Chương 3

9.

Chuyện thi cử không có gì ngạc nhiên.

Chỉ cần một tháng là có thể tra điểm qua đài phát thanh.

Thực ra, trước khi biết điểm thì hồ sơ nguyện vọng đã được nộp.

Tôi và Lộ Sơn Tuyết đều chọn trường ở Bắc Kinh.

Khi nhận được kết quả, tay Lộ Sơn Tuyết run bần bật, mặt trắng bệch.

Tôi chỉ cúi đầu tiếp tục làm việc.

Đám người làng tụ lại trong sân chẳng tỏ vẻ bất ngờ gì.

“Tôi đã bảo rồi mà, sao có thể thi đậu được? Thầy giáo làng mình cũng đi thi, bảo là đề chẳng hiểu gì cả, chỉ được hơn tám mươi điểm thôi.”

“Mất công vô ích, phí thời gian mấy ngày trời.”

Mọi người cười ầm lên rồi tản đi.

Lộ Sơn Tuyết siết chặt tay tôi, cố gắng kiềm chế cảm xúc.

“Tại sao ngay cả người nhà cũng không được nói?”

“Năm ngoái, dì hai trồng lén một lứa hẹ, còn đem cho hàng xóm. Chỉ vì đổi được một cái cốc men ở huyện, hôm sau gốc hẹ bị nhổ sạch. Làm gì cũng phải giữ kín, phải nhẫn nhịn.”

“Hương Hương, tôi nghe theo cậu.”

10.

Thêm một tháng trôi qua, những thông báo nhập học lần lượt được gửi đến. Các bản tin vui mỗi ngày đều được đăng trên báo. Tôi bận rộn với việc đóng một chiếc hòm gỗ cũ làm hành lý cho tôi và Sơn Tuyết.

Bỗng nhiên, sân nhà rộ lên tiếng trò chuyện rôm rả. Diệp Kiến Bách trở về, vẻ mặt đầy tự mãn. Chưa thấy người đã nghe anh ta khoe rằng mình được 210 điểm.

Tôi hơi sững lại—so với điểm số kiếp trước, anh ta kém hơn hẳn 30 điểm. Theo chuẩn tuyển sinh năm nay, nếu anh ta vẫn muốn chọn trường ở Thượng Hải như kiếp trước, chắc chắn điểm này không đủ.

Cả làng trầm trồ khen ngợi.

Anh ta lẻn vào phòng chứa đồ, bảo muốn cho tôi thêm một cơ hội cuối cùng.

“Hương Hương, tôi đã nói chuyện với Man Man rồi. Cô đã chăm sóc tôi lâu như vậy. Nếu cô không thể sống yên ở đây, có thể theo tôi đến Bắc Kinh. Làm giúp việc cho họ hàng của cô ấy cũng tốt hơn sống ở quê. Cô mang tiếng xấu, không học hành, ở lại đây thì làm gì được?”

Anh ta nói, tay đặt lên vai tôi. Tôi quay lại, anh ta nhìn chằm chằm vào môi tôi một cách vô thức.

“Tôi… tất nhiên cũng có tình cảm với cô.”

Anh ta tiếp lời:

“Sau khi rời đi, tôi thường mơ thấy cô. Không hiểu vì sao, luôn mơ thấy căn phòng chứa đồ này…”

Tôi khựng lại. Những chuyện của kiếp trước, chẳng lẽ anh ta coi đó là mơ?

Giọng anh ta trầm xuống, bàn tay bấu vào khung cửa sổ như đang kìm nén điều gì:

“Trời mưa, cô đứng ở đây, cúi người vào vị trí này. Cảm giác đó thật chân thực… Hương Hương, tôi rất nhớ cô, nhớ đến mức chẳng thể ngủ yên.”

“Tôi luôn cảm thấy chúng ta nên như thế này—em đáng lẽ thuộc về tôi.” Anh ta nhìn tôi với ánh mắt chẳng che giấu dục vọng.

“Đi với anh, em nghĩ xong chưa?”

Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng reo mừng:

“Tin vui, tin vui—đỗ rồi, đỗ rồi!”

10.

Người tới là một gã què tên Thạch Quang trong làng, người mà kiếp trước từng chiếm đoạt Sơn Tuyết khiến tôi khinh ghét.

Mẹ gã vừa qua đời được một ngày, gã đã đứng chắn giữa đường đòi tiền, không trả thì không cho vào nhà làm lễ tang. Vừa vào cửa đã lại vòi tiền.

Diệp Kiến Bách lập tức hớn hở:

“Sao mà tin vui lại đuổi tới tận đây thế này? Có ai tới đón tôi à?”

Thạch Quang gạt anh ta qua một bên, bảo rằng tin vui là của tôi với Sơn Tuyết. Gã nhanh chân tới báo tin, còn nói bưu tá sắp đến và cả lãnh đạo ở trấn cũng chuẩn bị tới.

Diệp Kiến Bách không hề tin:

“Sao có thể? Cô ta với Sơn Tuyết? Cả hai đều đỗ? Thế thì chẳng bằng bảo thầy giáo ở trường làng đỗ luôn đi!”

Rồi bỗng anh ta tỉnh ngộ:

“À, tôi hiểu rồi, các người cấu kết với nhau lừa tôi chứ gì? Thạch Quang, chẳng phải cậu tham đồ ăn của Sơn Tuyết nên giúp cô ta à?”

Thạch Quang sốt ruột đến mức nhảy cẫng:

“Thật mà, tôi tới gọi Trì Quế Hương đấy! Không tin thì anh đi cùng mà xem!”

Diệp Kiến Bách càng không tin, đúng lúc đó người tới đón anh ta xuất hiện. Anh ta giữ lấy cánh cửa, nhìn tôi với ánh mắt thương hại:

“Trì Quế Hương, đây là cơ hội cuối cùng, đi với tôi hay không? Man Man là người tốt, lại không hợm hĩnh. Cô thành tâm xin lỗi cô ấy, cô ấy đâu có khó nói chuyện. Còn nếu không đi, đời cô sẽ mãi thế này thôi!”

Lời vừa dứt, bên ngoài bỗng vang lên tiếng kèn trống tưng bừng. Thật sự có một đoàn người tới.

Sơn Tuyết, vừa giặt đồ bên ngoài, là người dẫn đầu bước vào. Chậu giặt trong tay cô đã được ai đó đỡ giúp.

Trong khoảnh khắc nhìn thấy tôi, môi cô mím lại, nhưng đôi mắt ánh lên nụ cười, nước mắt lăn dài xuống.

Tôi khẽ cười.

Đám đông rần rần kéo vào, hai người hàng xóm đã chạy đi gọi cha mẹ và anh trai tôi đến.

“Đừng tưới nước nữa—con gái ông bà đỗ rồi!”

“Đại học Bắc Kinh!”

“Phi, nói bậy. Không phải là một trường ở Bắc Kinh, mà là Đại học Bắc Kinh!”

Cha mẹ tôi ngơ ngác bị đẩy vào sân. Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, họ ngẩn người, quay đầu nhìn tôi.

Tôi đưa tay nhận lấy tờ giấy báo trúng tuyển từ bưu tá.

Không gian quanh tôi bỗng nhiên im lặng lạ thường.

Tôi quay sang vài người quen trong làng, mỉm cười nói:

“Anh Lý Tam, anh từng bảo tôi không thi được quá 20 điểm một môn. Nếu được thêm một điểm, anh sẽ bao cả năm rau cho nhà tôi.”

“Anh Cửu, anh cũng nói nếu tôi thêm một điểm, anh sẽ bao cả năm gạo.”

Lần này, họ không còn cười cợt nữa, mà đổi sang cười gượng:

“Hương Hương, mấy người lớn trong nhà cũng chỉ muốn động viên con thôi! Nhìn là biết con thông minh từ nhỏ mà!”

“Đúng thế, đứa trẻ này từ nhỏ đã không tầm thường. Vừa sinh ra, cả nhà đỏ rực ánh sáng, thậm chí còn làm khói bốc lên từ mộ phần. Không phải là tổ tiên phù hộ thì là gì?”

Chỉ có Diệp Kiến Bách đứng đó, như thể vừa bị sét đánh.

“Sao có thể? Sao có thể? Sao có thể—Tôi chỉ được hơn 200 điểm, làm sao cô ta có thể hơn 300 điểm? Có phải là cộng luôn điểm của tám môn cả văn cả lý vào không?”

Anh ta vươn tay định giật lấy giấy báo trúng tuyển của tôi, nhưng bị mấy người kéo ra ngay.

“Không thể nào! Không thể nào! Chắc chắn có gì đó sai.”

Tôi nhìn anh ta, khẽ cười:

“Đúng là hai trăm điểm thì không thể vào được trường ở Bắc Kinh. Sao không thử chọn trường ở Hồ Bắc với điểm chuẩn thấp hơn?”

Diệp Kiến Bách nổi giận:

“Dù tôi có chết cũng không nộp đơn vào trường ở Hồ Bắc!”

Tốt lắm. Kiếp trước, anh ta đã chọn trường ở Hồ Bắc để vớt vát.

11.

Diệp Kiến Bách quay phắt người định bỏ đi. Tôi chắn trước mặt anh ta:

“Chờ đã!”

Anh ta dừng lại, vẻ vẫn chưa nguôi giận:

“Chuyện gì? Trì Quế Hương, đừng tưởng thi đỗ đại học là đủ xứng với tôi. Nhà tôi là hộ khẩu thành phố đấy!”

“Còn mười đồng anh nợ tôi, bao giờ trả? Định chạy rồi trốn nợ à?”

Kiếp trước, số tiền mười đồng anh ta để lại khiến tôi ghê tởm suốt cả đời. Kiếp này, tôi sẽ không nhượng lại một xu nào.

Diệp Kiến Bách đỏ mặt, nhưng không có tiền để trả.

“Cô… sao trở nên hẹp hòi thế! Mười đồng thôi mà, cô cần đến mức ấy à?”

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta.

Mười đồng đối với tôi là một tháng công điểm, có thể mua bốn mươi cân gạo, hai trăm cân cải thảo, hoặc đủ đóng học phí một năm trung học.

Lúc trước, anh ta bảo rằng nhà có người thân bị ốm, tôi đã lấy số tiền tích góp mấy năm của mình cho anh ta vay, còn nói không cần trả ngay. Đến sau này, tôi mới biết số tiền đó lại được dùng để mua quà cho người yêu của anh ta!

Anh ta đang xấu hổ vì không có tiền trả, thì ngoài cửa vang lên một giọng nữ.

Tô Nghi Mạn nói rằng cô ta sẽ trả thay.

Cách nói của cô ta chẳng khác gì kiếp trước, khi cô ta đến đây tham quan với vẻ quý phái, vừa phe phẩy chiếc khăn lụa dưới cằm, vừa tỏ ra cao ngạo.

Đám tàn nhang đầy mặt cô ta càng thêm nổi bật.

Cô ta nhìn chúng tôi bằng ánh mắt khinh miệt:

“Kiến Bách, anh cũng thật là… Chúng ta là người ở Bắc Kinh, việc gì phải so đo với đám nhà quê này? Chỉ là mấy đồng tiền thôi mà. Mẹ em nói em thi đỗ đại học sẽ thưởng cho em năm mươi đồng lận.”

Nói xong, ánh mắt cô ta sáng rực khi nhìn thấy chiếc cồng đỏ đặt ở đó.

“Vui vẻ thế này, có phải mừng vì cậu thi đỗ không? Chắc là điểm cao lắm nhỉ! Tin vui còn được báo tới tận đây. Ồ, để tôi đoán xem, có phải là Bắc Đại không? Kiến Bách, sao mặt anh tự nhiên khó coi thế?”

Tôi bật cười thành tiếng.

Tô Nghi Mạn nhíu mày:

“Cô cười cái gì? Nhà tôi Kiến Bách thi đỗ thì liên quan gì đến cô?”

Tôi ung dung gọi anh trai mình:

“Anh, ra lấy một con ba ba từ ao sau nhà cho em đi. Tô Nghi Mạn nói, nếu em thi đỗ, cô ấy sẽ dùng tay chiên cá cho em ăn mà!”

Tô Nghi Mạn lập tức nổi đóa:

“Cô thi đỗ? Làm gì có chuyện đó!”

Lộ Sơn Tuyết mỉm cười nhìn cô ta:

“Cả tôi cũng đỗ rồi! Lúc đầu chúng ta đã hứa với nhau, giờ hai người định chạy thế nào đây?”

Nghe nói cả hai người họ phải chạy bộ không mặc gì, cả làng lập tức náo động. Gã què chen lên chiếm lấy một chỗ xem tốt nhất.

“Chạy ngay bây giờ sao?”

“Tôi chạy cùng được không?”

Tô Nghi Mạn lập tức đổi ý, xấu hổ và tức giận quay người định chạy, nhưng lại ngã sấp xuống đất, bật khóc.

Tôi lớn tiếng nhắc:

“Đừng quên nhé, chính cô nói, ai không làm được thì sẽ xui xẻo cả đời đấy!”

Tôi và Sơn Tuyết đều đến Bắc Kinh.

Học phí đại học được miễn, tốt nghiệp còn được phân công việc làm.

Điểm của tôi không tệ, nhưng thực lực không mạnh, nên tôi chọn học ngành ngoại ngữ.

Dưới lời khuyên của tôi, Sơn Tuyết chọn ngành điện tử viễn thông, và sau đó cùng năm, ngành này được sáp nhập vào khoa khoa học máy tính và công nghệ.