Chương 4

14.

Chờ trái, chờ phải — rốt cuộc cũng đợi được đến giờ lật thẻ bài buổi tối.

Như lệ thường, đám phi tần chúng ta lại xếp thành một hàng dài, giống như đàn heo con trong phiên chợ, đứng ngay ngắn chờ hắn tới chọn mua.

Qua một hồi lâu, Hoàng thượng mới thong thả xuất hiện.

Cũng như mọi lần, ánh mắt hắn chậm rãi đảo qua từng gương mặt.

Khi nhìn tới ta, con ngươi bỗng sáng lên đôi chút, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra thản nhiên, tùy ý giơ tay chỉ:

“Là nàng đi.”

Ta mỉm cười, đang định bước ra đón lệnh, thì… đột nhiên một trận đau bụng dữ dội quặn lên như sóng trào, khí trong bụng chạy tứ tung, náo loạn như muốn phản nghịch.

Sắc mặt ta lập tức biến đổi, tay ôm bụng, cố gắng nhịn để không mất mặt trước bao người.

“Hoàng thượng… thần thiếp… đau bụng quá… Hay là… ngài về Càn Thanh cung trước?

Thần thiếp… sẽ đến ngay…”

Hoàng thượng nhíu mày, liếc nhìn ta, ánh mắt có vẻ muốn hỏi điều gì, nhưng cuối cùng lại không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ:

“Được, vậy ái phi mau đến.”

“Thần thiếp tuân chỉ.”

Ta đáp lời, gần như bỏ chạy về cung.

Mãi đến khi tháo bỏ xong lớp y phục phiền toái, vừa ngồi xuống bồn sứ thì —— đúng là một trận long trời lở đất.

Tiếng vang ầm ầm, gió mây cuộn trào, chỉ kém mỗi tiếng sấm trên đầu.

Đau đến quặn gan quặn ruột, từng đợt từng đợt như muốn xé bụng mà ra.

Mà khổ nhất là —— ta hoàn toàn không dám rời khỏi bồn, cái bụng này như muốn phản chủ mãi không thôi.

Qua hồi lâu, thời gian trôi mãi mà ta vẫn chưa ra khỏi nhà xí.

Cung nhân bên Hoàng thượng đã tới thúc giục mấy lần.

Ta bất đắc dĩ, đành sai cung nữ thân cận là Thanh Thanh chạy đến Càn Thanh cung bẩm báo — rằng thần thiếp đau bụng dữ dội, chỉ e hôm nay… khó lòng hầu hạ.

Thế nhưng ——

Ngay lúc ta sắp ngất bên bồn, người mỏi rã rời như cỏ héo sau mưa, thì Thanh Thanh đã quay lại, miệng mang theo một tin động trời.

Ta lập tức bật chế độ ăn dưa, ngồi ngay tại chỗ, tay bịt mũi, nghiêng tai nghe nàng thuật lại từng câu từng chữ…

15.

Theo lời Thanh Thanh kể lại —— Lưu tài nhân… dám trèo lên giường Hoàng thượng!

Ta nghe xong suýt chút nữa trượt khỏi bệ xí, lòng thầm cảm thán:

Quả nhiên là gan lớn bằng trời mà đầu thì lại hơi… kém dùng.

Chắc hẳn nàng ta nghĩ: dù gì Hoàng thượng cũng mắc bệnh mù mặt, chẳng nhận ra ai với ai, vậy thì chi bằng thừa dịp ta không đến mà giả làm ta, nhanh chóng trèo lên giường hưởng sủng trước đã rồi tính tiếp.

Dám chắc là trong bụng chứa đầy “mị thuật”, lâu nay chẳng có cơ hội thể hiện, liền tính kế một phen:

Chỉ cần lên giường, dốc toàn lực hầu hạ chu đáo —— sau đó nói một câu “thần thiếp chỉ tới dâng canh đêm cho Hoàng thượng”, có thể khiến chuyện qua đi êm thấm.

Chậc chậc… tính toán thì khéo, chỉ tiếc là —— nàng ta đã quên mất một chuyện quan trọng:

Hoàng thượng mù mặt, nhưng không mù não.

Lưu tài nhân vừa mới cởi xong y phục, còn chưa kịp “ra chiêu” gì cả, đã bị Hoàng thượng tự tay mở cửa, xách ra khỏi tẩm điện.

Ta nghe tới đó, suýt vỗ tay bồm bộp tại chỗ.

Thanh Thanh là người thân tín, ta vẫn luôn đối đãi nàng tử tế, không phân cao thấp chủ tớ, nên giờ nàng cũng không ngại mùi hôi trong phòng, vén váy ngồi cạnh ta, kể chuyện sóng động như diễn kịch.

“Nghe nói… Lưu tài nhân quần áo xộc xệch, bị Hoàng thượng xách ra ngoài Càn Thanh cung, đi cả một đoạn dài, vừa đi vừa khóc, nước mắt nước mũi tèm lem, cầu xin ngài tha thứ.”

Ta vừa nghe vừa khẽ tặc lưỡi:

“Chậc chậc… phen này e rằng hậu cung sự nghiệp của nàng ta đến đây là hết rồi.”

Một nữ nhân trong cung, lại bị Hoàng đế tự tay xách ra ngoài trong tình trạng quần áo không chỉnh tề —— thử hỏi, người trong cung ai mà chẳng nhìn thấy?

Là quân vương một nước, Tề Vân Hạo sao có thể cho phép nữ nhân của mình bị kẻ khác thấy thân thể?

Câu trả lời là —— tuyệt đối không.

Thế nên… tám phần mười, Lưu tài nhân e là sắp biến mất khỏi hậu cung này vĩnh viễn rồi.

16.

Nghe đến đây, lòng ta bỗng cảm thấy sảng khoái kỳ lạ.

Không biết có phải vì quá đắc ý mà phân tâm hay không, mà bụng đau dường như cũng dịu đi ít nhiều.

Thanh Thanh kể xong, chợt ghé sát lại, hạ thấp giọng dè dặt nói:

“Nương nương… người nói thử xem… lần này người đau bụng có khi nào là bị Lưu tài nhân hạ độc không?”

Ta sững người, khẽ nhíu mày:

“Lời này… từ đâu mà ra?”

Thanh Thanh liếc nhìn ta, nhưng vừa định tiến sát lại thì lại bị mùi xộc vào khiến nàng vội lui về một bước, cố nhịn cười mà nói nhỏ:

“Nô tỳ nghĩ, nếu không phải nàng ta đã sớm ra tay, sao lại yên tâm to gan đến thế, dám ngang nhiên đến Càn Thanh cung, mạo danh người trèo lên long sàng?”

“Nói không chừng, chính là nàng ta mua chuộc Ngự thiện phòng, hạ thuốc vào bữa tối của nương nương, khiến người bụng đau rã rời —— rồi nhân cơ hội mà đi giả làm nương nương.”

Ta gật đầu, cảm thấy lời nàng nói cũng không phải không có lý.

Thanh Thanh lại bổ sung:

“Hơn nữa… nương nương còn chưa biết —— Lưu tài nhân hôm nay ăn mặc, trang điểm, đều giống người như đúc.

Nếu không biết người đang không tiện ra ngoài, e rằng chính nô tỳ cũng nhận nhầm.”

Nghe đến đây, trong lòng ta càng thêm chắc chắn ——

Lần này tám chín phần mười là do Lưu tài nhân giở trò trong bóng tối.

Chỉ có điều… lá gan của nàng ta đúng là lớn thật —— dám phạm vào tội mạo danh thụ sủng, dám giở trò khi quân phạm thượng.

Khó trách, nàng ta đến giờ vẫn chỉ là một tài nhân nho nhỏ —— dã tâm lớn nhưng đầu óc lại chẳng lanh lợi.

Một trận đau bụng lại quặn lên, ta xua tay ra hiệu cho Thanh Thanh lui xuống, bản thân thì vừa xoa bụng vừa lẩm bẩm trong lòng:

Xem ra… cung đấu này cũng không “vui vẻ” như ta tưởng.

Chỉ một chút sơ ý —— là trúng chiêu ngay.

17.

Thanh Thanh nghe lệnh liền ngoan ngoãn lui ra.

Thế nhưng cánh cửa vừa mở —— nàng lập tức run rẩy quỳ rạp xuống đất, sắc mặt tái nhợt như gặp quỷ:

“Hoàng… Hoàng thượng!”

Ta nghe vậy giật mình, vội vàng thò đầu ra nhìn ——

Hắn đứng trước cửa, hai tay chắp sau lưng, thần sắc thản nhiên, phong tư ung dung —— nếu không phải Hoàng thượng, còn có thể là ai?

Ta vẫn đang giữ nguyên tư thế ngồi trên… bồn sứ.

Toàn thân cứng đờ.

Tim cũng theo đó mà căng thẳng đến cực điểm.

Ngay lúc ấy —— bụng ta vốn đang ngoan ngoãn, chẳng hiểu sao lại phản chủ.

Một tiếng “phụt” vang lên rõ ràng, rồi lại là một trận long trời lở đất, nước lũ tràn về…

Trời ơi.

Không khí… lập tức ngưng đọng.

Tĩnh lặng đến mức ta có thể nghe thấy tiếng muỗi bay, chỉ tiếc không đủ to để át đi cái tiếng “bẽ bàng” vừa rồi.

Lúng túng. Xấu hổ. Mất hết mặt mũi.

Mọi cảm xúc trong khoảnh khắc này hòa trộn, như có hàng ngàn con kiến bò trong lòng.

Ta chỉ muốn… độn thổ.

18.

Thời gian dường như… đóng băng.

Hoàng thượng đứng nơi cửa, đôi mày khẽ nhíu lại, ánh mắt u nhã mà nghiêm cẩn dõi vào trong phòng.

Dưới chân hắn, Thanh Thanh đang run rẩy quỳ rạp, cả người run như cành liễu trước gió.

Ta vội vàng kéo xiêm y che kín thân, gắng sức dằn lại cơn đau quặn trong bụng, tay nắm chặt lấy mép áo, xấu hổ đến mức không thể ngẩng đầu.

Trong khoảnh khắc tĩnh lặng đó, ánh mắt ta và hắn… lặng lẽ giao nhau qua không khí dậy mùi “bẽ bàng”.

Sau một hồi yên lặng kéo dài, Hoàng thượng bỗng cúi đầu nhìn Thanh Thanh, khoé môi nhướng nhẹ, khóe mắt vương ý cười, giọng nói mang theo vài phần trêu ghẹo:

“Không ngờ cung nữ trong điện của ái phi lại thông minh lanh lợi đến thế —— mồm miệng cũng thật khá.”

Thanh Thanh run rẩy càng thêm lợi hại, mặt mũi trắng bệch, đầu cúi rạp xuống như sắp chạm đất.

Còn ta —— trong lòng cũng hoang mang cực độ.

Không rõ Hoàng thượng rốt cuộc là thật sự đang cười, hay đang tức giận mà nói móc.

Đáng tiếc lúc này bụng lại co thắt dữ dội, khiến ta chẳng thể nghĩ nhiều, cố gắng nhịn đau, tay gắt gao siết lấy y phục, cơ hồ đến sắp phát khóc.

Ta nghẹn lời một lát, mới cố gắng mở miệng, giọng run run đầy bối rối:

“Hoàng thượng… hay ngài về Càn Thanh cung trước đi ạ…

Đợi thần thiếp xử lý xong mọi chuyện, sẽ tự đến thỉnh an sau.”

Nói rồi, ta vội vàng nhíu mày, bịt mũi, lúng túng nói thêm một câu:

“Nơi này… mùi có phần không dễ ngửi —— thần thiếp sợ… làm bẩn long thể.”

19.

Lời ta đã nói… đã rõ ràng đến mức không thể rõ ràng hơn.

Thế nhưng cái tên Hoàng thượng kia vẫn cứ giả vờ như không hiểu, còn đứng trước cửa làm bộ hít hít mũi:

“Hửm? Là mùi gì vậy?”

Ta cảm thấy đầu đau như búa bổ.

Hắn cứ dây dưa như vậy, khiến ta thực sự không thể nhịn nổi nữa —— cái thứ thuốc xổ kia đúng là mạnh như lốc xoáy, hoàn toàn vượt ra khỏi khả năng kiểm soát của con người!

Ta cắn răng một cái, lòng thầm hạ quyết tâm ——

Thôi thì… nhịn không nổi, cũng chẳng cần nhịn nữa!

Ta nhắm tịt mắt, giọng đầy bất mãn:

“Ngài thích nghe thì cứ ở đó mà nghe!”

Vừa dứt lời, bụng ta liền “hào sảng” thả lỏng —— một chuỗi “pằng pặc phụt xì” chấn động vang lên, long trời lở đất, sóng gió cuồn cuộn.

Cả Hoàng thượng lẫn Thanh Thanh quỳ dưới đất đều ngây người tại chỗ.

Ta thì —— vì được “giải thoát” tạm thời, mà nhẹ nhõm đến mức thở dài khoan khoái một hơi:

“A —— thoải mái thật.”

Ta ngẩng đầu, nhìn về phía Hoàng thượng đang hóa đá:

“Hoàng thượng?”

Hắn chớp mắt vài cái, cuối cùng cũng lấy lại thần trí, ánh mắt vô cùng… phức tạp nhìn ta một cái, sau đó phất tay áo quay người rời đi, bóng dáng tiêu sái, tốc độ cực nhanh.

Cho đến khi hắn đã đi xa hẳn, Thanh Thanh mới run rẩy bò dậy, quay đầu nhìn ta, vẻ mặt như vừa mất đi cả thiên hạ:

“Nương nương… người vừa rồi sao lại không nhịn thêm một chút nữa chứ?

Nếu Hoàng thượng vì vậy mà sinh tâm lý… rồi lạnh nhạt với người thì phải làm sao a?”

Ta nhún vai, sắc mặt thản nhiên:

“Thì lạnh nhạt đi. Bổn cung cũng chẳng muốn bị hắn nhìn thấy cái cảnh đó đâu.

Nhưng hắn cứ lằng nhằng không chịu đi, ta còn có cách nào? Người sống chẳng lẽ lại bị phân… dồn mà chết à?”

Thanh Thanh: “…”