước vào nhà hàng liền thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người xung quanh.

Anh thật sự quá bắt mắt.

Lúc bình thường, không cần chải chuốt, anh đã giống một con thiên nga con thanh tú.

Còn hôm nay, ăn mặc lộng lẫy lên — chẳng khác nào một nàng công chúa thiên nga kiêu kỳ.

“Em hôm nay sao chủ động thế? Nhớ anh rồi phải không?”

Vừa buông câu trêu ghẹo, hai vành tai của anh đã đỏ ửng cả lên.

Tôi không biết anh đang giả vờ hay thật sự ngại ngùng.

Cũng chẳng buồn đáp lại, chỉ cúi đầu chăm chú xem thực đơn.

Kỳ Văn Thanh hôm nay tâm trạng rất tốt.

Nụ cười nơi khóe môi dường như chưa từng biến mất.

Giữa bữa ăn, một tràng cãi vã bất ngờ vang lên từ phía bàn không xa.

Những hàng cây cảnh cao lớn ngăn cách giữa các bàn ăn, che khuất tầm nhìn.

Tôi không thấy rõ người, nhưng… lại nghe rất rõ giọng nói quen thuộc.

Là giọng Thẩm Triệu Nguyệt, đang cố đè nén cơn tức:

“Tạ Dao, anh không thể lấy tôi ra làm bia đỡ đạn. Là anh nói với tôi rằng Tân Minh Vy vẫn đang bám lấy anh, cho nên tôi mới…”

Giọng Tạ Dao vẫn lạnh lùng, không chút gợn sóng:

“Tôi chưa từng nói vậy. Tôi chỉ nói rằng suốt năm năm qua, cô ấy vẫn luôn tìm tôi. Còn cô hiểu thành gì, là chuyện của cô.”

“Thế còn số tiền cô ấy đã chuyển cho anh thì sao? Tạ Dao, anh bây giờ đâu còn thiếu tiền nữa, tại sao không trả lại cho cô ấy? Nếu trả rồi thì chúng ta đâu rơi vào thế bị động như bây giờ.”

Tạ Dao thong thả đáp lại:

“Là cô ấy muốn đưa cho tôi, tôi chưa từng mở miệng xin, không thể gọi là vay, nên càng không thể nói đến chuyện hoàn trả.”

“Chúng ta rơi vào thế bị động là vì cô quá nông nổi, khiến sự việc bị đẩy đi quá xa, tạo điều kiện cho những người ngoài kia nhân cơ hội bôi nhọ tôi.”

Tạ Dao nói không sai.

Đúng là… những khoản tiền đó, tôi tự nguyện gửi cho anh.

Là tôi chủ động, là tôi không cần điều kiện, là tôi cam tâm tình nguyện.

Nhưng Thẩm Triệu Nguyệt — lại không thể nào chấp nhận được sự thật đó.

Thẩm Triệu Nguyệt đập mạnh dao nĩa xuống bàn, đứng bật dậy, mặt đỏ bừng vì giận.

Cô ta hất tóc, quay người bỏ đi không một cái ngoái đầu.

Chẳng bao lâu sau, Tạ Dao cũng rời đi.

Khi bước ngang qua khu vực của tôi, anh nhìn thấy tôi.

Ánh mắt anh khựng lại một giây, như định tiến lại.

Nhưng đúng lúc đó, Kỳ Văn Thanh liếc sang anh một cái sắc như dao.

Sau đó, anh ta cúi người, hôn nhẹ lên má tôi một cái.

Gương mặt Tạ Dao thoáng trở nên trống rỗng.

Anh đứng lặng một nhịp, rồi quay lưng, rời đi không nói lời nào.

Kỳ Văn Thanh thấy vậy thì càng cười rạng rỡ, thậm chí còn lẩm nhẩm nghêu ngao một giai điệu vui tai.

Cho đến khi tôi dùng khăn ăn lau nhẹ khóe môi, đặt dao nĩa xuống, mở miệng nói:

“Em sẽ giúp anh thắng được anh trai cùng cha kia, nhưng sau khi mọi việc xong xuôi, em muốn năm phần trăm cổ phần.”

Kỳ Văn Thanh cười cứng đơ.

9.

Bữa ăn đó, không thể gọi là “không vui vẻ mà tan”.

Chỉ là khi rời đi, sắc mặt của Kỳ Văn Thanh trông hơi kém.

Dù vậy, chắc cũng không đến mức ảnh hưởng đến quan hệ hợp tác giữa chúng tôi.

Ngược lại, tình hình bên phía Tạ Dao và Thẩm Triệu Nguyệt lại có phần thú vị.

Tài khoản mạng xã hội của Thẩm Triệu Nguyệt vẫn đang đăng ảnh hai người ngọt ngào như thường.

Trông cứ như họ đã làm lành rồi vậy.

Nhưng không lâu sau đó, có người vô tình thấy cô ta xuất hiện trên một app hẹn hò.

Dù chỉ là góc nghiêng và bóng lưng, nhưng vẫn bị nhận ra ngay.

Chẳng bao lâu, vài công ty trong giới cũng âm thầm báo lại cho tôi biết —

họ đã nhận được hồ sơ xin việc của Thẩm Triệu Nguyệt.

Cô ta… dường như đang lặng lẽ cắt đứt với Tạ Dao.

**

Mùa xuân năm sau.

Tôi dành ngày càng nhiều thời gian cho công việc.

Những người bạn từng cùng tôi dạo phố, tám chuyện năm xưa, giờ phần lớn đã mất liên lạc —

biến thành những cái tên ngủ yên trong danh bạ.

Không phải lòng người thay đổi,

chỉ là hướng rẽ cuộc đời khác nhau, nên lặng lẽ xa dần.

Chỉ còn hai ba người vẫn còn giữ liên hệ.

Những người theo đuổi tôi cũng đã thay đổi.

Từ những ông chú muốn cưới tiểu thư nhà giàu,

chuyển thành mấy cậu trai trẻ ham tìm “phú bà”.

Chỉ trong tháng này, đã có hai mươi sáu người gọi tôi là “chị gái gợi cảm”.

Cùng lúc đó —

lễ đính hôn giữa tôi và Kỳ Văn Thanh cũng đã được đưa vào lịch trình.

Và ngay trước lễ đính hôn vài ngày.

Tôi… lại gặp Tạ Dao.

Anh đến tìm tôi, nhưng bị thư ký chặn lại.

Tôi vốn không có gì để nói với anh.

Thế nhưng không hiểu bằng cách nào, anh vẫn lách được vào khu nhà tôi ở, và chờ sẵn trước cửa căn hộ.

Lúc nhìn thấy anh lần nữa, cảm xúc trong lòng tôi rất phức tạp.

Tôi và Tạ Dao đã từng đi cùng nhau trọn cả một đời.

Nhưng thật lạ — sự thấu hiểu tôi có về anh, dường như những năm ngắn ngủi ở kiếp này… lại sâu sắc hơn cả mấy chục năm ở kiếp trước.

Cậu thiếu niên nghèo khó năm xưa, sống nhẫn nhịn, khiêm tốn, ít lời mà chân thành.

Tôi vẫn luôn tin rằng, anh yêu tôi — chỉ là không giỏi thể hiện mà thôi.

Ấn tượng của tôi về anh, chỉ vỏn vẹn vài chữ.

Giờ ngẫm lại, có lẽ… chỉ đúng được một nửa.

Những ký ức đã từng bị tôi vùi sâu, giờ đây lại thi nhau ùa về.

Kiếp trước —

năm đầu tiên sau khi cưới, anh thức trắng 24 tiếng để tăng ca, nhưng vẫn nhất quyết về nhà đúng ngày sinh nhật tôi.

Anh ôm một bó hoa, vào bếp nấu cơm cho tôi.

Năm thứ năm —

công ty của anh bắt đầu có chỗ đứng.

Đúng ngày kỷ niệm, anh đang công tác tận nước ngoài, vậy mà vẫn bay xuyên đêm về, chỉ để mang đến cho tôi một bất ngờ.

Anh còn từng đến rất nhiều nơi, chỉ để tìm bằng được sợi dây chuyền mà tôi từng buột miệng khen một lần rằng: “nhìn đẹp ghê”.

Năm thứ mười sau khi kết hôn,

anh dành hẳn một kỳ nghỉ dài để đưa tôi đi du lịch khắp nơi.

Dù công việc bận rộn đến mức trong suốt chuyến đi vẫn phải không ngừng nghe điện thoại, xử lý đủ thứ,

tôi vẫn cảm thấy rất vui.

…

Tất cả những điều ấy, từng là hồi ức đẹp.

Nhưng có lẽ, phần nhiều trong đó là do ký ức tự mình tô vẽ cho lung linh hơn thực tế.

Giờ nhìn lại, những chuyện đó… có khi người khác cũng làm được như vậy.

Tôi và Tạ Dao, lẽ ra nên sớm dừng lại rồi.

Anh chọn sống một cuộc đời mới.

Và tôi — cũng thế.

Tôi đã bước ra khỏi chiếc lồng kính của mình, mở ra một thế giới mới mẻ hơn.

Nhưng có vẻ… Tạ Dao không nghĩ vậy.

Hôm nay, anh xuất hiện trước mặt tôi, ăn mặc theo đúng kiểu tôi từng thích ở kiếp trước.

Rất bảnh bao, ngay cả tóc và râu cũng được chải chuốt tỉ mỉ.

“Chuyện trước đây đã gây ra rất nhiều phiền phức cho cô Tân,”

giọng anh thấp, trầm ổn, “tôi luôn muốn thay mặt Thẩm Triệu Nguyệt, đến xin lỗi cô một lời.”

“Cô ấy đã hiểu sai về mối quan hệ giữa tôi và cô, nên mới có những hành động sai lầm.”

“Và cũng nhờ chuyện lần này, tôi nhận ra — tôi và cô ấy có lẽ vốn không thật sự phù hợp.”

Tôi lắng nghe những lời đó, lạnh lùng, im lặng.

Tôi không biết, trong những câu nói đó, điều nào là thật, điều nào là giả.

Nhưng điều tôi nghe rõ ràng nhất —

là sự phủi tay, chối bỏ trách nhiệm.

Nếu tất cả chỉ là Thẩm Triệu Nguyệt đơn phương hiểu lầm,

thì suốt những ngày cô ta livestream bôi nhọ tôi,

Tạ Dao đã có hàng trăm cơ hội để ngăn lại.

Anh không làm.

Nhưng anh đã không làm gì cả.

Từ trong ký ức, bóng hình Tạ Dao từng khiến tôi thấy ấm áp dù đã già nua theo năm tháng, dần dần mờ nhạt, phai màu.

Chỉ còn lại người đàn ông trẻ tuổi đứng trước mặt tôi bây giờ — đầy những toan tính khó đoán.

Anh đem mọi lỗi lầm đổ hết lên đầu Thẩm Triệu Nguyệt.

Một giấc mộng đẹp, cuối cùng cũng tan.

Lòng người — dễ đổi thay.

Còn anh, thay đổi… hết lần này đến lần khác.

Tạ Dao mở miệng:

“Cô Tân, do số phận trêu ngươi nên chúng ta đã bỏ lỡ mất năm năm.”

“Không biết, bây giờ liệu còn có cơ hội… để chính thức làm quen lại từ đầu?”

Vẻ mặt anh nghiêm túc, trong đó lại ẩn chứa một tia dè dặt.

Nhưng dù cố giấu đến mấy, ánh mắt kia vẫn toát ra sự tự tin và quyết tâm.

Anh nghĩ chắc chắn rằng — tôi từng yêu anh nhiều đến thế, thì kiếp này cũng sẽ không khác gì.

Anh tin rằng vì tôi đi tìm anh suốt năm năm, thì hẳn là vẫn còn tình cảm.

Nhưng…

Tôi không phủ nhận quá khứ ấy.

Tôi chỉ là — không còn mong chờ gì nơi tương lai có anh nữa.

Tôi mỉm cười, đáp:

“Không cần làm quen lại đâu.”

“Bởi vì kiếp trước, chúng ta đã quá quen rồi.”