Chương 2

3.

Trên đường về, mẹ chồng liên tục phàn nàn vì tôi đã đưa bà đi khám và tiêu tốn tiền bạc.

“Đồ phá của! Chẳng biết cách sống gì cả!

Tiền xe đi đi về về, chi phí khám bệnh đắt thế mà cuối cùng chẳng ra kết quả gì… Đúng là không biết kiếm tiền khó thế nào.”

Tôi không cãi lại, chỉ cúi đầu ngoan ngoãn.

“Mẹ đừng giận, mọi chi phí khám này đều là từ lần trước rồi.

Lần này mẹ đau nên kiểm tra thêm, kết quả trùng hợp mới có.

Đều là lỗi của con. Sau này con sẽ sửa.”

Phó Thành Minh thấy tôi hôm nay ngoan ngoãn lạ thường, tỏ vẻ tò mò.

“Em hôm nay sao vậy? Đang tính toán gì trong đầu đấy à?”

Tôi bình thản đáp:

“Mẹ già rồi, sức khỏe không tốt, em nào dám cãi lại bà.

Cứ chiều theo ý bà, tâm trạng bà tốt lên thì bệnh cũng đỡ hơn.”

Phó Thành Minh ngẫm nghĩ thấy cũng có lý, không nói gì thêm.

Về đến làng, mẹ chồng liền mua hương, giấy tiền, kèm theo nhiều lễ vật, chuẩn bị lên chùa dâng hương.

Trước khi đi, bà hỏi tôi:

“Minh Ngọc , hay con đi cùng mẹ nhé?”

Tôi nghiêm túc gật đầu:

“Dạ, cả nhà mình cùng đi, như vậy mới thể hiện được lòng thành.”

Thậm chí khi đến chùa, tôi còn mua thêm một ít nến và nhang.

Mẹ chồng không mấy hài lòng, bèn trách móc:

“Mua thêm làm gì, cúng phẩm mẹ đã chuẩn bị nhiều rồi.

Bồ Tát lần này nhận nhiều đồ lễ thế, chắc chắn sẽ phù hộ mẹ vượt qua khó khăn.

Đợi mẹ khỏe lại rồi, còn phải nhìn xem mà giúp Gia Thành lập gia đình.”

Tôi vội vàng nhận lỗi:

“Mẹ nói đúng, là con phung phí.”

Nhìn mẹ chồng thành tâm dâng lễ, lại nhìn tượng Bồ Tát bằng đất trước mặt, tôi thầm thở dài.

Ngay cả Bồ Tát cũng tôn trọng sự lựa chọn của mỗi người.

Lễ bái xong, mẹ chồng đem một phần đồ lễ về.

“Bồ Tát từ bi, không quá kén chọn đâu, chắc chắn sẽ không nhận nhiều thế.

Mang về một ít để cả nhà có bữa cải thiện đi.”

Tôi đã quá quen với những hành động như vậy của mẹ chồng, nên không lấy làm ngạc nhiên.

Sau khi về nhà, mẹ chồng bắt đầu uống nước bùa.

Đến nửa đêm đầu tiên, cơn đau dữ dội lại ập đến.

“Mẹ, rốt cuộc mẹ bị sao thế?”

Phó Thành Minh sốt sắng hỏi, “Hay chúng ta đi bệnh viện đi.”

“Đi bệnh viện gì mà đi! Tôi không đi!” mẹ chồng quả quyết từ chối.

Mẹ chồng ôm lấy bụng, nhăn nhó kêu:

“Dùng tiền vô ích làm gì, tiền của nhà mình còn phải để lại lo vợ con cho Gia Thành nữa.”

Em chồng xen vào:

“Con nghĩ chắc chỉ là bệnh cũ thôi, chờ một lát có khi tự khỏi.”

Mẹ chồng nghe vậy liền tán thành.

Nhưng chưa được bao lâu, bà không chịu nổi cơn đau nữa.

Phó Thành Minh nói:

“Thôi được rồi, đừng chậm trễ thêm nữa, đưa mẹ đến phòng khám đi.”

Tôi chần chừ rồi nói:

“Nếu vậy thì các anh đi lấy tiền, em ở lại chăm mẹ.”

Em chồng lưỡng lự:

“Em… em làm gì có tiền?

Anh cả cứ trả trước đi, sau này tốn bao nhiêu, chúng ta chia đều rồi em trả lại cho anh.”

Mẹ chồng vừa nghe đến chuyện tốn tiền, lập tức đẩy chúng tôi ra:

“Dùng tiền làm gì, tôi không đi đâu. Chắc là uống chưa đủ nước bùa.

Gia Thành, con pha thêm cho mẹ một bát nước bùa nữa.”

“Dạ được, mẹ.”

Phó Thành Minh ngăn em chồng lại:

“Mẹ làm bừa, chẳng lẽ em cũng làm bừa theo?”

“Chà, anh cả, thế nào là em làm bừa hả?”

“Là mẹ tự muốn uống, đâu phải em ép mẹ uống.” Em chồng phàn nàn, “Hơn nữa, nước bùa này là mẹ bỏ không ít tiền xin được, làm sao có vấn đề được?”

Hắn ta còn làm ra vẻ uất ức:

“Nói thẳng, mẹ thường bảo em là cầu Bồ Tát phải thành tâm.

Anh nghi ngờ như thế, chẳng lẽ không sợ bị Bồ Tát trừng phạt sao?”

Mẹ chồng nghe vậy lập tức đẩy Phó Thành Minh ra:

“Tránh ra, em con nói đúng. Chắc chắn Bồ Tát thấy không đủ thành tâm.”

Không biết có phải do cơ thể mẹ chồng dần sinh kháng thể hay nhờ cách “lấy độc trị độc”, nhưng sau khi bà uống thêm nước bùa, cơn đau bụng quả nhiên giảm đi đáng kể.

Thậm chí những triệu chứng khác cũng dần thuyên giảm một cách kỳ diệu.

Vậy nên, ngày hôm sau, mẹ chồng lại càng chắc chắn rằng mình không hề có bệnh, mà chỉ do bệnh viện nhầm lẫn.

Bà nằm trên giường, quay sang nói với em chồng:

“Mẹ đã bảo mà, mẹ không bị bệnh. Mà cái Minh Ngọc  cứ khăng khăng dẫn mẹ đi khám, tiêu tốn bao nhiêu tiền, chẳng biết cách chi tiêu gì cả.”

Em chồng lại thêm vào:

“Mẹ, chị dâu tâm tư nặng lắm. Có khi nào chị ấy cấu kết với bệnh viện để lừa tiền nhà mình không?”

“Suỵt! Con nói linh tinh gì đấy? Chị dâu con làm sao mà có khả năng lớn thế?”

Mẹ chồng không tin chuyện đó, nhưng cũng không nghĩ là con trai út lại lừa bà.

“Thôi được, nhưng lời con nói không hẳn là không có lý. Về sau phải cẩn thận, đừng để người ngoài tính toán hại mình.”

Tôi bưng cơm đứng ở cửa, nghe được những lời này mà chẳng mảy may tức giận.

Bởi tôi biết, mẹ chồng không sống được bao lâu nữa.

4.

Nhân dịp này, tôi giao toàn bộ số tiền cho Phó Thành Minh.

“Mẹ chắc khỏe rồi. Mùa hè cũng đến, em tính dẫn con về nhà mẹ đẻ một chuyến.

Giữ tiền ở chỗ em không tiện lắm, hay là để anh cầm giúp.”

Phó Thành Minh cảm thấy gần đây tôi có gì đó rất khác thường, ánh mắt đầy nghi hoặc.

“Dạo này em kỳ lạ lắm. Bình thường anh nhận lương về, em giữ khư khư không rời, chỉ sợ mẹ mang hết đi cho Gia Thành cưới vợ.

Còn trước đây, em lúc nào cũng nói mẹ cổ hủ, không biết lý lẽ, nên thường xuyên đối đầu với bà.

Thế mà giờ lại ngoan ngoãn nghe lời mẹ, còn đưa tiền cho anh giữ? Em định làm gì phải không?”

Ngủ chung một giường, Phó Thành Minh hiểu rõ tôi là chuyện bình thường.

Nhưng nếu anh hiểu tôi, thì tôi cũng hiểu anh.

“Anh nghĩ linh tinh gì vậy? Mẹ lớn tuổi rồi, cứ trái ý bà chẳng tốt cho bệnh tình.

Thời gian qua em đã hiểu ra rồi, chúng ta là vợ chồng, tiền ở ai giữ chẳng như nhau.”

“Với lại… em về nhà mẹ đẻ, chẳng lẽ mang hết số tiền này theo?”

Nghe thế, Phó Thành Minh lập tức hiểu ra.

Hơn nữa, anh cũng thật sự lo tôi sẽ mang tiền đi cho bên nhà mẹ đẻ.

Anh vội vàng nhận lấy số tiền:

“Được rồi, vậy từ nay để anh giữ tiền. Em đi nhà mẹ sớm về sớm nhé.

Mẹ đang ốm, nhà không có ai làm việc đâu ổn.”

Tôi biết ngay, vì tiền mà Phó Thành Minh sẽ đồng ý cho tôi về nhà mẹ.

“Vâng.”

Bề ngoài tôi đáp lời, nhưng trong lòng thì lạnh buốt đến cực điểm.

Ngày trước, lúc kết hôn, ai nấy đều bảo Phó Thành Minh là người hiền lành, chăm chỉ.

Chỉ có tôi mới hiểu, người hiền lành ấy lại mang tư tưởng cổ hủ, suốt ngày đề phòng vợ mình, đã thế còn lạnh lùng, cứng nhắc, chẳng thể nào khiến anh ta thay đổi.

Khi dẫn con về nhà mẹ đẻ, mẹ tôi liền hỏi thăm tình hình bên nhà chồng:

“Minh Ngọc , mẹ chồng con thế nào rồi?”

“Bác sĩ nói là bị ung thư vú.”

Mẹ tôi nghe vậy thì sững sờ:

“Sao không đưa bà ấy vào viện phẫu thuật mà lại để ở nhà?”

“Mẹ chồng con đi chùa xin nước bùa, bảo uống vào là khỏi.”

Mẹ tôi rất đỗi ngạc nhiên:

“Người già cổ hủ thì không nói, sao các con cũng mê tín thế?

Không phẫu thuật, ung thư lan rộng thì mất mạng đấy.

Con mau về đưa mẹ chồng nhập viện đi, không đủ tiền, mẹ sẽ cho con mượn thêm.”

Kiếp trước, khi tôi về nhà, vừa nghe biết tình hình mẹ chồng, bố mẹ tôi đã không chần chừ mà cho tôi mượn tiền.

Nhưng họ đâu ngờ, số tiền ấy chẳng giúp được gì cho tôi, mà ngược lại, lại trở thành lá bùa đòi mạng tôi.

Ai biết được kiếp trước, khi tôi mất rồi, họ sẽ đau lòng đến nhường nào.

“Mẹ, chuyện này mẹ không cần bận tâm. Dù sao bà ấy cũng có hai người con trai, con không chen vào được.

Lúc con đi, mẹ chồng vẫn còn khỏe mạnh, chắc không sao đâu.

À, nhưng mẹ… con thực sự cần vay mẹ một ít tiền.”

Mẹ tôi nghĩ rằng số tiền đó là để chữa bệnh cho mẹ chồng, liền đưa ngay một ngàn tệ.

Buổi chiều, tôi để con lại nhà mẹ rồi đi thẳng đến thị trấn, mua hai hợp đồng bảo hiểm nhân thọ cho mẹ chồng và chồng tôi.

Chỉ là thật không may, lúc ra khỏi cửa, tôi lại tình cờ gặp ngay em chồng.

Thấy tôi, gương mặt hắn nghiêm nghị:

“Chị dâu, sao chị không ở nhà chăm mẹ mà lại ở đây làm gì?”

Tôi không biểu lộ cảm xúc, lạnh nhạt đáp:

“Tôi về nhà mẹ vài hôm, đi cùng mẹ tôi làm chút việc.

Anh nói tôi, vậy còn anh? Mẹ mới khỏe hơn một chút hôm qua, thế mà hôm nay anh đã chạy lên huyện làm gì?”

Em chồng mặt đỏ bừng, nhưng nhanh chóng lấp liếm:

“Tôi làm chút việc riêng, chẳng liên quan gì đến chị.”

Có lẽ sợ tôi phát hiện ra điều gì, hắn cũng không tiếp tục truy vấn việc tôi đang làm, chỉ vội vàng viện cớ rời đi.

Nhìn theo hướng hắn đến, tôi phát hiện đó là một nhà hàng cao cấp.

Tôi quyết định bám theo và thấy em chồng đang hôn một cô gái xinh đẹp.

Hóa ra là hẹn hò.

Tặc lưỡi, ở đây ăn một bữa thôi cũng mấy chục, thậm chí cả trăm tệ.

Hẹn hò thì rủng rỉnh, còn mẹ ruột mình bệnh thì lại tiếc tiền.

May mà tên vô ơn này không phải em trai ruột tôi, nếu không chắc tôi đã bóp chết hắn.

Nhưng thôi, tôi chẳng bận tâm. Dù sao đời này, bất kể có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không nhúng tay vào.

Tuy nhiên, bệnh tình của mẹ chồng lại xấu đi nhanh hơn tôi tưởng tượng.

Chỉ một tháng sau, Phó Thành Minh đã nhờ người nhắn tin bảo tôi về ngay vì mẹ anh không ổn rồi.