CHƯƠNG 6

QUAY LẠI CHƯƠNG 1:

Hắn bật dậy, chưa kịp đứng vững đã vấp vào chiếc quần tụt, ngã sóng soài. Đám người xung quanh phá lên cười, thấy màn kịch này càng thú vị.

Tôi vội bế chị Anh Tử lên, hắn chụp lấy một thanh sắt dưới đất, quật mạnh vào đùi tôi, để lại một vết rách dài.

Hắn là người lớn, tôi không đánh lại, chỉ còn cách kéo chị chạy về phía nhà chú Ngốc.

Phía sau là tiếng bước chân rượt đuổi của tên du côn, cùng tiếng thở dài tiếc rẻ đầy dâm loạn của đám đông.

Về đến nhà chú Ngốc, tên du côn ôm cái đầu đầy máu xông thẳng vào trong.

“Chú Ngốc, cứu tụi con với!” — tôi và chị Anh Tử vừa khóc vừa hét lên.

Chú Ngốc cầm con dao làm bếp, trừng mắt nhìn hắn, vung loạn xạ.

Tên du côn sợ thật — hắn biết chú Ngốc hoàn toàn có thể chém chết hắn, mà dù có giết người cũng chẳng ai truy cứu.

Hắn chỉ còn biết chửi đổng mấy câu, rồi ném lại một lời đe dọa trước khi rút đi.

Sau khi hắn rời đi, chú Ngốc lại cười ngờ nghệch như thường, nhẹ nhàng xoa đầu tôi và chị Anh Tử, dỗ dành hai đứa.

Hôm sau, cả làng bắt đầu xì xào cười cợt chuyện của hắn.

Nhưng họ không giễu cợt vì hắn suýt cưỡng hiếp chị tôi — mà vì chuyện một gã đàn ông to xác như hắn lại để hai đứa con nít đánh chạy, quần còn chưa kịp kéo lên.

Hắn cãi lại, nói là do mẹ chị Anh Tử cầu xin hắn làm chuyện đó với con gái bà ta, chứ hắn chẳng hứng thú với đứa con gái còn non như thế.

Tôi và chị chắc chắn không thể quay về nhà được nữa, còn căn nhà gỗ cũng chẳng an toàn. Hai đứa chỉ còn cách ở lại nhà chú Ngốc.

Còn tôi thì lên cơn sốt cao, vết thương vừa đau vừa ngứa, không mấy hôm đã mưng mủ, thối rữa — nhiễm trùng rồi.

Toàn thân tôi mê mê tỉnh tỉnh, như quay lại lần sốt trước.

Không ai chăm sóc, không ai muốn tôi. Cảm giác như một món rác rưởi bị bố mẹ vứt qua lại, không nơi nương tựa.

Tôi lại nhìn thấy con đường đó.

Con đường mà ba từng đạp xe chở tôi tới nhà mẹ — hai mươi dặm — con đường đã xé toạc mọi hơi ấm trên đời, vĩnh viễn không còn hạnh phúc nào nữa.

Tôi lắc lắc đầu, và nhận ra — mình thật sự đang ở trên con đường đó.

Chỉ khác là lần này, tôi không nằm sau yên xe đạp lạnh lẽo, mà được cõng trên lưng chú Ngốc.

Chị Anh Tử bên cạnh giữ lấy người tôi, sợ tôi rơi xuống.

“Đậu Đậu, đừng ngủ nhé, chị hát cho em nghe.”

“Trên bầu trời xanh thẳm có một con thuyền trắng…”

“Chị, hay quá à… em muốn nghe nữa…”

“Được, đợi em khỏi bệnh, ngày nào chị cũng hát cho em nghe. Nhìn kìa, mình tới rồi.”

Tôi lại nhìn thấy trạm xá đó — cái trạm xá mà ngày xưa tôi chỉ có thể lướt ngang qua.

Tòa nhà hai tầng ấy dần hiện rõ trong mắt tôi. Cuối cùng, tôi cũng được bước vào.

Bên trong có một mùi hương dễ chịu, rất dễ chịu. Sau này tôi mới biết — đó là mùi thuốc sát trùng.

Khám bệnh cần tiền.

Chú Ngốc đặt tôi ngồi lên ghế, móc hết sạch tiền trong túi ra. Chị Anh Tử cũng lục hết túi, đem từng đồng lẻ đặt lên quầy thu ngân.

Tôi liếc nhìn một cái — toàn là vài hào, vài đồng, không có lấy một tờ nào giống loại tiền chú Vương từng đưa tôi.

Bác sĩ nhìn đống tiền lẻ bày trên mặt bàn, khẽ nhíu mày.

Chị Anh Tử biết rõ số tiền ấy không đủ, liền khẩn cầu:

“Bác sĩ, làm ơn cứu cậu ấy với… em biết tiền không đủ, nhưng em sẽ ra ngoài kiếm, nhất định sẽ trả đủ cho anh… em xin anh đấy…”

Nhưng bác sĩ vẫn lắc đầu.

Trái tim tôi như chìm xuống đáy hồ lạnh ngắt. Ánh đèn nơi hành lang, tiếng ồn ào của bệnh nhân, và những chiếc áo blouse trắng từng tượng trưng cho sự tinh khiết — tất cả hòa lại thành một luồng khí nặng nề, đè lên mí mắt tôi.

Tôi thấy mệt mỏi rã rời.

Thật sự, tôi không muốn mở mắt ra nữa.

“Không cần tiền, mấy cháu cất tiền đi. Trước tiên truyền nước cho thằng bé đã.”

Như có một tia sáng bừng lên trong thế giới đen kịt của tôi.

Khóe mắt tôi trào ra hai hàng nước mắt.

Một hàng là vì biết ơn bác sĩ đã cứu mạng tôi.

Một hàng là vì chua xót — nếu năm xưa ba mẹ tôi chịu đưa tôi đến trạm xá, chắc bác sĩ cũng sẽ không lấy tiền đâu…

Nhưng họ — chưa từng có một chút ý định như vậy.

Tôi được tiêm thuốc kháng viêm, vết thương cũng được xử lý xong. Chú Ngốc lại cõng tôi trở về.

Chị Anh Tử quay về núi hái ít quả dại, rau rừng mang xuống làng bán. Có vài người tốt bụng cho chị ít tiền, nhưng phần lớn đều cho rằng chị xúi quẩy, mắng chửi đuổi đi.

Chị không thể quay lại nhà mình. Còn nhà chú Ngốc thì cũng nghèo chẳng có gì.

Chúng tôi buộc phải nghĩ cách sống tiếp.