CHƯƠNG 7

Chú Ngốc cũng giúp đi nhặt củi ở sau núi, thỉnh thoảng hái ít hoa dại mang về tặng tôi với chị Anh Tử. Thấy bọn tôi vui là chú lại cười hề hề không dứt.

Hôm sau, chú lại lên núi hái hoa.

Rồi không bao giờ quay trở lại nữa.

Hôm đó chú đi từ sáng, đến lúc mặt trời gần lặn vẫn chưa thấy bóng dáng.

Hai chị em tôi cảm thấy bất an, liền cùng nhau đi tìm, lục tung cả ngọn núi sau làng cũng không thấy đâu.

Ban đêm trên núi rất nguy hiểm, chúng tôi đành tạm nghỉ lại trong căn nhà gỗ nhỏ, sáng hôm sau lại tiếp tục tìm.

Tìm suốt một tuần, vẫn không có tin tức gì.

Tin chú Ngốc mất tích lan khắp làng, chúng tôi đến từng nhà cầu xin người lớn giúp đỡ.

Nhưng chẳng ai chịu đi lên núi.

Bởi trong mắt họ, một đứa ngốc mất tích thì thôi, có tìm về cũng chẳng đem lại lợi lộc gì cho bản thân họ.

Họ không thấy lý do gì để giúp.

Nhưng đối với tôi và Anh Tử, chú Ngốc không giống vậy.

Chú là người thân của chúng tôi.

Nửa tháng sau, cả làng không còn ai nhắc đến chú nữa. Họ nói chú chết ở đâu đó trong núi rồi, chắc cũng bị sói ăn đến chẳng còn mảnh xương.

Tên du côn kia lại mò đến nhà chú Ngốc, vừa đi vừa huýt sáo.

Hắn nhìn thấy hai chúng tôi, sắc mặt lập tức u ám, đầy sát khí.

“Cậu tới đây làm gì? Cút đi!”
Tôi chắn trước cửa, chặn hắn lại.

Hắn đá một phát, tôi ngã nhào vào trong nhà. Sau đó hắn nhìn sang chị Anh Tử, đưa tay sờ lên mặt chị.

“Lần trước để mày chạy thoát, lần này tao phải xem xem mày lớn được bao nhiêu rồi.”

Tôi vớ lấy con dao bếp mà trước kia chú Ngốc hay cầm, không hề do dự, chém thẳng vào ngực hắn.

Hắn tránh được một chút, nhưng tôi cũng học theo chú Ngốc, múa dao loạn xạ.

Tên du côn bị tôi rạch mấy đường toác máu.

Hắn nhặt một viên gạch lên, xông về phía tôi và chị.

“Vương Cương, mày đang làm gì đó?!” — một tiếng quát lớn vang lên ngoài cửa.

Là chú Sáu.

Tên Vương Cương nhìn thấy chú Sáu, lập tức cụp mắt, đưa tay gãi mũi cười gượng:
“Thì… thằng ngốc chết rồi còn gì, tôi tới xem có gì còn dùng được thì lấy, không có người thân, để cũng phí.”

“Anh nói láo! Chú Ngốc chưa chết!” — chị Anh Tử gần như bật khóc.

Tên đó không cãi lại, chỉ giơ ngón trỏ chỉ vào tôi, ánh mắt hằn học, rồi lại nhìn chú Sáu với vẻ dè chừng, sau đó rời đi.

chú Sáu nhìn căn nhà rối tung rối mù, thở dài.

“Đi thôi.”

Tôi ngơ ngác.

“Cả hai đứa đi đi, rời khỏi cái làng này. Qua làng khác, lên thành phố, dù ăn xin hay trộm cắp cũng được, đi càng sớm càng tốt.”

Tôi quay sang nhìn chị, chị cũng không biết nên làm gì.

“Đi đi, rời khỏi nơi này, hai đứa mới còn cơ hội sống.”

chú Sáu đưa cho chúng tôi ít tiền, hai đứa cũng thu dọn đồ đạc, đứng nơi đầu làng.

Thật ra cũng chẳng có gì để dọn — ít tiền lẻ, mấy bộ quần áo cũ, cùng hộp kẹo thiếc của chú Ngốc bên trong là mấy viên kẹo quá hạn.

Ngoài ra, không còn gì nữa.

“Đậu Đậu, em nên đi học.”

“Học… học sao?”

Hai chị em tôi đi trên con đường dẫn đến thành phố, vừa đi vừa trò chuyện.

“Tớ với mẹ từng sống ở thành phố rồi. Trẻ con trên đó đứa nào cũng đi học cả.”

“Học… học để làm gì chứ?” — tôi hỏi.

“Đi học rồi thì sau này mới kiếm được nhiều tiền, mới không bị bắt nạt, mới có tương lai.”

Tôi lắc đầu: “Em không muốn đi học, em chỉ muốn ở bên chị thôi.”

“Không, em phải đi học.” — chị đặt tay lên vai tôi, ánh mắt kiên định.

“Nhưng… em không có tiền.”

“Chị sẽ kiếm tiền. Chị nuôi em học.”

Tôi không cãi lại nữa. Tôi từng thử rồi, mỗi lần cãi, chị đều giận, chẳng thèm nói chuyện với tôi.

Lúc đi ngang qua trạm xá, tôi khựng lại, đứng nhìn rất lâu.

Tôi thầm nghĩ: sau này có tiền, nhất định phải quay lại cảm ơn bác sĩ ở đây.

Tôi cứ đứng nhìn như thế, chăm chú, thật lâu…

Cho đến khi tôi nhìn thấy một người phụ nữ.

Bà ấy đang bế một đứa trẻ nhỏ trong lòng, mặt mày rạng rỡ. Phía sau là một người đàn ông đang nhẹ nhàng choàng khăn voan lên đầu bà.

Người phụ nữ ấy — là mẹ tôi.

Mẹ tôi cũng nhìn thấy tôi.

Bà đứng sững lại, ngơ ngác, không biết phải làm gì.

Người đàn ông bên cạnh phát hiện ra sự khác lạ, quay sang hỏi bà vài câu.

Mẹ đáp lời gì đó, tôi không nghe rõ, nhưng gương mặt người đàn ông thì càng lúc càng khó chịu, bực dọc.

Sau đó, hai người họ dường như đạt được một thỏa thuận nào đó.

Mẹ đưa đứa bé trong lòng cho người đàn ông bế.

Rồi bà xách theo một túi trái cây và một túi đồ ăn vặt đi về phía tôi, đưa cả hai túi vào tay tôi.

Sau đó bà lần mò trong túi quần, lôi ra một tờ hai mươi tệ nhàu nát.

“Cầm lấy đi. Giờ mẹ không giữ tiền, trong tay chỉ có chừng này thôi.”