Chương 2

Tôi lắc đầu: “Không có, dạ dày trống rỗng.”

tay đang cầm ly cà phê của Từ Ngôn đột ngột siết .

“Đường hố có dấu vết leo trèo không? Quần áo, giày tất có dính bùn đất không?”

“Có. Mười ngón tay trầy xước, móng tay ngón giữa tay trái, ngón trỏ tay phải đều bị bong tróc…” tôi nóng hổi, cố gắng nén cơn đau âm ỉ trong lòng.

“…Trong tay con bé còn nắm mấy cành hoa cúc đá đã héo khô… đó là hái cho em…”

Từ Ngôn nhìn tôi, dằn từng chữ:

“Không mất nhiệt, sốt mất nước bất thường, nước ắp và một thức ăn chưa nuốt xuống. Hà Điềm, tôi có thể khẳng định, em gái em đã bị sát hại.”

5

Tim tôi co thắt mạnh, ly cà phê trên tay suýt thì trượt xuống.

“Tại… tại ?”

Dù kết quả nằm trong dự đoán, nhưng giọng tôi run rẩy không kiểm soát được.

Ai lại đi ra tay với một đứa trẻ vừa mới tròn mười hai tuổi?

Có mối thâm thù đại hận mà phải hành hạ một bé gái đến chết một cách tàn nhẫn và nhân đạo vậy?

“Trong kẽ móng tay có bùn, có vết cào cấu, móng tay bị bong, chứng tỏ cô bé đã dốc hết sức để cầu sinh.

Mà một người đang muốn sống sót thì sẽ không tự sát.

Em có bao giờ nghĩ rằng, không phải cô bé không muốn uống nước, mà là không thể uống nước không?”

Da đầu tôi tê rần: “Ý thầy là ?”

Cảm giác đầu tiên của tôi là hoang đường.

Một đứa trẻ trong tuyệt cảnh thì bị đe dọa mới có thể giữ lại nước mà không dám uống, tự để cho chết khát chứ?

“Có một ngoại lực nào đó, khiến cô bé không dám uống hoặc không thể uống.”

Ánh Từ Ngôn rực sáng, “Nếu đúng là vậy, thì ngoại lực này chắc chắn rất hiểu em gái em.

Cho nên, nhất định là người quen, thậm chí là người quen thuộc.”

Đầu óc tôi trống rỗng, bị sét đánh trúng, người cứng đờ.

Mười năm nay, tôi đã số lần đến mỏ khoáng bỏ hoang đó, ngoan cố lật tung từng ngọn cỏ cành cây ở hiện trường vụ án.

Hết lần này đến lần khác ngồi dưới đáy hố, cố gắng dựng lại khung cảnh năm xưa.

Dù là tìm ra một chút manh mối cỏn con.

Nhưng cuối không thu hoạch được .

Tôi đã nghĩ đến số khả năng.

Con bé bị ngã đến mức ngu ngốc rồi ?

Con bé cảm thấy gia đình này không đủ yêu thương nó, nên dỗi không chịu uống nước?

…

duy nhất một điều chưa từng nghĩ tới, là con bé không thể uống nước.

6

Đúng lúc này, điện thoại của tôi reo lên.

Là dì , tình nguyện viên cứu hộ mèo hoang của khu dân cư gọi đến.

Nói rằng con mèo hoang mà tôi luôn cứu trợ đã xảy ra chuyện.

“Điềm ơi, con mèo chết rồi cháu ạ. Ngại quá, con mèo đó hoang dã quá, chạy ra ngoài chơi hai ngày, lúc dì đổ cho nó một bát ắp thức ăn.

Không biết nó bị , mắc bệnh lạ đó, ngậm một hạt thức ăn mà không nuốt xuống. Nhả ra, rồi lại ngậm vào, cứ thế sống sờ sờ tự bỏ đói chết…”

Con mèo này là con mèo hoang tôi bắt đầu cứu trợ vào năm thứ ba sau khi em gái chết.

Tên gọi ở nhà là , lấy theo tên của em gái tôi.

Đầu tôi ong lên một tiếng, điện thoại suýt rơi xuống đất.

“ một thức ăn, không thể nuốt, giữ khư khư một bát thức ăn cho mèo rồi chết đói…”

Chuyện này hệt việc em gái tôi năm xưa giữ khư khư nước rồi chết khát, trong ngậm đồ ăn vặt không thể nuốt xuống. nhau đến mức nào chứ?!

Từ Ngôn nhận ra sắc mặt trắng bệch của tôi.

“Có chuyện vậy?”

Tôi hít một hơi thật sâu, thuật lại lời dì .

“Xem ra, kẻ đó luôn ở đây.”

Ánh Từ Ngôn sầm xuống, vớ lấy chìa khóa xe trên , “Đi, đi xem con mèo đó.”

Nửa giờ sau, chúng tôi nhìn thấy con mèo cứng đơ ngoài ban công.

thể con mèo vàng đã hoàn toàn co cứng, mở hé.

Quả nhiên, trong khoang nó nhét thức ăn cho mèo đã ngâm mềm, nhão nhoét.

Dưới cằm toàn là nước dãi khô cong.

Đôi đục ngầu nhìn chằm chằm vào khoảng không, bất lực và cam chịu.

Nó đã phải trải qua sự tra tấn thế nào trước khi chết?

cảm giác thèm khát thức ăn tột độ nhưng lại không thể nuốt xuống vào phút cuối , lập tức kéo tôi mỏ khoáng mười năm trước.

Trong những ngày cuối của cuộc đời, có phải em gái tôi con mèo này, nhìn chằm chằm vào thức ăn và nước uống trước mặt, trải qua sự tra tấn tột thể lẫn tinh thần?

Dì đứng bên cạnh lúng túng xoa tay, thích đi thích lại chết kỳ lạ của con mèo.

“ kiểu chết này hiếm thấy lắm, ít nhất phải mười năm rồi tôi không thấy nữa. Hồi đó có mấy con chó mèo chết kiểu thế, tình trạng bây giờ…”

Nghe dì nói câu này, tôi rùng .

Mười năm trước? Chuyện của em gái tôi tình cờ là mười năm trước.

Tôi vội vàng nắm lấy cổ tay dì , giọng run rẩy gặng hỏi:

“Dì , dì nói ? Mười năm trước? Mười năm trước mấy con chó mèo hoang đó bị chết ở đâu vậy dì?

thường ai hay đi cho chúng ăn? Xung quanh có xuất hiện người nào kỳ lạ không? Dì mau nhớ lại giúp cháu với, chuyện này cực kỳ quan trọng đối với cháu!”

Dì sửng sốt, ngơ ngác lắc đầu.

“Đã mười năm rồi, mà nhớ rõ được? Mấy con chó mèo hoang ngoài đường, thường có mấy ai để ý đâu.”

“Hà Điềm.”

Từ Ngôn kéo tôi lại khỏi bờ vực sắp phát điên, “Đừng vội, phẫu con mèo để nhận lại đã. Đừng nhìn bề ngoài.”

Tôi gật đầu.

7

Đưa con mèo phòng thí nghiệm phẫu.

Đèn sợi đốt sáng lên, ánh sáng trắng bệch chiếu vào thể gầy trơ xương của con mèo vàng.

“Nhớ kỹ, phàm là chuyện đã , đều sẽ để lại dấu vết. Đối phương càng nhiều thì sơ hở càng lớn.” Từ Ngôn nói.

Tôi mặc đồ trùng, đeo găng tay cao su.

Mười năm rồi, khoảnh khắc cầm lại dao mổ, tay tôi không khỏi run lên.

Nhưng có những chuyện tôi buộc phải đối mặt, phải dùng lòng can đảm để khoác lên bộ giáp.

có vậy mới có thể ra trận giết giặc.

“Hà Điềm, em được, hãy tin vào bản thân.”

Tôi nhắm lại, hít một hơi thật sâu, dốc hết sức sinh để ổn định tâm trí.

Lưỡi dao mổ bắt đầu từ khoang của con mèo, từng chút một rạch ra.

Tôi cẩn thận bóc tách các lớp , lộ ra thực quản và khí quản.

Từ Ngôn đứng bên cạnh, lông mày nhíu .

Dọc theo yết hầu, rạch mãi xuống đến dạ dày, ngay khoảnh khắc đó, đồng tử của tôi co rút lại, nhịp thở bỗng nhiên ngưng bặt.

“ rồi?” Từ Ngôn nhạy bén nhận ra sự bất thường của tôi.

“Toàn bộ thực quản…”

Tay cầm dao mổ của tôi cứng đờ giữa không trung, ánh run rẩy lướt qua từng tấc mô bị rạch ra, toàn thân nổi da gà.

“Không có tắc nghẽn học, không có dấu vết ăn mòn do chất độc, trơn không bị bệnh lý.

hệt em gái em.”

“Mười năm trước, hung thủ dùng chó mèo hoang để luyện tập trước, thấy ổn thỏa rồi mới ra tay giết người.”

Ánh Từ Ngôn trầm ngâm, “Hà Điềm, em là tiến sĩ Tâm lý học tội phạm, hãy thể hiện tố chất chuyên môn của ra, lùi lại một bước, tự coi là một người ngoài cuộc.

Quay xem xét thật kỹ những người xung quanh, đừng bỏ sót một ai.

Đừng tập trung vào chết của em gái em, em sẽ bỏ lỡ rất nhiều thứ. Việc mẹ em tự sát, bố em phát điên phải điều tra thật kỹ.”

“Giáo sư Từ, ý thầy là… tất chuyện này đều là do con người sắp đặt?”

Tôi bám vào mép phẫu, nổi hết gai ốc.

Mười năm nay, tôi luôn đinh ninh rằng vì một câu nói lẫy của mà hủy hoại gia đình.

Nhưng bây giờ, một cảm giác ớn lạnh bị rắn độc âm thầm nhắm tới bò dọc sống lưng.

“Nếu tôi đoán không lầm, kẻ đó luôn ở ngay bên cạnh em.”

Nét mặt Từ Ngôn nghiêm túc.

“Bây giờ em lập tức liên hệ với cảnh sát phụ trách vụ án năm xưa để điều tra hai việc.

Thứ nhất, các mối quan hệ xã hội của gia đình em. Họ hàng, bạn bè, hàng xóm, thậm chí đồng nghiệp của bố mẹ em, lập một danh sách ra.