CHƯƠNG 7

“Bà nội! Sao bà lại mắng Chiêu Đệ?!” — Tôi lao thẳng tới, kéo mạnh Chiêu Đệ gầy gò sau, chắn trước con bé.

Chiêu Đệ ngẩng , khuôn lem nhem, vệt nước mắt chảy đầy, mắt sưng quả đào chín, thấy tôi thì run rẩy gọi một tiếng: “Chị…”

“Ối chà! Con phá nhà đã về đấy à?” — Vương Quế Hương vừa thấy tôi, bao oán giận cũ mới dồn lại thành một đợt sóng, mắt ba cạnh trợn :
“ mũi quay về à? Năm của tao! Tô Vạn Tình! Hôm nay không rõ ràng, tao sống chết với đó!”

“ rõ ràng?” — Tôi thẳng bà , giọng lạnh lùng — “Bà nội, năm đó vốn là tiền học của Chiêu Đệ! Là của bà nên con bé! Tôi về, là hợp tình hợp lý!”

“ xằng bậy!” — Vương Quế Hương giậm chân — “Đó là tiền nhà họ Tô! Đến lượt con tiện nhân quyết định à? phá nát chuyện cưới hỏi, làm hại Đại Bảo sau này không được vợ, dám cầm năm bỏ đi? đền! Đền tổn thất tao!”

Vừa mắng, bà vừa lao về tôi, định nhào cấu xé.

“Đủ !” — Tô Hữu từ đầu đến giờ không , bỗng quát to một tiếng, “cạch!” một cái đập mạnh tẩu thuốc xuống bậc cửa.

Vương Quế Hương giật mình đứng khựng lại.

Tô Hữu đưa ánh mắt đục ngầu tôi, lại sang Chiêu Đệ đang run rẩy sau lưng tôi, cuối quay ngoắt sang trừng bà vợ:

“ om sòm cái ! bẽ thế chưa đủ à? Tiền… tiền đã về thì thôi! Chiêu Đệ sang xuân phải đi học đấy!”

“ già! …” — Vương Quế Hương không tin nổi tai mình.

Tô Hữu khoát tay, giọng mệt mỏi: “Chia nhà đi.”

“Cái ?!” — Vương Quế Hương sét đánh, tôi chết lặng.

Chia nhà?

Kiếp trước đến tận khi tôi chết, bà vẫn giữ rịt cái nhà, sai khiến tôi Chiêu Đệ trâu ngựa, mọi thứ ngon bổ thì dành hết Đại Bảo.

“Chia… chia cái chia!” — Vương Quế Hương cuối phản ứng lại, gào lột da — “Đại Bảo mới tí tuổi đầu! chưa cưới vợ! Chia cái chia! Tôi không !”

“Không ?” — Tô Hữu hé mắt, lần đầu tiên ánh mắt ấy có chút sát khí — “Hôm nay chuyện bên nhà họ Triệu chưa đủ mất ? Bà muốn để sau này Đại Bảo thật sự không được ai à? Vạn Tình lớn , Chiêu Đệ biết suy nghĩ , nên tách ! khỏi cãi nhau ngày nào om sòm!”

Câu đó, nửa là đe dọa, nửa là bất đắc dĩ.

Tôi hiểu rất rõ: sau màn kịch nhà họ Triệu, cộng thêm cú chen ngang “trời giáng” của Thẩm Nghiễn Chu, Tô Hữu đã bắt đầu cảm thấy tôi Chiêu Đệ là hai quả bom hẹn giờ — càng giữ lâu càng dễ nổ tung, làm vạ lây đến “báu vật” của là Tô Đại Bảo.

Chia nhà — tống chúng tôi ngoài, để mặc sống chết — đối với Đại Bảo, mới là con đường yên ổn.

Vương Quế Hương hiểu điều đó. Bà chồng mình với ánh mắt tuyệt vọng, quay sang tôi với ánh mắt căm hận, lại quay qua Chiêu Đệ đang nép sau lưng tôi con thỏ con dọa sợ.

Cuối , ánh mắt bà dừng lại ở Đại Bảo — đang ngơ ngác gặm bánh ngô, chẳng hiểu trời trăng mây gió .

Bà hút sạch sinh khí, ngồi bệt xuống đất, đập đùi khóc lóc om sòm:

“Sao tôi khổ thế này… Cả đời vất vả, cuối gia đình tan nát… Lũ vô ơn… lũ mất nết…”

Không ai để tới bà nữa.

Tô Hữu thẳng tôi, giọng mệt mỏi nhưng dứt khoát:

“Vạn Tình, cháu lớn . Chuyện hôm nay… không nhiều. Chia nhà đi. Gian nhà chứa đồ ở đầu đông, hai chị em cháu. Lương thực… chia theo đầu người, hai đứa được nửa thô lương. Nồi niêu bát đũa, các cháu một cái nồi nhỏ, hai cái bát. Từ giờ… tự sống.”

Gian nhà chứa đồ ở đông?

Vừa thấp vừa mục, mùa đông gió lùa thấu xương, mùa hè dột tứ , bên trong chất đầy đồ phế thải.

Lương thực nửa thô? Liệu đủ hai chị em tôi ăn được mấy ngày?

Một cái nồi nhỏ, hai cái bát? Đúng là bố thí ăn !

Nhưng tôi không phản kháng.

Tôi hiểu, có thể tách được — chính là kết cục tốt nhất trong hoàn cảnh này!

Chỉ khi rời khỏi cái nhà này, tôi Chiêu Đệ mới thật sự có con đường sống!

“Được.” — Tôi gật đầu dứt khoát, nắm bàn tay lạnh ngắt của Chiêu Đệ.

“, bà. Sau này con Chiêu Đệ tự lo. dưỡng già của hai người, tụi con phải chịu, tụi con không trốn. Nhưng Đại Bảo… là con cưng của hai người, sau này cứ trông nó.”

Câu này của tôi là cố — đem Tô Đại Bảo đẩy thẳng trước , đặt luôn trách nhiệm sau này vai nó.

Tô Hữu Vương Quế Hương thoáng biến sắc, nhưng không ai phản bác.

Tô Đại Bảo vẫn ngồi nhai bánh, không hề thức được cái gánh nặng đang lù lù sắp đổ đầu mình.

Việc chia nhà diễn nhanh đến mức kỳ lạ, thậm chí có thể gọi là qua loa.

Được Tô Hữu ngầm , tôi Chiêu Đệ tranh thủ dọn ngay “tài sản” của chúng tôi: một tấm chăn bông cũ vừa mỏng vừa cứng, hai cái bát sứt miệng, một cái nồi sắt nhỏ, chừng ba mươi cân bột ngô mười cân khoai khô — theo đầu người chia.

Tất cả được chuyển cái “nhà” đông — căn phòng hôi hám, gió lọt tứ .

Vương Quế Hương vẫn ngồi bệt dưới đất, vừa gào khóc vừa chửi rủa, hết mắng tôi là đồ vong ơn bội nghĩa, lại quay rủa Chiêu Đệ là thứ đeo nợ.