CHƯƠNG 10

Một hào… hai hào… ba hào rưỡi!

Tổng cộng ba hào năm xu!

Trừ đi chi phí vốn gần như bằng không — toàn là đồ bỏ đi tận dụng lại — thì đó là lợi nhuận thật sự!

Phải biết rằng, đi làm đồng ở đội sản xuất cả ngày nắng nôi mệt mỏi, cũng chỉ được mấy xu tiền công điểm, đến cuối năm mới chia gạo, chia tiền.

Còn số tiền này — là tiền mặt, thật sự nằm trong túi tôi!

Tôi đang lâng lâng trong niềm vui chiến thắng đầu đời, định bụng bán thêm vài cái rồi thu hàng về thì—

“Ê! Cô kia! Làm gì đấy?!”

Một tiếng quát to như gáo nước lạnh giội thẳng lên đầu tôi!

Tôi giật bắn người, ngẩng đầu nhìn.

Hai người đàn ông mang băng đỏ ở tay, mặt mũi nghiêm nghị, đang vạch đám người ra, đi thẳng về phía tôi!

Là người của hội quản lý thị trường công xã — chuyên đi bắt mấy vụ buôn bán trái phép, “đầu cơ trục lợi”!

Chết rồi!

“Ong!” — Một tiếng vang lớn trong đầu tôi như sét đánh. Cả đầu trống rỗng.

Gần như theo bản năng, tôi vơ lấy mảnh vải gói hàng trên đất, nhét vội số nơ còn lại vào lòng áo, quay đầu cắm đầu bỏ chạy!

“Đứng lại! Nói cô đấy! Đừng có chạy!”

Tiếng quát giận dữ và tiếng bước chân đuổi theo dồn dập vang lên sau lưng.

Tôi không còn để ý được gì nữa — tim đập loạn như muốn nổ tung, đầu óc chỉ còn duy nhất một suy nghĩ:

Chạy! Không được để bị bắt! Nếu bị bắt thì đời tôi và Chiêu Đệ coi như chấm hết!

Tôi như con ruồi mất phương hướng, luồn lách giữa đám đông chợ phiên, gắng nhồi người qua từng khe hở.

Tiếng bước chân sau lưng càng lúc càng gần.

“Bắt lấy nó! Con buôn đầu cơ!”
“Không được để nó chạy thoát!”

Đám đông bắt đầu xôn xao, có người tò mò đứng lại, có người thì tránh sang một bên.

Tôi hoảng hốt, vọt vào một con hẻm nhỏ tối tăm chật hẹp, chất đầy thùng rổ và đồ linh tinh.

Hẻm sâu, hẹp… và — chết tiệt! — bị bịt kín ở cuối!

Hẻm cụt!

Tim tôi chìm thẳng xuống đáy vực.

Tôi quay đầu lại, tuyệt vọng.

Hai người đàn ông đeo băng tay đỏ đã đuổi đến miệng hẻm, chặn mất lối ra duy nhất.

“Mày chạy nữa xem!” — Tên cao hơn thở hổn hển, mặt đầy vẻ đắc ý như vừa bắt được con mồi — “Trẻ thế mà đã học thói buôn bán tư bản? Theo bọn tao về một chuyến!”

Tên mập thấp hơn cũng dí sát lại, đưa tay định tóm lấy tay tôi.

Tôi sợ đến mức lùi liền mấy bước, lưng áp chặt vào tường lạnh như băng, không còn đường thoát.

Làm sao đây?!

Bị bắt, mất hàng là nhẹ — bị đấu tố, bị bêu danh khắp nơi mới là cái kết tàn khốc. Tôi và Chiêu Đệ sẽ không còn đường sống.

Nỗi sợ như con rắn độc trườn quanh tim tôi, siết chặt từng hơi thở.

Ngay đúng lúc bàn tay kia sắp chạm vào cánh tay tôi—

“Ái da! Đứa nào mù vậy trời?!”

Một tiếng kêu đau quá to bất ngờ vang lên ở đầu hẻm, sau đó là tiếng rầm rầm rầm đồ vật đổ xuống hỗn loạn.

Hai tên cán bộ giật mình quay phắt lại.

Ở lối vào con hẻm, một chiếc xe đạp Thống Nhất cũ kỹ đổ lăn ra đất, hai cái rổ lớn buộc sau xe văng tung tóe, đổ đầy… ngọn củ cải và rau thối?

Một bóng người cao gầy từ dưới đất lồm cồm bò dậy, vừa phủi bùn đất, vừa chửi rủa ầm ĩ:

“Con mẹ nó! Ai vứt cái sọt rách giữa đường vậy hả? Hại ông đây lăn lông lốc! Củ cải của ông nát hết rồi! Ai đền?! Đền tiền ngay cho ông!”

Giọng nói đó…

Tôi ngẩng đầu, tròn mắt.

Ngược sáng dưới ánh trời đầu đông, người đang chống nạnh gào lên với hai tên cán bộ…

Không phải Thẩm Nghiễn Chu thì còn là ai?!

Hắn… lại xuất hiện đúng lúc, như từ trên trời rơi xuống.

Hơn nữa… cú ngã của hắn cũng quá… đúng thời điểm đi?!

Hai người cán bộ của hội quản lý thị trường rõ ràng nhận ra Thẩm Nghiễn Chu — hoặc chí ít là biết danh tiếng khó chơi của hắn.

Tên cao lêu nghêu nhíu mày:
“Thẩm Nghiễn Chu? Lại là anh à? Đừng gây rối! Bọn tôi đang thi hành công vụ bắt người đấy!”

“Bắt người?” — Thẩm Nghiễn Chu ra vẻ kinh ngạc, chỉ vào đống củ cải nát be bét trên đất

“Bắt người thì được phép tông vào đồ dân mà không bồi thường hả? Ủy ban quản lý thị trường các người giỏi thật đấy! Đè đầu cưỡi cổ giai cấp bần cố nông rồi à?”