Chương 1

1.

“Bà Lưu Xuân Mai, bà đã được chẩn đoán mắc ung thư vú. Tốt nhất nên chuẩn bị phẫu thuật càng sớm càng tốt.”

Trong bệnh viện, bác sĩ cầm tờ kết quả xét nghiệm, nghiêm túc nói với mẹ chồng tôi.

“Trời ơi, tôi không muốn chết đâu!”

Mẹ chồng tôi như thể cả bầu trời sụp đổ, ngồi phịch xuống ghế ngoài hành lang bệnh viện, bật khóc nức nở.

“Tôi còn chưa đến bảy mươi mà, sao lại chết trẻ như thế này được chứ…”

Bác sĩ nhẹ giọng trấn an:

“Người nhà cứ về bàn bạc đi. Đây là giai đoạn giữa, khả năng chữa khỏi và sống tiếp vẫn rất cao.”

“Bác sĩ, cần bao nhiêu tiền ạ?”

Lúc này, em chồng tôi mới lên tiếng hỏi.

“Khoảng hai ba vạn tệ, nhưng cụ thể thế nào còn phải dựa vào tình hình điều trị.”

Vừa nghe đến con số đó, sắc mặt Phó Thành Minh – chồng tôi, cùng mẹ chồng và em chồng đều lập tức thay đổi.

“Cái gì?! Ba vạn tệ á? Ngần ấy tiền đủ cưới mấy cô con dâu rồi đó!”

Mẹ chồng chau mày do dự:

“Bệnh viện chắc chắn đang hù dọa chúng ta thôi.”

“Chừng đó tiền cơ à…”

Em chồng chưa kết hôn, trong đầu lập tức tính toán – nếu đem số tiền đó đi chữa bệnh, vậy thì tiền sính lễ để cưới vợ chẳng phải tiêu sạch còn không đủ sao?

Thế là hắn quay sang nhìn tôi:

“Chị dâu, chị thấy sao?”

Sau những gì đã trải qua ở kiếp trước, tôi đã thấu hiểu rõ ràng. Loại chuyện thế này, tôi tuyệt đối không nhúng tay vào.

“Chuyện này thì phải hỏi anh cậu, tôi không quyết được.”

Phó Thành Minh cau mày:

“Trong tay chúng ta làm gì có từng đó tiền, nhất thời cũng không thể xoay đủ.”

Bác sĩ thấy họ lưỡng lự thì nhìn sang tôi, ôn tồn nói:

“Gia đình à, tính mạng bệnh nhân không phải chuyện đùa. Mong mọi người hãy suy nghĩ thật kỹ.”

Tôi đáp:

“Bác sĩ nói đúng, nhưng cũng phải tôn trọng ý kiến của người bệnh. Để tôi hỏi lại mẹ chồng tôi đã.”

Chưa kịp mở miệng, em chồng đã chen ngang:

“Mẹ à, có lúc mấy bệnh viện này toàn cố tình nói bệnh nghiêm trọng lên thôi…”

“Mẹ nhìn vợ của Lý Tam ở làng mình mà xem, năm kia cũng bị chẩn đoán có vấn đề về tuyến giáp đấy.”

Em chồng tiếp tục thao thao bất tuyệt, “Vậy mà người ta chỉ uống thuốc thôi, giờ có sao đâu?”

Bác sĩ bắt đầu mất kiên nhẫn, nghiêm mặt nói:

“Bệnh với bệnh không giống nhau. Cùng là một loại cũng còn phải xét đến từng giai đoạn bệnh lý.”

“Giống gì mà giống,” em chồng bĩu môi, “ông Vương ở xóm bên trước kia bị nói là ung thư dạ dày, cũng cắt dạ dày, tiêu tốn một đống tiền, kết quả thì sao? Cũng chẳng khỏi!”

“Hồi sau, ông ấy lên chùa xin bùa nước, uống vào lại ăn được ba bát cơm mỗi bữa, sống khỏe re kìa!”

Bác sĩ gần như phát cáu:

“Ông ấy đã phẫu thuật rồi, hiện tại là đang trong giai đoạn hồi phục!”

“Gì mà hồi phục? Mấy cái bệnh viện lớn như các người toàn tìm cách moi tiền thôi!”

“Chẳng qua mẹ tôi bị đau ngực chút xíu, mà cũng nói là ung thư? Chắc chắn do bệnh viện các người chẩn đoán nhầm rồi!”

Bác sĩ vốn còn định trao đổi riêng với mẹ chồng vài câu, nhưng bà ấy đã bị em chồng xúi giục, sắc mặt lạnh tanh, đứng bật dậy, định quay người bỏ đi.

“Phải đấy! Nhất định là bệnh viện chẩn sai rồi.”

“Đi, đi, đi! Họ rõ ràng đang muốn lừa tiền để nhà họ Phó không cưới được vợ!”

“Tôi về chùa xin nước bùa uống, đảm bảo không còn đau nữa!”

Bác sĩ gần như cạn lời.

Phó Thành Minh và em chồng đã rảo bước đi thẳng ra ngoài.

Bác sĩ lúc này mới nhìn tôi, nhẹ giọng nói:

“Chuyện này, bệnh viện tuyệt đối không thể chẩn đoán sai. Mong các người cân nhắc kỹ càng.”

“Nếu lỡ để chậm trễ thời gian điều trị tốt nhất, thì về sau có muốn chữa cũng rất khó.”

Kiếp trước, bác sĩ cũng từng nói câu này.

Lúc ấy, tôi đã bất chấp tất cả, kiên quyết giữ mẹ chồng ở lại bệnh viện điều trị.

Thế nhưng kết quả thì sao?

Bọn họ tiếc tiền, không muốn gánh nợ, lại còn đổ hết mọi tội lỗi lên đầu tôi.

Lần này, tôi tuyệt đối không ngu ngốc như thế nữa.

“Bác sĩ, tôi hiểu ý ông. Nhưng tôi không phải người có tiếng nói trong nhà, chuyện này tôi không quyết được.”

Bác sĩ cũng chỉ biết thở dài bất lực, chẳng còn cách nào khác.

Trước khi đi, ông ấy vẫn kê thêm vài loại thuốc.

Ai ngờ em chồng vừa nghe đến giá mấy trăm tệ, lập tức gạt phăng:

“Cái gì mà thuốc còn đắt hơn vàng thế này? Không mua! Không cần!”

Mẹ chồng đầu óc đơn giản, lại mù quáng nghe theo lời em chồng:

“Đúng đó! Bệnh viện lớn cái gì cũng đắt, toàn lừa tiền nhà giàu thôi, chứ bọn nghèo như mình thì đừng hòng lừa được!”

Ngược lại, chồng tôi lại tỏ ra hơi do dự, quay sang nói với tôi:

“Hay là… cứ cầm theo đi, nhỡ đâu bác sĩ nói đúngt, thực sự là ung thư thì sao?”

2.

Tôi còn chưa kịp mở miệng, thì em chồng đã vội ngắt lời.

“Anh cả, thuốc đắt thế này, rõ ràng là trò lừa gạt!”

“Anh nhìn xem, mẹ bây giờ có còn đau đâu, chắc chắn là bệnh viện chẩn sai rồi!”

Hắn ta nói xong còn không quên đá đểu một câu:

“Nếu có tiền đưa cho bệnh viện, chi bằng cho em mượn trước để nộp sính lễ cho nhà họ Vương!”

Hóa ra, dạo gần đây hắn đang qua lại với một cô gái thành phố, nhà gái đòi hỏi sính lễ không hề nhỏ.

Chồng tôi nghe thế liền tức giận, chuẩn bị nổi đóa.

Nhưng mẹ chồng thì lại chẳng thấy có gì bất hợp lý, lập tức quay sang bênh vực con trai út:

“Thôi được rồi, nhà họ Vương đòi sính lễ một vạn tệ, đến lúc đó nếu Gia Thành không đủ, tụi bây cũng phải góp sức đấy. Sao có thể lãng phí tiền vào chuyện không chắc chắn?”

Nghe vậy, em chồng lại quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy hàm ý:

“Chị dâu, chị thấy sao? Dù gì cũng là chị đưa mẹ đến bệnh viện.”

Đời trước, em chồng vốn dĩ biết rõ bác sĩ không thể nói dối về chuyện sinh tử, vậy mà hắn cứ năm lần bảy lượt xúi tôi ra mặt.

Mà tôi lúc đó cũng thật tâm muốn cứu mẹ chồng, nên cho dù không bị ai xúi giục, vẫn khăng khăng đòi phẫu thuật cho bà.

Còn hắn thì sao?

Rõ ràng trong tay có tiền, vậy mà vì sợ ảnh hưởng đến chuyện hỏi cưới, hắn tuyệt đối không chịu móc ra một xu.

Cuối cùng, chính tôi là người đã gom hết tiền tiết kiệm, thậm chí còn về nhà mẹ đẻ vay thêm một vạn tệ, mới đủ trang trải chi phí phẫu thuật và thuốc thang cho mẹ chồng.

Sau khi Phó Thành Minh thất nghiệp, dù biết rõ gia đình đang túng quẫn, nhưng em chồng vẫn không chịu bỏ ra dù chỉ một xu để giúp trả nợ. Chuyện cưới hỏi không thành, hắn thà đoạn tuyệt với chúng tôi còn hơn phải rút tiền ra.

Kết quả, mọi trách nhiệm đều bị đổ lên đầu tôi. Thậm chí khi tôi qua đời, hắn còn bán nội tạng của tôi chỉ để chia chác thêm chút lợi ích.

Lần này, dù thế nào tôi cũng không dại mà đứng ra chịu đòn.

“Dù tôi thường quản chuyện trong nhà, nhưng đây là chuyện lớn. Anh hỏi ý mẹ xem bà muốn thế nào, hoặc hai anh em tự thương lượng với nhau. Tôi không có ý kiến.”

Mẹ chồng nghe đến chuyện con trai phải bỏ tiền liền quay sang mắng tôi:

“Cô nghĩ tôi kêu đau là để cô đem tôi đến bệnh viện khám đắt đỏ như thế à? Tiền con trai tôi không phải trên trời rơi xuống, cô làm ơn bớt phung phí đi!”

Các khoản phí khám bệnh sao mà cao ngất ngưởng, lại còn rút nhiều máu như thế, không biết bao lâu mới bù lại được.

Tôi vội vàng hạ giọng xin lỗi:

“Mẹ nói đúng, con sẽ nhớ lời mẹ.”

Từng lời, từng câu, tôi sẽ ghi nhớ thật rõ.

Mẹ chồng thấy tôi ngoan ngoãn, cơn giận mới dần lắng xuống. Còn chồng tôi thì không kìm được, lên tiếng bất mãn:

“Nếu mẹ thực sự bị bệnh nặng, cô có chịu nổi trách nhiệm không?”

Tôi chỉ nhún vai, bình thản đáp:

“Anh nói vậy là sao? Chẳng lẽ muốn tôi làm trái ý mẹ à?”

“Anh không muốn hiếu thảo với mẹ thì thôi, sao lại kéo em vào làm người bất hiếu?”

Nếu anh muốn chăm sóc mẹ mình, cứ việc mà làm.

Nhưng Phó Thành Minh lại luôn kéo tôi vào cùng chịu trách nhiệm, để rồi khi xảy ra chuyện, anh ta có thể gán mác bất hiếu lên tôi.

Y hệt như đời trước.

Anh ta chẳng biết làm thế nào với tôi, lại là kẻ thiếu quyết đoán, nhưng cuối cùng vẫn sợ có chuyện chẳng lành.

“Mẹ, hay là cứ lấy thuốc về đi.”

Thấy vậy, em chồng liền buông xuôi:

“Anh cả, em chẳng mang tiền đây. Muốn mua thuốc thì anh chị tự bỏ tiền ra mà mua.”

Mẹ chồng đau lòng, quay sang nói với Phó Thành Minh:

“Nghe lời mẹ, mẹ không có bệnh, không cần thuốc đâu.

Có tiền thì đi đốt thêm mấy nén nhang, để Bồ Tát phù hộ cho mẹ.”

Em chồng lại tiếp tục rót lời vào tai Phó Thành Minh:

“Đúng đấy, nghe mẹ đi. Bệnh viện là nơi chuyên lừa mấy người có tiền thôi.”

Phó Thành Minh vốn đã không có chính kiến, giờ lại bị hai người kia tác động, cuối cùng cũng nghe theo.

Kết quả là chẳng ai lấy thuốc, mọi người cứ thế quay về.