4

Suốt một nay, chưa từng có ai chừa cho mẹ con ta một bát cơm nóng, huống hồ là một đĩa bánh điểm tâm.

là ta bắt giúp việc trong .

Con người Thẩm Độ Chu này, nói là mở chè ngọt, nhưng thật ra căn bản chẳng giống người ăn.

Chè hắn quả thực rất ngon, chè đậu mềm mịn, canh đậu xanh thanh mát, bột ngó sen hoa quế sánh đặc vừa vặn.

nhưng hắn chưa từng rao hàng, khách đến thì hắn ngẩng khỏi quyển , hỏi một câu muốn dùng gì, rồi lại cúi đọc tiếp.

Hắn luôn quên thu tiền.

Có người xong lau miệng đứng dậy đi luôn, hắn cũng chẳng đuổi.

Có người hỏi bao nhiêu bạc, hắn ngẩn ra thật lâu, rồi phất bảo lần đưa cũng được.

Đến lần lại quên bẵng.

Ta thật sự không nhìn nổi nữa, sang ngày thứ ba liền chủ động nhận việc thu tiền.

“Chè đậu văn, canh đậu xanh ba văn, bột ngó sen hoa quế tám văn…”

Ta đứng quầy, đối chiếu bảng giá mà đọc từng món.

Thẩm Độ Chu nhìn ta một cái, khẽ ho một tiếng:

“Quên nói với cô, chỗ ta có một quy củ.”

“Quy củ gì?”

“Người già trẻ không tiền, kẻ lưu lạc chạy nạn không tiền, người nhìn hiền lành không tiền, người tâm trạng không tốt cũng không tiền.”

“Vậy ai trả tiền?”

Hắn nghĩ một chút:

“Chắc là… người trông có vẻ có tiền?”

“Nhỡ người có tiền giả kẻ không tiền thì sao?”

“Vậy cũng không .” Hắn đáp như lẽ đương nhiên. “Dù sao ta cũng không phân biệt nổi.”

Ta nghẹn lời:

“Thẩm lão bản, ngài đến giờ vẫn chưa đóng , đúng là một kỳ tích.”

Khóe môi hắn cong :

“Cho nên chẳng đã có cô rồi sao?”

“…Ta đến để thu tiền, không đến thay ngài phá .”

“Ừm, vậy cô cứ thu phần cô, ta miễn phần ta, bên không chậm trễ nhau.”

Lúc nói câu ấy, hắn đang cúi thêm đường vào , chiếc muôi trong xoay một vòng, như vô tình lại bồi thêm một câu.

Trong chè đậu sôi ùng ục, hơi ngọt bốc , nhòe cả mắt.

Đường nhi đứng bên cạnh bưng bát canh đậu xanh, sùm sụp.

“Ca ca, vậy con có trả tiền không?”

Thẩm Độ Chu chừa ra một , xoa Đường nhi, giọng điệu mềm mại ôn hòa:

“Dĩ nhiên là không.”

“ sao ạ?”

“Bởi con là tiểu quan nếm thử ta mà.”

Hắn đặt muôi xuống, ngồi xổm, nhìn ngang tầm mắt với Đường nhi, nghiêm túc nói:

“Người nếm thử là người quan trọng nhất trong . Con thấy ngon, người khác mới dám . Con mà thấy không ngon…”

“ thì sao?” Đường nhi bắt căng thẳng.

“Vậy tức là chè hôm nay không đạt, đổ hết đi lại. Cho nên con nếm thử là đang giúp ca ca. Người giúp việc, sao có thể thu tiền được?”

Đường nhi bị hắn xoay đến có chút hồ đồ, nhưng đôi mắt sáng như sao.

Con bé quay sang nhìn ta, đặt bát xuống, kích động đến mức bàn không ngừng vung vẩy:

“Nương! Ca ca nói con là người quan trọng nhất!”

Ta nén :

“Ừm, con là quan trọng nhất.”

“Vậy nương cũng !” Đường nhi nhào tới ôm chân ta. “Ca ca nói người nhìn hiền lành cũng không tiền, nương hiền lành nhất!”

Thẩm Độ Chu đứng dậy, rũ mắt nhìn ta một cái, hàng mi khẽ run.

Hắn không nói, nhưng ch.óp tai hình như hơi .

Chiếc muôi cứ xoay vòng trong , rõ ràng đã chẳng cần khuấy nữa.

“Thẩm lão bản.”

“Ừm.”

“Chè đậu sắp khê rồi.”

Hắn như vừa hoàn hồn, cuống quýt tắt bếp, đáy quả nhiên đã dính một lớp.

Đường nhi nhón chân nhìn:

“Ca ca, khê rồi thì sao?”

Thẩm Độ Chu nhìn chè đậu đã khê, im lặng một lát, bỗng một tiếng.

“Đổ đi, lại.”

“Dù sao… chúng ta cũng rất nhiều thời gian.”

05

Ngày tháng cứ mà trôi từng ngày.

Mỗi sáng ta dậy sớm chè ngọt, Đường nhi chạy trong sân đuổi bươm bướm, Thẩm Độ Chu thì tựa quầy đọc .

Đến chiều tối, đóng , ta cơm, hắn kể chuyện cho Đường nhi nghe.

Những câu chuyện hắn kể hoàn toàn khác với Lục Trầm.

Lục Trầm kể ‘Tam Tự Kinh’, ‘Đệ T.ử Quy’, dạy Đường nhi nhận chữ, thuộc thơ văn.

Hắn luôn nói, trẻ con dạy từ , không thể thua ngay từ vạch xuất phát.

Nhưng Thẩm Độ Chu lại kể ‘Sơn Hải Kinh’, nào là Tinh Vệ lấp biển, Khoa Phụ đuổi trời, nào là cửu vĩ hồ, chim tỉ dực.

Kể đến đoạn hay, hắn đặt xuống, hứng thú dùng khoa chân múa .

“Con chim ấy nhé, cánh dài này này, vỗ một cái là bay ba ngọn núi.”

Đường nhi mở to mắt:

“Vậy nó có bay đến trăng được không?”

“Không bay đến trăng được. Nhưng có thể bay đến trước chè ngọt. nó ngửi thấy mùi bột ngó sen hoa quế~”

Đường nhi khanh khách, xong lại đuổi hỏi:

“Con không tin đâu! đó thì sao? đó nữa?”

Thẩm Độ Chu liền kể tiếp.

Một buổi tối, ta dọn dẹp bếp núc xong, đi ngang chính phòng.

Bên trong truyền ra giọng kể chuyện Thẩm Độ Chu, trầm thấp, như than hồng trong ngày đông.

Ta ghé mắt khe nhìn vào.

Đường nhi nằm sấp trên gối hắn, bàn đang nghịch miếng ngọc bội bên hông hắn, đôi mắt thì dán c.h.ặ.t gương hắn, nghe đến mê mẩn.

“Ca ca, trước đây cha bắt con thuộc , thuộc không xong thì không được ăn cơm. Có một lần con đến tối mịt, bụng réo ùng ục…” Con bé ngừng một chút, giọng xuống, “ sao ca ca không như ?”

Thẩm Độ Chu hiền, kiên nhẫn giải thích:

“Bởi con mới tuổi. Đứa trẻ tuổi chỉ cần việc: ăn thật ngon, vui thật nhiều.”

Đường nhi chớp mắt:

“Vậy không cần thuộc sao?”

“ này rất nhiều thời gian để . Nhưng niềm vui tuổi , rồi thì sẽ không bao giờ trở lại nữa.”

Gió ngoài sổ lay động hoa nhài, từng đợt hương thơm lặng lẽ trôi vào.

Đường nhi lại hỏi:

“Vậy hồi ca ca vui không?”

Thẩm Độ Chu nghĩ một lúc rồi đáp:

“Không vui lắm.”

“ sao ạ?”