CHƯƠNG 6

QUAY LẠI CHƯƠNG 1 :

Nói xong, tôi không liếc họ thêm lấy một cái.

Tay siết chặt tờ tiền, dưới ánh mắt phức tạp của cả sân người, tôi từng bước từng bước đi ra khỏi cái sân nhà họ Triệu — nơi đã từng vùi chết tôi ở kiếp trước.

Gió mùa đông thổi lùa qua mặt, lạnh đến cắt da.

Nhưng trong lòng tôi, đang cháy rực một ngọn lửa.

Trận chiến đầu tiên sau khi sống lại — tôi đã thắng!

Tôi đã giẫm nát tên đàn ông tồi tệ kia, giành lại tiền học cho em gái mình!

Nhưng… đó mới chỉ là bắt đầu.

Tôi phải sống.

Sống cho tốt.

Sống để bảo vệ Chiêu Đệ.

Sống để tránh xa đám hút máu mang họ Triệu kia!

Kiếp trước tôi làm lụng đến chết, cuối cùng nhận về kết cục thê thảm.

Kiếp này, tôi tuyệt đối không đi lại vết xe đổ đó!

Nhưng… sống sao đây?

Tôi siết chặt năm đồng bạc trong túi áo, bước trên con đường về căn nhà đất ba gian xiêu vẹo nhà họ Tô.

Trong đầu tôi, đang tính toán liên tục.

Bây giờ là mùa đông năm 1975.

Cách cuộc cải cách làm thay đổi vận mệnh của cả đất nước vẫn còn hơn ba năm nữa.

Cả làng vẫn là sản xuất tập thể, ăn cơm tập thể.

Muốn giàu nhờ trồng trọt? — Nằm mơ đi!

Làm đầu cơ trục lợi à? Nguy hiểm quá, bị bắt là coi như “đào móng tường chủ nghĩa xã hội”, nhẹ thì bị bêu rếu phê đấu, nặng thì thân bại danh liệt.

Tôi có gì trong tay?

Một cái đầu từng sống lại — với những ký ức mơ hồ về những biến chuyển sau này của kiếp trước.

Một đôi tay từng được mài dũa trong nhà họ Triệu: nấu ăn, vá may, trồng trọt, nuôi heo… việc gì bẩn thỉu, cực nhọc tôi cũng từng làm.

Nhưng quan trọng nhất là — tôi biết trước tương lai!

Tôi biết chỉ vài năm nữa, dân thành thị sẽ bắt đầu mê mẩn ống loe, áo sơ mi vải Ticotex, váy đỏ…

Tôi biết sau này, làm tiểu thương sẽ phát tài…

Nhưng nước xa không cứu được lửa gần.

Hiện tại tôi cần một cách kiếm tiền an toàn, kín đáo, có thể đắp đổi sinh hoạt trong nhà, lại không để ai túm được nhược điểm!

Ánh mắt tôi quét qua cành cây trơ trụi ven đường, rồi nhìn lên sườn đồi xa xa, nơi chỉ còn sót lại vài vạt cỏ khô vàng úa.

Loé lên một tia sáng trong đầu!

— Nơ buộc tóc!

Đúng rồi, nơ buộc tóc cho con gái!

Hiện giờ vật tư thiếu thốn, trong hợp tác xã toàn bán mấy loại nơ sặc sỡ quê mùa làm từ vải đỏ vải xanh, hoặc chuỗi nhựa đơn điệu, kiểu dáng chẳng có gì mới, mà giá thì đắt.

Các cô gái, phụ nữ trong thôn — ai lại không muốn có một cái nơ xinh xắn trên đầu chứ?

Nhưng tiền không có, muốn cũng chẳng mua nổi, mà có tiền cũng chẳng mua được thứ đẹp.

Kiếp trước tôi từng vì tiết kiệm mà tự nghĩ ra cách làm nơ bằng vải vụn, len cũ, thậm chí từ giấy gói màu sắc… làm cho mình và Chiêu Đệ.

Khi đó còn bị Trương Túy Hoa mắng là “tư tưởng trưởng giả tiểu tư sản”, “chỉ biết làm trò vớ vẩn”, nhưng tay nghề thì tôi đã luyện thành rồi.

Mà công việc này an toàn!

Làm tại nhà, không ảnh hưởng giờ đi làm đồng, nguyên liệu dễ kiếm, chi phí gần như bằng không (vải vụn, len cũ, giấy bọc kẹo, hạt thủy tinh nhặt được…), làm xong có thể lén đem ra công xã hoặc mấy làng bên bán — kín đáo, không để ai phát hiện!

Rủi ro thấp, vốn ít, hiệu quả nhanh!

Chính nó rồi!

Trong lòng tôi như có lửa, bước chân bỗng nhẹ tênh.

Nhưng vừa bước tới trước cái sân nhà đất tồi tàn của nhà họ Tô, còn chưa vào cửa, tôi đã nghe tiếng mắng chua chát của Vương Quế Hương vang lên, xen lẫn là tiếng nghẹn ngào đè nén của Chiêu Đệ.

“…Khóc, khóc, khóc! Mày chỉ biết khóc! Đồ sao chổi! Năm đồng đấy! Cứ thế mà không cánh mà bay! Cũng tại con chị vô dụng của mày! Mối hôn sự tốt như vậy bị nó phá nát! Xem nó sau này lấy ai! Cả hai đứa tụi mày chết đói là đáng đời!”

Trái tim tôi chùng xuống, rồi “bùng” một tiếng — cơn giận lại bùng cháy dữ dội.

Tôi đạp mạnh cánh cửa gỗ ọp ẹp phát ra tiếng “két” chói tai — mở tung nó ra!

Trong sân, Vương Quế Hương đang chống nạnh, nước bọt bắn tung tóe, mắng xối xả vào Chiêu Đệ đang co rúm trong góc tường, ôm gối mà khóc thút thít.

Tô Hữu Điền ngồi xổm ở ngưỡng cửa, phì phèo thuốc lá, mặt đờ đẫn, như người mất hồn.

Tô Đại Bảo — đứa em họ được chiều hư của tôi — thì đang nhai bánh ngô, vừa ăn vừa khoái chí nhìn Chiêu Đệ bị mắng, mặt đầy vẻ thích thú.