Chương 2

4.

Tiếng bước chân hướng về phía tây của điện bên.

Ta tỉnh táo lại đôi chút, đưa tay đẩy tiểu thái giám đang hừng hực khí thế ra, giọng khàn khàn hỏi:

“Ai tới vậy?”

Ánh mắt y tối xuống, lại cúi đầu ghé sát, khẽ cọ cọ vào cổ ta, thì thầm như gió lướt:

“Đừng bận tâm đến bọn họ.”

Giọng nói ấy mềm mịn đến mức khiến toàn thân ta nhũn ra, đầu óc cũng mơ hồ dần, từng bước rơi vào vòng ôn nhu không thể thoát.

Chỉ nghe từ tây điện vang lên tiếng kêu thất thanh, tựa hồ có người va phải giá đèn, theo đó là tiếng bước chân trở nên hoảng loạn:

“Tiêu… Tiêu tướng quân?”

Đầu óc trì độn của ta còn chưa kịp tiêu hóa nổi “Tiêu tướng quân” là thần thánh phương nào thì cửa điện rầm một tiếng bị đẩy bật ra.

Một đám người lảo đảo xông vào trong.

Mắt ta cay xè vì ánh sáng đột ngột, nước mắt rơm rớm phủ một tầng sương mỏng.

Qua làn nước mắt lờ mờ, ta nhìn thấy người đứng đầu…

“Hoàng… Hoàng thượng?”

À không, không phải.

Là Thái hậu.

Tóc bà đã hoa râm, đồng tử trợn to, bàn tay sơn móng đỏ chót che lấy nửa khuôn mặt, trông như sắp ngất đến nơi.

Ta ngơ ngác nhìn theo ánh mắt của bà, liếc xuống… thì thấy rõ ràng tiểu thái giám đang đè trên người ta!

Ý thức lập tức tỉnh như sáo, cả người ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Tiểu thái giám cũng cảm nhận được ta cứng đờ lại.

Hắn chậm rãi nâng cằm ta lên, nửa khuôn mặt khuất dưới ánh nến, nửa kia lại ẩn trong bóng đêm, mơ hồ như một ảo ảnh.

Hắn cười mà như không cười:

“Sao thế, Quý phi nương nương không muốn tiếp tục nữa à?”

Một câu nói khiến tim ta suýt rớt khỏi lồng ngực.

Thái hậu quả là người từng trải, lập tức hiểu ý, vội vàng dẫn người lùi ra ngoài, lúc đi còn ân cần… đóng cửa giúp chúng ta.

Ta cứng đờ hỏi:

“Ngươi… ngươi không phải là tiểu thái giám?”

Tiểu thái giám cúi xuống, dịu dàng hôn lên mi tâm ta.

Tay hắn từ từ trượt xuống, bàn tay lớn khẽ nắm lấy tay ta dắt đi, hơi thở ấm nóng lướt qua vành tai, nhẹ như tơ:

“A Linh, nàng muốn ta là ai… thì ta chính là người đó.”

Cơn men rượu lại dâng lên đầu, ta chỉ cảm thấy bản thân bồng bềnh trôi nổi, lúc mê lúc tỉnh.

Bên tai vẫn luôn có người nhẹ nhàng gọi tên ta:

“A Linh…”

Ta ngủ một giấc đến tận lúc nắng rọi ba sào, sáng hôm sau tỉnh dậy, tinh thần sảng khoái.

Ngoại trừ eo hơi ê ẩm một chút, còn lại chẳng có gì khó chịu cả.

Bên giường có đặt sẵn một bộ y phục mới được gấp ngay ngắn, trên bàn là bữa sáng phong phú đầy đủ.

Phương Tri Hạ đẩy cửa bước vào, vừa ngáp vừa dụi mắt.

Nhìn thấy đồ ăn trên bàn, nàng không khách sáo gì, ngồi phịch xuống, cầm đũa lên gắp liền:

“Sao rồi? Bình rượu ta đưa hôm qua đúng là hàng tốt đấy chứ? Đêm qua có vui không?”

Ta hơi nhăn mặt, gõ nhẹ lên thái dương:

“Nói thật với ngươi, ta uống xong thì mất trí luôn, chỉ nhớ được cảnh tiểu thái giám bế ta lên giường… còn về sau thì hình như chẳng nhớ gì cả.”

“À đúng rồi.”

Ta tiện tay lấy miếng bánh ngọt cho vào miệng, nhai mấy cái rồi nuốt xuống:

“Hình như ta còn nằm mơ, thấy có một con hổ to tướng lao vào điện, còn húc đổ cả giá đèn nữa cơ.”

“Sao mà trùng hợp vậy?”

Phương Tri Hạ kêu lên kinh ngạc:

“Đúng là khuê mật ăn ý, ta cũng mơ thấy một con hổ to đùng tối qua! Mà con hổ đó còn biết nói tiếng người cơ!”

Hai đứa tụ lại, ríu rít bàn luận đủ thứ chuyện về “con hổ”, từ đầu tới đuôi, từ lông đến răng.

Thậm chí còn tưởng tượng nếu mình là Võ Tòng trừ hổ thì sẽ oai phong thế nào, cười đến mức nghiêng ngả đổ nghiêng đổ ngửa.

“Chỉ tiếc là ta cũng uống quá chén, chẳng nhớ được gì cả. A Tiêu rời đi khi nào ta cũng không tiễn, chẳng biết hôm nay bao giờ chàng ấy mới tới gặp ta.”

Ta chống cằm, cũng chợt nhớ tới tiểu thái giám của mình.

Không biết giờ y đang bận rộn trong cung nào, cũng chẳng rõ đã mất bao công phu mới chuẩn bị được bữa sáng đầy đặn kia cho ta?

Đang miên man suy nghĩ thì ngoài cửa điện vang lên một giọng quen thuộc:

“A Linh?”

Ta giật mình ngẩng đầu lên—liền nhìn thấy tiểu thái giám kia… nhưng hôm nay y lại mang một diện mạo hoàn toàn khác.

5.

Mỗi lần ta gặp tiểu thái giám, y đều mặc y phục giản dị, sắc nhạt như nước.

Thế mà hôm nay, lại khoác lên mình bộ áo rực rỡ, sắc tươi nổi bật, khiến cả con người y cũng trở nên bừng sáng vài phần.

“Ngươi mặc thế này là sao?”

Ta tò mò đưa tay chạm vào tay áo y. Chất vải mềm mượt, đường thêu chỉ vàng còn ánh lên dưới nắng, rõ ràng không phải y phục mà một tiểu thái giám có thể mặc.

“À phải rồi, ta còn chưa hỏi… ngươi hầu hạ ở cung nào vậy?”

Nụ cười trên mặt y khựng lại đôi chút, ánh mắt chăm chú nhìn ta, sâu đến mức như muốn xuyên qua hồn phách:

“Hầu hạ?”

“Phải mà.”

Ta không nhịn được, còn đưa tay nhéo má y một cái—mềm mềm, rất thích tay.

“Ta thấy ngươi ăn mặc chẳng thiếu thứ gì, ăn ngon mặc đẹp, nhìn đã biết là được sủng ái. Thái giám ở cung ta còn chẳng được đãi ngộ thế kia đâu.”

“Chuyện tối qua, ngươi rốt cuộc…”

Ta còn chưa kịp nói dứt câu thì một bóng người quen thuộc từ bên ngoài bước tới.

Là thị vệ kia—mặc trên mình bộ giáp bạc, uy phong lẫm liệt, ánh lên trong nắng.

“Tri Hạ.”

Phương Tri Hạ đang ngồi hóng chuyện bên cạnh, vừa nghe tiếng gọi liền đỏ hoe đôi mắt, chẳng khác gì mèo ngửi thấy bạc hà mèo, lao vút tới ôm chặt lấy thị vệ.

Nàng còn không khách sáo gì, giơ tay gõ cộp cộp lên bộ giáp sáng loáng, âm thanh vang giòn giã—

“Thứ này trông cũng oách phết đấy, các ngươi – thị vệ – cũng được phát đồ mới à?”

Thị vệ sững người, quay đầu đầy cứng ngắc, lặng lẽ trao đổi ánh mắt với… tiểu thái giám.

Ta thì vẫn nâng mặt tiểu thái giám trong tay, kéo y quay lại:

“Nghĩ gì mà ngẩn ra thế?”

Y bật cười khẽ, tay khẽ vuốt tai ta, giọng nói mềm như lụa:

“Chỉ là đang nghĩ… A Linh của ta, sao lại đáng yêu đến mức… ngốc nghếch như vậy.”

Chén rượu đêm đó quả thực bỏ quá nhiều thứ, thành ra cả ta và Phương Tri Hạ đều chẳng nhớ nổi chuyện gì đã xảy ra.

Ta thì vẫn luôn nhìn y bằng con mắt của một tiểu thái giám nhút nhát—lúc nào cũng muốn trêu chọc vài câu.

Có điều…

Mỗi lần tỉnh rượu, ta lại thấp thỏm không thôi, sợ bản thân lúc say quá đã làm chuyện gì vượt giới hạn.

Trong đầu toàn là mớ suy nghĩ màu vàng cứ như muốn trào ra ngoài.

Phương Tri Hạ—người luôn đi nhanh hơn ta mấy bước—vừa nhai nho vừa phán:

“Nếu thật sự muốn biết, thì tự đi hỏi đi! Chứ ta ngứa mắt với cái điệu quanh co ngượng ngùng của hai người lắm rồi!”

Nói đoạn, nàng túm cổ áo ta như xách thỏ, nhấc bổng lên kéo ra ngoài, lôi thẳng đến trước mặt tiểu thái giám.

Lúc đó, y đang bình thản ngồi bên hồ nước trong ngự hoa viên, giúp Thái hậu rắc thức ăn cho mấy con cá chép béo mập.

Vì muốn trông cho xứng đôi với y, ta còn lén đổi sang bộ cung nữ phục, đứng trước mặt y một hồi lâu mới dám nhỏ giọng hỏi dò:

“Chuyện… đêm hôm đó, ta với ngươi… có phải đã ôm nhau không?”

“Ừm.”

“Hôn rồi à?”

“Ừm.”

Tim ta bỗng chấn động. Hóa ra đã hôn rồi sao?

Vậy mà mấy hôm nay còn giả vờ dè dặt, làm bộ làm tịch, sớm biết thế thì đã lôi y ra cắn một trận cho đã rồi!

“A Linh, sao không hỏi tiếp nữa?”

Ta quay đầu nhìn sang—tiểu thái giám vẫn đang dõi theo ta, ánh mắt dịu dàng như tơ, quấn quýt không rời.

Ôm cũng đã ôm, hôn cũng đã hôn, chẳng lẽ còn định…?

Ta bỗng nghĩ tới một chuyện quan trọng, vội nhào tới ôm lấy tay y, giọng đầy nghiêm túc:

“Chuyện đó… nếu ngươi không có, thì cũng không sao cả. Ngàn vạn lần đừng tự ti nhé.”

Nói xong câu này, ta vẫn thấy chưa đủ an ủi, liền lấy ví dụ cụ thể minh họa:

“Ngươi xem cái tên Hoàng đế kia ấy—tuy hắn có đó, nhưng mà… hắn đâu có dùng được!”

Ánh mắt tiểu thái giám thoắt cái tối sầm, sâu không thấy đáy, tựa hồ chẳng hề được an ủi, mà còn… càng u ám thêm.

Y tức đến bật cười, từ kẽ răng rít ra từng chữ:

“Thật vậy sao?”

“Thật mà!”

Ta còn đập tay lên ngực thề sống thề chết:

“Trong lòng ta, ngươi là duy nhất! Ta chẳng thèm ngó đến tên tiểu Hoàng đế đó đâu, nhưng ngươi thì ta nhất định sẽ không bao giờ bỏ rơi.”

Tiểu thái giám im lặng hồi lâu.

Sau đó, y vươn tay xoa rối mái tóc trên đỉnh đầu ta.