Chương 1

1.

Ta là Hoàng hậu. Hiện tại… lòng ta rối như tơ vò.

Rõ ràng khoảnh khắc trước, ta vẫn còn là nữ nhân bị Hoàng đế lạnh nhạt, bị Quý phi ganh ghét.

Thế mà khoảnh khắc sau, ta bỗng phát hiện — hình như… mọi người đều yêu ta?

Ta không nhịn được đưa tay day nhẹ thái dương.

Hoàng đế thì thôi đi, nhưng Quý phi và Lâm Giang Vương, hai người các ngươi là chuyện gì vậy hả!?

【Tướng quân họ Diệp lại nhìn trẫm đến lần thứ ba rồi, phiền chết đi được, chẳng lẽ cứ phải bắt trẫm giữa đại điện mà diễn trò ân ái hay sao!?】

Giọng Hoàng đế trong lòng đầy bực dọc, vậy mà ánh mắt nhìn Quý phi lại chan chứa dịu dàng:

“Thư nhi, nổi gió rồi, nàng có lạnh không?”

Hắn nắm lấy tay Quý phi, áp nhẹ lên má như muốn truyền chút hơi ấm.

【Tay Quý phi cứng như đá vậy, trẫm chỉ muốn sờ tay nhỏ của Hoàng hậu thôi mà!】

Quý phi cúi đầu khẽ cười, giọng ngọt như mật:

“Thần thiếp không lạnh.”

【A a a! Sờ tay ta làm gì! Buồn nôn chết đi được!】

Một ngụm trà nghẹn ngang cổ, ta ho sặc sụa mấy tiếng.

Quần thần dưới điện lập tức đưa mắt nhìn ta đầy thương hại, cứ như thể bị cảnh tượng ân ái của Hoàng đế và Quý phi làm cho tổn thương sâu sắc.

Chỉ có ánh mắt Lâm Giang Vương thoáng qua một tia đau lòng.

【Uyển Nhi, đừng sợ. Rồi sẽ có một ngày, ta chém đầu Thẩm Thời Nghiễn và Diệp Thư, mang tới cho nàng đá làm cầu mà đá!】

Ta ho dữ dội hơn, lảo đảo đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi.

2.

Ta ngồi trong đại điện, lòng dạ trăm mối ngổn ngang.

Hôm nay là Tết Trung thu, theo lệ cung đình, Hoàng đế phải nghỉ lại ở cung Dực Khôn của ta.

Trước kia, mỗi lần hắn đến, chúng ta đều phân giường mà ngủ, hắn không nói, ta cũng chẳng buồn mở miệng — một cuộc chiến lạnh âm thầm, kéo dài không dứt.

Thế nhưng hôm nay…

Ta còn đang mải suy nghĩ, thì Thẩm Thời Nghiễn đã bước vào.

“Ho khan đến mức này, bị nhiễm phong hàn rồi sao?”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, trên mặt hắn vẫn là vẻ lạnh nhạt quen thuộc, trong mắt cũng không chút ấm áp.

【Trẫm đã ba tháng không nói chuyện với Hoàng hậu rồi, trẫm chịu hết nổi rồi!】

【Trẫm cúi đầu đây! Hoàng hậu mau nói chuyện với trẫm đi!】

Ta đứng dậy hành lễ, giọng nhàn nhạt:

“Thần thiếp không sao, tạ ơn Hoàng thượng quan tâm.”

Thẩm Thời Nghiễn như còn muốn nói thêm gì đó, nhưng ta đã xoay người vào trong để rửa mặt thay y phục.

Khi ta chỉnh trang xong bước ra, hắn vẫn đứng y nguyên tại chỗ, chưa hề động đậy.

Từ lúc bắt đầu chiến tranh lạnh, hắn đều chỉ để thái giám thân cận giúp thay y phục, ta cũng chẳng buồn để tâm.

Vậy mà hôm nay… hắn lại chẳng gọi ai tới cả.

【Hoàng hậu không đoái hoài gì đến trẫm… đau lòng quá.】

【Trẫm cứ đứng đây không nhúc nhích, xem nàng có chịu quan tâm trẫm không! Hừ!】

Khóe môi ta không nhịn được khẽ giật, thấp giọng hỏi:

“Hoàng thượng có cần thần thiếp hầu hạ thay y phục?”

Thẩm Thời Nghiễn liếc ta một cái, trầm giọng đáp:

“Ừm… cũng được.”

3.

Y phục mới cởi được một nửa, hơi thở của Thẩm Thời Nghiễn bỗng trở nên dồn dập.

Ánh mắt hắn bừng lên nóng bỏng, nhịp tim cũng bắt đầu tăng nhanh.

【Tay Hoàng hậu mềm quá… Đã lâu không chạm vào nàng, sao có thể nhẫn nhịn nổi?】

【Chỉ… hôn một chút thôi, chỉ một chút là được.】

Ta còn chưa kịp phản ứng, sau gáy đã bị hắn nâng lên, những cái hôn vụn vặt nhẹ rơi như mưa.

Chẳng mấy chốc, số lần hôn đã không đếm xuể.

Hơi thở quấn quýt, mùi hương lặng lẽ lan ra, mọi thứ đều thuận theo tự nhiên.

Thẩm Thời Nghiễn ôm ta đặt xuống giường, thân hình đè xuống, ôm siết lấy ta.

Nhưng ngay khi bàn tay ta luồn vào trong lớp trung y của hắn, thân thể ấy lại đột ngột cứng đờ, rồi bật người ngồi dậy.

Lồng ngực hắn phập phồng kịch liệt, trong mắt ánh lên đầy giằng xé.

【Cứ tiếp tục thế này… trẫm sẽ không thể kiềm chế được. Phải dừng lại, ngay bây giờ!】

【Nhưng mà… trẫm không muốn dừng. Trẫm muốn cùng Hoàng hậu thế kia, rồi lại thế nọ…】

【Hay là sau đó ban cho nàng một bát thuốc tránh thai vậy.】

【Nhưng thái y nói thuốc đó hại thân…】

【Thôi, bỏ đi.】

Thẩm Thời Nghiễn ủ rũ bước xuống giường, mà lòng ta thì lạnh lẽo chỉ trong khoảnh khắc.

Quả nhiên… hắn vẫn không cho phép ta mang thai đứa con của hắn.

4.

Lần đầu tiên ta và Thẩm Thời Nghiễn cãi nhau… là vì phụ thân ta.

Khi ấy hắn vừa đăng cơ được một năm, đã thay liền hai vị Thượng thư.

Hai người này, đều là môn sinh tâm đắc của phụ thân ta.

Bề ngoài là lấy cớ trị tội, nhưng kỳ thực… chính là nhắm vào phụ thân ta mà ra tay.

Phụ thân thất vọng tột cùng, uất ức nằm bệnh triền miên.

Ta vào cung cầu xin cho ông, Thẩm Thời Nghiễn nổi giận lôi đình.

Hắn quát rằng không cho phép ta nhúng tay vào việc triều chính, nói phụ thân ta can dự quyền thế, mưu đồ bất chính, nói nhà họ Tô ta có dã tâm.

Lời qua tiếng lại, chúng ta lớn tiếng tranh cãi.

Hắn tức giận đến mức hạ lệnh cấm túc ta một tháng.

Khi ta được thả ra, ái nữ của Diệp tướng quân – Diệp Thư – đã nhập cung, phong làm Quý phi.

Thẩm Thời Nghiễn sủng nàng ta độc nhất hậu cung, còn Diệp tướng quân cũng đắc thế vinh hiển nơi tiền triều.

Từ đó, ta phong kín lòng mình, không tranh sủng, không lấy lòng, cũng không đợi chờ.

Khoảng cách giữa ta và hắn, ngày một xa thêm.

Thẩm Thời Nghiễn… có lẽ là từng yêu ta.

Nhưng hắn luôn dè chừng thế lực nhà mẹ đẻ ta, vậy nên sẽ không để ta có thai.

Thanh mai trúc mã, phu thê tòng thiếu… rốt cuộc cũng không địch lại sự lãnh bạc chốn hoàng gia.

Ta nằm trên giường, lạnh lùng cất lời:

“Cút.”

Thẩm Thời Nghiễn nhìn ta hồi lâu, cuối cùng chỉ đành bất lực xoay người rời đi.

Hôm sau, ta hồi phủ thăm nhà.

Nhìn mái tóc đã điểm bạc của phụ thân, nghĩ đến những năm ông cúc cung tận tụy nơi triều đình, cuối cùng lại bị Thẩm Thời Nghiễn nghi ngờ dè chừng, lòng ta không khỏi chua xót.

“Cha… nữ nhi nhớ cha lắm.”

Phụ thân ta nắm chặt tay ta, rơi lệ đầy mặt:

“Con gái ngoan… ủy khuất cho con rồi.”

【Gả cho Thẩm Thời Nghiễn bao lâu, sao bụng vẫn chưa có động tĩnh gì?】

【Một nam nhân mà cũng không khống chế nổi, vô dụng quá! Phải tìm cơ hội đưa muội muội nó tiến cung mới được…】

Ta: “…?”

5.

Mẫu thân đích thân xuống bếp, làm đầy một bàn toàn những món ta yêu thích.

Thế nhưng ta lại thấy nhạt như nước lã, ăn vào miệng chẳng khác nào nhai sáp, không hề có vị.

【Không có con nối dõi, mang danh Hoàng hậu thì có ích gì? Đến tranh sủng cũng không biết, đúng là đồ vô dụng!】

【Đợi khi Kiều nhi tiến cung, nhất định phải nhanh chóng sinh long thai, khi đó dù phế cha giữ con, cả thiên hạ cũng nằm gọn trong tay ta!】

Phụ thân vẫn ôn tồn gắp món cho ta, gương mặt đầy từ ái.

Vậy mà tay ta… lại khẽ run lên.

Phụ thân… thực sự có tâm tư đó sao?

Ông không nghĩ cho ta, không nghĩ cho lê dân bá tánh — ông chỉ muốn quyền, chỉ muốn thế.

“Phụ thân, Uyển nhi vô dụng… khiến người thất vọng rồi.”

Ta đột nhiên lên tiếng, mắt nhìn thẳng vào ông không tránh né.

Phụ thân cười hiền, dịu dàng dỗ dành:

“Uyển nhi nói gì vậy chứ? Con là niềm kiêu hãnh của phụ thân. Phụ thân chỉ mong con được an vui, vô lo vô nghĩ.”

“Nếu trong cung chịu uất ức, nhất định phải nói với phụ thân. Phụ thân sẽ làm chủ cho con.”

Ta đỏ hoe đôi mắt, mỉm cười:

“Vâng… tạ ơn phụ thân.”

Sau khi hồi cung, ta cho lui hết cung nhân, một mình uống rượu đến say mèm.

Không biết từ khi nào, cửa điện chợt bật mở — Quý phi khoác gió lạnh mà bước vào.

Nàng cất tiếng, giọng mang theo tức giận:

“Đường đường là Hoàng hậu, lại say đến bộ dạng thế này… còn ra thể thống gì nữa?”

【Say đến mức này rồi? Nhìn mà xót lòng…】

Ta đột nhiên thấy buồn cười.

Thế là ta đứng dậy, chân trần bước tới trước mặt Diệp Thư, khẽ hỏi:

“Bổn cung say đến bộ dạng gì, thì có liên quan gì đến ngươi?”

Ánh mắt Diệp Thư thoáng trầm xuống.

Nàng đưa tay nắm lấy cổ tay ta, giọng rét lạnh:

“Tô Linh Uyển, làm Hoàng hậu đến mức này… nàng còn gì để lưu luyến?”

【Uyển Uyển, chỉ cần nàng mở miệng… ta sẽ đưa nàng đi.】

6.

Đầu óc ta lúc này không còn tỉnh táo lắm.

Có một thoáng… ta thật sự đã nghĩ đến chuyện đi theo Diệp Thư rời khỏi hoàng cung.

Nhưng mà… nếu Hoàng hậu và Quý phi cùng nhau bỏ trốn, thì Thẩm Thời Nghiễn sẽ thảm biết bao?

Nghĩ vậy… ta lại thấy, bản thân mình cũng chẳng khá hơn là bao.

Một cảm giác xót xa bất chợt dâng lên trong lòng, nước mắt chẳng kìm được mà lã chã rơi xuống.

Diệp Thư giơ tay lên, dường như muốn giúp ta lau nước mắt.

“Quý phi đang làm gì vậy?”

Thanh âm của Thẩm Thời Nghiễn đột nhiên vang lên, xen lẫn trong đó là cơn giận mơ hồ.

Hắn sải bước đi tới, ánh mắt nặng nề nhìn về phía Diệp Thư:

“Hoàng hậu sao lại khóc?”

【Diệp Thư! Ngươi dám chọc Hoàng hậu khóc à!】

【Trẫm đều nghe thấy hết rồi! Cái gì mà còn gì để lưu luyến? Hoàng hậu không làm nữa thì ngươi làm chắc? Nằm mơ đi!】

Ánh mắt Diệp Thư thoáng lạnh đi, nhưng rất nhanh lại hóa dịu dàng như thường:

“Hoàng hậu uống say rồi, thần thiếp chỉ đến khuyên vài câu.”

“Xin bệ hạ chớ hiểu lầm.”

【Nhịn xuống… nhịn xuống… hắn là Hoàng đế, không thể đánh… không thể đánh…】

Thẩm Thời Nghiễn và Diệp Thư đối mắt hồi lâu, cả hai đều cười mà như không cười.

Một lát sau, Diệp Thư khẽ nói:

“Thần thiếp cáo lui.”

“Được.”

Nàng rời đi, Thẩm Thời Nghiễn mới quay đầu nhìn ta:

“Sao lại uống đến thế này?”

Ta lè lưỡi, nói năng líu ríu:

“Liên quan gì tới ngươi?”

Vừa nói vừa loạng choạng với tay lấy bình rượu, lại bị hắn chặn lại.

Ta lập tức hất tay hắn ra, nhưng lần này, Thẩm Thời Nghiễn bất ngờ siết lấy cổ tay ta, kéo ta vào lòng, ôm chặt không buông.

Ta không giãy dụa nữa.

Hắn lặng lẽ ôm ta như vậy, rất lâu vẫn không chịu thả ra.

【Uyển nhi… trẫm đã lâu không được ôm nàng như thế này… thật tốt biết bao.】

【Nàng không nói gì… là cũng thấy tốt, đúng không?】

【Uyển nhi… Uyển nhi?】

Thẩm Thời Nghiễn nhíu mày nhìn ta.

Mà ta, đã gục đầu lên vai hắn, ngủ say từ lúc nào.