CHƯƠNG 13

“Thi đâu?”

Nghe xong những Cố Hoài Cẩn vừa nói, tôi lạnh toát, mặt mày trắng bệch, như linh hồn bị rút sạch ra khỏi cơ .

Cố Hoài Cẩn cúi đầu, không dám nhìn vào tôi:
“Không có thi … chết ở dưới biển .”

“Á!!” Tôi òa lên khóc, nỗi đau như xé nát lồng ngực.
“Chị ấy sợ nước nhất mà…”

Chị tôi lúc đó… chắc sợ hãi mức ?

Cố Hoài Cẩn lấy túi ra một tấm , nhét vào tôi:
“Em tưởng nhờ gửi một bức nhà anh… anh sẽ không tra ra à?”

“Chiêu trò em, ngây thơ đáng thương.”

Tôi chết lặng nhìn tấm .

Đó chị tôi năm mười ba tuổi, hôm ấy chị biểu diễn văn nghệ ở trường, cô giáo chụp lại chị một bức.

Chị mặc trang phục biểu diễn, cười rạng rỡ, lúm đồng tiền ngọt ngào, đôi sáng long lanh như có ánh sao.

Tấm rửa ra hai bản — một bản chị giữ, một bản chị đưa tôi.

, tôi luôn giữ nó bên mình.

Mỗi lần nhớ chị, tôi lại lôi ra ngắm.

“Cố Hoài Cẩn… có em rất ngốc không?”

“Dùng cái cách ngu ngốc như vậy để tìm chị… nhưng em không còn cách khác. Em đâu có ‘toàn năng’ như thượng đế, em đâu chị ở đâu, em .”

“Chị nhà các anh, gửi em đúng một lá thư, nói sống rất tốt, đó bặt vô âm tín.”

“Chín năm… gần mười năm… em về chị hết.”

“Cứ như … chị bốc hơi khỏi thế giới . Em tìm thế không ra.”

“Chị nói chị sống rất tốt… em thật sự tin rằng chị hạnh phúc…”

Tôi níu chặt lấy áo Cố Hoài Cẩn, cảm giác ngực như bị bóp nghẹt, thở không ra hơi, nói dần rối loạn.

“Cố Hoài Cẩn… các … chị lại em có không?”

“ chị lại em… em sẽ rời khỏi Giang Thành, vĩnh viễn không bao giờ làm phiền các nữa…”

Cố Hoài Cẩn nghẹn , run lên bần bật:
“Thu Tường… anh xin lỗi…”

“Nhưng em chấp nhận sự thật …”

xe bỗng yên lặng đáng sợ, như toàn bộ không khí đều ngưng đọng lại.

Một lúc lâu , Cố Hoài Cẩn mở miệng:
“Anh đã nói em tất sự thật em muốn …”

“Giờ, em có anh một câu hỏi không?”

Tôi ngơ ngác gật đầu, toàn thân như bị rút hết sức lực:
“… anh hỏi đi.”

“Trình Thu Tường,”
“Ngay đầu em tiếp cận anh… có vì muốn điều tra về chị gái mình, hoàn toàn không vì thật lòng thích anh?”

Tôi sững , không nói , đó lảng tránh ánh Cố Hoài Cẩn, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cố Hoài Cẩn vươn , giữ chặt gáy tôi, bàn siết chặt, ép tôi quay lại đối diện với ánh anh.

“Không muốn nói thì lắc đầu hoặc gật đầu .”

Giọng anh run rẩy, hơi thở gấp gáp, nặng nề.

Tôi nghiến răng, viền ướt nhòe:

“. Ngay đầu em đã nói mà — em nhắm vào chính anh, vì anh con trai nhà họ Cố.”

“Nếu không vì chị em, em sẽ không bao giờ lại gần anh.”

“Cố Hoài Cẩn, chia đi.”

“Lẽ ra… em nên nói câu lâu .”

Bàn đang giữ cổ tôi Cố Hoài Cẩn buông lỏng ra. Anh bật cười khẽ, thở dài một tiếng, chậm rãi cúi đầu.

ánh đèn xe lờ mờ, tôi không nhìn rõ nét mặt anh.

“Trình Thu Tường… em có anh đau mức không?”

Tôi không . lặng lẽ mở cửa xe, bước xuống, nhịp thở dồn dập như nghẹn lại nơi lồng ngực.

lưng, giọng nói Cố Hoài Cẩn vang lên:

“Em định làm tiếp theo?”

Tôi dừng bước, đứng yên tại chỗ, không quay đầu, không .

Làm tiếp theo ư? Ngay tôi… không nữa.

Lật đổ nhà họ Cố? Đúng nằm mơ giữa ban ngày.

Tôi có thân phận, không bối cảnh, có chỗ dựa… thì có tạo nên sóng gió chứ?

Tôi hiểu rõ thực tế hơn ai hết — tôi không đủ sức lay chuyển một gia tộc như họ.

Giọng Cố Hoài Cẩn lại vang lên, mang theo sự mệt mỏi và bất lực:

“Thu Tường, dù em có điều tra ra thì kết cục cuối cùng… : chị em may rơi xuống biển mà chết.”

“Nghe anh… đừng tra nữa.”