Chương 4

Quả nhiên, miệng vết thương đã nứt ra, quanh mép còn đỏ tấy bất thường.

Hắn khẽ nói:

“Không có nàng bên cạnh, lúc phê tấu chương ta không cẩn thận động đến.”

Ta cảm thấy có điều gì đó sai sai, nhưng nhìn chàng trắng bệch cả mặt, hít khí lạnh từng đợt nên cũng chẳng kịp nghĩ nhiều, vội vàng lấy thuốc bôi lên vết thương trên bụng chàng.

Tạ Nhạn Hồi cúi mắt nhìn ta chăm chú, rồi bất chợt mở miệng:

“Hôm qua ta đã nói sẽ không để nàng gả cho An vương.”

“Hôm nay ta giữ lời không để nàng thành thân với hắn.”

Tay ta run lên, thuốc mỡ bị quệt lệch, đầu ngón tay lướt ngang qua từng múi cơ bụng rắn rỏi của chàng.

“Không muốn lấy An vương, vậy nàng muốn lấy dạng người thế nào?”

Ta buột miệng:

“Người có tướng mạo đẹp, dáng vóc tốt, thủ thân như ngọc.”

Tạ Nhạn Hồi “ừ” một tiếng, nhẹ nhàng nói:

“Trẫm có dung mạo tuấn tú, thân hình cũng không tệ, hậu cung trống vắng, từ trước tới nay chưa từng chạm đến nữ nhân khác.”

Giữa tiết trời đông giá, màn đêm buông sớm, trong cung đã sớm được thắp đèn nến sáng rực.

Tim nến cháy “tách” một tiếng, bắn ra tia lửa nhỏ.

Bóng hai người in lên vách tường kéo dài, giao nhau, tựa như muốn hòa làm một.

Trong không khí như có sợi tơ vô hình quấn quanh, khiến bầu không khí đột nhiên trở nên mập mờ, mê ly.

Mặt ta nóng bừng, ngay cả vành tai cũng đỏ rực.

Ngón tay ta khẽ co lại, định rút về nhưng chàng bỗng nắm lấy cổ tay ta.

Lòng bàn tay nóng bỏng, đầu ngón tay có vết chai nhẹ nhàng lướt qua cổ tay ta.

Tay kia nâng miếng ngọc đeo bên hông ta lên:

“Nàng biết đây là gì không?”

“Là ngoại tổ phụ của trẫm tặng cho mẫu hậu, sau đó mẫu hậu truyền lại cho trẫm.”

“Bảo trẫm sau này đưa cho nữ tử mình thật lòng yêu thương.”

Tạ Nhạn Hồi nhìn ta không chớp mắt, ánh lửa nhảy múa trong đôi mắt sâu thẳm kia:

“Trời cao có mắt, để trẫm gặp nàng đúng lúc bị thương.”

“Đó là duyên phận trời định.”

“Minh Gia, nếu là gả cho trẫm thì nàng có nguyện ý không?”

Con thỏ nhỏ trong lòng ta lại bắt đầu nhảy loạn.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch.

Càng lúc càng nhanh.

Ta cắn môi, bối rối nói:

“Ta… ta…”

Ngay lúc ấy, một giọng nói to như chuông đồng vang lên từ ngoài cửa:

“Hoàng thượng, khổ nhục kế của người còn dùng được không vậy?”

“Nhị tiểu thư đã bị người dụ được chưa?”

“Có cần ta đâm thêm một nhát để nương tử của người đau lòng thêm lần nữa không?”

“Yên tâm đi, kỹ thuật của ta tốt lắm, lần này cũng sẽ tránh xa thận như lần trước.”

10

Ta đờ người, cúi đầu nhìn về phía bụng của Tạ Nhạn Hồi.

Khổ nhục kế… là sao?!

Mành bị vén lên, một nam tử trẻ tuổi tuấn tú bước vào.

Thấy ta có mặt ở đây, hắn sững lại một chút, rồi lập tức dõng dạc nói không chút xấu hổ:

“Hóa ra nhị tiểu thư cũng ở đây, cô nghe thấy cả rồi à?”

Nét mặt Tạ Nhạn Hồi sa sầm, đưa tay kéo áo lại:

“Không biết nói chuyện thì bớt nói vài câu, không ai bảo ngươi câm đâu.”

Ta nhận ra hắn.

Ứng Vân Sơ – thiếu niên tướng quân, thiên tư trác tuyệt.

Mười bảy tuổi mang quân xuất chinh cùng Hoàng đế, lập chiến công hiển hách, được phong hầu, ban tước.

Bình Liêu Đông, trấn Quan Bắc, đánh lui Tây Man, nam chinh bắc phạt, chưa từng thất bại.

Chỉ tiếc năm ngoái hắn đã tử trận ngoài sa trường, chết trẻ.

Vậy mà giờ người đã chết… lại đứng sừng sững trước mặt ta?!

Ứng Vân Sơ cười ha hả:

“Năm xưa ta giả chết là để dẫn rắn ra khỏi hang.”

“Một năm nay ta không ít lần làm việc xấu giúp Hoàng đế.”

Hắn lắc đầu cảm khái:

“Ví dụ như, vì muốn Hoàng thượng được nằm trên giường của một tiểu thư lương thiện nào đó, ta đành phải đâm cho hắn một nhát để hắn giả vờ bị truy sát, bất tỉnh trước cửa nhà người ta.”

“Chậc chậc, Hoàng thượng à, loại việc thất đức này cũng chỉ có ngươi nghĩ ra được.”

Ta quay đầu, không thể tin được mà nhìn chằm chằm Tạ Nhạn Hồi:

“Hồi đó chàng nói bị kẻ thù truy sát… là giả sao?!”

“Vì muốn ở lại phòng ta, chàng – một vị quân vương – lại để người khác đâm mình bị thương?!”

Tạ Nhạn Hồi nắm lấy tay ta:

“Nếu khi ấy trẫm không bị thương nặng thì nàng có thu lưu trẫm không?”

Ta không hề do dự đáp:

“Chắc chắn là không.”

Hắn bất đắc dĩ cười:

“Vậy nên mới phải dùng khổ nhục kế.”

Ứng Vân Sơ cười tít mắt:

“Được rồi, giờ ngươi đã lừa được Lưu cô nương rồi, đến lượt ta đi tìm Tam cô nương Diệp gia.”

“Diệp Tam cô nương…”

Ta lục lại ký ức, kinh ngạc trừng lớn mắt:

“Không phải nàng là tẩu tử của ngươi sao?”

Ứng Vân Sơ gật đầu rất thành thật:

“Ưu điểm kể xong rồi, còn khuyết điểm thì sao?”

Ta: “……”

Ứng Vân Sơ cười lớn:

“Cái tên ca ca vô dụng kia của ta chẳng qua chỉ chiếm cái danh đích trưởng tử mà thôi.

“Nếu không phải ta giả chết vì đại kế thì Diệp Tam cô nương sao có thể đến lượt hắn cưới về?!”

Hắn phất tay với chúng ta, phóng khoáng như gió:

“Chớ nói nàng chỉ là tẩu tử chưa chính thức.”

“Dù có thật sự gả cho huynh trưởng ta thì ta cũng sẽ cướp về.”

11

Sau khi Ứng Vân Sơ rời đi, ta và Tạ Nhạn Hồi nhìn nhau hồi lâu.

Cuối cùng, ta không nhịn được hỏi:

“Tại sao… tại sao chàng nhất định phải ở trong tiểu viện của ta?”

Vừa nói xong, má ta đã đỏ bừng.

Hắn đưa tay vén tóc mai ta ra sau tai, ôn hòa đáp:

“Nàng còn nhớ mười năm trước, ở Bình trấn, nàng từng cứu một người ăn mày không?”

Ta bỗng trợn to mắt.

Năm ấy, ta theo di nương về nhà ngoại của bà, đúng là ta có cứu một người ăn mày đang hấp hối bên đường.

Hình bóng thiếu niên rách rưới năm đó giờ đây trùng khớp với bậc đế vương cao quý trước mắt.

Tạ Nhạn Hồi kéo tay ta đặt lên ngực mình.

Bên dưới lòng bàn tay là trái tim nóng hổi đang đập rộn ràng:

“Chuyện này là bí mật hoàng tộc, người ngoài không hề hay biết.”

“Trẫm là con của Thái tử tiền triều, khi còn trong bụng mẹ đã bị lưu lạc trong dân gian.”

“Mãi đến năm mười hai tuổi mới được tìm về.”

“Trải qua bao nhiêu mưu tính đấu đá, ta mới có thể ngồi lên ngôi vị hôm nay.”

Những âm mưu tranh đấu quyền lực ấy chàng chỉ nhẹ nhàng lướt qua bằng vài lời, sau đó khẽ cười, nhìn sâu vào mắt ta:

“Mười năm qua, trẫm vẫn luôn tìm nàng.”

“Lúc đầu ta tưởng nàng là người Bình trấn, nhưng tìm khắp nơi cũng không thấy.”

“Hóa ra, xa tận chân trời, gần ngay trước mắt, nàng lại là nữ nhi của Thừa tướng.”

Dường như cả gió cũng ngưng thổi, chỉ còn tiếng tim đập vang dội bên tai ta, như muốn xuyên qua lồng ngực.