Chương 4

10.

Tông Bì vừa trở về trướng, đáy mắt còn mang theo nụ cười bất đắc dĩ:

“Tây trướng Ngật thị chắc hẳn hận không thể moi tim nàng ra mà xé nát.”

Ta vừa nghịch ngón tay vừa xoắn chiếc khăn tay nhỏ, nghiêng đầu tựa vào vai hắn, chậm rãi nói:

“Ai bảo nàng ta dẫn theo một đám người đến chỉ để cười trên sự ‘ngất xỉu’ của ta?

Thiếp liền nói mình bị dọa, vì không gặp được đại vương mà kinh hoảng đến mức ngất lịm.

Chẳng lẽ nàng ta còn có thể mổ ngực thiếp ra để chứng minh ta giả vờ sao?

Thiếp muốn nhìn xem, với một vị đại phi như thiếp mà bị dọa đến thế, thì Lang chủ còn có thể bắt phu quân thiếp đi đứng quy củ cái gì nữa?”

Hắn nhéo nhẹ chóp mũi ta:

“Nàng tưởng Tây trướng Ngật thị dễ đối phó vậy sao?

Bị Lang chủ trách vài câu, nàng ta đã lập tức phái người đi đón Phối Mãn thị cùng mấy vị quý nữ rồi.”

Nghe đến đó, ta hơi giận, đưa tay cấu hắn một cái:

“Quý nữ mến mộ đại vương, chẳng lẽ là lỗi của họ?”

Tông Bì nhướng mày. Ta lại nói tiếp, không buông tha:

“Chắc chắn là do đại vương phong lưu thành thói, cứ khiến người ta chẳng được an thân.”

Tông Bì khẽ cười:

“Bao năm nay, cũng là bọn họ không để ta yên.”

Ta đẩy hắn ra:

“Chỉ cần nghĩ đến mấy nữ nhân đó là lòng thiếp thấy phiền.

Hôm nay, đại vương cứ ngủ ngoài trướng đi cho thiếp.”

Nhờ ta làm loạn một trận như thế, Lang chủ cũng không còn cách nào bắt Tông Bì ra đứng giữ quy củ, chỉ có thể miễn cho hắn chức vụ, nhưng vẫn không cho phép rời khỏi đại doanh.

Thời gian rảnh rỗi, Tông Bì cùng ta cưỡi ngựa dạo chơi quanh thảo nguyên.

Vì ta sợ nắng, nên hắn chọn đúng ngày trời trong mây tạnh, gió nhẹ mát lành, chậm rãi cùng ta dạo bước bên bờ sông Nguyệt Lượng.

Ta bật cười khẽ dưới lớp sa che mặt, trêu chọc hắn:

“Thần thiếp tuy không có thiên lý chi mục như đại vương, nhưng cũng nhìn ra được phía trước mai phục mấy nơi.

Chuyện này… sợ rằng Lang chủ muốn lấy mạng đại vương rồi.”

Tông Bì nhéo nhẹ vào lòng bàn tay ta:

“Lang chủ đã triệu bản vương đến nơi này, tự nhiên không có ý để ta sống mà quay về.

Đế cơ thân là chính thê, nhìn thấy đường phía trước chông gai, chẳng lẽ muốn bỏ bản vương mà chạy?”

Ta ngửa mặt nhìn hắn, cong khóe môi đáp lời:

“Chạy tất nhiên phải chạy rồi. Làm đại phi của đại vương mệt mỏi quá, thà ở góa còn thấy thong dong hơn.”

Tông Bì bật cười, huýt một tiếng gọn gàng, tuấn mã liền từ xa phóng đến.

Hắn kéo ta lên ngựa, ôm vào lòng, cười khẽ bên tai:

“Đế cơ hãy ôm cho chắc. Dù nàng có nguyện làm quả phụ, bản vương cũng không muốn làm cô quân.”

Dứt lời, hắn quấn chặt ta trong tấm chiến bào của mình, rồi rút ra đoản đao lưỡi cong bên hông.

Lúc ấy, trong tai ta chỉ còn tiếng gió lướt qua bị vải vóc ngăn lại, trong mắt cũng chỉ có lồng ngực ấm áp trước mặt.

Mũi tên xé gió, dao kiếm va chạm, vang lên tiếng “đinh đang” sắc lạnh.

Kỳ lạ thay, trong lòng ta lại chẳng có chút sợ hãi nào.

11.

Không rõ đã qua bao lâu, bên tai ta không còn vang lên bất kỳ âm thanh nào nữa.

Tông Bì đặt ta xuống đất. Ta nheo mắt, lúc này mới nhìn rõ — hắn đưa ta tới một ngọn gò đất Obo giữa đồng hoang.

Ta nhíu mày hỏi:

“Đây chẳng phải là nơi năm xưa Lục Đại vương từng hẹn hò tư tình với Phối Mãn thị sao?”

Tông Bì trừng mắt nhìn ta:

“Chẳng lẽ cả thảo nguyên chỉ có một cái Obo?”

Vừa nói, hắn vừa lấy ra một chiếc ám khí nhỏ nhắn tinh xảo, đưa cho ta:

“Đêm nay ta phải đi Hạc Thoát thảo nguyên, sẽ quay về nhanh nhất có thể.

Thứ này là của mẫu thân ta để lại, nàng giữ bên người, coi như vật phòng thân.”

Lời hắn vừa dứt, ta lập tức cảnh giác, nắm lấy tay áo hắn, hỏi:

“Chàng đi đâu? Làm gì?”

Hắn đáp:

“Lang chủ sai người khởi binh gây biến tại Hạc Thoát, muốn nhân cơ hội tước đoạt binh quyền trong tay ta.

Đông Thổ đã loạn, ta không thể không đi.”

Hạc Thoát cách đây hơn ba trăm dặm, lại là đường chệch hẳn sang hướng Đông, hoàn toàn không phải tuyến Nam – Bắc vốn đang bị nghi ngờ.

Nhưng nếu hắn chỉ nói là đi Hạc Thoát để che mắt, còn thực chất muốn đến biên giới Nam Bắc dò xét thì sao?

Trong lòng ta nổi lên ngờ vực, chưa kịp suy nghĩ sâu đã bật miệng:

“Ta cũng muốn đi!”

Tông Bì dứt khoát lắc đầu:

“Nàng không thể đi. Nơi này đã không an toàn, nhưng Hạc Thoát nguy hiểm gấp trăm lần.

Ta đã sắp xếp người có dáng vóc tương tự, mỗi ngày thay nàng đeo sa che mặt ra ngoài đi lại.

Nàng chỉ cần ngồi yên trong trướng, giảm thiểu xuất hiện, ám vệ sẽ bảo vệ nàng chu toàn.”

Ta cắn chặt môi, cố kiềm chế bàn tay đang muốn đưa lên sờ chiếc trâm ngọc bích cài trên đầu — nơi giấu độc dược và kim châm.

Có lẽ Tông Bì chỉ đang thử ta — mà ta, tuyệt đối không thể để lộ sơ hở vào lúc này.

Trong lòng xoay chuyển trăm vòng, ngoài mặt vẫn giữ bình thản.

Tông Bì chỉ thở dài khẽ khàng, như an ủi:

“Khánh Khánh, đừng sợ.”

Trời về khuya, bóng đêm như tấm lụa dày phủ khắp đất trời.

Ta không dám mạo muội để lộ hành tung, vì thế không ra mặt ngăn hắn rời đi.

Tông Bì là người kiên nhẫn đến đáng sợ.

Năm xưa, hắn từng giả chết để bức ta bộc lộ thật tâm, thậm chí chấp nhận đánh đổi cả cục diện chiến sự chỉ để thử lòng ta.

Từng nước cờ của ta đều bị hắn mở cửa đón lấy, hắn chưa bao giờ hấp tấp — càng không sợ hãi.

Hắn vẫn nhẫn nại đợi ta —

hoặc giết hắn, hoặc yêu hắn.

Nếu lần này ta lại nôn nóng ra tay, chỉ sợ sẽ bị hắn nhận ra điều khác thường.

Sau khi tiễn hắn rời trướng, ta chậm rãi quay lại, thấp giọng gọi:

“Hoa Diễn.”

Hoa Diễn nhẹ nhàng bước vào:

“Đại vương… đích xác đã rời về hướng Đông.”

Ta cúi đầu, đầu ngón tay lướt nhẹ qua bộ móng được nhuộm màu thủy thanh mịn bóng như hành tươi, giọng bình thản:

“Đi mang Kim ty giáp đến đây.”

12.

Ta nhìn cây ngân châm trong tay, đen sì như mực, lạnh lẽo không chút ánh sáng, cười nhạt:

“Phối Mãn thị lần này là thật lòng muốn lấy mạng ta rồi.”

Hoa Diễn ngửi thử bầu rượu đặt bên cạnh, chậm rãi đáp:

“Có khi không chỉ là mạng… mà còn muốn cả danh tiết của người nữa.”

Không hạ độc thì bỏ thuốc, đám nữ nhân ấy ngoài mấy trò đê tiện kia có gì đáng gọi là thủ đoạn?

Tông Bì đã rời đi hơn năm ngày.

Chỉ e Lang chủ giờ đã phát hiện Đông Thổ sớm yên ổn, mà đứa con ngoan kia thì đã sớm rút lui sạch sẽ, không để lại bóng dáng.

Mâu thuẫn đã phơi bày, đối địch rõ ràng.

Thế mà Lang chủ cũng chẳng buồn tới chất vấn một câu.

Phối Mãn thị cùng đám quý nữ kéo đến, tất nhiên không để ta có lấy một khắc yên thân.

Từng lớp từng lớp chiêu hiểm ra tay, ta tuy đủ sức ứng đối, nhưng lòng cũng bắt đầu sinh chán ghét cực độ.

Tới ngày thứ mười, một phong mật báo truyền đến:

Tông Bì có dấu hiệu rời khỏi Đông Thổ, nhưng không phải để trở về Nguyệt Lượng Hà.

Ta cầm mật thư, thở dài với Hoa Diễn:

“Ca ca từng nói, Tông Bì là vì thích ta nên mới mưu đoạt tình ta.

Ngươi xem, hắn chính là như vậy mà ‘thích’ ta đó.”

Tùy tiện bỏ ta lại nơi hang hùm ổ sói, quay đầu bỏ đi không chút do dự.

Hoa Diễn cũng nghẹn lời, chỉ cúi đầu, không biết nên nói gì để an ủi.

Ta đốt mật thư đi, đeo sa che mặt, dẫn Hoa Diễn ra khỏi trướng.

Phối Mãn thị nếu đã muốn ta chết, tuyệt không bỏ lỡ cơ hội này.

Hơn nữa, là ta chủ động ra ngoài, nếu ngã ngựa mà chết, hay trúng tên lạc mà mất mạng… Nam quốc cũng chẳng thể hỏi tội ai được.

Nhưng ta—lại chọn mất tích trong cuộc truy sát đó.

Người mà Tông Bì để lại bảo hộ ta, quả thực đều là cao thủ.

Dư sức đỡ được những kẻ ám sát mà Phối Mãn thị sai đến.

Ta chỉ cần tìm được một điểm mấu chốt, sau đó nhờ ám vệ Nam quốc hỗ trợ, rồi từ đó biến mất khỏi thảo nguyên mênh mông này là được.

Lang chủ đa nghi, lại keo kiệt vô tình, mà quý tộc khắp nơi lại mạnh ai nấy giữ quyền, khiến Bắc quốc lúc này đã chia rẽ nghiêm trọng.

Dù Tông Bì ngồi vào vị trí Thái tử, nhưng vẫn chưa từng thật sự nắm giữ đại quyền.

Nay mọi mặt nạ đều đã xé bỏ, giữa Tông Bì và Lang chủ, giữa quý tộc và vương quyền, đã không còn đường lùi.

Một trận nội chiến trên thảo nguyên—là điều không thể tránh khỏi.

Nếu Nam quốc của ta còn đủ binh lực, ta có thể nhân lúc này trở thành kẻ trung lập, tự do ra vào giữa hai thế lực, gặt hái lợi ích từ hỗn loạn.

Tiếc rằng——

Ta ngoảnh đầu, ánh mắt nhìn về phía biển cỏ xanh mướt trải dài nơi hậu phương.

Cơ hội ấy, ta cũng đã bỏ lỡ rồi.