Chương 1

1.

Hắn biến mất suốt một tháng, đến khi trở về bên cạnh lại có thêm một cô nương xinh đẹp yêu kiều.

Đêm đó, trời lất phất mưa.

Ta phát sốt, ôm chặt những bức thư hắn từng viết cho ta, lật xem hết lần này đến lần khác.

Bỗng có người lớn tiếng hô: “Thái tử gia đã về!”

Ta hoảng hốt lao ra ngoài.

Chân mềm nhũn, giữa đường vấp ngã, lấm lem bùn đất, ngay cả giày cũng bị rơi mất.

Tống Chiêu đứng ngay trước cổng phủ Thái tử.

Ánh đèn lồng cao cao tỏa ra một tầng sáng mờ nhạt, phủ lên người hắn, đẹp đẽ như một giấc mộng.

Nhưng trong vòng tay hắn lại là một nữ nhân khác.

Nàng ấy trật chân, tựa vào lồng ngực hắn nũng nịu: “Tống Chiêu, huynh mau thả muội xuống! Nhiều người đang nhìn lắm, muội không muốn đâu, mất mặt quá!”

Ta khựng lại, cảm giác cổ chân như bị xích sắt ngàn cân trói chặt, không thể bước tiếp.

Chợt nghe Tống Chiêu cười lạnh: “Dao Nương, nếu còn dám gọi thẳng tên ta một lần nữa, ta sẽ cắt lưỡi ngươi.”

Lời nói vô tình là thế, nhưng ta rõ ràng thấy tay hắn lại ôm nàng ấy chặt hơn.

Cơn gió đêm nay lạnh đến cắt da, hắn lo nàng ấy bị rét.

Ta bỗng nhớ lại khi còn trẻ, ta cũng từng “Tống Chiêu, Tống Chiêu” mà gọi hắn như thế.

Ngày đó hắn cũng từng quát ta, nói sẽ cắt lưỡi ta.

Nhưng cuối cùng, hắn lại vì ta mà đánh nhau với kẻ khác, rồi nhất quyết cưới ta vào phủ Thái tử.

Tống Chiêu xưa nay chỉ nói lời trái tim.

Chỉ là… lần này, dường như hắn thật sự thích người khác rồi.

Ta chậm rãi bước tới, ngây ngẩn đưa tay ra, muốn chạm vào hắn.

Ta chỉ mong Tống Chiêu yêu người khác… chỉ là một cơn ác mộng.

Chỉ cần tỉnh lại, tất cả sẽ biến mất.

Nhưng Dao Nương đã hung hăng đẩy ta ra.

Nàng ta gần như khinh miệt mà cúi xuống nhìn ta, khẽ hừ lạnh:
“Tống Chiêu, thái tử phi của ngài suýt chút nữa đã làm bẩn y phục của ta.”

Ta vấp ngã ngay trên bậc cửa, đầu đập mạnh xuống đất, trước mắt tối sầm, không biết thế nào lại nôn hết ra sàn.

Giữa cơn choáng váng, ta nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Tống Chiêu:
“Dọn sạch đi, đừng làm bẩn gạch lát trong phủ.”

Người từng một lòng một dạ yêu ta, nay chỉ lặng lẽ đứng đó, nhìn ta với ánh mắt hờ hững.

Thì ra… tất cả đều là thật.

Tống Chiêu đã trở về, nhưng hắn không còn yêu ta nữa.

2.

Có lẽ vì trong lòng quá đau khổ, bệnh của ta mãi không thuyên giảm.

Ta không hiểu nổi, tại sao Tống Chiêu đột nhiên biến mất, rồi lại đột nhiên quay về? Chỉ vỏn vẹn một tháng, vì sao mọi thứ lại thay đổi đến vậy?

Lưu Nguyệt dịu dàng dỗ dành ta:
“Nương nương mau khỏe lại đi, xuân về rồi, điện hạ còn chờ đưa người đi thả diều nữa đấy.”

Nhưng nàng không dám nhìn thẳng vào mắt ta.

Ngươi xem, đến cả nàng ấy cũng không tin vào chính lời mình nói.

Dao Nương thường xuyên đi ngang qua viện của ta, cười rạng rỡ mà nói rằng gió xuân thật đẹp, cuốn cánh diều của nàng bay thật cao.

Một ngày nọ, nàng ta ngang nhiên bước vào phòng ta, thản nhiên bảo ta nhường chỗ.

“Ta đang chọn nơi ở mới, Tống Chiêu đã nói rồi, ta thích ở đâu thì ở đó… kể cả nơi này.”

Giọng nàng kéo dài, nhấn mạnh mấy chữ cuối, đắc ý đến tận cùng.

“Chọn tới chọn lui, vẫn là viện của nương nương hợp ý ta nhất.”
“Nghe nói cây đào trong sân này là do chính tay Tống Chiêu trồng? Vậy ta lại càng thích nơi này rồi.”

Ta ghét nàng ta.

Ghét ánh mắt cao ngạo kia, ghét giọng điệu của nàng, ghét cái cách nàng ngang nhiên khoe khoang sự sủng ái của Tống Chiêu.

Nhưng…

Điều ta ghét nhất chính là Tống Chiêu, kẻ không còn yêu ta nữa.

Ta cầm lấy chiếc giày bên giường, hung hăng ném thẳng vào mặt Dao Nương.

Bất cứ thứ gì trong tầm tay—bình hoa, bút lông, nghiên mực… tất cả ta đều ném về phía nàng ta!

Ta không chừa một thứ gì, tất cả đều ném về phía Dao Nương.

Tống Chiêu rất nhanh đã đến.

Hắn nắm lấy cánh tay Dao Nương, cẩn thận kiểm tra khắp người nàng ta, như thể chỉ sợ nàng ấy bị thương dù chỉ một chút.

Ta đứng trần chân giữa sân, từng mảnh sứ vỡ cứa vào lòng bàn chân, máu nhỏ xuống nền đá lạnh lẽo.

Tống Chiêu, kẻ bị thương là ta.

Ánh mắt hắn lướt qua những vết máu loang lổ trên nền đất, rồi nhíu mày nhìn ta.

Thế nhưng, hắn chỉ quay đầu, nhẹ nhàng chỉnh lại mấy sợi tóc mai cho Dao Nương, dịu giọng dỗ dành:

“Ta sẽ cho người làm lại một viện khác cho nàng, rộng rãi và đẹp đẽ hơn nơi này.”

Ta cắn chặt răng, nhịn đau, từng bước từng bước tiến về phía hắn.

Bỗng nhiên, ta túm lấy tay hắn, hung hăng cắn xuống!

Hắn cúi đầu nhìn ta, không giãy giụa, không tránh né, mặc cho ta cắn đến rách da, máu rỉ ra nơi đầu lưỡi.

Tống Chiêu, ngươi cũng biết, ngươi đã làm ta đau lòng rồi… đúng không?

Ta không muốn khóc.

Nhưng nước mắt cứ thế từng giọt, từng giọt rơi xuống, thấm ướt mu bàn tay hắn.

Tống Chiêu, ta không thể… cứ vô ích mà đau lòng vì ngươi được.

3.

Viện của Dao Nương nằm ngay sát vách phòng ta.

Mái ngói lưu ly lấp lánh phản chiếu ánh mặt trời, đèn hoa sen treo dọc mái hiên, lung linh trong gió.

Nàng ta muốn gì, Tống Chiêu đều tìm cho nàng.
Nàng nói gì, hắn cũng gật đầu đồng ý.

Tiếng cười vui vẻ của nàng ta thường xuyên vượt qua bức tường, len lỏi vào tai ta, đâm vào lòng ta từng nhát đau buốt.

Ta bắt đầu mất ngủ suốt đêm, tóc rụng từng nắm.

Ta trốn trong phòng, cuộn mình trong chăn, bịt chặt đôi tai.

Ta nhớ mẹ.

Khi còn nhỏ, lúc chưa sinh A Đệ, dù cuộc sống có khổ sở thế nào, chỉ cần buổi tối có mẹ ôm, ta vẫn có thể ngủ một giấc thật yên bình.

Giờ ta chỉ muốn mẹ ôm ta một chút…

Ta ngập ngừng viết một bức thư, nói với mẹ rằng ta muốn về nhà thăm một chuyến.

Hôm nhận được thư hồi âm, đúng vào ngày sinh thần của ta.

Ta háo hức xé phong thư, dưới ánh nến mờ nhạt, run rẩy đọc từng chữ, nụ cười khẽ cong trên môi dần dần hạ xuống.

Mẹ bảo ta phải ngoan, phải hầu hạ Tống Chiêu cho tốt, như vậy mẹ và A Đệ ở nhà mới có thể ngẩng cao đầu nói chuyện.

Mẹ dặn ta đừng khóc, đừng làm loạn, nói rằng những ngày khổ sở này, chỉ cần nhẫn nhịn thì sẽ qua nhanh thôi. Chớp mắt một cái, tất cả sẽ ổn.

Nhưng mẹ quên nói rằng mẹ nhớ ta.
Quên dặn ta phải chăm sóc bản thân cho tốt.
Quên chúc ta sinh thần vui vẻ, tuổi tuổi bình an.

Mẹ ơi… người không biết, con đau lắm.

Những ngày giả vờ bình thản, giả vờ cao quý đoan trang… thật sự khó chịu quá.

Người nghe đi, Dao Nương lại đang khoe khoang trước mặt ta:

“Chiếc trâm này đẹp quá đi!”
“Tống Chiêu, hôm nay không phải sinh thần của ta, vậy mà huynh vẫn tặng ta quà sao? Huynh thích ta đến mức nào đây?”

Cách một bức tường, ta cũng có thể tưởng tượng được dáng vẻ Dao Nương đang ôm lấy cánh tay Tống Chiêu, đong đưa làm nũng.

Ta cầm lấy bát mì trường thọ trên bàn, nhét vào miệng một đống lớn, nhai ngấu nghiến rồi nhe răng cười thật khoa trương.

“Ngon quá! Lưu Nguyệt, tay nghề của ngươi thật giỏi, ngon hơn bất cứ món nào ta từng ăn!”

“Còn đôi giày mẹ ta tự tay thêu cho ta nữa, đẹp vô cùng!”

Ta nghĩ, nếu có ai mong chờ thấy ta khóc, ta nhất định phải cười thật lớn.

Lưu Nguyệt, đừng nhìn ta với ánh mắt thương hại như thế.

Cây đào nhỏ trong viện bị gió lay động, phát ra những tiếng xào xạc, cánh hoa rơi lả tả xuống nền đất.

Ta quay sang nói với Lưu Nguyệt:

“Ngươi thấy không? Nó đang khóc đấy.”

Tống Chiêu đã trồng cho Dao Nương cả một rừng đào, từng gốc cây đều được tỉa tót ngay ngắn, đẹp đẽ như trong tranh.

So với chúng, cây đào nhỏ của ta chẳng khác nào một đứa trẻ hoang dã.

Thân cây nghiêng ngả tùy ý, cành lá muốn vươn đến đâu thì vươn đến đó, không hề có quy củ.

Tống Chiêu từng gọi người đến tỉa tót cho nó, nhưng ta đã mắng hắn một trận.

Làm người đã phải chịu đủ trói buộc rồi, làm một cái cây, cứ để nó sống theo cách của nó đi.

Vì bị ta trách mắng, Tống Chiêu từ đó luôn thấy cây đào nhỏ của ta không vừa mắt, thỉnh thoảng còn nhân lúc ta không để ý mà lẩm bẩm:

“Đồ xấu xí.”

Cây đào nhỏ của ta, ngươi thật ngốc.

Hắn vốn không thích ngươi, vậy mà ngươi vẫn mong chờ hắn.

Ta chỉ mong ngươi mãi mãi không biết được rằng…

Hắn đã có rừng đào của hắn rồi. Hắn không cần ngươi nữa.

4.

Sau khi hạ sốt, ta để lại di chứng, thường xuyên bị đau đầu.

Không muốn để Lưu Nguyệt lo lắng, ta lén tìm đại phu khám.

Ông ta hỏi ta trước đây có từng bị thương hay không.

Ta chợt nhớ lại đêm Tống Chiêu trở về, Dao Nương đẩy ta ngã xuống đất, đầu ta đập mạnh.

Đại phu thở dài: “Nếu lúc đó nặng thêm một chút, có lẽ bây giờ cô đã quên sạch mọi thứ rồi.”

Ông dặn ta phải giữ gìn sức khỏe, sau đó lại cười hiền lành:

“Chúc mừng nương nương, người đã có thai rồi.”

Tính thời gian, đã hơn hai tháng, là đứa trẻ được hoài thai trước khi Tống Chiêu rời đi.

Ta đặt tay lên bụng, không cảm nhận được điều gì.

Đại phu vui vẻ cười nói: “Bây giờ em bé còn nhỏ lắm, chắc chỉ cỡ một hạt lạc thôi.”

Thật đáng yêu.

Hạt đậu nhỏ của ta, ta thật sự muốn sinh con ra, muốn làm mẹ của con, muốn cùng con lớn lên.

Nhưng… con đến thật không đúng lúc.

Con có biết không?

Mẹ con là một người không có gia tộc chống lưng, cũng chẳng được phu quân yêu thương. Nếu con trở thành con của mẹ, con sẽ phải chịu khổ.

Ta không muốn con mùa hè bị rôm sảy, mùa đông nứt nẻ.
Không muốn con phải ngồi trước cửa bếp nhặt từng miếng thịt vụn ăn qua ngày.
Lại càng không muốn con bị anh chị em cột vào dây chó, dắt đi khắp phố như một trò cười.

Đừng nghĩ mẹ nói đùa, bởi vì chính mẹ đã lớn lên như vậy.

Ta cầm gói thuốc phá thai, đưa cho Lưu Nguyệt đem đi sắc.

Sau đó ta tháo giày, leo lên giường, cuộn người lại… như thế này, có thể ôm con một lần.

Hãy cho mẹ một khoảnh khắc ngắn ngủi, để mẹ ru con ngủ, để mẹ được làm mẹ của con.

Hạt đậu nhỏ à… lần sau hãy tìm một gia đình tốt hơn để đầu thai nhé.

Không cần vinh hoa, không cầu phú quý.

Chỉ cần có cơm ăn áo mặc, có người thân yêu thương, và thật, thật nhiều tình thương…

Ta ngủ một giấc, đến khi tỉnh dậy, bên ngoài đã tối mịt.

Trong phòng ánh đèn leo lét, ta mở mắt, nước mắt chảy dài trên gối.

Ánh mắt ta mơ hồ, chợt nhìn thấy Tống Chiêu ngồi bên giường.

Trước đây, hắn từng nói thích dáng vẻ khi ta ngủ, nói rằng ta ngoan ngoãn như một chú thỏ nhỏ.

Ta hay ngủ nướng, mỗi ngày hắn vào triều trở về, ta vẫn còn vùi trong chăn chưa dậy.

Hắn sẽ chống cằm, kiên nhẫn ngồi bên giường đợi ta tỉnh lại.

Có một khoảnh khắc, ta ngỡ rằng tất cả những gì đã qua… chỉ là một cơn ác mộng.

Dao Nương, cơn đau khổ này… chẳng qua chỉ là giấc mơ mà thôi.

Ta đưa tay về phía hắn, mười ngón tay đan chặt, nhẹ nhàng gọi: “Điện hạ…”

Nhưng ngay sau đó, hắn đột nhiên siết chặt cổ tay ta, kéo ta lên một cách thô bạo, đau đến mức ta phải nhíu mày.

Một chén thuốc lạnh lẽo hắt thẳng vào mặt ta, từng giọt chảy xuống cổ, thấm vào vạt áo.

Tống Chiêu cười lạnh: “Tỉnh chưa?”

Toàn thân ta run lên.

Ánh mắt hắn hung dữ như muốn ăn tươi nuốt sống ta, từng chữ như rít ra từ kẽ răng.

Hắn nắm chặt cằm ta, nghiến răng nói:

“Thẩm Thư Dư, con của ta, đến lượt ngươi quyết định có giữ hay không sao?”