CHƯƠNG 9

Nguyên liệu đã có, tiếp theo là bắt tay làm!

Dựa vào ký ức kiếp trước, tôi thử thiết kế những mẫu đơn giản nhất:

— Dùng len đỏ đã nhuộm, tết thành bím nhỏ, quấn tròn thành bông hoa, chính giữa khâu một cái cúc nhựa cũ mòn lấy từ áo cũ ra làm nhụy.
— Dùng vải hồng, cắt thành cánh hoa lớn nhỏ xen kẽ, xếp lớp chồng lên nhau rồi may lại, giữa gắn vài hạt thủy tinh nhặt được.
— Dùng vải vàng, gấp thành hình nơ bướm…

Không có keo dán? Không sao — tôi dùng kim chỉ may chặt từng mũi.

Không có kẹp tóc? Tôi gỡ mấy thanh thép mỏng từ nông cụ cũ, bẻ thành hình chữ U, rồi cố định bông hoa vào đó.

Ban đầu tay nghề còn vụng, méo xệch, mũi chỉ to nhỏ không đều.

Nhưng tôi khéo tay, lại chăm chỉ mày mò, chỉ vài ngày sau đã làm được hơn mười cái nơ nhìn khá ra gì!

Dù nguyên liệu thô sơ, thành phẩm đơn giản, nhưng kiểu dáng mới lạ, màu sắc rực rỡ — đã là “mỹ phẩm cao cấp” ở cái thời đại này rồi.

Chiêu Đệ là người mẫu đầu tiên của tôi.

Tôi gài thử một bông hoa vải màu hồng lên mái tóc vàng khô của em.

Con bé soi vào bóng nước trong lu sành, nhìn trái nhìn phải, ánh mắt sáng bừng, trên mặt lần đầu lộ ra nụ cười rụt rè, ngượng ngùng mà hạnh phúc như một đứa trẻ thực thụ.

“Chị! Đẹp quá!” — Em nói lí nhí, sợ ai đó nghe thấy.

“Đẹp nhỉ?” — Tôi cũng cười, xoa đầu em, “Sau này chị sẽ làm cho em nhiều cái đẹp hơn nữa.”

Có sản phẩm rồi, bước tiếp theo — là bán hàng.

Bán cho ai?

Dân trong làng thì không được. Quá lộ, dễ bị ông bà tôi biết, lỡ có người ác miệng vu cho “đầu cơ trục lợi” thì nguy.

Mục tiêu: công xã!

Công xã có hợp tác xã, có trường học, có trạm y tế — người đông, đặc biệt là nữ công nhân, nữ sinh nhiều!

Lại cách đại đội Tiến Bộ chúng tôi chỉ chừng bảy, tám dặm — không xa!

Tôi chọn đúng hôm có chợ phiên.

Trời còn chưa sáng, tôi đã lặng lẽ thức dậy.

Bọc hơn mười chiếc nơ trong một mảnh vải sạch cũ, nhét kỹ vào lòng áo.

Rồi nhét thêm hai cái bánh ngô cứng ngắc làm lương khô.

Căn dặn Chiêu Đệ ở nhà nhớ khóa cửa kỹ, ai đến cũng không mở, đợi tôi về.

Sau đó, tôi bước đi trong màn đêm cuối canh tư, chân giẫm trên đất cát lồi lõm, từng bước hướng về phía công xã.

Bảy, tám dặm đường đất, tôi mất gần hai tiếng mới tới nơi.

Khi đến, trời đã sáng bừng — chợ phiên bắt đầu náo nhiệt.

Hôm nay, tôi sẽ bán chiếc nơ đầu tiên của đời mình.

Tôi không dám bày hàng trước cửa hợp tác xã — nơi đó quá lộ liễu, dễ bị bắt.

Tôi rụt vào một góc kín đáo của chợ, gần cổng sau của trạm y tế. Ở đó người qua lại cũng không ít, lại khuất hơn, ít ai để ý.

Tôi ngồi xổm dưới đất, khẽ mở góc tấm vải gói mấy chiếc nơ, chỉ hé ra vài cái có màu sắc tươi nhất.

Tay run, tim đập thình thịch, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Lần đầu làm chuyện “trái quy định”, căng thẳng như sắp ra chiến trường.

“Em gái ơi, bán gì đấy?” — Một người phụ nữ tay xách giỏ bất ngờ cúi xuống hỏi.

Tôi nuốt nước bọt, khẽ nói:
“Dì ơi… cháu tự làm mấy cái nơ, cho em gái cài chơi… Dì xem thử nhé?”

Tôi lấy ra một bông hoa len đỏ, đưa qua.

“Ối, khéo tay ghê!” — Dì ấy cầm lên, xoay tới xoay lui ngắm nghía, rồi nhìn tôi cười — “Tự làm đấy à? Khéo tay thật! Bán bao nhiêu?”

“Ba… ba xu một cái…” — Tôi dè dặt nói ra cái giá mà tôi nghĩ là đã rất thấp, tim như nghẹn lại.

“Ba xu á?” — Mắt dì ấy sáng lên — “Hợp tác xã bán mấy cái làm bằng nhựa, xấu chết, mà còn những một hào! Cái này đẹp hơn nhiều! Cho dì mua một cái cho con gái nhé! Đây, ba xu, cầm đi!”

Dì ấy thoăn thoắt lấy ra ba đồng xu một xu, dúi vào tay tôi.

Tôi cầm ba đồng xu còn nóng ấm, mà thấy nặng trĩu — như đang nắm lấy tia hy vọng đầu tiên trong đời!

Đơn hàng đầu tiên — thành công rồi!

Có người mở hàng, sau đó mọi chuyện suôn sẻ hơn nhiều.

Liên tục có mấy cô gái trẻ, chị dâu trẻ bị sắc màu thu hút, bước tới xem.

“Cái bông vải hồng này lạ quá! Làm sao ra được vậy?”
“Trời ơi! Cái nơ vàng nhỏ xíu dễ thương quá trời!”
“Chỉ ba xu thôi á? Cho chị hai cái — một đỏ, một vàng!”

Chưa đầy một tiếng đồng hồ, hơn nửa số nơ tôi mang theo đã được bán hết!

Tôi đếm đám tiền lẻ trong túi, những đồng xu va nhau leng keng, kèm mấy tờ giấy bạc cũ, tay tôi run lên vì vui mừng.