Chương 3

5.

Kỳ nghỉ hè còn chưa kết thúc, nghĩ đến việc con còn nhỏ, tôi đành để con ở lại nhà mẹ, còn mình thì vội vã quay về.

Về đến nơi, tôi thấy mẹ chồng đang nằm trên giường, đau đớn vật vã.

“Ôi trời, đau không chịu nổi nữa rồi! Mau lấy thuốc giảm đau cho tôi!”

Phó Thành Minh lo lắng:

“Mẹ không chịu nổi nữa, hay là đưa bà vào bệnh viện?”

Em chồng thì cau mày:

“Mẹ hay đau thế này, chắc cũng chỉ là bệnh cũ thôi.

Lần trước đến bệnh viện cũng chẳng tìm ra nguyên nhân, chi bằng cứ đợi thêm xem sao.

Biết đâu chốc lát nữa tự hết.”

Phó Thành Minh vốn không có chính kiến, lại nhìn sang tôi hỏi:

“Minh Ngọc , em thấy thế nào?”

Tôi bình thản trả lời:

“Chuyện của mẹ, thì để bà tự quyết định.

Còn nếu không, hai anh em tự thương lượng với nhau đi, em không quyết được đâu.

Mà lần trước lúc em đi, chẳng phải đã đưa hết tiền cho anh rồi sao? Các anh tự quyết định thôi.”

Em chồng lập tức chen vào:

“Mẹ ơi, ba mẹ của Huệ Huệ đã đồng ý rồi.

Tiền sính lễ một vạn tệ, họ bảo con qua nhà ngay sau ngày mai.”

Nghe vậy, mẹ chồng mừng rỡ ra mặt, trông như quên đi cả cơn đau.

“Thôi vậy, không vào bệnh viện nữa, chỉ cần đến phòng khám nhỏ lấy ít thuốc là được.”

Phó Thành Minh nghe mẹ nói thế cũng đồng ý:

“Được, nghe mẹ, vào phòng khám.”

Hai anh em đưa mẹ đến phòng khám, nhưng tại đó, bác sĩ lại không dám kê thuốc:

“Đau dữ dội thế này, các anh nên đưa bà cụ lên bệnh viện lớn đi.”

“Nếu để bệnh nhân xảy ra chuyện tại đây, tôi không gánh nổi trách nhiệm đâu.”

Hai anh em lại lần nữa phân vân.

Phó Thành Minh vẫn không có chính kiến, quay sang hỏi tôi:

“Minh Ngọc , em thấy thế nào?”

Tôi vẫn giữ nguyên quan điểm:

“Chuyện này anh em tự thương lượng, em không quyết được.”

Phó Thành Minh còn chưa kịp nói, em chồng đã chen vào:

“Không cần đến bệnh viện lớn làm gì. Tốn tiền làm gì chứ, lần trước mẹ đi chùa về là hết bệnh còn gì.”

Mẹ chồng cũng hùa theo:

“Đúng rồi, đưa mẹ đến chùa là được. Bồ Tát sẽ phù hộ cho mẹ.”

Thế là hai anh em lại cõng mẹ đến chùa.

Nhưng lần này Bồ Tát không linh ứng nữa.

Họ lăn lộn cả đêm mà bệnh tình của mẹ chẳng những không thuyên giảm, mà ngược lại càng nghiêm trọng hơn.

Nhà chùa thấy tình hình không ổn, đành thẳng thừng đuổi chúng tôi ra ngoài.

Cuối cùng, dù mẹ chồng và em chồng còn muốn trì hoãn, Phó Thành Minh lại bất ngờ trở nên quyết đoán, lập tức đưa mẹ đến bệnh viện.

Tại bệnh viện, khi mẹ chồng vẫn đang làm xét nghiệm, em chồng đã mở lời:

“Mẹ à, chúng ta về thôi. Ngày kia con phải đến nhà Huệ Huệ mà trong tay con vẫn chưa đủ tiền.”

Đúng là quá đáng, mẹ ruột mình đã đến nước này rồi mà hắn ta chỉ nghĩ đến chuyện cưới vợ.

“Hay là con xuất viện đi.”

Mẹ chồng nghe theo lời em chồng ngay lập tức.

Nhưng lần này, Phó Thành Minh lại cứng rắn một cách bất ngờ:

“Không được! Đã đau thế này thì nhất định phải kiểm tra cho rõ ràng.”

Em chồng và mẹ chồng chẳng thể nói gì thêm, đành phải đồng ý.

Còn tôi, chẳng buồn quan tâm nữa.

“Mẹ, bây giờ cũng đã vào viện rồi, con về trước đây.

Những việc còn lại để Thành Minh lo, dù gì mọi tiền bạc cũng nằm trong tay anh ấy.”

Em chồng lập tức tỏ vẻ không hài lòng:

“Chị dâu, chị nói vậy là sao? Mẹ bệnh, chẳng lẽ chị không nên ở lại chăm bà?”

Tôi lạnh lùng nhìn hắn:

“Gà vịt trong nhà chưa được cho ăn, heo đói đang kêu om sòm, chẳng lẽ anh về lo?”

Mẹ chồng nhớ lại lần trước tôi đưa bà đi khám, em chồng ở nhà không làm bất cứ việc gì.

Kết quả là gà vịt chết đói, con heo nuôi mãi mới béo giờ thì gầy rộc như que củi.

Mẹ chồng cảm thấy đau lòng, liền lên tiếng:

“Thôi được rồi, để Thành Minh ở lại với mẹ.

Minh Ngọc  cứ về đi, trong nhà mà thiếu bàn tay phụ nữ thì làm sao xoay sở?”

Em chồng tuy không vừa ý, nhưng cũng chẳng thể nói gì hơn.

Còn tôi, chẳng muốn dính vào mớ rắc rối này, nên quay về từ sớm.

Đến khi tôi nghe được tin tức tiếp theo, mẹ chồng đã được chẩn đoán mắc ung thư giai đoạn cuối.

6.

Tôi không ngạc nhiên lắm, cứ lăn lộn như vậy thì ung thư chắc chắn đã di căn từ lâu.

Cứ tưởng rằng Phó Thành Minh và em chồng sẽ giữ mẹ ở lại bệnh viện điều trị, nhưng sang ngày thứ ba, họ đã đưa bà về.

Lần này, mẹ chồng thực sự tin rằng mình mắc bệnh.

Vừa thấy tôi, bà đã òa khóc:

“Hu hu hu, tôi thật sự bị ung thư rồi. Tôi không muốn chết, Minh Ngọc , cô đưa tôi đi bệnh viện đi.”

Tôi ra vẻ khó xử:

“Mẹ, tiền bạc đều nằm trong tay các con trai của mẹ. Muốn đi bệnh viện chữa bệnh thì phải được họ đồng ý.”

Mẹ chồng quay sang nhìn chồng tôi.

Lần này, anh ta cũng không keo kiệt, lấy ra mấy nghìn tệ.

Bà lại nhìn đến em chồng.

Nhưng hắn thì ấp úng:

“Mẹ… mẹ bị ung thư giai đoạn cuối rồi, hay là… thôi đừng chữa nữa?”

Mẹ chồng nghe vậy mà như sét đánh ngang tai, khó tin nhìn chằm chằm đứa con trai thứ:

“Mày… mày nói cái gì? Tao là mẹ mày.

Mày đúng là đứa bất hiếu! Mày giữ tiền trong tay, chẳng lẽ định trơ mắt nhìn tao chết sao?”

“Mẹ, con không có giữ tiền. Con… con đã đem hết cho Huệ Huệ rồi.”

Mẹ chồng không thể tin được, tức đến mức suýt ngất, rồi bật khóc nức nở:

“Mày… mày đúng là độc ác! Tao là mẹ mày, thế mà mày vì cưới vợ lại bỏ mặc mẹ mình.

Hu hu hu… sao tao lại khổ thế này?”

Tôi vốn biết em chồng vô tâm, nhưng không ngờ hắn lại bạc bẽo đến vậy.

Khi mẹ chồng còn nằm viện, hắn đã lén lút đem tiền sính lễ đi đưa.

Hắn thản nhiên cãi:

“Mẹ, bác sĩ nói rồi, mẹ bị ung thư giai đoạn cuối, không chữa khỏi được nữa. Tiêu tốn tiền làm gì?”

Phó Thành Minh không chịu nổi nữa, buông lời gay gắt:

“Nói như thế mà nghe được à?”

Nói xong, anh liền đấm thẳng vào mặt em chồng.

“Cho dù không chữa được thì cũng phải giảm đau chứ!”

Em chồng lập tức nổi giận, đập cửa bỏ đi.

“Được lắm, anh tài giỏi thì tự mà chăm mẹ. Từ giờ mẹ có chuyện gì tôi không lo nữa.”

Tuy nhiên, tôi hiểu rõ hắn không thực sự tức giận, mà chỉ muốn nhân cơ hội này phủi sạch trách nhiệm.

Mẹ chồng chưa bao giờ nghĩ đứa con trai út mà bà luôn yêu chiều lại có thể thốt ra những lời như vậy. Bà hối hận không nguôi:

“Sao tôi lại sinh ra đứa con bất hiếu thế này. Biết vậy ngày xưa bóp chết nó đi cho rồi.”

Nói xong, mẹ chồng lại quay sang nhìn tôi, giọng van nài:

“Minh Ngọc , mẹ không muốn chết. Cứu mẹ với.”

Trong lòng tôi chẳng hề dấy lên chút cảm thông nào:

“Mẹ ơi, con không phải bác sĩ, con làm sao cứu được mẹ.

Hơn nữa, giờ tiền bạc trong nhà đều nằm trong tay hai người con trai của mẹ.

Con không có tiền, làm sao đưa ra quyết định được?”

“Với lại, chẳng phải mẹ từng nói, bệnh viện có khi cũng chỉ là lừa đảo thôi.

Biết đâu mẹ chẳng có bệnh gì cả.”

Ung thư giai đoạn cuối, ngoài việc dùng thuốc giảm đau, đến bệnh viện cũng không làm được gì hơn.

Chỉ là, trong quãng thời gian cuối đời, người con trai mà mẹ chồng luôn tự hào là hiếu thảo lại chẳng hề quay lại thăm bà.

Ngay cả Phó Thành Minh cũng thường xuyên viện cớ tăng ca để không phải về.

Lời đàm tiếu trong làng ngày càng nhiều. Ai nấy đều nói anh em nhà họ Phó là kẻ vô tình, bất hiếu.

Mẹ chồng gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, khóc đến mờ cả mắt, nắm chặt tay tôi:

“Minh Ngọc , tất cả là lỗi của mẹ. Nếu ngày đó mẹ chịu nghe lời con thì đã không đến nông nỗi này.”

Nhìn người phụ nữ trên giường, lòng tôi không còn gợn sóng.

Tự mình tạo nghiệp, tự mình phải trả.

Trên đời này làm gì có thứ thuốc nào chữa được hối hận.

Trong những ngày cuối cùng của mẹ chồng, tôi đã báo tin cho họ hàng, bạn bè thân thiết đến thăm bà.

Mỗi lần có ai đến, bà đều khen tôi hiếu thảo, còn hai đứa con trai thì bị bà mắng là đồ vô tâm.

Đến khi kỳ nghỉ hè kết thúc, mẹ chồng qua đời.

Tại nhà tang lễ, em chồng khóc lóc thảm thiết hơn bất kỳ ai:

“Mẹ ơi, sao mẹ lại bỏ con mà đi thế này?”

Phó Thành Minh cũng không ngừng nức nở:

“Mẹ, mẹ ơi, con không còn mẹ nữa rồi.”

Người ngoài nhìn vào chắc hẳn tưởng rằng hai anh em họ là những người con rất hiếu thảo.

Tôi cứ ngỡ mọi chuyện đến đây là kết thúc, nhưng ai ngờ, em chồng lại bê bài vị của mẹ lên chỉ thẳng vào mặt tôi:

“Là tại chị! Nếu không phải tại chị, mẹ tôi làm sao mà chết được?”